ROUYN-NORANDA— Si vous pensez qu’il y avait du monde sur la patinoire du Centre Bell pour le centenaire du Canadien en 2009, ce n’était rien à comparer avec ce que j’ai vu à Rouyn-Noranda, vendredi soir.

Pour souligner dignement les 50 ans de ses chers Citadelles, Laurent (Pit) Laflamme avait réuni pas moins de 310 hockeyeurs sur la patinoire de l’amphithéâtre Jacques-Laperrière.

Laurent (Pit) Laflamme a réuni plus de 300 joueurs sur la patinoire à Rouyn-Noranda. Une fête magistrale.

Des joueurs de trois générations qui étaient ravis de fraterniser, de ressasser les bons comme les moins souvenirs et de saluer les jeunes Citadelles, membres de la Ligue midget Espoir.

Voici quelques échos de la soirée:

• RÉJEAN HOULE, première vedette des Citadelles au milieu des années 1960, a procédé à la mise au jeu protocolaire en présence de son ami Pit, du maire MARIO PROVENCHER, du député GILLES CHAPADEAU et de l’homme d’affaires JEAN DION, commanditaire majeur des retrouvailles.
• Parmi les invités au centre de la patinoire, il y avait aussi ALAIN BOISVERT, président du hockey mineur en Abitibi-Témiscamingue, PIERRE TURGEON, Éric Desjardins, Stéphane Matteau, Jean-Yves Moreau, Jean-François Blais, Steve Coulombe et MARTIN PAQUETTE.
• CLAUDE MOREAU, ex-défenseur du Canadien Junior, est venu de Saint-Hyacinthe avec son fils Philippe pour participer à la fête. L’ancien numéro 3 n’a pas oublié les paroles d’encouragement de GILLES LAPERRIÈRE lors de son premier camp d’entraînement à Verdun, en 1968. Il travaille maintenant pour Bois Technologies.
• JACQUELIN PICHÉ, ancien joueur des Conquérants de La Sarre, prendra sa retraite après 35 ans de service comme représentant Molson, le 31 décembre.
• GORD McRAE, ex-gardien de but des Maple Leafs, vit maintenant à DENVER. Il a l’air d’un prédicateur avec sa grosse barbe blanche.
• GHISLAIN BEAULIEU, roi de la pêche sur le lac Kanasuta, porte le numéro 4 comme JEAN BÉLIVEAU, mais la comparaison s’arrête là!
  

  Ghislain Beaulieu porte le numéro 4, comme son idole Jean Béliveau.

• L’ancien notaire JEAN-LUC RACICOT ne joue plus au hockey, mais il n’a rien perdu de son talent pour taquiner ses proches. Parlez-en à l’ancien député MARC LEMAY.
• LAURENT LAFLAMME est président des Citadelles depuis 30 ans. Parmi ceux qui l’ont précédé, il y a eu GILLES COUTU, André Couture, Daniel Poulin et le regretté JACQUES BIBEAU.
• LAURENT (Tiger) DEMERS a été le premier coach des Citadelles en 1964. Il vit toujours à Val-d’Or.
• MAURICE SAINT-JACQUES, ancien joueur de centre des Knights de London et des Apollos de Houston, avait plein de photos à montrer à ses anciens partenaires de jeu.
• JEAN DION, du Groupe Dion, a été le coéquipier de PIERRE LAROUCHE à Amos durant sa jeunesse. Il est assez vieux qu’il a vu jouer JEAN-PAUL VEILLEUX et JOE COBICK!
• ANDRÉ AUDET, fidèle lecteur de cette chronique, a marqué quatre buts lors du match inaugural.
• RÉJEAN HOULE a fait le voyage en Abitibi avec son ancien coéquipier RENALD GAGNON, de Blainville.
• ANDRÉ RENAUD, retraité de Quebecor, profite pleinement de sa retraite après avoir subi trois pontages. L’ami «Ti-Zime» pète le feu!
  

  Annie-Claude Luneau a réalisé plusieurs entrevues pour la station CHLM.

• ANNIE-CLAUDE LUNEAU a réalisé plusieurs entrevues pour la station CHLM avec l’aide de la réalisatrice JULIE McNICOLL. Annie-Claude est la fille de MARIO LUNEAU, opticien de Gatineau, et la nièce de l’ancien journaliste GHISLAIN LUNEAU. Ce que le monde est petit!
• SARAH-ÈVE COUTU-GODBOUT joue au hockey pour l’équipe québécoise U-18. Elle est la fille de JULIE COUTU, du Mistral.
• YOLANDE GUIMOND et son amie RÉJEANNE CHAMBERLAIN sont responsables du bar à l’aréna Jacques-Laperrière durant le tournoi. Elles n’ont pas le temps de chômer!
• MARCEL VANIER joue encore avec un bâton à très courte palette. Quand tu as du talent…
• FIRMIN ROYER, ancien joueur des Éperviers de Sorel, contrôle maintenant le jeu depuis la ligne bleue. Il ne semble pas s’ennuyer de RODRIGUE LEMOYNE!
• L’odeur des vestiaires n’a pas changé depuis 50 ans.
• ANDRÉ PARKE a été coach des Citadelles et des Huskies pendant 12 ans.
• BERNARD DUCHESNEAU s’est amusé à faire la présentation de tous les joueurs présents.
• Le gardien de but GUILLAUME RACICOT est dentiste à Sudbury. Ça lui prendrait de meilleux yeux pour repérer le tir de PIERRE TURGEON!
• NORMAND DALLAIRE a joué sous les ordres de GHISLAIN DELAGE à Saint-Jérôme à la fin des années 1960.
• GILLES SAINT-JACQUES, beau-père de Pierre Turgeon, a lui-même été un très bon joueur junior à London, Ontario.
  

  Stéphane Matteau, ancien joueur des Rangers, suit les progrès de son fils Stéphan avec le club-école des Devils.

• RAY OUIMET, ancien joueur des Alouettes de Rouyn (hockey senior), était lui aussi de la fête.
• WALLACE BRADLEY a vendu sa compagnie de forage. Il prendra bientôt une retraite bien méritée.
• GAÉTAN RACETTE est président du tournoi des Compagnies depuis 29 ans.
• FERNAND B. BAILLARGEON vise une deuxième carrière comme entraîneur. Est-il trop tard?
• Le fils de STÉPHANE MATTEAU (Stephan) poursuit son apprentissage avec le club-école des Devils à ALBANY. Il n’a que 19 ans.
• DOMINIC CHAMBERLAND, ancien journaliste de La Frontière, se dit très heureux chez ABITIBI EXPRESS.
• Le grand PAUL COUTU, ancien joueur des As de Noranda, a fait salle comble à la Cage aux Sports avec le combat de GEORGES SAINT-PIERRE.
• MARTIN PAQUETTE est fier de faire équipe avec son père RICHARD dans l’organisation des Citadelles. Martin est le bras droit de Pit Laflamme.
• J’ai aussi croisé DANIEL BEAUPRÉ (Marine Lamy), le grand RENÉ FASSETT (Ironman à 66 ans), Paul Lessard, Claude Laperrière (Témiscamingue), Salvatore Spampinatto (Toronto), Rusty Muravsky, DANNY PARKE, Roch Caron, Réal et Guy Morin, Paul Hurtubise et plusieurs autres sportifs de la région. D’autres échos dans une prochaine chronique.