SHERBROOKE— Lorsque les partisans du Phoenix feront leur entrée au Palais des sports Léopold-Drolet, ils pourront examiner deux magnifiques murales qui rendent hommage aux Sherbrookois ayant fait leur marque dans le monde du hockey durant les 100 dernières années.

Maître d’oeuvre du projet, l’ancien maire Jean Perrault était fier de procéder au dévoilement des murales, vendredi midi, dans une des plus belles patinoires de la province. Il était accompagné des sept personnes qui l’ont aidé à mener ce dossier à terme: Ivan Beaulieu, Charles Thiffault, Yvon Lamarche, Jean Arel, Robert Dandurand, Annie Perreault et Pierre Bélanger.

s’est rendu à Sherbrooke pour assister au dévoilement des murales du Palais des Sports.

L’ex-champion de ski nautique n’a pas manqué de souligner la contribution de la Ville de Sherbrooke (40 000$), de la compagnie Asics (Denis Croteau) et du fonds géré par son propre tournoi de golf.

Les murales ont été réalisées par Serge Malenfant et son équipe d’artistes. On ajoutera d’autres figures quand on aura trouvé les photos et l’argent nécessaires pour aller de l’avant.

Jean Perron, qui a grandi à Ascot Corner et fait ses études à l’Université de Sherbrooke avant de connaître une belle carrière comme entraîneur, était parmi les invités. «Je suis content qu’on ait pensé à moi, mais je souhaite partager cet honneur avec les personnes qui m’ont aidé à atteindre mes objectifs, a-t-il dit. Je pense en particulier à Roger «Gee» Roy, ancien recruteur du Canadien, à Yvon Lamarche et Charles Thiffault qui ont été mes professeurs à l’époque où je portais les couleurs du Vert & Or. Ils m’ont enseigné la persévérance. Dans ce temps-là, je ne croyais pas que je deviendrais un jour entraîneur du Canadien et que j’aurais la chance de gagner la coupe Stanley».

Sarah Vaillancourt, qui a longtemps été membre de l’équipe canadienne de hockey féminin, et Jocelyn Thibault, grand manitou du Phoenix de Sherbrooke, ont également pris la parole.

UN GRAND ABSENT

Sur le panneau de gauche, on peut voir les Claude Ruel, Jean Perron, Yanic Perreault, David Perron, René Pépin, Yvan Dugré, Mathieu Dandenault, Gilles et Jean Hamel, Marcel Vaillancourt, Jimmy Waite, Sean McKenna, Charlie Thiffault, Sarah Vaillancourt et Daniel Chicoine.

Ghislain Delage, ex-entraîneur des Castors, pose fièrement sur une des deux murales du Palais des Sports.

Sur celui de droite, il y a Gerry Plamondon, Gilles Dubé, Georges Guilbault, Ghislain Delage, Christian Dubé, Patrick et Stéphan Lebeau, Sylvain Lefebvre, Claude Larose, Normand Dussault, Stéphane Robidas, Jocelyn Thibault, Stéphane Waite et Léopold Drolet.

On a inscrit d’autres grands noms qui auront éventuellement leur silhouette sur le tableau: Junior Langlois, Bruce Cline, Georges Roy, Connie Dion, Don Marcotte, Marc Fortier, Éric Bélanger, Roger «Gee» Roy, Len O’Donnell, Réjean Cloutier, Steve Pépin, Fred Povey, Henri Crochetière, Gérald Wigget, Manny McIntyre, Herb et Ossie Carnegie.

Le grand absent est Tony Demers, ancien joueur étoile du Saint-François de Sherbrooke. Il a été la plus grande vedette de la Ligue Senior du Québec à la fin des années 1940, mais on a jugé, à tort ou à raison, que son passé en-dehors de la patinoire le rendait inéligible.

Si on fouillait dans tous les garde-robes, on trouverait plusieurs squelettes!