McILROY AMORCE LA DÉFENSE DE SON TITRE À AUGUSTA

Au cas où vous l’auriez oublié, RORY McILROY a réussi un exploit assez extraordinaire quand il a gagné le tournoi des Maîtres l’an passé. En effet, il a réalisé

son rêve en dépit de 4 doubles-bogeys: deux en ronde initiale et deux autres le dimanche après-midi. Cela signifie qu’il a été presque parfait durant le reste du tournoi.

Vous vous rappelez sans doute de sa réaction sur le vert du 18e trou après avoir disposé de son ami Justin Rose en prolongation? C’est comme si on venait de retirer un poids de 500 livres de sur ses épaules. Après 17 ans d’attente, il était enfin champion à Augusta et il entrait dans le cercle très restreint des golfeurs qui ont réussi à gagner les quatre épreuves du Grand Chelem. Quand bien même il ne gagnerait plus jamais un seul tournoi majeur, sa place est assurée parmi la crème de la crème.

Cette semaine, McIlroy s’est présenté en Géorgie dans un état d’esprit extraordinaire. Après avoir joué une ronde amicale avec son père, il a répondu aux questions des journalistes avec enthousiasme, puis il a présidé le dîner des Champions en présence des Nicklaus, Player, Watson, Faldo, Couples, Garcia, Crenshaw et cie. C’est même lui qui choisissait le menu. Il n’a pas insisté sur la bouffe irlandaise et il y avait du bon vin pour tout le monde. (Le genre de dîner auquel j’aimerais assister une fois dans ma vie, quitte à faire le service!)

«J’ai du mal à croire que 12 mois se sont écoulés depuis ma victoire, a déclaré McIlroy

mardi matin. J’en ai profité au max, un peu partout à travers le monde, et j’ai fait bien attention pour ne pas salir ou fripper mon veston vert. La situation a changé. Dans le passé, j’étais impatient d’amorcer le tournoi. Cette fois, il n’y aurait pas de tournoi et ça ne me dérangerait pas! Sérieusement, j’apprécie tout ce qui m’arrive. Je sais que je reviendrai souvent ici et j’estime que j’ai encore 10 bonnes chances de répéter mon exploit même si la compétition est de plus en plus forte. Le Masters, c’est plus gros et meilleur que jamais».

McIlroy jouera les deux premières rondes avec Cameron Young, récent vainqueur du

Championnat des joueurs à Jacksonville, et le jeune Mason Howell, un golfeur amateur. «Mes parents sont ici cette semaine, a-t-il précisé. Je leur dois presque tout. Ils ont fait de grands sacrifices pour m’aider à réaliser mon rêve de gagner ma vie comme le faisait Tiger Woods. Je leur dois aussi mon éthique de travail. On n’a jamais rien pour rien».

Il serait étonnant que Rory l’emporte 2 ans de suite. C’est arrivé seulement trois fois depuis 1934. On peut cependant prévoir un excellent spectacle avec la présence des meilleurs golfeurs au monde. Si le beau temps persiste, le parcours sera durci et les verts seront extrêmement rapides. «Comme le capot d’une automobile», a déjà dit Fuzzy Zoeller. J’ai un faible pour le jeune Ludvig Aberg, mais les prétendants au titre sont nombreux.

AU 19e TROU: Il y a eu 4 trous d’un coup durant la compétition Par-3, mercredi

après-midi. Ils ont été réussis par TOMMY FLEETWOOD, Justin Thomas, Wyndham Clark et Keegan Bradley… SCOTTIE SCHEFFLER s’attend à ce que les verts soient très durs et très rapides à cause du beau temps qui sévit dans la région. «J’aime ça être dans la cuisine quand ça chauffe!», a ajouté le double champion, sourire en coin… PAUL McGINLEY soulève un bon point quand il dit que le jeune ABERG doit apprendre à jouer «moins vite» dans ce genre de tournoi… XANDER SCHAUFFELE, en grande forme, sera à surveiller s’il connaît un bon départ… Le mercure grimpera jusqu’à 85 degrés Farenheit en fin de semaine… BON MASTERS à tous mes amis golfeurs!

(Sources: Club Augusta National et notes personnelles)

JAVA DU JEUDI

DANS UN BAR DU TEXAS: Jack s’installe dans un bar du Texas et commande une grosse Bud. Deux minutes plus tard, un cowboy s’approche et lui dit: «Mon ami, au cas

où tu aurais envie de faire des jokes sur Trump, il faut que tu saches que tout le monde ici est MAGA. Du barman au concierge en passant par le bouncer, le cuisinier, le géant qui joue au billard et le gros joueur de football au fond là-bas. Es-tu sûr de vouloir faire des jokes?» Jack cale son verre et lui répond: «Non, je ne voudrais pas être obligé de répéter cinq ou six fois la même chose pour me faire comprendre!»

BUFFALO EN TÊTE: Les Sabres ont battu les Rangers 5-3 pour s’emparer du premier rang dans la division Atlantique, 2 points devant Tampa et Montréal. JASON ZUCKER a réussi le but gagnant. LAFRENIÈRE a marqué deux fois pour les Blue Shirts, limités à un seul tir au but au dernier tiers… Les Capitals ont gagné 4-0 à Toronto pour conserver une mince chance de participer aux séries. LOGAN THOMPSON a bloqué 21 rondelles pour mériter le jeu blanc.

• PAT HICKEY, qui a couvert longtemps les activités du CH pour le journal The
  

  Alain Beaulé a joué une centaine de parties avec les Nordiques au début des années 1970.

  Gazette, a grandi à NEW YORK et il se dit très déçu par ce qu’il voit chez nos voisins du Sud depuis le retour du Clown en chef. «Nous sommes chanceux de vivre dans un pays comme le Canada», ajoute-t-il.

• ALAIN BEAULÉ, ancien joueur des Bruins de Victoriaville, a reçu plein de messages à l’occasion de son 80e anniversaire de naissance. «J’ai finalement atteint l’âge adulte!», dit-il.
• PENSÉE DU JOUR: «Dieu n’écoute pas les prières de ceux qui font la guerre». (Le pape Léon XIV, un Américain)
• SAVEZ-VOUS LA DIFFÉRENCE entre le taxidermiste et le percepteur d’impôts? -C’est pourtant simple. Le taxidermiste ne prend que la peau!
• Au cas où vous l’auriez oublié, le détroit d’Ormuz était ouvert à tout le monde avant le début de cette guerre insensée. Tous les experts disent la même chose: Trump s’est fait rouler dans la farine par Netanyahou. Deux sales types qui se méritent.

HIER ENCORE: En 2004, ARNOLD PALMER, alors âgé de 75 ans, participe au

tournoi des Maîtres pour la dernière fois et est ovationné par la foule du premier au dernier trou. Un de mes plus beaux souvenirs d’Augusta… En 2015, CAREY PRICE fait tomber un record du Canadien appartenant à JACQUES PLANTE et à PATRICK ROY en remportant sa 43e victoire de la saison… En 1970, PAUL McCARTNEY quitte les Beatles, ce qui entraîne la dissolution du FAB FOUR…. En 1993, les ROCKIES DU COLORADO célèbrent leur premier match à

domicile en écrasant les EXPOS 11-4 devant une foule record de plus de 80 000 spectateurs… En 2002, SAKU KOIVU est l’objet d’une ovation monstre au Centre Bell lors de son retour au jeu après une longue absence pour soigner un cancer lymphatique… En 1999, BRUCE SPRINGSTEEN choisit Barcelone pour lancer sa première tournée en 11 ans… En 2006, PHIL MICKELSON gagne le Masters pour la 2e fois en trois ans… En 1989, LARRY ROBINSON, du Canadien, passe

devant DENIS POTVIN en disputant une 186e partie dans les séries de la coupe Stanley. Il se rendra à 227… En 1965, premier match à L’ASTRODOME DE HOUSTON et circuit de MICKEY MANTLE dans un match pré-saison Astros-Yankees… En 1995, SEAGRAM rachète 80% des actions des studios MCA pour la coquette somme de 5,7 milliards de dollars… En 2004, sortie du film DANS UNE GALAXIE PRÈS DE CHEZ VOUS avec Guy Jodoin, Claude Legault, Sylvie Moreau, Réal Bossé et plusieurs autres… En 1977, le groupe ABBA triomphe avec la chanson DANCING QUEEN… En 1993, MARIO LEMIEUX marque 5 buts pour mener les Penguins à une 16e victoire consécutive… En 1977, entrée en ondes de CIEL-FM sur la Rive-Sud de Montréal… En 2017, dernier match des Red Wings à l’aréna

JOE LOUIS… En 1962, le film WEST SIDE STORY rafle 8 Oscars… En 1987, les BLUE JAYS ont deux lanceurs qui ont remporté 300 victoires dans leur alignement: PHIL NIEKRO et STEVE CARLTON… En 1964, dernier match de BERNARD GEOFFRION dans le chandail tricolore alors que le CH est éliminé par Toronto en 7 parties… En 1947, LEO DUROCHER, gérant des Dodgers, est suspendu 1 an par le commissaire HAPPY CHANDLER pour ses fréquentations avec des gamblers… En 2004, des morceaux de l’épave de SAINT-EXUPÉRY sont retrouvés

dans la Méditerranée… En 2003, chute de BAGDAD aux mains des troupes américaines…. En 1985, TOM SEAVER, des White Sox, est le lanceur partant du match inaugural pour la 15e fois, un record des ligues majeures… En 1979, LOU BROCK, des Cards, annonce qu’il prendra sa retraite à la fin de la saison… En 1973, Sir PAUL chante My Love en mémoire de son épouse Linda… En 2021, JOE MUSGROVE devient le premier lanceur des PADRES à lancer un no-hitter… En 1946, le CANADIEN élimine Boston en 5 parties pour gagner sa 2e coupe Stanley en trois ans… En 2005, le PRINCE CHARLES épouse CAMILLA PARKER BOWLES au château de

Windsor… En 1912, premier match dans l’histoire du FENWAY PARK. Les Red Sox l’emportent 2-0 sur l’équipe de l’Université HARVARD… En 1980, HUGH HEFNER, fondateur du magazine Playboy, a maintenant son étoile sur Hollywood Boulevard… En 1963, WINSTON CHURCHILL est fait citoyen d’honneur des ÉTATS-UNIS… En 1934, CAMILLIEN HOUDE est de retour à la mairie de MONTRÉAL avec une majorité de plus de 50 000 voix… En 1865, fin de la GUERRE DE SÉCESSION et victoire des troupes nordistes du général GRANT. La guerre a duré 4 ans et fait plus de 600 000 morts… En 1991, la GÉORGIE proclame son indépendance de l’URSS… En 1682,

RENÉ-ROBERT CAVELIER DE LASALLE prend possession de la LOUISIANE au nom du roi Louis XIV. Le territoire s’étend du golf du Mexique jusqu’aux Grands Lacs… Nous ont quittés un 9 avril: PHILIPPE DE GASPÉ BEAUBIEN, chef des opérations durant Expo 67 et fondateur du réseau Télémédia; RAY SHERO, patron des Penguins et fils de Fred Shero; MICHEL GIROUARD, journaliste et animateur; WILLIE STARGELL, joueur étoile de capitaine des Pirates; PHILLIP MOUNTBATTEN, époux de la reine Élizabeth II; AMÉDÉE GAUDREAULT, journaliste et légende de la colline parlementaire; WILFRID PELLETIER, brillant chef d’orchestre à Montréal et à New York; PAT FLAHERTY, vainqueur du Indy 500; MARCELLE MALLET, fondatrice des Soeurs de la Charité.

Une création de GUY CHAMPOUX sur des notes d’Irénée Goulet.

ANNIVERSAIRES du 9 avril

• SERGE THIVIERGE, un des meilleurs golfeurs dans l’histoire de la PGA du
  

  Serge Thivierge, le petit tigre d’Alma, fête ses 70 ans.

  Québec, 70 ans.

• RICK TOCCHET, entraîneur des Flyers, 62 ans.
• MICHEL PARIZEAU, ancien des Nordiques et des Rangers de D’Ville, 78 ans.
• JACQUES VILLENEUVE, champion mondial de F1, 55 ans.
• NORMAND AINSLIE, de Guillevin International, 87 ans.
• JEAN-FRANÇOIS DORAIS, des Castors d’Acton Vale, 58 ans.
• MICHELINE HOULE, sainte épouse de Réjean Houle.
• GASTON LEBLANC Jr., notaire et golfeur de Windsor, 39 ans.
  

  Jacques Villeneuve fête ses 55 ans.

• ROBERT LEGAULT, le Broadway Bob de Sherbrooke, 55 ans.
• DANIEL DORÉ, ancien des Nordiques, 56 ans.
• GASTON DESROCHERS, de Trois-Rivières.
• BRIAN ELLIOTT, ex-gardien de la LNH, 41 ans.
• DOREEN MARTIMBEAULT, de Drummondville, sainte épouse de Léo Blue Eyes!.
• ALEX PONIKAROVSKY, ancien des Kings, 46 ans.
• KIRK McCASKILL, ancien des White Sox, 65 ans.
• HAL MORRIS, ancien des Reds, 61 ans.
  

  Une paire de 5 pour «Broadway Bob» Legault, de Sherbrooke.

• MICHEL BRIEN, ex-employé du Journal de Montréal, 86 ans.
• DAVID ROBERTSON, ex-lanceur des Yankees, 41 ans.
• HENRI HERBINIA, de Gatineau.
• MARC-HUGO DUPRÉ, de CFNJ-FM.
• DIANE DESGROSEILLIERS, retraitée du Journal de Montréal.