De tous les événements que j’ai eu plaisir et le privilège de couvrir durant les 55 dernières années, mon préféré est sans doute le BRITISH OPEN.

Pour toutes sortes de raisons. D’abord parce que ce n’est vraiment pas un tournoi comme les

autres. Fondé à Prestwick en 1860, il possède un prestige, une aura, que les autres n’ont pas… surtout depuis qu’Arnold Palmer s’est immiscé dans la conversation, au début des années 1960.

Ça n’enlève rien au Masters ou à l’Omnium des États-Unis, deux autres traditions avec beaucoup d’envergure, mais il suffit de se rendre au moins une fois dans les îles britanniques pour comprendre que le golf est quasiment une religion pour les Écossais, les Anglais et les Irlandais. Quand ils s’installent dans les gradins ou le long des câbles, ce n’est pas pour crier «Get in the hole!». Ils connaissent le golf, savent apprécier les coups de génie et sont capables de

sympathiser avec un joueur qui connaît une mauvaise journée. Un mot s’impose: RESPECT.

S’ils ont naturellement un faible pour les golfeurs qui ont grandi en Europe, ils savent depuis longtemps que leur sport est devenu international. Il y a 100 ans, ils applaudissaient déjà les coups d’éclat de BOBBY JONES, puis ils ont fait de même pour Ben Hogan, Gary Player, Peter Thomson, Palmer, Nicklaus, Lee Trevino, Ballesteros, Watson, Tiger Woods et j’en passe.

Pour ceux qui passent la journée au bar à ciel ouvert, c’est une autre paire de manches!

AU PAYS DE FLEETWOOD

Cette année, le tournoi est présenté pour la 11e fois au club ROYAL BIRKDALE, lequel

est situé à Southport, à environ une heure de route de Liverpool ou de Manchester.

TOMMY FLEETWOOD, qui a grandi à deux minutes du club, sera bien sûr le favori de la foule, mais il aura aussi beaucoup de pression sur les épaules. Jamais facile de gagner devant les siens… comme Shane Lowry l’a fait à Royal Portrush, il y a quelques années.

JUSTIN ROSE, encore solide à 45 ans (bientôt 46), est un autre choix sentimental. Tout le monde apprécie sa détermination, son ardeur au travail et ses bonnes manières après 28 ans dans la grande ligue. Champion du U.S. Open en 2013, rien ne lui ferait plus plaisir que de devenir le premier Anglais depuis Nick Faldo à rentrer à la maison avec la Claret Jug.

Vous connaissez aussi bien que moi les autres golfeurs susceptibles de l’emporter: SCHEFFLER, McIlroy, Schauffele, Fitzpatrick, Aberg, Hovland, Matsuyama, Wyndham Clark, Morikawa… Ça pourrait aussi être un gars «venu de nulle part», comme Todd Hamilton et Ben Curtis au début des années 2000.

Une chose est certaine: les allées

ont été asséchées par le soleil et le vent et elles sont dures comme du ciment. Les pros peuvent cogner la balle à 300 verges avec un fer 5. Les bunkers ressemblent à des cratères et les fanions seront plus difficiles à attaquer de jour en jour si le vent se met à souffler dans la mauvaise direction. Le champion devra utiliser les meilleures stratégies, avoir la chance de son bord, un excellent putter, un bon caddie et un sang-froid remarquable. Tout un show en perspective!

JAVA DU JEUDI

• Parmi les magiciens qui ont gagné à Royal Birkdale, il y a PALMER, Trevino,
  

  Arnold Palmer a gagné le British Open à deux reprises au début des années 1960 et c’est lui qui a relancé le tournoi vers de nouveaux sommets.

  Watson, Johnny Miller, Mark O’Meara, Jordan Spieth et Padraig Harrington.

• L’an prochain, le British Open sera de retour à ST.ANDREWS, berceau du golf.
• SCHEFFLER avant le début du tournoi: «Je ne joue pas au golf pour me tailler une place dans l’histoire ou laisser un quelconque héritage. Je le fais par passion et parce que j’aime la compétition».
• McIlroy a tenu des propos similaires. Les gars font preuve de modestie. Il n’y a pourtant rien de mal à vouloir accumuler les victoires majeures et à inscrire son nom en lettres d’or dans le grand livre du golf.
• Lucien se présente à la bibliothèque et dit: «Mademoiselle, je voudrais le livre intitulé «Travailler sans se fatiguer». -«Désolé, monsieur. Il est épuisé!»
• JUNIOR CAMINERO a été atteint à la main par un tir à l’intérieur durant le match des Étoiles. On a craint le pire, mais il semble OK.
• LOUIS SENAY, ex-employé du Journal de Montréal, nous a quittés en début de semaine. Il avait 70 ans. Mes condoléances à sa famille.
• CLAUDE CORRIVEAU: «Je plains la poule qui passe du coq à l’âne»
• JEAN-PIERRE à ses enfants: «Vous ne trouvez pas qu’on est bien en vacances au bord de la mer? -«Papa, y’a pas le WI-FI!»

JE ME SOUVIENS: En 1970, SAM POLLOCK réussit à convaincre JEAN BÉLIVEAU

de jouer une autre saison dans le chandail bleu-blanc-rouge… En 1995, DIANE DUFRESNE épouse RICHARD LANGEVIN, de Jonquière, dans un petit village situé près de la Toscane… En 2017, ROGER FEDERER est champion de WIMBLEDON pour la 8e fois… En 2002, les anciens actionnaires des EXPOS intentent une poursuite contre JEFFREY LORIA et le commissaire BUD SELIG, mais ça ne marchera pas… En 1988, WAYNE GRETZKY épouse sa belle JANET à Edmonton… En 1994, les TROIS TÉNORS attirent 56 000 fans au stade des DODGERS… En 1948, LEO DUROCHER quitte les Dodgers pour devenir gérant des GIANTS de New York… En 1990, L’UKRAINE proclame sa souveraineté…. En 1969, la navette APOLLO XI s’envole vers la lune. Un grand moment dans l’histoire de l’aviation… En 1965, arrestation de LUCIEN RIVARD et de deux de ses complices près de CHÂTEAUGUAY… En 2025,

AÉROPORT MONTRÉAL annonce qu’elle investira 10 milliards dans les infrastructure

de MONTRÉAL-TRUDEAU durant les 10 prochaines années… En 1941, JOE DiMAGGIO frappe en lieu sûr dans un 56e match consécutif. Un record intouchable… En 1950, L’URUGUAY bat le Brésil en finale de la Coupe du Monde devant presque 200 000 personnes à RIO DE JANEIRO… En 1967, dernier match de LEW BURDETTE dans le chandail des Angels… En 1942, le TROISIÈME REICH fait arrêter 13 000 Juifs dans la région de PARIS. Ils seront envoyés au camp d’extermination d’AUSCHWITZ… En 1981, le nom ESTRIE est choisie pour désigner la région des CANTONS DE L’EST… En 1902, JOHN McGRAW est nommé gérant des

GIANTS. Il sera en poste pendant 30 ans… En 1965, inauguration du TUNNEL DU MONT-BLANC entre la France et l’Italie…En 1948, HUMPHREY BOGART et LAUREN

BACALL tiennent la vedette dans le film KEY LARGO… En 2002, JENNIFER LOPEZ épouse l’acteur BEN AFFLECK… En 2018, selon le magazine Forbes, la fortune de CÉLINE DION s’élève à 579M$… En 2025, le CIRQUE DU SOLEIL rend hommage au chanteur DANIEL BÉLANGER à l’Amphithéâtre Cogeco de TROIS-RIVIÈRES… En 2005, coup d’envoi des championnats mondiaux de natation FINA à Montréal avec 2000 athlètes provenant de 160 pays… En 1970, inauguration du stade Three Rivers de PITTSBURGH… En 2025, EUGÉNIE BOUCHARD annonce qu’elle quittera la scène du tennis à l’issue du tournoi de la Banque Nationale… En 2022, le

Canadien échange JEFF PETRY et RYAN POEHLING aux Penguins en retour du défenseur MIKE MATHESON et d’un choix de 4e ronde… En 2017, inauguration de la PLACE JEAN-BÉLIVEAU près du Colisée Vidéotron de QUÉBEC… En 2003, ÉMILIE HEYMANS est championne mondiale de plongeon à BARCELONE… En 1986, DOLLY PARTON inaugure son parc d’amusement DOLLYWOOD…

Nous ont quittés un 16 juillet: JANE BIRKIN, actrice, chanteuse et conjointe de Serge Gainsbourg; WAYNE THOMAS, gardien de but du CH et des Leafs; RENÉ CARON, alias Todore Bouchonneau; JOHN F. KENNEDY Jr., fils de JFK; NADÈGE ST-PHILIPPE, présentatrice de la météo à TVA; CONNIE FRANCIS, étoile de la chanson; OSCAR MERCURE, président d’Assurance-Vie Desjardins; MARCEL-MARIE DESMARAIS, prêtre dominicain; BUCK BUCHANAN, légende des Chiefs de Kansas City; JOHNNY WINTER, guitariste de blues rock.

Merci à GUY CHAMPOUX.

ANNIVERSAIRES du 16 juillet

• DUNCAN KEITH, ex-défenseur étoile des Blackhawks, 43 ans.
  

  Duncan Keith, de Winnipeg, a aidé les Blackhawks à gagner 3 coupes Stanley en six ans.

• MIGUEL INDURAIN, 5 fis champion du Tour de France, 62 ans.
• ADAM SCOTT, champion golfeur, 46 ans.
• BEN CAHOON, ex-étoile des Alouettes, 54 ans.
• PATRICK HAWORTH, légende des Régates de Valleyfield, 56 ans.
• FRANÇOIS JAMES, ex-défenseur des Castors Juniors, 66 ans.
• GUY BERTRAND, ancien de RDS.
• GILLES LACROIX, sportif de Laval, 82 ans.
• JEAN-LUC MONGRAIN, ex-vedette de TVA, 74 ans.
• ANDRÉ RENAUD, de Rouyn-Noranda, 83 ans.
• JAMES COLIN DAVIS, professeur de golf, 40 ans.
  

  Gilles Lacroix: un vrai de vrai. C’est lui qui s’est occupé de l’inhumation de Maurice Richard au cimetière du Mont-Royal.

• GAÉTAN BUREAU, de Hartford, 88 ans.
  

  André Renaud, une légende des médias au pays des Huskies.

• TERRY PENDLETON, ancien des Cards, 66 ans.
• MARGARET SMITH, grande championne de tennis, 84 ans.
• PASCAL MARTEL, de Solutions PM, 47 ans.
• JYRKI LUMME, ancien joueur de la LNH, 60 ans.
• PIERRETTE CÔTÉ, épouse de Benoît Côté.
• BILL BLANCHETTE, ami Facebook.
• KEVIN ST-LAURENT, pro de golf à St-Pamphile, 65 ans.
• JAY MILLER, ancien des Bruins, 66 ans.
  

  Le coloré Jean-Luc Mongrain fête ses 74 ans. On le voit ici à l’époque où il animait l’émission «Mongrain de sel».

• NORMAND POISSON, du Collège de Lévis, 64 ans.
• CLAUDE CHATEL, de Pointe-aux-Trembles, 66 ans.
• TOMMY NORMANDIN, de Terrebonne.
• DAN MAROUELLI, ex-arbitre de la LNH, 71 ans.
• ÉRIC CARPENTIER, de Sorel, 62 ans.
• MIKAEL PERNFORS, tennis, 63 ans.
• RÉAL PAUL-HUS, sportif de la Rive-Sud.
• ROLANDE COUTURE, conjointe de Roger Ménard.
• GHYSLAINE POIRIER, amie Facebook.
• YVES THÉRIAULT, ancien du Collège L’Assomption.