La grand-messe du football américain

Dieu sait combien de millions d’amateurs de football et de gens qui n’y connaissent absolument rien s’installeront devant leur téléviseur ou un écran géant, dimanche soir, pour assister au 50e Super Bowl.

De préférence avec une bière bien froide et des ailes de poulet… à moins que vous ayiez un budget pour champagne et caviar.

À 39 ans, Peyton Manning peut-il tenir tête à Cam Newton pendant 60 minutes?

Inventé au milieu des années 1960 suite à la fusion entre la NFL de Pete Rozelle et la ligue rivale de Lamar Hunt, le Super Bowl est vite devenu la grand-messe du football américain. Avec le temps, la fiesta a pris les allures d’un «show planétaire» avec des commandites et des billets à prix d’or. Une entreprise colossale.

Que nous réserve le match de dimanche à Santa Clara? Selon la majorité des experts, les Panthers de la Caroline sont largement favoris après avoir gagné 17 parties sur 18, cette saison. Ils ont le meilleur quart-arrière de la ligue, un géant capable de vous battre aussi bien avec son bras qu’avec ses jambes, une attaque explosive et une des meilleures défenses du circuit menée par Luke Kuechly. Ils jouent actuellement avec une confiance inébranlable.

De l’autre côté du terrain, il y aura les Broncos de Denver, champions de la Conférence américaine après avoir écarté les Steelers et les champions en titre. Leurs espoirs reposent sur une défense quasi-impénétrable, dirigée de main de maître par Wade Phillips, un vieux monsieur qui connaît tous les trucs pour embêter l’adversaire.

Pour espérer gagner, les Broncos devront bousculer leurs rivaux, éviter les revirements et tirer profit de leurs chances de marquer. Pour y arriver, ils devront aussi se fier à Peyton Manning, un athlète de 39 ans qui a connu ses meilleurs jours, mais qui rêve se tirer sa révérence après avoir soulevé le trophée Lombardi.

Old Man River peut-il vraiment tenir tête au jeune Cam Newton dans un match d’une telle magnitude? C’est difficile à imaginer. Selon Dan Marino, qui en a vu d’autres, il faudra que les Broncos conservent le ballon le plus longtemps possible. Il faudra aussi que le vieux shérif soit efficace au troisième essai. Sinon…

Manning n’a jamais été mon idole. Je préfère de loin Brady et Rodgers. Il faut cependant reconnaître qu’il a connu une carrière exceptionnelle et il serait amusant de le voir gagner son dernier combat.

Par sentiment, je choisis DENVER pour l’emporter, mais je crains le pire. Si les Panthers parviennent à s’imposer dès le départ, ça risque de devenir un match à sens unique. Croisons-nous les doigts et souhaitons que ce soit excitant jusqu’à la dernière seconde.

STOPPEZ LES PRESSES!

Tomas Plekenec est sorti des boules à mites et il a amassé quatre points dans une éclatante victoire de 5-1 contre les Oilers, samedi après-midi. Il faut aussi souligner le travail de Ben Scrivens qui s’est dressé comme un mur devant son ancienne équipe pour récolter son premier gain dans l’uniforme du CH. Voilà de quoi réjouir les partisans du Canadien, jeunes et moins jeunes.

Tomas Plekanec: deux buts et deux passes dans une victoire de 5-1 sur les jeunes Oilers.

C’est un pas dans la bonne direction, mais attendons un peu avant d’affirmer que la situation est corrigée et que le Canadien connaîtra maintenant une heureuse séquence qui lui permettra de terminer la saison en beauté. Voyons d’abord ce que la troupe de Michel Therrien peut faire contre les Hurricanes, dimanche après-midi, et contre Tampa Bay, mardi soir. Tant qu’il y a de la vie…

• ALEX OVECHKIN a réussi un but à la Maurice Richard en tirs de barrage et les Capitals ont quitté le New Jersey avec un gain de 3-2.
• À Sunrise, les Panthers menaient 2-0 en fin de match lorsque KRIS LETANG et SID THE KID ont pris les choses en mains devant plus de 20 000 spectateurs. Letang a marqué deux buts, dont celui de la victoire en prolongation. Crosby a obtenu le but égalisateur et deux passes. Il a ainsi dépassé le cap des 900 points dans la LNH. Quant à Letang, il a récolté huit buts et 14 passes dans ses 14 dernières parties.
• À Boston, BRAD MARCHAND a donné la victoire aux Bruins en prolongation avec son 9e but en autant de parties. Ça lui en fait 24 pour la saison. TUUKKA RASK a stoppé 37 tirs de la part des Sabres.
• À Kanata, ERIK KARLSSON a obtenu quatre passes dans un gain de 6-1 sur les Maple Leafs. Deux buts pour CURTIS LAZAR et 19e de Bobby Ryan.
  

  Erik Karlsson a obtenu quatre passes dans un gain de 6-1 sur les Maple Leafs.

• Les BLACKHAWKS ont gagné 5-1 à Dallas. Le jeune ARTEM ANISIMOV a récolté un but et trois passes pendant que COREY CRAWFORD bloquait 36 rondelles. 32e de Kane et 28e de Seguin.
• À Denver, DREW STAFFORD a marqué deux buts et il en a préparé un autre pour mener les Jets à une victoire de 4-2. 24e de MATT DUCHENE dans une cause perdante.
• À Vancouver, JONAS HILLER a brillé devant le filet pour mener les Flames à une victoire de 4-1. 16e but de SEAN MONAHAN.
• À Philadelphie, MATS ZUCCARELLO et DEREK STEPAN ont trouvé le fond du filet en fusillade et les Rangers ont triomphé par un pointage identique.
• À Détroit, les RED WINGS ont été sans pitié pour les Islanders dans un gain de 5-1. 18e de Larkin et 15e de Tatar. Deux passes pour Datsyuk.

Dimanche Express

• Les FLYERS devront se passer de SEAN COUTURIER pendant au moins un mois. Il s’est blessé «au bas du corps» (une expression qui me pue au nez).
• PHIL MICKELSON a joué 65 en troisième ronde à Scottsdale et il est parmi les meneurs avant la finale. Lefty est le favori de la foule en Arizona.
• Le jeune défenseur NATHAN BEAULIEU a été mis de côté pour la deuxième fois cette saison. C’est MARK BARBERIO qui a joué à sa place contre les Oilers. Il y a d’autres défenseurs du CH à qui on pourrait faire sauter un tour…
• JEAN-LUC BRASSARD exige de la transparence et de l’intégrité au sein du Comité olympique canadien. Un voeu pieux?
• Les ANGLOS veulent la tête de Michel Therrien depuis le jour où il a été embauché pour diriger le Canadien.
• PIERRE VECHEVAL est à Santa Clara pour analyser le match du Super Bowl à RDS. Il était content de revoir DOUG FLUTIE, son ancien coéquipier chez les Argonauts.
• JONATHAN TOEWS mène la Ligue nationale avec cinq buts gagnants en prolongation. Parle-moi d’un capitaine!
• RUMEUR: Youppi aurait demandé à la direction du Canadien de l’échanger à une équipe gagnante!
• ÉRIC DESLAURIERS prend sa retraite pour devenir recruteur et adjoint aux opérations football chez les ALOUETTES. Il a 34 ans. Wish him well.
• Vendredi soir, le Lightning a vaincu les Penguins 6-3 sur la patinoire du Times Forum. Deux buts chacun pour Palat et Stralman. Dix victoires en 11 parties pour la troupe de JON COOPER. Crosby a obtenu son 21e dans la défaite des Penguins.
• À Calgary, le jeune JOONAS KORPISALO a stoppé 30 des 31 rondelles dirigées vers lui pour battre les Flames 2-1. WILLIAM KARLSSON a inscrit les deux buts des Blue Jackets.
  

  Corey Perry vaut son pesant d’or chez les Ducks d’Anaheim.

• À Anaheim, COREY PERRY a marqué le gros but en 3e période et les Ducks ont disposé des Coyotes 5-2. Sixième victoire de suite pour l’équipe de BRUCE BOUDREAU.
• À Winnipeg, les HURRICANES ont pris une avance de 4-0 avant de vaincre les Jets 5-3. JORDAN STAAL et Justin Faulk ont dirigé l’attaque pour les visiteurs.
• CHARLES CÔTÉ, as golfeur de Thetford-Mines, tente sa chance sur le circuit LATINO-AMERICA. Charles est un produit du Rouge & Or de l’Université Laval.
• L’excellente saison de JAKE ARRIETA (22-6) lui vaut un contrat de 10,7M$ avec les CUBS.
• CARL MALLETTE, ancien joueur étoile des Tigres de Victoriaville, est le nouvel entraîneur des Filons de THETFORD-MINES (hockey étudiant).
• Le match de la COUPE GREY à Montréal en 2018. Why not? Encore faudrait-il que les ALOUETTES y participent.
• Bravo à FRANÇOIS-XAVIER SEIGNEUR pour ses 30 ans dans l’organisation du Canadien. F.X. est un as du vélo.
• Les River Kings de CORNWALL sont en train de sauver leur saison dans la LNAH. Cinq victoires en six parties.
  

  Charles Côté tente sa chance sur le circuit Latino-America.

• Le Blizzard de TROIS-RIVIÈRES a vaincu Sorel-Tracy 4-3. En vedette: JONATHAN BELLEMARE (but gagnant), Carl Gélinas et Thomas Beauregard.
• DONALD BOURQUE, fidèle ami FB: «Il ne faudrait pas que JEAN BÉLIVEAU jette un regard dans le vestiaire du Canadien à l’heure actuelle. Il n’aimerait pas ce qu’il verrait».
• Dans la Ligue Senior de la Mauricie, LOUISEVILLE a écrasé Windsor 10-1 et DONNACONA a disposé de Lac-Mégantic 4-3 en prolongation. En vedette: J.P. CAREY, Jonathan Castonguay et Pier-Luc Primard. Samedi soir, LAC-MÉGANTIC a triomphé 4-3 pour niveler les chances dans la série. Trois buts pour ÉTIENNE BÉDARD. À Windsor, le Wild a surpris Louiseville 4-3. KEVIN LACHANCE a été solide devant le filet et CHRISTOPHE JUTRAS a inscrit le but gagnant. Les matchs décisifs ont lieu dimanche.
• DOMINIC FUGÈRE, patron du Grand Prix de Trois-Rivières, s’est fiancé avec la belle PASCALE LÉVESQUE.
• DANNY GROULX, des Eskimos, était à l’honneur lors de l’ouverture officielle du 39e tournoi bantam de WINDSOR. Je vous en parle dans une prochaine chronique.
• L’EXPO-GOLF aura lieu à la Place Forzani de Laval du 11 au 13 mars.
• VIC THÉRIAULT applaudit les succès de WONDERBOY THOMPSON, nouvelle coqueluche des combats ultimes.
• J’ai rendu visite à MUTT DUSSAULT et à Spike Bourque dans un centre de soins hospitaliers de Sherbrooke. Ils en avaient long à raconter sur les exploits du légendaire TONY DEMERS dans le vieil aréna du la rue du Parc.
• GILLES VACHET retrouve son clavier pour le CAFÉ COURSES LAVAL.
• L’homme d’affaires ALCIDE BOURQUE, de Sherbrooke, vit ses derniers jours à la Maison Aube-Lumière.

Le mot d’humour

La vie se résume à quatre choses: une bouteille de lait, une canette de Coke, un verre de vin et une bouteille de sérum. Si on me laisse le choix, je prends le verre de vin!