• Non, je n’ai pas connu Mike Ilitch, l’homme qui a fait revivre les Red Wings et les Tigers de Détroit, mais Jacques Demers (aujourd’hui paralysé) m’en a souvent parlé. D’ailleurs, Demers roulait encore dans la Mercedes qu’Ilitch lui avait donnée en cadeau lorsqu’il a mené le Canadien à l’improbable conquête de la coupe Stanley en 1993.
  

  Mike Ilitch a marqué l’histoire du sport à Détroit durant les 35 dernières années.

• Grand amateur de hockey et de baseball, M. Ilitch a fait fortune en vendant de la pizza (Little Caesar’s) et il s’est servi de son argent pour acheter les Red Wings en 1982. Il a payé 8 millions, un montant dérisoire dans le hockey d’aujourd’hui. L’équipe était dans un état lamentable, croupissait dans les bas-fonds de la Ligue nationale, mais Jim Devellano et Jacques Demers lui ont redonné ses lettres de noblesse. Quelques années plus tard, Scotty Bowman a su profiter d’une situation beaucoup plus favorable, notamment avec Steve Yzerman, Nicklas Lidstrom et le quintet russe (Larionov, Fetisov, Fedorov, Kozlov et Konstantinov), pour mener les Wings à trois conquêtes de la coupe Stanley en six ans. Détroit était redevenue HockeyTown.
• En 2008, Mike Babcock a lui aussi mené les Red Wings aux grands honneurs avec une formation bourrée de talent. Ilitch aurait bien aimé avoir autant de succès comme propriétaire des Tigers. L’équipe a connu beaucoup de succès sous la direction de Dave Dombrowski et de Jim Leyland, mais n’a jamais réussi à se rendre jusqu’au bout avec un «bullpen» déficient.
• Quoi qu’il en soit, M. Ilitch a été un homme important dans l’histoire du sport à Détroit durant les 35 dernières années. Il était fier de sa ville en dépit de tous les malheurs dont elle a été victime. Il a bâti des équipes championnes et il a participé à la revitalisation du centre-ville. Il nous quitte à l’âge de 87 ans.
  

  Steve Yzerman a comblé Mike Ilitch avec 692 buts, 1755 points et quatre conquêtes de la coupe Stanley.

  

• Michel Therrien fait des pieds et des mains pour défendre ses joueurs. C’est de bonne guerre. Il ne va quand même pas les humilier sur la place publique. Le fait reste que certains d’entre eux connaissent une saison difficile, en particulier Carey Price et Andrew Shaw.
• VENDREDI SOIR DANS LA LNH
• À Winnipeg, ARTEMI PANARIN a réussi son 19e but et il a récolté deux passes dans un gain de 5-2 sur les Jets. C’est la première victoire des Blackhawks contre Winnipeg cette saison. PATRICK KANE (1-1) et MARIAN HOSSA (20e) ont aussi participé à la fête. Le but de Kane était le 269e de sa carrière. Il devance ainsi TONY AMONTE et devient le meilleur buteur américain dans l’histoire des Hawks.
  

  Patrick Kane a réussi son 269e but dans l’uniforme des Blackhawks pour devancer Tony Amonte.

• Au Minnesota, MIKKO KOIVU a «déculotté» ANDREI VASILEVSKIY en tirs de barrage et le Wild a vaincu le Lightning 2-1. Vasilevskiy n’a rien à se reprocher. Il a repoussé 37 rondelles devant le filet des visiteurs. Son opposant DEVAN DUBNYK a récolté sa 30e victoire.
• En apprenant la mort de Mike Ilitch, l’ancien gérant Jim Leyland a déclaré: «Je suis assommé. Cet homme-là a fait tant de choses pour moi».
• Mikaël Kingsbury est le nouveau recordman du ski acrobatique avec 58 podiums. Le Français Edgar Grospiron en avait 57.
• Steve Young, ancien joueur étoile des 49ers, est d’avis que Terrell Owens mérite d’être élu au Panthéon du football même s’il a souvent semé la controverse autour de lui. Les deux hommes ont été des coéquipiers à San Francisco.
• Ouverture officielle du 54e tournoi Mousquiri, samedi après-midi, à l’aréna de Richmond. Stéphane Robidas, ex-défenseur des Stars de Dallas, procédera à la mise au jeu protocolaire en plus de serrer la pince aux jeunes joueurs.
• Jeffrey Loria tente de vendre les Marlins de Miami au plus offrant. Il a 76 ans.
• On me dit que l’avenir des Forestiers d’Amos n’a jamais été aussi sombre.
• Ligue Senior de la Mauricie: SAINT-LÉONARD-D’ASTON a vaincu Donnacona 3-2 sur un but d’OLIVIER BÉLANGER en prolongation…. LOUISEVILLE a eu raison de Saint-Cyrille 6-4. NELSON VARGAS et OLIVIER JODOIN ont réussi deux buts chacun… WATERLOO a triomphé de Windsor 5-4 en prolongation. ALEX CÔTÉ a réussi le but gagnant. Des doublés pour MAXIME GUYON et ROBIN BEAUCHEMIN.
  

  Marco Cousineau blanchit Sorel 5-0.

• À Trois-Rivières, Marco Cousineau a bloqué 43 rondelles pour blanchir les Éperviers de Sorel 5-0. Nicolas Corbeil a inscrit son 27e filet de la saison.
• Le grand Paul Deshaies et son ami Jacques Boudreau ont gagné le pool de football organisé par Charlie Thiffault à la Taverne Alexandre. On se demande ce qu’ils vont faire avec tout cet argent!
• Michel Lamarche, de La Presse Canadienne, est allé voir jouer l’Armada de Blainville-Boisbriand et il a été impressionné par le jeune Pier-Luc Dubois.
• Alain Guay, nouveau président du club de golf Venise, Mario Brouillard, Jocelyn Vachon, Roger Legault et Yves Robillard ont commencé à planifier les activités entourant le 40e anniversaire du club. Il faudra ajouter Gilles Lachance si on veut que «ça balance»!
• J’apprends le décès de Gerry Leblanc, un des meilleurs golfeurs des Cantons de l’Est durant les années 1970 et 1980. Gerry a été plusieurs fois champion à Milby, à Venise et au Sherbrooke Country Club. Il passait des heures et des heures dans le champ d’exercice… quand il ne cultivait pas ses tomates. Mes sympathies à la famille.
• La fortune de Bill Gates est évaluée à plus de 84 milliards de dollars. Ça en fait des 25 cents pour les Chinois!
  

  Brooke Henderson était gardienne de but au hockey à Smiths Falls.

• Brooke Henderson, jeune vedette de la LPGA, était gardienne de but au hockey avant de se consacrer entièrement au golf. Elle dit que garder le filet lui a appris à faire face à la pression.
• Les Capitales de Québec et les Aigles de Trois-Rivières disputeront un match régulier à Jonquière durant le mois de mai. Michel Thiffault est derrière le projet en collaboration avec Michel Laplante, président des Capitales.
• Vous connaissez les 5 meilleurs terrains de golf aux États-Unis? Les voici:  1) Pine Valley (près de Philadelphie); 2) Augusta National (Géorgie); 3) Cypress Point (le plus beau des trois parcours de Pebble Beach); 4) Shinnecock Hills (Long Island); 5) Oakmont (Pittsburgh).
• Merion (Pennsylvanie) est 6e, Pebble Beach 7e et Winged Foot 10e. Ce que j’aimerais avoir la chance de visiter tous ces endroits!
• Condoleeza Rice, ex-Secrétaire d’État, participe au Pro-Am de Pebble Beach. Elle aurait aimé apprendre à jouer quand elle était plus jeune. Moi aussi!
• Duke Doucet n’a pas oublié l’époque où il jouait au curling à Windsor avec les Art Smeltzer, Maurice Sears, Herman Connelly, Ian Federson, Roméo Cloutier, Ernie Dunn, Martial Chamberland et Alex Philips.

Le mot d’humour

Tu veux expliquer à un enfant comment fonctionnent les impôts? C’est simple. Tu lui enlèves son cornet de crème glacée et tu en manges la moitié!