Je comprends que des milliers d’amateurs de hockey passent à autre chose dès que le Canadien n’est plus dans le portrait. Ils ont parfaitement le droit de «fermer les livres», mais ils ont tort parce que les prochaines séries nous offriront encore du jeu enlevant… sauf quand on aura recours à la «trappe» pour anéantir les efforts de l’adversaire.

Avant le début des séries, qui aurait osé choisir Nashville, Edmonton et Saint-Louis pour atteindre le second tour? C’est pourtant ce qui s’est produit. Les Predators se sont moqué des Blackhawks comme s’ils affrontaient une vulgaire équipe de deuxième division. Les Oilers ont utilisé leur vitesse pour étourdir les Sharks tandis que les Blues ont profité du brio de Jake Allen pour éliminer le Wild du Minnesota et ajouter au calvaire de Bruce Boudreau.

La deuxième ronde nous réserve sans doute d’autres surprises. En ce qui me concerne, j’ai un intérêt particulier pour la série entre les Penguins, champions en titre, et les Capitals de Washington, champions du calendrier régulier.

DEUX ATHLÈTES INCOMPARABLES

Le duel Pittsburgh-Washington sera fertile en émotions, d’autant que les Capitals sont déterminés à venger les échecs subis en 2009 et 2016. Après avoir disposé des jeunes et fringants Maple Leafs, il croient avoir tous les ingrédients nécessaires pour vaincre leurs grands rivaux, d’autant que ces derniers doivent se débrouiller sans leur défenseur étoile Kris Letang.

Alex Ovechkin: une force de la nature et une machine à «scorer des buts».

Évidemment, les experts et les amateurs vont continuer de faire des comparaisons entre Sidney Crosby et Alex Ovechkin, les deux meilleurs joueurs des 10 ou 12 dernières années. Ça fait partie du processus, mais les deux hommes sont tellement différents.

Ovechkin, fort comme un cheval, n’a pas son égal pour trouver le fond du filet. Même s’il s’installe presque toujours au même endroit pour tirer ses plombs, les gardiens n’y voient que du feu. 558 buts en saison régulière et 44 de plus dans les séries de la coupe Stanley. Trois trophées Hart et six trophées Maurice-Richard. Une vraie machine à «scorer des buts»… comme Bobby Hull, Mike Bossy ou le Rocket.

Sid The Kid est un joueur complètement différent. En tant que centre, il est d’abord et avant tout un fabricant de jeux. Ses stats en témoignent: 382 buts et 645 passes en saison régulière; 51 buts et 93 passes dans les séries de championnat. Deux trophées Hart, 2 Art Ross, 2 Maurice-Richard et un Conn Smythe (le printemps dernier).

Sidney Crosby n’est jamais satisfait. Il en veut toujours plus.

Avec son coup de patin, ses feintes et sa détermination, l’ancien capitaine de l’Océanic de Rimouski a le don de soulever la foule. Il ne se contente pas des succès passés. Il en veut toujours plus. Il a aussi le mérite d’être revenu plus fort après avoir subi une couple de commotions cérébrales.

Donc, tous les regards seront tournés vers Ovechkin et Crosby et c’est tout à fait normal. Il ne faudrait cependant pas oublier que les Penguins ont une carte de plus dans leur jeu: Evgeni Malkin, meilleur pointeur depuis le début des séries.

Malkin ne reçoit pas la moitié des accolades accordées à Crosby, mais il vaut son pesant d’or. Aucune autre équipe ne possède un tel «one-two punch» au centre.

Il sera aussi intéressant de surveiller la bataille entre Marc-André Fleury, très solide contre Columbus, et Braden Holtby, un gardien de but qui n’a rien à envier à Carey Price depuis un an ou deux.

Je vous parlerai des autres séries en temps et lieu. Mes choix en 2e ronde: Rangers, Washington, Saint-Louis et Edmonton.

EN BREF

• Clément Jodoin rentre à la maison après avoir consacré une douzaine d’années à l’organisation du Canadien. Il a jugé que le temps était venu de passer à autre chose. Clément est un monsieur avec un grand M. Je lui souhaite tout le bonheur possible.
  

  Ex-entraîneur des Patriotes de Trois-Rivières, Clément Jodoin a consacré 12 ans de sa vie à l’organisation du CH. Il a aussi travaillé dans la LHJMQ et en Europe.

• Le maire Denis Coderre sera parrain d’honneur de la 40e édition des Mardis Cyclistes. La conférence de presse aura lieu à la Vieille Brasserie de Lachine le 30 mai.
• Danielle Rainville, ex-vedette de la radio et de la télévision, travaille pour un Centre pédagogique dans la région de Québec. Elle a été au micro de CKAC de 1982 à 1995 et elle a vécu pleinement la rivalité Canadien-Nordiques.
• J’apprends le décès de Charles Quiriault, ancien président du club de golf Venise. Il avait 82 ans. Les funérailles auront lieu samedi à Bromptonville. Mes condoléances à toute la famille.

LES ANNIVERSAIRES DU 26 AVRIL

• JEAN SAVARD, gérant du club de golf Balmoral et ancien joueur des Blackhawks, trois fois 20 ans.
• JEAN-PAUL VEILLEUX, ancien maire d’Amos, 70 ans.
• MIKE SCOTT, ex-lanceur des Astros, 62 ans.
  

  Yves Robillard (à droite) et Mario Brouillard accueillent des milliers de golfeurs au club Venise de Deauville.

• YVES ROBILLARD, directeur de golf au club Venise, 52 ans.
• BRUCE MacGREGOR, ancien des Red Wings, 76 ans.
• AARON JUDGE, le géant des Yankees, 25 ans.
• MICHEL BARRETTE, humoriste, animateur et comédien, 60 ans.
• JOE CREDE, ancien des White Sox, 39 ans.
• JEAN-SÉBASTIEN BEAULNE, du club Le Champêtre, 34 ans.
• AMOS OTIS, ex-voltigeur des Royals, 70 ans.
• MAC O’GRADY, vétéran de la PGA, 66 ans.
• CHARLES-ANDRÉ MARCHAND, animateur, 56 ans.
• PAUL DOUCET, comédien.
• GLEN GOLDUP, ancien du CH, 64 ans.
  

  Jean-Paul Veilleux, ancien maire d’Amos, fête ses 70 ans.

• CAROL BURNETT, supervedette de la télé américaine, 84 ans.
• PIERRE POTVIN, ancien joueur des Tigres de Victoriavill,e 72 ans.
• JOHN ISNER, joueur de tennis géant, 32 ans.
• LUCIE BRISEBOIS, du Plateau Mont-Royal, 50 ans.
• ALEXANDRE COMTOIS, de Trois-Rivières, 25 ans.
• RICHARD NÉRON, de Boucherville, 72 ans.
• PIERRE BISSONNETTE, de Sports-Experts, 72 ans.
• BOBBY RYDELL, chanteur, 75 ans.
• DAVID BRIEN, hockey cosom, 47 ans.
• FRANCISCO CORDOVA, ancien des Pirates, 45 ans.
• LOUISE PARENT et Robert Cuillerier, des JSH.