Vous connaissez mon attachement pour les Red Sox. Ça date de la fin des années 1960 avec Yastrzemski, Petrocelli, Reggie Smith, Harrelson, Lonborg et compagnie. Si je pouvais, j’aurais mon jet privé, deux «billets de saison» derrière le marbre et j’irais souvent au vieux stade de la rue Yawkey pour voir à l’oeuvre mon équipe favorite.

J’irais aussi au centre-ville de Montréal pour surveiller les nouveaux Expos dans un «vrai stade de baseball», mais ça, c’est une autre histoire…

David Ortiz était le chef de file des Red Sox depuis 2003.

Cette année, les Red Sox affrontent un défi de taille suite à la retraite de David Ortiz, leur grand leader des 14 dernières années. Big Papi a choisi de se retirer en pleine gloire après une saison de 38 circuits, 48 doubles et 127 points produits. Il aurait pu continuer à 16M$ par année, mais n’avait plus rien à prouver et ses pieds le faisaient trop souffrir.

Des milliers de partisans s’attendaient au pire, mais les Red Sox se débrouillent admirablement jusqu’ici. Ils ont gagné 9 de leurs 13 dernières parties pour s’emparer de la tête dans la division Est, devant les surprenants Yankees et les non moins surprenants Rays de Tampa.

Plusieurs facteurs expliquent les récents succès des Bas Rouges:

1- Le grand CHRIS SALE, acquis des White Sox durant la saison hivernale, lance comme un champion et domine la ligue avec 178 «strikeouts». Sérieux candidat pour le trophée Cy Young.

Chris Sale: sérieux candidat au trophée Cy Young.

2- MOOKIE BETTS est devenu un des joueurs les plus excitants du baseball, spécialement dans le rôle de premier frappeur (15 circuits, 15 buts volés et une cinquantaine de points produits).

3- Le jeune ANDREW BENINTENDI joue de mieux en mieux, tant en attaque qu’en défense. Il n’est pas gros, mais ses poignets rapides lui permettent de cogner solidement la balle. Potentiel illimité pour le Kid de Cincinnati.

4- CRAIG KIMBREL est de loin le meilleur releveur de la ligue avec 68 retraits sur des prises en 37 manches et deux tiers. Quand il monte sur la butte en fin de 9e manche, c’est bonsoir la visite!

5- DREW POMERANZ a réussi à remporter 9 victoires et RICK PORCELLO retrouve graduellement ses moyens après un affreux début de campagne. Il y a aussi DAVID PRICE qui devrait faire sa part d’ici la fin du calendrier.

6- HANLEY RAMIREZ, Xander Bogaerts, Jackie Bradley Jr. et le «vieux» DUSTIN PEDROIA sont eux aussi des joueurs étoiles.

7- Le directeur général DAVID DOMBROWSKI (un ancien des Expos) possède un budget quasi-illimité pour bâtir une équipe capable de répondre aux attentes de la Red Sox Nation.

DERNIERS ÉCHOS DES MAJEURES

• CLAYTON KERSHAW a passé 13 frappeurs dans la mitaine en route vers un gain de 5-2 sur Kansas City. Il arrive au match des étoiles avec un dossier de 14-2. JUSTIN TURNER a mené l’attaque des Dodgers avec 2 circuits et 3 pp.
• À Toronto, les Astros ont humilié les Blue Jays 19-1. CARLOS CORREA a frappé 2 circuits et produit 5 points. EVAN GATTIS s’est aussi signalé avec un circuit et 4 pp. Une demi-saison à oublier pour la formation torontoise.
• Les Red Sox ont encaissé un revers de 5-3 à Tampa. BRAD MILLER a tranché avec un circuit de 2 points en fin de 8e manche. Pedroia et Betts ont cogné la longue balle pour Boston. Un 25e sauvetage pour ALEX COLOMÉ.
• Les Yankees ont également perdu 5-3 contre Milwaukee. TRAVIS SHAW a été l’étoile de la rencontre avec un circuit et 4 pp. CLINT FRAZIER, joueur recrue des Yankees, a réussi son 2e circuit en autant de soirs.
• Les Pirates ont malmené les Cubs 14-3. FRANCISCO CERVELLI a cogné un grand chelem pour les visiteurs et ANDREW McCUTCHEON a ajouté son 17e.
• Washington a doublé les Braves 10-5. MATT WIETERS, Daniel Murphy et Anthony Rendon ont mené l’attaque.
• Les Orioles ont gagné 11-5 au Minnesota. ADAM JONES a frappé 2 circuits et produit 5 points.
• Les Cards ont blanchi les Mets 6-0 au profit de LANCE LYNN. PAUL DeJONG a terminé la série avec 3 circuits, 5 doubles et 4 pp.
• Les Phillies ont frappé 6 circuits dans un gain de 7-1 sur les Padres. FREDDY GALVIS en a réussi deux.
• KYLE FREELAND a lancé un «no-hitter» pendant 8 manches et les Rockies ont blanchi les White Sox 10-0. PAT VALAIKA a été le meilleur avec 5 pp.
• Les Angels ont gagné 3-0 au Texas. ALBERT PUJOLS a réussi son 13e circuit pour aider JC RAMIREZ à remporter sa 8e victoire.
• Les Indians ont encaissé un revers de 5-3 contre Détroit. MICHAEL FULMER a été le lanceur gagnant et COREY KLUBER n’a pas été impliqué dans la décision.

RAPIDO DU LUNDI

• Le jeune Espagnol JON RAHM a joué 65 en finale et il a gagné le Irish Open par 6 coups à Portstewart. Il a si bien joué qu’il devient un des favoris pour l’Open de Grande-Bretagne, cette semaine, à Royal Birkdale.
  

  Lyne Bessette a triomphé chez les dames en 12 heures, 37 minutes et 43 secondes. Toute une championne!

• L’ancienne cycliste LYNE BESSETTE et l’Anglais CHRIS STIRLING ont enlevé les honneurs du Triathlon Extrême de Lac-Mégantic. L’épreuve était organisée par Jean-Thomas Boily, de Magog.
• À Moscou, ALEX OVECHKIN a fêté son 1er anniversaire de mariage en retirant sa chemise pour chanter «Rasputin». Y’a pas rien que le hockey dans la vie!
• Les Red Sox ont les yeux sur le joueur de troisième but Martin Prado et le releveur David Phelps, des Marlins de Miami.
• Mon ami Mario Brisebois suit de près les péripéties de P.K. Subban… même en été. Il le trouve amusant et divertissant. En tout cas, P.K. ne laisse personne indifférent.
• La rumeur veut que les dirigeants de MOLSON-COORS choisissent la ville de Varennes pour contruire leur nouvelle brasserie.
  

  Stéphane Pouliot: l’homme fort des Blue Sox de Thetford-Mines.

• BASEBALL SENIOR: Les BREWERS de Montréal ont vaincu Acton Vale 14-11. FRÉDÉRIC MERCIER (5) et PHILIPPE SEYER-LAMONTAGNE (3) ont produit 8 points pour les locaux… Shawinigan et Saint-Jérôme ont divisé les honneurs d’un programme double. En vedette: SIMON BRISEBOIS (6 pp) et VINCENT BOURGET (4)… Les Blue Sox de Thetford-Mines ont ajouté deux victoires à leur fiche. Ils ont vaincu Coaticook 17-12 et Sherbrooke 5-3. STÉPHANE POULIOT (2 circuits, 4 pp), ALEX MORINVILLE et Philippe Valiquette ont été les étoiles des Blue Sox.
• Jocelyn Bourque, retraité du Journal de Québec, est devenu un adepte du vélo. Il s’est tapé une randonnée dans la belle région de Baie Saint-Paul avec Louise Métivier, Simon Marcoux et Jean-Serge Dion.
• Le photographe William Lapointe, de Farnham, est en deuil de son épouse Francine. Ses trois filles veillent sur lui.
• Bravo à Christian Bégin pour l’émission Y’a du monde à messe à Radio-Québec.
• Les hommes forts ont attiré de belles foules à Warwick. Parmi les favoris, il y avait Hafpor Julius Björnsson, vice-champion du monde, Jean-François Caron, Maxime Boudreau et J.F. Paquet.
• Dominique Savard, de Chicoutimi, tente sa chance à la radio (95,7) après 37 ans de journalisme sportif.
• Jean Kimpton, de Sainte-Thérèse, en est à sa dernière année au club 4 Domaines. Un parfait gentilhomme.
• Chapeau aux gens qui se réunissent pour nettoyer bénévolement les berges de la rivière Saint-Maurice. Un exemple à suivre.
• J’ai revu la fin du film Le bon, la brute et le truand. 51 ans plus tard, c’est encore excellent.
• Roger H. Legault, ex-gouverneur de Golf Canada, a joué 71, trois coups de moins que son âge, au club Venise.
• Claude Blanchette, un ancien de Milby, était content de revoir son ami Jeannot Després, de Sherbrooke, sur un parcours de golf. Ce dernier lui en a mis plein la vue: une ronde de 80 à 83 ans!
• Jean-Claude Lauzon en est un autre qui refuse de vieillir. Il s’est tapé une ronde de 78 à Islesmère. Pas si mal pour un gars de 85 ans!
• La terre se rapproche de Mars. À la fin août, elle ne sera plus qu’à 34,6 millions d’années lumière!
• Mario Morissette vise une carrière de 52 ans au Journal de Québec. Il doit aimer sa job!

Le mot d’humour

Si tous ceux qui se prennent pour des lumières se mettaient en veilleuse, ce serait une belle contribution écologique!

Les anniversaires du 10 juillet

• ANTONIO BROWN, joueur étoile des Steelers, 29 ans.
• ANDRE DAWSON, ex-voltigeur des Expos et des Cubs, 63 ans.
• MARTIN LAURENDEAU, de Tennis Canada, 53 ans.
  

  Antonio Brown: un receveur de passes exceptionnel.

• JAKE LaMOTTA, le Raging Bull, 96 ans.
• CHICO RESCH, ex-gardien des Islanders, 71 ans.
• ROBERT PILON, président de Barwood-Pilon, 58 ans.
• CLAUDE GAMACHE, le Phil Mickelson de Drummondville, 47 ans.
• VIRGINIA WADE, championne de tennis, 72 ans.
• ADAM FOOTE, ancien des Nordiques, 46 ans.
• PIERRE TRUDEL, ex-commentateur sportif, 74 ans.
  

  Jake LaMotta, le Taureau du Bronx, s’est battu 6 fois contre le légendaire Sugar Ray Robinson. Il a perdu 5 fois, mais n’a jamais baissé les bras.

• HAL McRAE, ancien des Reds, 71 ans.
• DANY DESPRÉS, ex-joueur de baseball, 50 ans.
• ROGER CRAIG, ancien des 49ers, 57 ans.
• LEE STEVENS, ancien des Expos, 50 ans.
• PAUL LÉGARÉ, Ski Mode.
• ILKKA SINISALO, ancien des Flyers, 59 ans.
• PHILLIP GAUTHIER, ancien des Alouettes, 37 ans.
• ANDRÉ HANDFIELD, de Saint-Hubert, 58 ans.
• RON ANDRUFF, ancien du CH, 64 ans.
• SUZANNE WILLARD, de Montréal
• ALAIN NASREDDINE, ancien des Blackhawks et du CH, 42 ans.
• BOB BAILOR, ancien des Blue Jays, 66 ans.