Claude Raymond était le meilleur lanceur de relève des Astros de Houston, en 1966, lorsque Marvin Miller est devenu le directeur exécutif de l’Association des joueurs de baseball des ligues majeures.

«J’étais le co-chambreur de Robin Roberts, l’idole de mon enfance, rappelle-t-il. Ex-lanceur étoile des Phillies, Robin a dû revenir à la charge plusieurs fois avant de convaincre Miller de prendre en mains le syndicat des joueurs de baseball, mais ses efforts ont fini par être récompensés.

C’est Robin Roberts, ex-lanceur étoile des Phillies, qui a convaincu Marvin Miller de prendre en mains le syndicat des joueurs de baseball en 1966.

«Fin renard, il s’est imposé peu à peu face aux puissants propriétaires du baseball. Il a convainu les joueurs du bien fondé de ses démarches et il a bien joué ses cartes, sans brûler les étapes. En 1969, il a remporté sa première victoire lorsque notre salaire de base est passé de 7000$ à 10 000$. Il a aussi obtenu un dollar de plus sur notre per diem, si bien que nous avions huit piastres par jour pour nos petites dépenses. Il a également négocié une légère amélioration de notre fonds de pension».

Ça peut sembler ridicule quand on pense que la majorité des joueurs de baseball gagnent aujourd’hui plus de deux millions de dollars par année. Il faut se placer dans le contexte du temps et se dire que Miller partait du point zéro.

L’homme qui a fait trembler les colonnes du temple est décédé au début de la semaine à l’âge de 95 ans. Durant sa carrière syndicale, il a remporté de nombreuses victoires contre les magnats du baseball et il a réussi à faire sauter la fameuse «clause de réserve» qui liait un joueur à son équipe «à la vie à la mort».

«Marvin Miller a été très bon pour le baseball et je suis désolé qu’il n’ait pas été élu au Temple de la renommée de son vivant. Il était un type jovial, rusé, bon communicateur et il prenait vraiment à coeur la cause de ses clients», de conclure l’ancien lanceur des Expos, des Braves et des Astros.

Les échos du week-end

• Dimanche, je serai à MIAMI pour assister au match entre les Dolphins et les Patriots de la Nouvelle-Angleterre. Je vous en parle en début de semaine.
• Le baseball est une grosse entreprise commerciale. On ne peut donc pas blâmer RUSSELL MARTIN d’avoir accepté l’offre des Pirates de Pittsburgh. Les bons receveurs sont une DENRÉE RARE et il touchera la jolie somme de 17 millions durant les deux prochaines années. Tant mieux pour lui.
• LAVAL TREMBLAY, le vétéran professionnel de Pointe-au-Pic, ne travaille plus au club LE VERSANT de Terrebonne. ANDRÉ LOYER, ancien président et capitaine du club, tient à remercier Laval pour son soutien et ses loyaux services durant les 11 dernières années.
• DANNY DUPONT, 37 ans, est le nouvel entraîneur du Titan d’Acadie-Bathurst. Selon LÉO-GUY MORISSETTE, il est l’homme idéal pour relancer l’équipe. Dupont a eu comme professeurs les MICHEL THERRIEN, Clément Jodoin, André Tourigny et Éric Veilleux.
• Le 17e trou du club Saint.Andrews, le fameux ROAD HOLE, a été allongé de 40 verges au cours de l’été parce qu’il était devenu un peu trop facile pour les champions de la PGA. On songe à apporter d’autres modifications sur la deuxième portion du OLD COURSE, ce qui ne fait pas l’affaire des puristes. «C’est comme si on voulait poser une moustache sur la Joconde!», a même écrit un journaliste.
  

  Barry Bonds est admissible au Panthéon du baseball pour la première fois, mais de lourdes allégations de dopage pèsent contre lui. Il a frappé 762 circuits et il a mérité sept fois le titre de joueur par excellence de la Ligue nationale.

• La question de l’heure dans le baseball majeur: BARRY BONDS, Roger Clemens et Sammy Sosa devraient-ils être élus au panthéon? Les trois joueurs sont admissibles pour la première fois, mais ils font face à de fortes allégations de DOPAGE. Jusqu’ici, les chroniqueurs de baseball ont été impitoyables envers MARK McGWIRE et Rafael Palmeiro, deux autres joueurs qui font face à de telles accusations. Dans la liste des candidats, il y a également les noms suivants: JACK MORRIS, Jeff Bagwell, Tim Raines, Curt Schilling, Craig Biggio et Mike Piazza.
• Statistiquement parlant, il ne fait aucun doute que Bonds, Clemens et Sosa ont leur place à COOPERSTOWN. Bonds a frappé 762 circuits et il a mérité sept fois le titre de joueur par excellence de la Ligue nationale. Clemens a remporté 354 victoires et il a enlevé le trophée Cy Young à sept reprises. Quant à Sosa, il a frappé 609 circuits, la plupart avec les Cubs de Chicago.
• Avant d’ouvrir les portes du temple aux TRICHEURS, je pense qu’on devrait régler le dossier de PETE ROSE, banni du baseball depuis 23 ans à cause de ses activités de gambling. «Charlie Hustle» a payé sa dette et il mériterait qu’on reconnaisse tout ce qu’il a fait pour son sport. Il était un «gamer» et un gagnant.
  

  Pete Rose, le Cincinnati Kid, a terminé sa carrière avec 4256 coups sûrs et plus de 1300 points produits. Il a participé à six Séries mondiales avec les Reds et les Phillies et il en a gagné trois.

• Les funérailles de FRANCE BOUCHARD, épouse de Jean-Louis Lamarre et soeur de Rémi Bouchard, ont lieu SAMEDI après-midi en l’église de La Nativité sur le chemin Saint-Jean à LA PRAIRIE. France a été championne junior du club CANDIAC au début des années 1980. Elle a aussi travaillé pour DAVE ROSS à la boutique. Son père était président du club et sa maman était responsable de la section féminine. Mes plus vives condoléances aux familles éprouvées.
• Ça va coûter une FORTUNE (320 millions sur 20 ans) à la ville de GLENDALE pour garder sees Coyotes. Et vogue la galère…
• Si je me fie à un de mes espions, il y aura du hockey au CENTRE BELL au début de janvier. Par contre, si je prends la parolde d’un agent de joueurs, GARY BETTMAN est déterminé à «écraser le syndicat» et il annulera la saison au complet s’il doit le faire pour arriver à ses fins. En tout cas, le départ de SIDNEY CROSBY pour la Suisse n’annonce rien de bon.
• Les RAVENS de Baltimore souhaitent le retour de RAY LEWIS à la mi-décembre.
• GRAEME McDOWELL, un des piliers de l’équipe européenne en coupe Ryder, est maintenant fiancé.
  

  Gary Bettman semble déterminé à écraser le syndicat des joueurs de la LNH. Tous ses gestes l’indiquent.

• Le voltigeur B.J. UPTON quitte Tampa Bay et prend la direction d’Atlanta. Les BRAVES lui ont offert 75 millions pour cinq ans. Qui serait assez fou pour refuser ça?
• Sur Facebook, Normand Laberge nous apprend le décès de MAURICE ROBINSON, un grand ami du baseball à Delson-Saint-Constant. Condoléances à la famille.
• DAVID WRIGHT est mort de rire. Le joueur étoile des Mets touchera 138 millions durant les huit prochaines années. Sancho, va chercher le fusil!

Le mot d’humour

France Duval: «L’âge moyen des Rolling Stones dépasse celui des juges de la Cour Suprême du Canada».