Monte Irvin, qui vient de mourir à l’âge de 96 ans, a été un des plus fameux joueurs de baseball de son époque et le mentor d’un jeune voltigeur de centre du nom de Willie Mays.

Né en Alabama, Irvin aurait normalement été le premier Noir à graduer dans les ligues majeures, mais le sort a voulu que ce soit Jackie Robinson, un jeune joueur mis sous contrat par Branch Rickey, le visionnaire des Dodgers de Brooklyn.

Monte Irvin a été un des plus fameux joueurs de son époque et le mentor de Willie Mays.

Irvin a connu ses meilleures saisons dans la Negro League avec les Eagles de Newark, New Jersey. Il avait 30 ans lorsqu’il a été embauché par les Giants de New York en 1949. Deux ans plus tard, il a cogné une vingtaine de circuits et il a fait compter 121 points pour mener les Giants en Série mondiale. C’est l’année où Bobby Thomson a frappé son fameux circuit contre Ralph Branca, des Dodgers, dans le match de championnat de la Ligue nationale.

Les Giants ont perdu la Série mondiale, mais Irvin a fait montre de tout son talent en frappant pour ,458 contre les artilleurs des Yankees. Trois ans plus tard, les Giants se sont racheté dans la classique automnale en balayant les Indians de Cleveland. Irvin avait alors 35 ans.

Durant ses années à New York, Irvin a été un excellent professeur pour Willie Mays, un jeune joueur qui, comme lui, pouvait tout faire sur le losange. Le «Say Hey Kid» lui rend d’ailleurs hommage dans sa biographie.

Irvin a été un des premiers Noirs admis au Panthéon du baseball avec Satchel Paige, Josh Gibson et Buck Leonard. Il a aussi travaillé pour les commissaires William Eckert et Bowie Kuhn avant de prendre une retraite bien méritée.

Joel rejoint Alger

• ANDREW SHAW, un joueur de soutien, a marqué deux fois pour mener les BLACKHAWKS à un gain de 3-2 contre Nashville. C’était la 782e victoire de l’entraîneur JOEL QUENNEVILLE et elle lui permet de rejoindre ALGER ARBOUR au deuxième rang sur la liste de tous les temps.
  

  Joel Quenneville rejoint le légendaire Alger Arbour avec sa 782e victoire derrière le banc.

• «Je suis heureux à Chicago depuis huit ans, a dit Quenneville après la partie. Je dirige une excellente équipe et je suis supporté par un très bon bureau de direction. Je viens de signer un NOUVEAU CONTRAT (3 ans) qui fait mon bonheur. Scotty (Bowman) peut dormir en paix. Son record n’est aucunement menacé».
• En effet, Jean-Maurice! Bowman détient le record absolu de 1244 victoires derrière le banc. Sans oublier qu’il a gagné 223 autres parties dans les séries de la coupe Stanley.
• COREY CRAWFORD a bloqué 41 rondelles pour les Blackhawks qui savouraient une huitième victoire de suite. Il a réussi son meilleur arrêt contre RYAN JOHANSEN dans les derniers instants du match. Les Hawks seront au Centre Bell, jeudi soir.
• ALEX GALCHENYUK? Je me fiche de ses histoires en dehors du hockey. Je souhaite seulement qu’il devienne le joueur qu’on voit en lui. Pour le reste…
• À Raleigh, JEFF SKINNER a marqué en prolongation pour donner une victoire de 3-2 aux Hurricances contre les Penguins. C’était son 16e de la campagne. SID THE KID a mérité deux passes pour les visiteurs.
• ANZE KOPITAR, joueur étoile des Kings de Los Angeles, serait sur le point de signer un contrat de 80M$ pour huit ans? Pourquoi pas? Il n’est pas plus fou que les autres…
• La maman de GERARD GALLANT est très malade. Il se se peut qu’il doive quitter les Panthers durant quelques jours.
  

  Anze Kopitar serait sur le point de signer un contrat de 80M$ avec les Kings de Los Angeles.

• LAWRENCE PHILLIPS, ancien porteur de ballon des Alouettes, a été trouvé mort en prison. Il semble que ce soit un SUICIDE. Il n’avait que 40 ans.
• VINCENT LECAVALIER porte le numéro 44 chez les Kings. On lui confie un rôle défensif, mais il ne s’en plaint pas. Il est tout simplement heureux de compléter sa carrière avec une équipe qui aspire aux grands honneurs.
• BROCK NELSON a réussi trois buts, dont le dernier dans une cage déserte, pour mener les Islanders à un gain de 5-2 contre Columbus.
• Les Devils ont encaissé un revers de 5-2 à Saint-Louis. PATRIK BERGLUND a été le meilleur des Blues avec deux buts.
• À Glendale, MAX DOMI a réussi son premier «hat trick» dans un gain de 4-3 sur les Oilers. Le défenseur OLIVER EKMAN-LARSSON a inscrit le but gagnant en prolongation en plus de récolter trois passes.
• Les SHARKS ont gagné 4-1 à Winnipeg. 22e de JOE PAVELSKI et 9e de Joe Thornton.
• Au Minnesota, BRIAN GIONTA a inscrit ce qui allait devenir le but de la victoire et les Sabres se sont sauvés avec un gain de 3-2. 14e de Vanek dans une cause perdante.
• STEVEN STAMKOS a marqué ses 19e et 20e buts de la saison dans un gain de 4-0 à Denver. Ça lui donne neuf buts en 11 parties. BEN BISHOP n’a eu qu’à bloquer 21 rondelles pour obtenir son jeu blanc.
• Le gros marché de LOS ANGELES était sans équipe de la NFL depuis plus de 20 ans et la situation sera corrigée avec le retour des RAMS, mais on fait quoi avec les amateurs de football de SAINT-LOUIS?
  

  Jean-Luc Brassard, roi de Lillehammer, est le premier à vanter les exploits du jeune Mikaël Kingsbury, de Deux-Montagnes.

• JEAN-LUC BRASSARD, chef de mission du Canada lors des prochains Jeux olympiques à Rio, ne cache pas son admiration pour le jeune MIKAËL KINGSBURY, nouveau monarque du ski acrobatique.
• La championne de soccer JOSÉE BÉLANGER, de Coaticook, a conclu une entente avec CAFÉ BARISTA. Un beau geste de la part du propriétaire ALEX SERENO.
• Dans son discours à la nation, BARACK OBAMA s’est dit optimiste pour l’avenir des États-Unis d’Amérique et il a lancé quelques flèches empoisonnées en direction de DONALD DUCK! Obama souhaite évidemment que la présidence demeure entre les mains d’un DÉMOCRATE (possiblement Hillary Clinton).
• FRANÇOIS BEAUCHEMIN, de l’Avalanche, domine la Ligue nationale pour les tirs bloqués.
• JACK NICKLAUS est catégorique: «Il faut avoir joué au golf pour devenir un bon surintendant».
• ANNIE BELLEMARE, ex-championne de patinage artistique, vit maintenant à OTTAWA avec Brian Morris et leurs deux enfants. Brian est directeur des communications pour les SÉNATEURS et Annie travaille pour Postes Canada.
• JULIE SAINT-JEAN est présidente d’honneur du 31e tournoi novice et junior de MIRABEL. La compétition se poursuit jusqu’au 24 janvier.
• RONALD DESPAROIS, ancien pilote dans les courses d’accélération, vient de mourir à l’âge de 73 ans.

Dans le train

Dans un train vers Paris, belle Isabelle délaisse son livre et dit à son voisin de wagon: «Paraît-il que les Indiens ont le pénis le plus long et que les Italiens sont ceux qui s’en servent le mieux. Mon nom est Isabelle. Comment vous appelez-vous?»

– GERONIMO SABETTA!