NORTH HATLEY— Avant de prendre la route pour Mirabel et le tournoi de la famille Dion, j’ai passé deux jours à frapper la petite balle blanche dans la verte campagne estrienne.

Né ici il y a déjà «trop longtemps», je me trouve chanceux d’habiter une des plus belles régions de la province. C’est toujours intéressant d’aller voir ailleurs, mais il faut savoir apprécier ce qu’on a. Honnêtement, les Cantons de l’Est n’ont rien à envier aux Laurentides, à la Gaspésie, à Charlevoix ou à Gatineau.

Il y a ici tout ce qu’il faut pour vivre heureux… moins la pollution, les ponts et les embouteillages de la métropole. Et si vous aimez le golf, vous avez un vaste choix de parcours à visiter.

Claire Turcotte, directrice générale du club de golf Dufferin Heights, près de Stanstead.

Au club Dufferin Heights, à quelques kilomètres de la frontière américaine, j’ai renoué avec plaisir avec André Maltais, l’ancien pro de Laval-sur-le-Lac, sa femme Claire, directrice générale du club, et Max G. Oxford, ancien vice-président de Titleist Canada.

Max n’est plus le golfeur qu’il était à 30 ans, mais il cogne encore la longue balle et ses histoires sont savoureuses. Pour se tenir occupé et faire un peu d’exercice, il se lève très tôt le matin, trois fois la semaine, pour aller couper le gazon à Dufferin.

S’il n’avait pas tant mouillé, nous aurions joué plus longtemps, mais ce n’est que partie remise. Pour oublier la grisaille, Max m’a fait goûter son meilleur scotch sur le perron de sa résidence, pas très loin du lac Massawipi. Un pur délice!

Mario, Fern et Pompon

Mardi, entre deux chroniques, j’ai foulé les allées du vieux parcours de North Hatley avec Mario Brisebois, Yvan Vanier et Fernand Faucher.

Enfin remis de sa pneumonie, Mario vient de retrouver ses vieux bâtons. Il ne sera jamais plus le golfeur qu’il était à Shawinigan-Sud, mais la passion est encore là.

Yvan Vanier, de Mirabel, est tout un personnage. Au golf, il est capable du meilleur comme du pire. L’ami Pompon peut passer de l’excellence à la médiocrité en l’espace de quelques minutes, mais c’est surtout au 19e trou qu’il tient la vedette. Comme dirait l’autre, son handicap tombe à zéro une fois que la ronde est terminée!

Fernand Faucher, ancien membre Kiwanis et ex-organisateur du tournoi de Pierre Lalonde à Joliette, est encore solide comme le roc. Je ne serais pas ce que je donnerais pour avoir sa santé à 83 ans. Premièrement, il faudra que je me rende à 83!

Serge Dion présidera le tournoi du Parc du Domaine Vert, mercredi, à Mirabel.

Bon, assez de bavardage. Je boucle la valise et je grimpe à Mirabel pour renconter les sportifs de la région. Le lendemain (jeudi), je ferai un détour par Saint-Jean pour le tournoi annuel de Claude Raymond. Vous pourrez lire tous les échos dans les prochains jours.

Jojo à Milby

Jocelyne Bourassa était de passage à Milby mardi soir dans le cadre du championnat provincial de golf féminin.

Marraine du circuit, elle a profité de l’occasion pour faire l’éloge du professionnel-hôte Guy Faucher, un ancien élève de Gérard P. Bernier à East-Angus.

Guy travaille à Milby depuis 1984 et il est le pro en titre depuis déjà 27 ans. Si ce club est reconnu comme un des meilleurs de la province, c’est un peu beaucoup grâce à lui. Il a d’ailleurs mérité le titre de professionnel de l’année en 2013.

«Si j’ai de plus en plus de cheveux blancs, c’est à cause de nos verts ondulés!», a-t-il déclaré.

Une petite question en passant: où étaient les dirigeants de Golf-Québec à l’occasion de cette importante épreuve du circuit féminin?