On croyait avoir tout vu lorsque Clayton Kershaw a signé un pacte de 215M$ avec les Dodgers, mais la folie des salaires exorbitants se poursuit de plus belle dans le baseball majeur. C’est complètement fou, irréaliste, révoltant et tout ce que vous voulez.

Il y a quelques semaines, le gaucher Jon Lester, un ancien des Red Sox, obtenait un contrat de 160M$ pour déménager à Chicago et aider les pauvres Cubs à sortir de la médiocrité. Et voici maintenant que Max Scherzer arrache un contrat de 210M$ aux Nationals de Washington, y compris un boni de signature de 50M$. Pour l’aider à payer un peu moins d’impôt, le contrat s’étalera sur 14 ans, ce qui signfie que son nom sera sur la liste de paye des Nationals jusqu’en 2028!

Max Scherzer n’a pas hésité à quitter Détroit lorsque les Nationals de Washington lui ont offert un contrat de 210M$, y comnpris un boni de signature de 50M$. Les Tigers lui offraient seulement 144M$!

Scherzer est certes un excellent lanceur et il est dans la fleur de l’âge (30 ans). Il a gagné le trophée Cy Young avec les Tigers en 2013 et il a passé au moins 230 frappeurs dans la mitaine durant les trois dernières saisons. Nul doute qu’il peut aider les Nationals à court et à moyen terme.

Le problème, c’est qu’il y a toujours un «risque énorme» à embaucher un lanceur à gros prix pour une si longue période. Il suffit d’une blessure au coude ou à l’épaule pour tout foutre en l’air. Les exemples sont nombreux. Pensons seulement à Dontrelle Willis, qui n’a rien fait qui vaille après un début de carrière prometteur, ou encore à des artilleurs comme Matt Cain, Tim Lincecum et Justin Verlander qui ont connu une sérieuse baisse de régime après avoir touché le gros lot.

Ce qui est étonnant dans le dossier de Scherzer, c’est que les Nationals étaient déjà bien nantis au monticule avec Jordan Zimmerman, Stephen Strasburg, Doug Fister et Gio Gonzalez. Ces quatre artilleurs leur ont procuré 54 victoires la saison dernière.

Au cas où vous l’auriez oublié, les Nationals de Washington sont l’ancienne concession des EXPOS. Est-ce qu’une nouvelle équipe à Montréal pourrait se permettre de telles folies salariales?

P.S. Un lecteur m’écrit: «Les plus fous, ce sont les propriétaires qui accordent des contrats aussi ridicules». Il a raison. Le problème, c’est que la facture est toujours refilée au consommateur dans le prix des billets et des abonnements-télé.