GATINEAU— On ne pourra plus accuser Marc Bergevin de rester dans son coin les bras croisés.

Le patron du Canadien est passé aux actes mercredi en faisant l’acquisition de Thomas Vanek, «sniper» de son métier, en retour d’un choix de deuxième ronde et d’un inconnu du nom de Sebastian Collberg. Le prix à payer était plus que raisonnable.

D’un seul coup, le Canadien devient une meilleure équipe à cinq contre cinq et en avantage numérique. Le CH augmente aussi ses chances de «faire les séries» et de causer des surprises par la suite.

Thomas Vanek sait quoi faire avec la rondelle dans la zone payante.

Vanek est un gros bonhomme, bon patineur et excellent marqueur. Il sait quoi faire avec la rondelle dans la zone payante. Il a longtemps été un joueur-clé chez les Sabres de Buffalo et il sera très utile au Canadien s’il décide d’y mettre toute la gomme afin d’augmenter sa valeur sur le marché des joueurs autonomes sans restriction.

Si on se fie aux experts, Vanek ne sera que de passage à Montréal car il souhaite vraiment poursuivre sa carrière au Minnesota. Le temps nous dira si Bergeron et la famille Molson pourront allonger suffisamment de billets verts sur la table pour le faire changer d’idée. «Never say never», a déclaré Vanek quand on a évoqué la possibilité qu’il s’installe à Montréal pour de bon.

L’acquisition de Vanek n’a pas fini de faire jaser. En principe, le Canadien n’a pas encore les éléments pour rivaliser avec les puissances de la LNH, mais l’arrivée d’un joueur de ce calibre soulève l’enthousiasme. Bravo, Marc.

L’affaire Saint-Louis

Steve Yzerman était très mal à l’aise lorsqu’on lui a demandé d’expliquer le départ de son joueur étoile Martin Saint-Louis. C’était comme s’il marchait sur des oeufs ou s’il patinait sur une seule jambe.

Yzerman reconnaît qu’il a eu des discussion avec Saint-Louis avant les Jeux olympiques, mais il n’en précise pas la teneur. Ce qui semble certain, c’est qu’il y a eu une rupture et qu’il était préférable que le vétéran ailier droit poursuive sa carrière dans une autre ville. Peut-être qu’on en saura davantage avec le temps.

Comme il se doit, le patron du Lightning a remercié Saint-Louis pour sa contribution au cours des 13 dernières années et lui a souhaité bonne chance dans le Big Apple. Il a aussi vanté les mérites de Ryan Callahan, un joueur de caractère et un leader que les partisans de l’équipe sauront vite apprécier.

Callahan est un joueur très différent de Saint-Louis, mais il devrait avoir un impact positif dans l’équipe de Jon Cooper.

En bref

• En l’espace de quelques heures, JAROSLAV HALAK est passé de Saint-Louis à Buffalo à Washington. Les Capitals espèrent qu’il leur donnera plus de stabilité devant le filet. Ils espèrent aussi que DUSTIN PENNER «pétera le feu» en compagne de Backstrom et d’Ovechkin.
• ANDREI MESZAROS, nouveau défenseur des Bruins, est un ami de longue date de ZDENO CHARA.
• ALES HEMSKY est d’abord un fabricant de jeux. Les Sénateurs souhaitent qu’il fasse bon ménage avec le grand JASON SPEZZA.
• BRIAN GIONTA acceptera-t-il de jouer moins souvent au sein d’un troisième trio? Un bon capitaine fait n’importe quoi pour son club.
• CHRIS NILAN étaient parmi ceux qui avaient un «feeling» que Thomas Vanek aboutirait à Montréal.
• Où se situe DEVAN DUBNIK dans les plans du Canadien?
• À demain.