En rentrant de Montréal à travers les cônes oranges, j’écoutais les commentaires de CLAUDE LEMIEUX, Daniel Brière et Ron Fournier sur les ondes du 98,5 FM.

JESPERI KOTKANIEMI, premier choix du Canadien à la dernière séance de repêchage, était le sujet de discussion. Le jeune homme vient à peine de fêter ses18 ans, mais il y a de fortes

JESPERI KOTKANIEMI: son nom est sur toutes les lèvres.

chances que son évolution joue un rôle majeur dans la progression de l’équipe durant les prochaines années.

Kotka a fait si bonne impression depuis le début du camp d’entraînement et il a une telle vision du jeu que plusieurs se demandent s’il ne pourrait pas aider la cause du «grand club» dès cette saison. Certains le voient à Laval et d’autres voudraient qu’il retourne jouer sur les grandes patinoires de la Finlande.

La décision finale appartient à MARC BERGEVIN, à Claude Julien et à leurs acolytes. Si je me fie à ce que j’ai entendu hier soir, il serait tout à fait normal que Kotkaniemi joue quelques parties régulières avec le CH avant de prendre le chemin de LAVAL où il pourrait poursuivre son apprentissage sous les ordres de JOËL BOUCHARD. Ça serait tout à fait logique… au lieu d’aller jouer pour son père en Finlande.

Bouchard a été embauché précisément pour «développer» les meilleurs espoirs de l’organisation. Pourquoi est-ce qu’on ne lui confierait pas ce diamant à l’état brut?

Les joueurs qui peuvent s’affirmer dans la LNH à l’âge de 18 ans sont très très rares. Les MARIO LEMIEUX, Sidney Crosby et Connor McDavid sont des cas d’exception. On peut placer BOBBY ORR dans la même catégorie. Il y a aussi eu de nombreux échecs parce qu’on a voulu aller trop vite.

Si Kotkaniemi est aussi bon et aussi intelligent qu’on le pense, il ne tardera pas à faire son chemin. Il faut juste éviter de «brûler les étapes» et d’en arriver à un autre désastre comme ce fut le cas avec ALEX GALCHENYUK.

PARIS ACCUEILLE TIGER ET LES MAGICIENS DE LA PGA

Le grand cirque de la COUPE RYDER envahit la France pour la première fois, cette semaine, alors que les magiciens des deux côtés de l’Atlantique se feront la lutte sur les allées du club National de PARIS.

Avec la récente victoire de TIGER WOODS au championnat de fin de saison de la PGA et la solide réputation du tournoi de la coupe Ryder, les cotes d’écoute vont grimper en flèche et on va assister à un «show» du tonnerre.

Au cas où vous ne le sauriez pas encore, ce tournoi n’intéressait à peu près personne jusqu’au début des années 1980 parce que les Américains l’emportaient toujours haut-la-main. C’est une recommandation de JACK NICKLAUS qui a tout changé.

C’est Jack Nicklaus, alors en fin de carrière, qui a relancé le tournoi de la coupe Ryder au début des années 1980. Il pose ici avec Tony Jacklin, ex-capitaine de l’équipe européenne.

Voyant bien qu’il fallait faire quelque chose pour redonner vie au tournoi, Nicklaus a suggéré que les Américains soient confrontés aux meilleurs joueurs de PARTOUT EN EUROPE et pas seulement aux Britanniques. En l’espace de quelques années, le portrait a changé complètement.

Avec l’entrée en scène des Ballesteros, Faldo, Langer, Lyle, Langer et Woosman, plus le support des vétérans Sam Torrance et Tony Jacklin, les EUROPÉENS ont été en mesure de se bâtir une équipe capable de rivaliser avec les meilleurs joueurs des États-Unis. Tellement qu’ils ont dominé le tournoi durant les 33 dernières années.

J’ai eu le bonheur d’assister en personne à 3 tournois de la coupe Ryder entre 2004 et 2008 et je peux vous dire qu’il s’agit d’un spectacle tout à fait unique parce que les joueurs des deux formations sont «gonflés à bloc». J’entends encore les cris de la foule à Détroit, à Dublin et à Louisville. Ce sera la même chose à Paris cette semaine. On s’en reparle durant les prochains jours.

POT-POURRI DU MERCREDI

• La série finale de la LBMQ débutera jeudi soir au stade Raymond-Daviault de POINTE-AUX-TREMBLES alors que les Brewers de Montréal recevront la visite des Blue Sox de Thetford-Mines. Ces derniers sont en quête d’un
  

  Michel Simard espère conduire les Blue Sox de Thetford-Mines à un 6e championnat dans les 7 dernières années.

  6e championnat dans les 7 dernières années et ils sont légèrement favoris à cause de la présence des vétérans MICHEL SIMARD et STÉPHANE POULIOT dans leur alignement. Toutefois, ça se joue sur le losange. Que la fête commence!

• Heureuse retraite à CAROLINE OUELLETTE. Elle a gagné
  

  Caroline Ouellette a connu une très belle carrière sur la patinoire. Elle a gagné 4 médailles d’or aux Jeux olympiques, 6 d’or et 6 d’argent aux championnats du monde.

  4 médailles d’or aux Jeux olympiques avec l’équipe canadienne de hockey sur glace et elle a récolté 242 points en 220 parties. Elle n’est devancée que par HAYLEY WICKENHEISER et JAYNA HEFFORD.

• J’étais au club Métropolitain-Anjou, hier soir, pour assister au 28e gala d’intronisation du PANTHÉON DES SPORTS DU QUÉBEC. Parmi les têtes d’affiche, il y avait DENIS SAVARD, Bernard Trottier, Guy Hemmings, Guylaine Dumont et la belle JOANNIE ROCHETTE. Je vous en parle dans ma prochaine chronique.

BASEBALL MAJEUR: Les Dodgers ont encaissé un revers de 4-3 en Arizona. EDUARDO ESCOBAR a donné la victoire aux D’Backs avec un circuit en fin de 9e manche.

• Pittsburgh a blanchi les Cubs 6-0. PABLO REYES a cogné un circuit de 3 points pour aider CHRIS ARCHER (9K) à remporter la victoire.
• Les Giants ont battu San Diego 5-4 sur un coup sûr du
  

  Madison Bumgarner: héros des Giants… au bâton.

  frappeur suppléant MADISON BUMGARNER en fin de 12e manche. Il y avait plus de 36 000 spectateurs au stade AT&T même si les Giants sont éliminés.

• Les Mariners sont venus de l’arrière pour vaincre Oakland 10-8. CHRIS HERRMANN a réussi le circuit gagnant en fin de 11e manche. NELSON CRUZ a ajouté 3 pp.
• Les Indians ont perdu 5-4 contre les White Sox. DANIEL PALKA a réussi le coup sûr victorieux en fin de 9e manche.
• GARY SANCHEZ a frappé son 17e circuit et il a produit 4 points pour mener les Yankees à une victoire facile de 9-2 à Tampa. Un 19e gain pour LUIS SEVERINO.

Max Scherzer: 300 retraits au bâton pour les Nationals.

• Washington l’a emporté 9-4 sur les Marlins et MAX SCHERZER en a profité pour atteindre le cap des 300 retraits au bâton. Il est le premier droitier à atteindre ce plateau depuis CURT SCHILLING en 2002.
• Les Astros ont gagné 4-1 à Toronto pour inscrire leur 100e victoire de la saison. ALEX BREGMAN a produit 2 points avec son 31e circuit.
• Les Brewers ont démoli les Cards 12-4 au stade Busch. CHRISTIAN YELICH a frappé son 33e circuit et il a terminé la soirée avec 6 pp. Ça lui en fait 104.
• Les Braves ont battu les Mets 7-3. Acuna Jr., Albies et Suzuki ont dirigé l’attaque pour les visiteurs.
• ÉPHÉMÉRIDES du 26 septembre: En 1988, GUY LAFLEUR sort de la retraite et signe un contrat avec les RANGERS de New York…. En 1995, fermeture du vieux
  

  Bobby Orr patine avec son ami John McKenzie lors de la fermeture du Boston Garden, le 26 septembre 1995.

  GARDEN DE BOSTON. Une des plus belles soirées de ma vie de journaliste. Parmi les invités, il y a MAURICE RICHARD, Milt Schmidt, Raymond Bourque (encore actif), Phil Esposito, Brad Park, Normand Léveillée et BOBBY ORR… En 1969, le barrage de MANIC-5 est rebaptisé pour devenir le Barrage DANIEL-JOHNSON… En 1983, GÉRALD LAROSE est élu président de la CSN. Il restera en poste pendant 16 ans… En 1961, ROGER MARIS frappe son 60e circuit de la saison contre JACK FISCHER, égalant ainsi le

  

  Roger Maris a fait sauter le record de Babe Ruth en 1961. Il a eu droit à un astérisque parce qu’il a joué plus de matchs que le Bambino.

  record du Bambino… En 1988, le CIO dépouille BEN JOHNSON de sa médaille d’or et le bannit des Jeux de Séoul… En 1993, RANDY JOHNSON atteint le cap des 300 «strikeouts» pour la première fois… En 1966, GM lance la CAMARO pour faire compétition à la Ford MUSTANG… En 1990, fin de l’interminable CRISE AMÉRINDIENNE à Oka. Elle aura duré 78 jours… En 1964, ROY ORBISON est en tête du palmarès avec les chanson OH, PRETTY WOMAN…. En 1976, pas moins de 68 505 spectateurs envahissent le STADE OLYMPIQUE pour assister au match entre les Alouettes et les Rough Riders d’Ottawa… En 1979, début du téléroman LES BRILLANT à

  

  John Kennedy et Richard Nixon avant leur débat télévisé en 1960.

  Télé-Métropole… En 1960, premier débat télévisé en vue des élections présidentielles américaines. JFK fait face à RICHARD NIXON… En 1984, PAUL ANKA est immortalisé sur Hollywood Boulevard… En 1983, BOB FORSCH, de Cards, lance un «no-hitter» contre les Expos… En 1980, les Canadien échange GILLES LUPIEN aux Penguins en retour d’un choix de 3e ronde… En 2007, lancement du film J’AI SERRÉ LA MAIN DU DIABLE. Le film s’inspire du livre écrit par le lieutenant-général ROMÉO DALLAIRE… En 1998, CURT SCHILLING, des Phillies, atteint le cap des 300 retraits au bâton… En 1971, JIM PALMER remporter sa 20e victoire. Le favori de ces dames devient le

  

  Jim Palmer: 8 saisons de 20 victoires chez les Orioles.

  4e lanceur des Orioles à réussir l’exploit durant la même saison. Avant lui, il y a eu DAVE McNALLY, Mike Cuellar et Pat Dobson… En 1981, NOLAN RYAN devient le premier lanceur à réussir 5 matchs sans point ni coup sûr, améliorant la marque de SANDY KOUFAX…. En 2014, JOCELYN DUPUIS, ancien d.g. de la FTQ, est reconnu coupable de fraude et de fabrication de faux documents… En 1999, MARK McGWIRE atteint le cap des 60 circuits pour une deuxième année consécutive… Nous ont quittés le 26 septembre: DENIS BRODEUR, photographe de sport et papa de Martin Brodeur; PAUL

  

  Byron Nelson était le gentleman du golf. Il pose ici avec le jeune Tiger Woods au début des années 2000.

  NEWMAN, grande star du cinéma américain; BYRON NELSON, légende du golf; JEAN-PIERRE RONFARD, acteur et réalisateur; BILL WIRTZ, ancien proprio des Blackhawks; JEAN LAJEUNESSE, comédien; TINO ROSSI, chanteur de charme; DANIEL JOHNSON, premier ministre du Québec; LEVI STRAUS, manufacturier de jeans.

LE MOT D’HUMOUR

Si le baseball a sa soirée du bâton, peut-être que le hockey devrait avoir sa soirée du dentier!

ANNIVERSAIRES du 26 septembre

• JULIEN SALE, as golfeur du club Rivermead et de la NCAA, 21 ans.
• DANIEL et HENRIK SEDIN, des Canucks de Vancouver, 38 ans.
• SERENA WILLIAMS, championne de tennis, 37 ans.
  

  Serena Williams: souvent trop forte pour la compétition.

• GARY HOWATT, ancien des Islanders, 66 ans.
• SERGE DION, homme d’affaires de Sainte-Thérèse, 59 ans.
• CHRIS ARCHER, lanceur des Pirates, 30 ans.
• MYREILLE DEYGLUN, comédienne.
• VINCENT CACCHIONE, du club Fontainebleau, 32 ans.
• FRANK DANCEVIC, champion de tennis, 34 ans.
• BROOKS ORPIK, des Capitals, 38 ans.
• RENÉE TOUCHETTE, de Saint-Sauveur.
• FRANCINE PILON, de Saint-Jérôme.
  

  Serge Dion poursuit l’oeuvre de papa Wilfrid.

• CRAIG JANNEY, ancien des Bruins, 51 ans.
• BOBBY SHANTZ, ex-lanceur des Yankees, 93 ans.
• DAVE DUNCAN, ex-receveur des Athletics, 73 ans.
• CLAUDE COUTURE, de Rimouski, 77 ans.
• GILLES TRÉPANIER, de Sorel.
• DORIS BERNATCHEZ, de Laval.
• MÉLANIE TURNER, de Saint-Léonard, 45 ans.
• DENIS TAILLEFER, éducateur physique, 61 ans.
• DAVE MARTINEZ, gérant des Nationals, 54 ans.
• FRED BASQUE, ancien boxeur, 86 ans.
• GERMAIN SAULNIER, de Terrebonne.
• PIERRE LAROCHELLE, de Windsor, 67 ans.
• RICH GEDMAN, ancien des Red Sox, 59 ans.
• CAROLINE FAVREAU, de Saint-Bruno, 46 ans.
• SERGE RIENDEAU, des JSH.
• PIERRE GRANIER, soccer, 89 ans.