BOYNTON BEACH, Floride—Pendant que les chroniqueurs de golf continuent de s’interroger sur la date du retour au jeu de Tiger Woods, son vieux rival Phil Mickelson lui rend un vibrant hommage sur le site internet Golf.com

«Je n’ai vu personne qui approche le moindrement le niveau de jeu de Tiger quand il était à son apogée, affirme Mickelson. Il avait tout pour réussir: l’élan, la force mentale et une excellente «short game». Il a mis tout cela ensemble pour connaître une carrière à faire rêver tous les golfeurs».

Phil Mickelson: «Personne ne s’approche de Tiger Woods quand il était à son apogée».

Entre 1999 et 2002, Tiger a dominé outrageusement son sport avec 27 victoires sur le circuit de la PGA, dont sept dans les tournois du Grand Chelem. À un certain moment, les quatre plus gros trophées trônaient dans son salon.

On croyait bien qu’il ferait sauter la marque de Jack Nicklaus dans les épreuves du Grand Chelem, mais il n’en a gagné aucune après 2008.

«C’est difficile d’imaginer que le golf puisse retourner un jour au même niveau sans un athlète de cette trempe, ajoute Mickelson, triple champion du Masters. Certes, il y a aujourd’hui de très bons jeunes joueurs (Spieth, Day, McIlroy, Fowler…), mais je doute qu’un seul d’entre eux puisse répéter les exploits que Tiger a réussis au début des années 2000. Spécialement quand je pense à sa victoire par 15 coups à l’Omnium des États-Unis (à Pebble Beach) ou encore à son Tiger Slam. Ça va prendre des décennies avant qu’on revoit une chose semblable».

Bien dit, M. Mickelson.

MIRACLE À WASHINGTON

Le Canadien a remporté une de ses plus belles victoires de la saison en allant battre les Capitals sur sa patinoire, mercredi soir. Qui aurait osé parier là-dessus?

Alex Galchenyuk a mené le Canadien à une belle victoire de 4-3 à Washington.

La troupe de Michel Therrien a même réussi à chasser Braden Holtby de la partie, lui qui a été le meilleur gardien de la ligue depuis le début du calendrier.

En vedette: ALEX GALCHENYUK (deux buts) et MIKE CONDON (33 arrêts). «Venir ici et battre la meilleure équipe de la ligue, c’est un bel exploit, mais j’avais hâte que ça finisse», a admis Therrien en faisant allusion aux deux buts des Capitals en troisième période.

Alex Ovechkin a été limité à une passe.

N.B. On ne changera pas tout le discours parce que le CH en a gagné une contre Washington. Le problème demeure entier.

Ailleurs dans la LNH

• À Denver, NATHAN MacKINNON et MATT DUCHENE ont marqué en tirs de barrage pour procurer un gain de 4-3 à l’Avalanche contre San Jose. CALVIN PICKARD, de Moncton, a bloqué 30 rondelles devant le filet de l’Avalanche pour sa cinquième victoire de la saison. 20e but de BRENT BURNS, des Sharks, et 18e du vétéran JAROME IGINLA.
  

  Nathan MacKinnon a marqué le premier but de l’Avalanche en tirs de barrage. Matt Duchene a réussi l’autre.

• À Anaheim, le grand FREDERICK ANDERSEN a blanchi les Sabres 1-0. Le seul but de la rencontre a été inscrit par SAMI VATANEN, bien connu de son père et de sa mère. Les Ducks présentent une fiche de 20-4-2 dans leurs 26 dernières parties et plus personne ne parle de BRUCE BOUDREAU comme étant un mauvais entraîneur.

MARCEL PIGEON

Quand ton fer droit t’as permis de réussir autant de birdies et de sauver autant de normales, le temps est venu de faire changer la grippe!

C’est ce que j’ai fait en début de semaine. Je suis allé voir un gentil monsieur au centre John Prince, sur la rue Congress, et il a réglé ça en deux temps trois mouvements. J’ai maintenant l’impression d’être habité par une nouvelle confiance…

Je n’avais pas mis les pieds dans la boutique que j’ai tout de suite reconnu Marcel Pigeon, une légende du golf sur la Rive-Sud de Montréal. Marcel y était de passage avec son épouse.

«J’habite tout près, m’a-t-il dit. Je voudrais bien jouer au golf, mais mon dos me fait trop souffrir. C’est sans doute le poids des années (82) qui se fait sentir».

Ancien élève de Damien Gauthier, Marcel Pigeon a connu une très longue carrière au club BelleVue où il est encore propriétaire et gestionnaire. Il s’est aussi fait connaître à la grandeur de la province en vendant des gants de golf.

Il pense encore souvent à ses années au Municipal avec les Jean-Guy Gendron, Jean-Paul Alary, André Gagnier, Michel Dubreuil, Roger Saint-Vincent, Jean-Guy Périard et j’en passe. Une école de golf comme il ne s’en fait plus.

Dans le monde du baseball

• KEN GRIFFEY Jr., nouveau membre du Panthéon du baseball, était de passage en Floride dans le cadre du DAYTONA 500. C’est lui qui agitait le drapeau vert pour le début de la course. On lui a demandé si BARRY BONDS méritait d’être élu au panthéon et il a répondu: «Je ne peux pas voter pour lui. Tout ce que je peux vous dire, c’est que ses statistiques parlent d’elles-mêmes».
  

  Barry Bonds: les chiffres sont là.

• En entrevue à ESPN, Bonds a déclaré: «Je n’ai pas d’opinion précise parce que le vote appartient aux journalistes. Dans mon coeur, je sais que je suis un HALL OF FAMER. Dieu sait que je suis un Hall of Famer. Aucun joueur et aucun gérant n’oserait dire le contraire».
• Bonds est soupçonné d’avoir TRICHÉ en utilisant des substances interdites pour améliorer ses performances au bâton. Il a terminé sa carrière avec 712 circuits, 1996 points produits et sept trophées du joueur par excellence de la Ligue nationale.
• Les Nationals de WASHINGTON ne savent pas trop ce qu’ils vont faire avec le grand STEPHEN STRASBURG. Il a souvent été blessé depuis le début de sa carrière et c’est devenu une source d’inquiétude. Il a passé 242 frappeurs dans la mitaine pas plus tard qu’en 2014. Strasburg deviendra joueur autonome à la fin de la prochaine saison. Il est représenté par SCOTT BORAS, le négociateur le plus coriace du baseball.
• Le releveur JONATHAN PAPELBON reconnaît qu’il a eu tort de s’attaquer physiquement à son coéquipier BRYCE HARPER, la saison dernière. Il a eu cinq mois pour penser à tout ça et il affirme que la paix est revenue entre les deux joueurs.
• Il y a 40 ans cette semaine, MARK (The Bird) FYDRICH, un drôle de moineau, se présentait pour la première fois au camp d’entraînement des Tigers de Détroit. Merci à Serge Touchette pour le rappel.
• Le chanteur et humoriste BOB BISSONNETTE est maintenant actionnaire des CAPITALES DE QUÉBEC. Bob est un ancien dur-à-cuire chez les Olympiques de GATINEAU.
  

  Ginette Therrien à l’époque où elle animait le Café Show avec Robert DeCourcel, Claude Boulard et Jean-Maurice Bilodeau.

Avis de décès

J’apprends la mort de GINETTE THERRIEN, ex-employée de Télé 7 à Sherbrooke. Elle a longtemps animé le CAFÉ SHOW avec les regrettés Claude Boulard, Robert DeCourcel et Jean-Maurice Bilodeau. Elle a aussi travaillé à CHLT radio. Nos condoléances à la famille.

Le mot d’humour

Un golfeur du Waterside Village: «Moi, j’aime beaucoup l’hiver quand je le passe en Floride!»