SAINT-JEAN-DE-MATHA — À chaque année, quelques jours avant la Saint-Jean-Baptiste, Alain Chalut poursuit la tradition familiale en présentant son tournoi de golf dans la verte campagne de Saint-Jean-de-Matha.

Tout le monde sait que les tournois de golf sont en perte de vitesse, plus difficiles à vendre, mais pas celui-ci. Le 35e Omnium André-Chalut a en effet produit une recette record de 59 420$ pour le département d’oncologie du Centre hospitalier de Lanaudière (Joliette).

J’avais le plaisir de participer à la fête avec Alain Chalut, maître d’oeuvre de la journée, Stéphane Richer, dernier marqueur de 50 buts du Canadien, et Réal Salvas, propriétaire du club de golf Saint-Jean-de-Matha. Exception faite des milliers de petites mouches noires qui nous collaient à la peau, j’ai adoré ma journée au pays de Louis Cyr.

Stéphane Richer, propriétaire du club de golf Montpellier, est aussi conférencier un peu partout au Canada.

Entre deux élans, j’ai beaucoup discuté de hockey avec Stéphane, de son club de golf en Outaouais, de ses tournées de hockey avec les Anciens, ainsi que de sa nouvelle carrière de conférencier.

Depuis environ cinq ans, l’ancien p’tit gars de Ripon se rend aux quatre coins du Canada afin de livrer son discours sur les maladies mentales et la dépression nerveuse. Il ne se gêne pas pour parler de ses expériences personnelles et pour échanger avec les gens. C’est parfois très émotif. Il revient justement d’un voyage à Toronto où il s’est adressé à plus de 200 personnes, y compris de nombreux médecins.

Il y a 25 ou 30 ans, qui aurait dit que ce jeune homme super timide deviendrait un jour conférencier? Épaulé par sa belle Lisa, Stéphane est visiblement très bien dans sa peau et heureux d’aider les gens à traverser des épreuves difficiles.

Les échos du tournoi

• JASON POMINVILLE, du Wild du Minnesota, et le gardien de but JONATHAN BERNIER, des Maple Leafs, étaient parmi les invités.
• ALAIN CHALUT avait fait installer huit ou neuf véhicules GM à différents endroits sur le parcours. Par miracle, il n’en a frappé aucun avec ses coups de départ!
• Pour organiser le journée, il était secondé par NICOLE BONIN, François Forest, Jacques Deslandes, David Thibodeau, Sylvain Picard et Alain Beaudry.
  

  Alain Chalut est fier de son tournoi de golf, une tradition qui dure depuis 35 ans à Saint-Jean-de-Matha.

• Alain a vu son père mourir du cancer du poumon à 52 ans et cette cause lui tient réellement à coeur.
• RÉAL SALVAS frappe encore solidement la balle même s’il a été victime d’un grave accident de la route en 2008. Il lui a fallu environ quatre ans pour réaliser comment il avait été chanceux de s’en sortir vivant. À l’aube de la soixantaine, Réal s’organise pour profiter davantage de la vie.
• Le club SAINT-JEAN-DE-MATHA accueille environ 26 000 golfeurs durant la saison estivale. C’est de la petite bière à comparer aux quelque 150 000 personnes qui visitent les lieux pour les sports d’hiver (glissades, ski de fond et motoneige).
• MICHEL BEAUDRY, qui est natif de la région, faisait équipe avec LUC LANDREVILLE, Robert Laforest et le volubile MICHEL FERLAND. «On a joué 69 en trichant!», a dit Beaudry à la blague.
• MARCEL BONIN, encore solide à 82 ans, était fidèle au poste. J’y reviendrai dans une prochaine chronique.
• L’ancien boucher JEAN-PIERRE LASALLE agissait comme animateur de la soirée. Il est encore membre du club de golf JOLIETTE, un des plus beaux de la province, mais il ne joue plus tellement souvent.
• Le club SAINT-JEAN-DE-MATHA a été fondé en 1972 par le regretté ROLAND SALVAS, père de Réal.
• Le photographe PIERRE-YVON PELLETIER était chanceux d’avoir JEAN BOURGEOIS, Daniel Desjardins et Denis Barrette comme compagnons de jeu. Ensemble, ils ont ramené une carte de 64.
• La Fondation du Centre hospitalier de Joliette était représentée par CAROLINE MARTEL et par le docteur MARTIN BEAUMONT.
• Passé le vert du 3e trou, la vue imprenable sur le LAC NOIR est à couper le souffle.
• On construira bientôt une soixantaine de CONDOS dans la montagne.
• JEAN-PIERRE RACETTE, un ancien dirigeant de Baseball-Québec, formait un quatuor avec son fils Martin, Henri Dufresne et Martin Fiset.
• STÉPHANE RICHER habite maintenant à Hudson et il se lève très tôt le matin pour se rendre au club MONTPELLIER. Il veille lui-même à l’entretien des verts.