MYRTLE BEACH, Caroline du Sud— En ce premier dimanche d’avril, le soleil est au rendez-vous et nous nous tapons une dernière partie de golf avant de reprendre la route en direction de la Georgie.
Nous avons suffisamment bûché durant les derniers jours. Le temps est venu de ranger les bâtons et d’aller voir de vrais golfeurs. Des gars qui connaissent tous les trucs du métier et qui n’ont pas besoin d’une puise pour compléter la ronde!
Depuis 11 ans, c’est un plaisir renouvelé que de retourner à Augusta et cela pour toutes sortes de raison.

Tiger Woods sera encore le point de mire au Masters. Il n’a pas gagné un tournoi majeur depuis bientôt cinq ans et n’a pas triomphé à Augusta depuis 2005, mais il joue très bien depuis le début de la saison en cours.

Le Masters, c’est la célébration du printemps. C’est aussi une des plus belles traditions dans le monde du sport, Amen Corner dans toute sa splendeur, Magnolia Road, Tiger et les jeunes loups de la PGA, les verts diaboliques, les fantômes qui dansent sous les grands pins et bien d’autres choses encore.
Qui va gagner cette année? Bien malin celui qui peut répondre à cette question. Depuis 2007, Phil Mickelson est le seul grand nom à avoir gagné.
Qui aurait osé prédire la victoire de Bubba Watson l’an passé ou celle de Charl Schwartzel en 2011?
Bubba a triomphé avec un coup de wedge dont lui seul connaît la recette tandis que Schwartzel s’est permis de réussir des birdies sur les quatre derniers trous, un exploit inédit, pour se sauver avec le veston vert.

Tiger Woods, favori à deux contre un ou quelque chose du genre, n’a pas gagné un tournoi majeur depuis bientôt cinq ans et n’a pas triomphé à Augusta depuis 2005. Dans son cas, c’est une éternité.

En entrevue à Golf Channel dimanche matin, Tiger a déclaré: «Je me sens plus fort que jamais et j’ai encore plein d’exploits à réaliser. Est-ce que je veux gagner quatre autres tournois majeurs pour égaler la marque de Jack Nicklaus (18)? Non, monsieur. Je veux aller encore plus loin».

Le temps nous dira si Tiger a retrouvé toute sa magie. Chose certaine, il sera encore le point de mire sur les terres de Bobby Jones.
Demain, nous analyserons ensemble la liste des favoris.

LE RAPIDO DU DIMANCHE

• DAVE LÉVESQUE, double champion de la PGA du Québec, est arrivé à Myrtle Beach samedi soir avec son ami ANDRÉ DESJARDINS, de Québec. Durant les prochains jours, ils participeront à l’Omnium Fénérick, un festival de golf organisé par RICHARD (Buck) DUBUC, de Ville LaSalle.
  

  Dave Lévesque, double champion de la PGA du Québec, passe la semaine à Myrtle Beach dans le cadre de l’Omnium Fénérick.

• Âgé de 39 ans, Dave Lévesque a fait sa marque sur le circuit canadien avant de rentrer à la maison. Il est originaire de PRICE, un petit village situé à l’entrée de la Gaspésie, pas très loin de Sainte-Flavie. Il est maintenant associé au club LA PRAIRIE où il agit comme professeur de golf.
• RICHARD DUBUC n’a jamais caché son attachement pour le CANADIEN de Montréal et il s’est présenté en Caroline du Sud avec son veston rouge écarlate où sont imprimées les 24 coupes Stanley du Tricolore. Go Habs Go!
• BEN JUNEAU, ancien professeur de golf à l’Université Laval, est lui aussi du voyage.
• MARC-ANDRÉ MARCHAND, ancien joueur de l’organisation des Flyers de Philadelphie, livre un dur combat contre le cancer. Il n’a que 52 ans. Marc-André est le fils du regretté BUTCH MARCHAND, une légende dans l’est de la métropole.
• Au club WORLD GOLF INTERNATIONAL, le préposé aux départs est un fier partisan de MARIO LEMIEUX et des Penguins de Pittsburgh. Il vit ici depuis sept ans et il avoue que la période d’adaptation n’a pas été facile. «Ici en Caroline, les gens ont deux vitesses: lent et à reculons!»
• Je fais le voyage à Augusta avec mes vieux potes RÉAL LABBÉ, ambassadeur de Saint-Simon-de-Rimouski, et DENIS MESSIER, ancien joueur étoile des Rangers de Saint-Hyacinthe. Après avoir analysé mon élan, ils m’ont fortement suggéré de retourner dans le champ d’exercice et de faire appel à un psychologue! Des vrais chums.
• ROBINSON CANO, joueur étoile des Yankees, a remercié son conseiller d’affaires Scott Boras. Il est maintenant représenté par le rapper JAY-Z, un ami de longue date. Ce dernier tentera de lui faire signer un contrat dans les 200M$ et de l’impliquer dans quelques entreprises à l’extérieur du baseball avec ROC NATION SPORTS.
• En passant près de WILKES-BARRE, en Pennsylvanie, j’ai eu une pensée pour MICHEL THERRIEN qui y a dirigé le club-école des Penguins. En banlieue de Harrisburg, j’ai pensé à DUSTY JONES, un homme à chevaux qui obtient beaucoup de succès dans la région de Toronto.
• La série de salles combles des RED SOX s’arrêtera aux environs de 820. Ils jouaient à guichets fermés depuis le mois de mai 2003.
• Aux Etats-Unis, le Ford 150 et le Dodge RAM semblent être des symboles de réussite sociale!
• Louisville ou Michigan? Who cares?

LE MOT D’HUMOUR

Une femme a besoin de quatre animaux pour être heureuse: une Jaguar dans le garage, un vison dans le garde-robe, un étalon au lit et un âne pour payer tout ça!