BOYNTON BEACH, Floride— En longeant la mer par la A1A, j’ai pu revoir les richesses de Palm Beach.

Les superbes châteaux des milliardaires du monde entier et Worth Avenue où on peut faire exploser votre carte de crédit en moins de 15 minutes. Dans le vieux centre-ville, rien que des Porsche, des Bentley, des Cadillac, des Jaguar et des Rolls Royce, mais aussi beaucoup de gens âgés qui échangeraient volontiers leurs millions contre une bonne santé.

Worth Avenue: une des rues les plus célèbres de la planète.

Beaucoup trop pauvre pour rester là très longtemps, j’ai poursuivi ma route en direction de Riviera Beach. Après avoir emprunté le boulevard Blue Heron et franchi le pont-levis, j’ai retrouvé Singer Island, là où j’ai vécu des moments inoubliables à l’époque où je couvrais les Expos pour un certain journal de la rue Port-Royal.

À part un vieux centre d’achats près de la plage, tout a changé ou presque. Les petits motels ont fait place à d’immenses tours à condos. J’étais quasiment perdu et très certainement déçu. De Singer Island, il ne reste que de lointains souvenirs:

• GENE MAUCH discutant de baseball avec John McHale, Charles Bronfman et Jim Fanning.
• JOHN BATEMAN dans un lourd corset pour perdre son excès de poids.
• BILL STONEMAN en amour avec Diane Falardeau, sa belle hôtesse de l’air.
• LARRY CHIASSON avec sa pipe et son fort accent du Nouveau-Brunswick.
• CLAUDE MOUTON en fauteuil roulant à la suite d’un grave accident de la route.
  

  Claude Mouton est arrivé à West Palm Beach en fauteuil roulant à la suite d’un grave accident de la route.

• JACQUES BEAUCHAMP, Claude Saint-Jean et le Doc Quenneville, chanteur d’opéra au 5 à 7.
• DUKE SNIDER et ses souvenirs de Brooklyn.
• JEAN-PIERRE ROY et ses magnifiques chemises de soie.
• RUSTY STAUB échangé aux Mets pour trois jeunes espoirs (Singleton, Foli et Jorgensen) après avoir été proclamé intouchable.
• Le soigneur JOE LISCIO et ses conseils pour perdre du poids. «Pas compliqué, disait-il. Élimine tout ce qui commence par un P». Encore faut-il le faire.
• Les «strikeouts» de BOB BAILEY, le bâton sur l’épaule.
• La TERRASSE O’KEEFE et ses milliers de visiteurs québécois.
• FERNAND LAPIERRE à l’orgue.
• Les coups de canon du taciturne MACK JONES.
• JEAN-PAUL SARAULT et MARC THIBEAULT en vedette au Cheese Room.
• CLAUDE RAYMOND forcé de quitter le monticule pour devenir analyste.
• HARVEY STONE et sa tonne de linge sale.
• Les balles rapides de BALOR MOORE.
• MONIQUE GIROUX, Richard Griffin et leurs notes de presse.
• SPARKY ANDERSON et sa Big Red Machine.
  

  Le regretté Earl Weaver, alors gérant des Orioles, fumait comme une cheminée, engueulait les arbitres et visait la grosse manche.

• EARL WEAVER et ses cigarettes à la chaîne.
• Les voyages aller-retour à VERO BEACH, Fort Myers, Bradenton, Saint.Petersburg et Miami.
• GEORGE STEINBRENNER et le cirque des Yankees.
• Le hit musical «A Horse with no name».
• Les soirées au JAI-ALAI et aux courses de chiens.
• SANDY KOUFAX, Roy Campanella, Walter Alston et Tom Lasorda au camp des Dodgers.
• Ma Chevrolet VEGA à bout de souffle.
• Ginette Pélissier et la Rougette!
• Groucho, Pantoufle et Bob Rivet.
• Et bien d’autres choses encore.

On dirait que c’était hier. Ça fait pourtant plus de 40 ans…