AUGUSTA, Georgie— Coup de théâtre dans la salle de presse du club Augusta National, samedi matin. Contre toute attente, Tiger Woods s’est vu imposer une pénalité de deux coups pour avoir laissé tomber sa balle au mauvais endroit avant de jouer son coup d’approche au 15e trou, vendredi après-midi.

Woods venait de subir un mauvais sort lorsque l’incident s’est produit, sa balle ayant frappé le fanion avant de rebondir à l’eau. Passablement frustré, il a laissé tomber une balle près de l’étang, puis il a réussi un superbe coup d’approche pour s’en tirer avec un bogey.

Tiger Woods: une pénalité de deux coups pour avoir laissé tomber sa balle au mauvais endroit.

C’est un téléspectateur qui aurait communiqué avec le comité des règlements du Masters pour les aviser qu’à son avis, Tiger ne s’était pas exécuté du bon endroit pour effectuer son cinquième coup.

Après sa ronde, Tiger a déclaré dans une entrevue télévisée qu’il avait joué sa balle plus loin du trou qu’elle ne l’était auparavant. Pourquoi a-t-il dit cela? Aurait-il dû se la boucler?

Les gens du comité ont examiné la reprise vidéo à plusieurs reprises avant d’avoir un entretien avec le numéro un mondial, samedi matin. Ils ont alors décrété qu’il avait violé la règle numéro 26 et lui ont imposé une pénalité de deux coups. Il n’a cependant pas été chassé du tournoi même si son pointage (71) en deuxième ronde devenait erroné.

De nombreux journalistes sont d’avis que Woods aurait dû être disqualifié sur le champ pour avoir signé une fausse carte. La controverse risque de durer longtemps.

Suite à la décision du comité des règles, Woods a glissé de la septième à la 19e place au classement et il accuse un retard de cinq coups sur le meneur Jason Day.

En 2005, Tiger accusait un retard de six coups après 36 trous, mais ça ne l’avait pas empêché de gagner le tournoi. Reste à voir si cet incident malheureux le stimulera ou lui fera plier les genoux, mais il serait étonnant qu’il ne soit pas gonflé à bloc.

Les organisateurs du tournoi ont décidé de ne pas modifier l’ordre des départs pour la troisième ronde. Tiger sera de retour sur le terrain à 13h.45 et il jouera en compagnie de l’Espagnol Gonzalo Fernandez-Castano.

À suivre.

N.B. Ces reportages en direct d’Augusta sont rendus possibles grâce à la générosité de BARWOOD-PILON, Les Éditions Grand Duc et Les Anciens de la Ligue Dépression.