DRUMMONDVILLE— Journée sublime dans la vaste campagne de Saint-Majorique dans le cadre du 15e et dernier tournoi des Anciens joueurs de la Ligue Senior provinciale (hockey et baseball).

J’avais le bonheur de faire équipe avec Marcel Guilbault, ex-lanceur étoile des Royaux de Drummondville, son ancien receveur Roger Ménard et Onil Duquette, un ancien juge de lignes encore solide du haut de ses 78 ans. Pour une fois que j’étais le plus jeune de mon quatuor!

Marcel Guilbault, ex-lanceur étoile des Royaux de Drummondville, n’aurait pas voulu rater le dernier tournoi de golf des Anciens de la Ligue Senior Provinciale.

Même s’il faisait très beau, il y avait de la tristesse dans l’air parce que Claude Côté a décidé de tirer sa révérence après avoir tenu l’événement à bout de bras durant toutes ces années. Il n’est toutefois pas impossible qu’un nouveau tournoi voit le jour en 2014. En attendant, voici les échos de la dernière édition:

• Cinq anciens joueurs étaient à l’honneur: ANDY OCCHIONERO, Yvon Després, Pierre Thibault, Paul Desroches et Chuck Poxon. On a aussi rendu un hommage particulier à MICHEL SAWYER, ex-champion frappeur des Royaux de Drummondville. Michel est surnommé «Monsieur Baseball» au pays des Voltigeurs.
• JOHN NOCE, ancien gérant des Royaux, est venu de la Californie pour participer à la fête. Il n’oubliera jamais les cinq étés qu’il a passés au stade de la rue Cockburn.
• MARCEL DIONNE, ancien joueur étoile des Kings de Los Angeles, avait plein de cadeaux à remettre aux héros de son enfance. Il nous a aussi montré une vidéo des années 1970 où on le voit chanter avec BERNARD GEOFFRION et ROGATIEN VACHON. On faisait aussi des folies dans ce temps-là.
• Avec la bague géante que les Kings lui ont donnée après leur conquête de la coupe Stanley, Marcel Dionne pourrait «clairer son hypothèque»!
• HENRI CORBEIL a été le Sandy Koufax des Castors d’Acton Vale durant les années 1960. Il était content de revoir les GILLES DUBÉ, Bob Pépin, Marcel Guilbault, Tony Marrocco, John Elias et Claude Raymond. Âgé de 81 ans, Henri était accompagné de son fils Pierre. Il doit se déplacer avec une canne, mais son moral est excellent. Comme Frenchie, il a un faible pour le sudoku.
• CLAUDE CÔTÉ a reçu une magnifique photo de la Coupe Canada 1976 en guise de remerciement pour sa contribution au tournoi. On y voit BOBBY ORR, Guy Lafleur et Marcel Dionne au centre de la patinoire après la victoire contre les Russes.
  

  Marcel Dionne ne rate jamais l’occasion de saluer les héros de son enfance.

• BEN LEBLANC était à la tête d’une forte délégation de Sorel. Il y avait GILLES CARTIER, Ti-Bi Cardin, Michel Mongeau, Richard Charron, Roby Joubert, Michel Lemieux, Pete Bisson et plusieurs autres «tire-bouchons».
• ALAIN USEREAU, commentateur à RDS et recherchiste en baseball, a réalisé quelques entrevues.
• GILLES DUBÉ portait fièrement sa bague de la coupe Stanley. Comme MARCEL BONIN, il l’a reçue 55 ans après avoir aidé les Red Wings à gagner le précieux trophée (en 1954).
• Le DOC TRAHAN, de Saint-Maurice, était fidèle au rendez-vous avec le journaliste CLAUDE LORANGER.
• ALAIN GAGNON, directeur général du club Le Drummond, et la gérante NATHALIE DEMANCHE ont vu au bon fonctionnement de la journée. Le service au bar et dans la salle à manger était assuré par MYLÈNE CÔTÉ, Linda Desjardins, Yanika Landry et Suzanne Rodier.
• JEAN-GUY DUBOIS, ancien maire de Bécancour, en avait long à raconter à MARCEL JOYAL, Louis Beaudet et Claude Bernier. Ce dernier est président du club de golf Godefroy.
• MICHEL PARIZEAU, ancien joueur des Nordiques, vit à Drummondville depuis 10 ans. Il a longtemps travaillé dans le monde de l’assurance, mais il est maintenant à la retraite.
• MARCEL GUILBAULT s’est tapé un deuxième voyage à Terre-Neuve avec sa belle Diane. Le pays des Newfies est un paradis pour la chasse et la pêche.
• Les collectionneurs CHARLES MONTELPARE et ONIL BOUTIN avaient plein d’objets à montrer aux participants.
  

  Jacques B. Côté, un conteur exceptionnel, pourrait écrire un livre sur l’histoire des Royaux de Drummondville.

• RÉJEAN BERGERON, ambassadeur Molson, et JACQUES B.CÔTÉ, vice-président de Ronor International, ont revu plusieurs amis de l’époque des Royaux.
• Le docteur MORRIS DUHAIME représentait les Anciens de la Ligue Dépression.
• RAYMOND FORTIN, ex-défenseur des Blues de Saint-Louis, est en grande forme après avoir éprouvé des problèmes de santé.
• JOHN ELIAS ne vivra pas assez vieux pour oublier ses exploits dans l’uniforme des Chevaliers de Granby.
• Parmi les inscrits, il y avait également l’ancien journaliste PIERRE ROUX, Renald Dionne, Gilles et Gilbert Sawyer, Serge Jutras, ANDRÉ LAGUEUX, Jean-Paul Tessier, Jean Hamelin, Claude Paquette, Pete Lalancette, Jess  Gaudreau, Adrien Daviault, GILLES ROBICHAUD, Frank Pignataro, Jacques Michel, Denis Dupéré, Clément Tremblay, Gerry Bolen, Keith Peak, Maurice Paiement et trois ou quatre membres de la famille Occhionero.