Il n’y a pas seulement les joueurs qui peuvent s’améliorer avec les années. Les entraîneurs aussi.

Le meilleur exemple, c’est Michel Therrien. De toute évidence, il est un bien meilleur coach qu’il y a cinq ou 10 ans. Non seulement est-il plus habile pour répondre «du matin au soir» aux nombreuses questions des journalistes, mais il dirige mieux son équipe et prend de meilleures décisions derrière le banc. Les exemples sont nombreux depuis le début de la saison en cours.

Michel Therrien dirige sa barque de main de maître.

Le Canadien n’a pas accumulé 100 points par accident avant de gagner six de ses sept premiers matchs dans les séries de la coupe Stanley.

Être entraîneur du Canadien de Montréal est un très dur métier et il est impossible de plaire à tout le monde. Parlez-en à Scotty Bowman, Claude Ruel, Jean Perron, Mario Tremblay, Claude Julien, Alain Vigneault ou Guy Carbonneau. Ils vous diront tous la même chose: «Le hockey est une religion au Québec et chacun de vos gestes est épié par des centaines de milliers d’amateurs».

Rien n’empêche qu’il faut donner à Therrien le mérite qui lui appartient. Il n’est pas parfait, mais PERSONNE ne ferait mieux que lui avec les éléments qu’il a présentement sous la main.

Il faut préciser que Michel est très bien entouré. Gérard Gallant, J.J. Daigneault, Clément Jodoin, Stéphane Waite et Scott Mellanby sont des hommes de hockey qui ont fait leurs preuves. Ils peuvent tous l’aider à prendre les bonnes décisions et à motiver les joueurs. On est loin de l’époque où Toe Blake était seul maître à bord.

Et comme si ça ne suffisait pas, Michel Therrien est mieux vêtu grâce aux bons conseils de sa belle Josée et de Pierre Allaire, de Laval. Mardi soir, il avait l’air d’un premier ministre dans son complet trois pièces!

De retour devant leurs farouches partisans, les joueurs du Canadien ont fait exactement ce qu’ils devaient faire pour l’emporter. Appuyés par un gardien de but au sommet de son art, ils se sont donné une priorité de trois buts en route vers une victoire relativement facile de 4-2.

Si P.K. Subban et Dale Weise ont joué un rôle majeur en déjouant Tuukka Rask sur des échappées, c’est encore Carey Price qui a fait la différence avec ses arrêts-clés, spécialement en deuxième période. C’est d’abord grâce à lui si le Canadien, contre toute attente, mène 2-1 dans la série. Et c’est grâce à lui que le Tricolore peut entretenir l’espoir de gagner cette confrontation qui risque fort de se rendre à la limite. Jusqu’ici, Price a été de loin supérieur à son rival.

P.K. Subban: sa valeur augmente de jour en jour.

L’Express du Centre Bell

• YVAN COURNOYER, qui n’a jamais perdu contre les Bruins dans les séries de championnat, a une haute opinion du jeune MIKAËL BOURNIVAL. «Il est bon patineur, il travaille fort et ne craint pas d’aller dans le traffic, dit-il. On voit qu’il aime la game et qu’il veut faire son chemin».
• L’ancien capitaine du Canadien note aussi que P.K. SUBBAN refile la rondelle plus rapidement à ses coéquipiers, ce qui lui évite de commettre des erreurs. C’est le métier qui entre.
• Fier de son but contre Tuukka Rask, P.K. a déclaré aux journalistes: «Je suis le même joueur qu’il y a six ou sept ans, juste plus gros et plus fort. Je suis un gars d’équipe et je sais que je peux m’améliorer». P.K. semble avoir retenu le conseil de SERGE SAVARD: «Joue selon le pointage et selon l’horloge».
• MARC BERGEVIN peut se taper dans les mains en ce qui concerne DALE WEISE et MIKE WEAVER, deux solides acquisitions.
• Les joueurs des BRUINS étaient peu bavards après la partie. Ils ont été DOMINÉS en première période et ils savent qu’ils doivent mieux commencer la partie s’ils veulent gagner la série.
• «On va les avoir, les Bruins», dit BOB FILLION du haut de ses 93 ans.
• PIT LAFLAMME, président des Citadelles, est venu de Rouyn-Noranda pour assister au match avec son grand ami RÉJEAN HOULE.
• GILBERT DIONNE a fait de voyage depuis Hamilton. Avant la partie, il s’est rendu à Drummondville pour être au chevet de sa mère Laurette qui est très malade.
• ZDENO CHARA est copieusement hué chaque fois qu’il touche à la rondelle. Dans le fond, c’est un compliment!
• Croisés dans l’ascenseur: CLÉMENT JODOIN et STÉPHANE WAITE. En voilà deux qui ont vraiment la passion du hockey.
• GINETTE RENO: «Après 55 ans de carrière, me voici rendue à TVA Sports!»
• Parmi les spectateurs, il y avait le chef libéral JUSTIN TRUDEAU, le docteur CLAUDE CLÉMENT, ancien médecin du Canadien, le thérapeute GAÉTAN LEFEBVRE, le jazzman JAMES GELFAND, le chanteur DENIS MIRON et le concessionnaire automobile ALAIN CHALUT (Joliette). D’autres échos dans une prochaine chronique.

Babcock épie Mantha

MIKE BABCOCK s’est rendu à Val-d’Or pour voir jouer le grand ANTHONY MANTHA et il n’a pas été déçu. «Nous n’avons jamais eu un prospect de cette taille qui soit aussi bon marqueur, a-t-il dit. Toutefois, je ne sais pas s’il pourra jouer avec les RED WINGS dès la saison prochaine».

S’il aime le jeune homme, c’est déjà bon signe.