Après avoir assisté au tournoi des Maîtres, au British Open et au championnat de la PGA, j’avais terriblement envie de vivre l’aventure de la coupe Ryder. Dieu merci, mon voeu a été exaucé à trois reprises:

En ce beau dimanche de septembre 2004, je saute dans mon vieux Buick en direction de Détroit. En filant à vive allure sur la 401 à travers Toronto-la-pure, j’écoute à la radio le reportage de l’Omnium canadien où Mike Weir, sans doute trop nerveux, n’arrive pas à arracher la victoire à Vijay Singh.

Après une courte nuit en banlieue de Sarnia, il ne reste plus qu’à franchir la frontière pour atteindre la ville délabrée où Joe Louis,  Gordie Howe, Ty Cobb et Steve Yzerman se sont couverts de gloire. Une fois rendu à l’hôtel, je gare mon bolide dans le terrain de stationnement en espérant qu’il soit encore là quelques jours plus tard.

Fort heureusement, un service de navettes nous chaque demi-heure conduit à Bloomfield et au club Oakland Hills, théâtre du grand fait d’armes de Ben Hogan au début des années 1950.

Colin Montgomerie a mené les Européens à la victoire à Détroit en 2004.

Les mots me manquent pour décrire la beauté des lieux et l’ambiance qui règne sur le parcours. Dans la salle de presse, les journalistes se penchent sur la décision d’Hal Sutton de jumeler Tiger Woods à Phil Mickelson pour les matchs en duo. Catastrophe! Les deux hommes ne sont pas faits pour travailler ensemble et on assiste bientôt à la nette domination des Européens. Le dimanche après-midi, Colin Montgomerie est porté en triomphe sur le vert du 18e trou pendant que Sutton se perd dans ses analyses.

En Irlande

Deux ans plus tard, je prends la route de l’Irlande pour assister à une autre déconfiture des Américains sur les allées du K Club. Un match à sens unique dont on se rappelle uniquement parce que c’est la première compétition de Darren Clarke depuis la mort de son épouse. Ses coéquipiers se serrent les coudes pour conserver la coupe, puis se saoulent la gueule devant la caméra. Jamais vu des champions plus «cockys» et plus fringants.

À la fin du tournoi, je profite de trois jours de congé avec madame pour visiter Dublin et la région de Killarney. Les paysages sont féériques, les Irlandais super gentils. J’adore leur bière et leur musique. Je retournerais là-bas demain matin.

Au Kentucky

À l’automne 2008, me voici à Lexington, Kentucky. Sans le savoir, c’est ma dernière assignation d’importance pour un certain journal de la rue Frontenac.

Alors qu’un peu tout le monde prévoit un autre triomphe des Européens, Paul Azinger fouette ses troupes, utilise la foule comme 13e joueur et mène les USA à une victoire convaincante.

Mon hôtel est situé à deux pas de Churchill Downs, mais je n’ai pas le temps de visiter la mecque des courses de chevaux. Par contre, j’accepte une invitation pour assister à une cérémonie en l’honneur de Muhammad Ali près du musée qui porte son nom.

Malade, Muhmmad Ali ne pouvait même pas se lever debout pour s’adresser à la foule.

Déjà sérieusement hypothéqué par la maladie Parkinson, le grand champion ne peut même pas quitter sa chaise pour s’adresser à la foule. C’est son épouse qui doit le faire à sa place. Comme tant d’autres boxeurs avant et après lui, Ali n’a pas su s’arrêter à temps.

En fin de semaine, le tournoi de la coupe Ryder aura lieu sur le parcours centenaire du club Gleneagles, en Écosse. Préparez-vous à d’autres coups d’éclat.

JAVA DU JEUDI

• CLAYTON KERSHAW a battu les Giants 9-1 pour donner aux DODGERS le championnat de la division Ouest pour une deuxième année de suite. Les millions de MAGIC JOHNSON et de ses associés finissent par porter fruit.
  

  Clayton Kershaw a mené les Dodgers au championnat de leur division pour une 2e année de suite. Le brillant lanceur gaucher pose ici avec le légendaire Sandy Koufax.

• Kershaw termine la saison avec 21 victoires en 27 départs et une moyenne de points mérités de 1,77. Il a de très bonnes chances de mériter le trophée CY YOUNG et celui du joueur par excellence (MVP). Parmi ses admirateurs, il y a CURT SCHILLING, analyste au réseau ESPN et ancien lanceur des Red Sox.
• TOM LAPOINTE, qui vit à Los Angeles, et mon ancien collègue ROBERT CADIEUX sont de grands partisans des Dodgers.
• J’apprends le décès de LUCILLE TREMBLAY, partisane du Canadien et grande bénévole du tournoi midget d’AMOS. Lulu connaissait bien SERGE SAVARD, Réjean Houle et Larry Robinson. Elle était au Forum le soir où le CH a remporté sa dernière coupe Stanley. Mes condoléances à toute la famille.
• JUSTINE CLOUTIER, de Waterville, excelle dans les sports équestres. Âgée de 19 ans, elle étudie en ergothérapie à l’Université de Sherbrooke et souhaite devenir vétérinaire.
• Il y a 25 ans aujourd’hui, ROBERT BOURASSA était reporté au pouvoir avec 92 députés.
• Le sportif ALAIN GAGNÉ, de Windsor, a perdu sa bataille contre le cancer. Il avait seulement 55 ans. Mes sympathies à la famille.
• LA PENSÉE DU JOUR: «Un sourire coûte moins cher que l’électricité et procure autant de lumière».
• En dernière heure, j’apprends aussi la mort subite d’ULRICK CHÉRUBIN, maire d’Amos depuis 2002. Il avait 70 ans. Originaire d’Haïti, il était un grand amateur de baseball. Mes condoléances à la famille.
• Journée de rêve au club VENISE. Je vous en parle dans une prochaine chronique.

«For she’s a jolly good fellow, which nobody can deny!», dit la célèbre chanson.

Tous ensemble, levons nos verres au club de golf Saint.Andrews qui, après 260 longues années, a finalement décidé que les femmes pouvaient être membres à part entière.

«C’est une journée historique et un grand moment pour St.Andrews et  la Royal & Ancient», a déclaré le président Peter Dawson en annonçant que les membres avaient voté à 85% en faveur de la nouvelle législation.

260 ans plus tard, les femmes peuvent maintenant être membres à part entière du club Saint.Andrews.

Reste à voir comment se déroulera la transition. Il y a sûrement quelques réfractaires, mais l’ensemble du membership a compris qu’il ne fallait plus vivre dans le passé. Bien sûr, il y a aussi des considérations d’ordre économique derrière cette décision, notamment au niveau des commanditaires des tournois majeurs.

Seulement trois clubs de la R&A sont encore «for men only»: Muirfield, Royal Troon et Royal St.George’s.

Qui a dit que le monde ne change pas?

Vendredi en vrac

• ANTHONY MANTHA a subi une fracture du tibia en participant au camp des espoirs des RED WINGS. Il sera absent du jeu pendant six ou huit semaines.
• Le circuit Courteau a frappé dans le mille en présentant deux matchs pré-saison aux ILES-DE-LA-MADELEINE. C’était une initiative de PATRICK DERASPE, ancien joueur des Harfangs de Beauport. Les jeunes joueurs des Cataractes et des Wildcats ont adoré leur visite au pays des Madelinots et leur excursion de pêche. On a aussi souligné les mérites d’EMMANUEL AUCOIN qui a quitté les Iles à 12 ans pour tenter sa chance au hockey. Merci à STÉPHANE LEROUX pour les infos.
  

  Patrick Deraspe a initié la présentation de deux matchs pré-saison de la LHJMQ aux Iles-de-la-Madeleine.

• Le champion olympique DAVID PELLETIER conseillera les joueurs des OILERS d’Edmonton en ce qui concerne le coup de patin. Ça prendrait quelqu’un d’autre pour leur apprendre à mieux jouer dans leur propre territoire!
• Après une saison de 33 buts, le grand RYAN JOHANSEN, des Blue Jackets, veut faire SAUTER LA BANQUE. Quoi de neuf sous le soleil?
• MAURICE LECLERC, un pionnier du tennis au Québec, vous rappelle que la MARCHE contre la maladie de LOU GEHRIG aura lieu samedi au PARC MAISONNEUVE. Vous pouvez aussi lui faire parvenir un chèque au nom de la SLA DU QUÉBEC à l’adresse suivante: 837-25 Promenades des Iles, Laval, H7W OA1. Il vous retournera un reçu d’impôt.
• Pour bien faire, il faudrait que L’ÉTÉ INDIEN dure un mois et demi!
• LARRY BESESKI, ex-gérant des Élites du Québec, a profité de son passage à Saint-Jérôme pour renouer avec son ancien joueur d’arrêt-court ROBERT COUTURE. Déjà 39 ans!
• CHRIS NILAN fait partie de ceux qui souhaitent voir RENE BOURQUE travailler fort et connaître une grosse saison dans l’uniforme du Tricolore.
• MIKE BREMNER, représentant Cleveland-Srixon au Québec, parle avec enthousiasme de la nouvelle série de bâtons BLACK. On en saura davantage lors de l’exposition de golf qui aura lieu à KANATA (en banlieue d’Ottawa) du 20 au 22 octobre.
• MARCUS STROMAN, jeune lanceur des Blue Jays, a été suspendu pour six parties après avoir visé la tête d’un joueur des Orioles.
• GUY CORBEIL vous attend à l’Hippodrome de TROIS-RIVIÈRES dimanche prochain pour le Prix d’Été.
  

  Duke Doucet, ambassadeur du club Summerlea, a eu le privilège de fouler les allées du club Royal County Down avec ses deux fils, Steve et Phil. Ils posent ici avec un des membres du célèbre club d’Irlande du Nord.

• C’est la débandade chez les BRAVES D’ATLANTA. Ils ont perdu 33 de leurs 56 dernières parties.
• La Ligue de HOCKEY SENIOR des Cantons de l’Est amorce ses activités à LAC-MÉGANTIC, Waterloo et Sherbrooke (Complexe Thibault-GM) en fin de semaine.
• YVAN VANIER a gagné le tournoi de la famille Gaudreau au club CAPRI de Saint-Colamban. C’était sa première victoire depuis 1996!
• Trois choses à savoir: JEAN TALON est un marché public, JACQUES CARTIER un pont et JEAN LESAGE une autoroute!
• Excellents documentaires de Ken Burns sur la famille ROOSEVELT à Detroit PTV. Burns est le même homme qui a réalisé le film sur la grande HISTOIRE DU BASEBALL.
• À NORTH HATLEY, trois chevreuils m’ont salué après m’avoir vu jouer 38 sur le premier neuf. Je peux mourir en paix!
• Le spectacle PRINCEVILLE EN HUMOUR aura lieu le 26 septembre à la salle Pierre-Prince. En vedette: DAVE ROY et DOMINIC PAQUET. Les profits de la soirée iront au Club de patinage artistique et à l’Ambulance Saint-Jean. On réserve ses billets au 819.364.2888.
• Pour avoir rendu le club aussi célèbre, DANIEL TALBOT devrait être nommé «membre à vie» de MILBY.
  

  C’est Daniel Talbot qui a mis Milby sur la mappe au milieu des années 1980.

• MARC DUHAMEL est de retour au Coloc de Laval.
• DAVID CHARETTE, propriétaire de Davibois à Windsor, a fière allure au volant de sa Mercedes rouge.
• PATRICE FORCIER et sa belle Annie ont foulé les allées du MANOIR RICHELIEU dans le cadre du congrès annuel de l’APCHQ.
• La Classique PUTTER BERNIER sera de retour à EAST-ANGUS le vendredi 26 septembre. LYNE BERNIER et CLAUDE GIROUX sont à la tête du comité organisateur.

UN MIRACLE

D’après la Bible, Jésus est né à Bethléem, en Palestine, un pays où les gens s’appellent Mohamed, Abdel, Aziz, Omar et Youssouf. Et ce gars-là a réussi à se lier d’amitié avec Pierre, Jean, Jacques, André, Mathieu et Philippe. C’est pas un miracle, ça?