EN DIRECT DU CLUB AUGUSTA NATIONAL

• Après avoir procédé au lancement du tournoi avec ses amis Nicklaus et Player, TOM WATSON a déclaré: «Le
  

  Tom Watson: «Je suis un gars chanceux. J’ai gagné ma vie en jouant au golf et j’ai visité les plus beaux coins de la planète».

  mot GRATITUDE me vient en tête. Je ne répéterai jamais assez souvent comment j’ai été chanceux de gagner ma vie en jouant au golf et j’ai visité les plus beaux coins de la planète. Quand je me lève, j’ai toujours hâte de me rendre au boulot. Bien sûr, il y a des hauts et des bas. J’étais encore chez les amateurs la première fois que je suis venu ici, en 1970. Cinq ans plus tard, j’ai joué avec Jack et je l’ai vu réussir son fameux coup roulé au 15e trou pour l’emporter sur Tom Weiskopf et Johnny Miller».

• WATSON a gagné 2 fois à Augusta (1977 et 1981), mais on se souvient davantage de ses cinq victoires dans le BRITISH OPEN. En 2009, il a failli gagner la Claret Jug une 6e fois, mais il a joué de malchance au 72e trou et il a perdu en prolongation face à STEWART CINK. Il avait alors 59 ans.
• J’ai eu le plaisir de discuter longuement avec WATSON dans une auberge d’Augusta, il y a quelques années. Un monsieur avec un grand M et un très grand champion.
  

  Mike Weir reçoit le veston vert des mains de Tiger Woods en 2003. Oui, le temps passe vite.

• MIKE WEIR trouve lui aussi que le temps passe vite. Il y a 20 ans cette semaine, il devenait le premier Canadien à gagner le tournoi des Maîtres grâce à son jeu avec le wedge et le fer droit. Le golfeur de Sarnia est parmi les meilleurs sur le circuit des Champions. Il participe au Masters pour la 24e fois.
• Favorisés par une température parfaite, les magiciens du golf ont conservé une moyenne de 72,3 coups en première ronde.
• Pour les rondes finales, on acceptera les 50 meilleurs joueurs, plus les égalités. La bourse globale est de 15M$
  

  Viktor Hovland n’est pas passé inaperçu avec son chandail multicolore.

  et le vainqueur partira avec un chèque de 2,7M$. C’est le montant qu’a touché SCOTTIE SCHEFFLER l’an passé.

• Jeudi, il y avait plus de fleurs sur le chandail de VIKTOR HOVLAND qu’il y en avait à AMEN CORNER!
• SAM BENNETT, champion amateur des USA, a brillé en ronde initiale avec un 68. GORDON SARGENT, le jeune espoir de l’Université Vanderbilt, a eu moins de veine avec un 77.
• JUSTIN THOMAS affirme qu’il n’y a rien de plus énervant que le coup de départ au PREMIER TROU à Augusta.
• Le risque de mauvais temps ne fait pas peur à VIKTOR HOVLAND. En Norvège, il lui arrive souvent de mettre deux ou trois gilets pour pratiquer son sport favori.
• Le service dans la SALLE À MANGER est tout simplement fantastique. Les dirigeants du Masters savent comment faire les choses.
• Le Mexicain ABRAHAM ANCER, du haut de ses 5 pieds 7 pouces, a l’air d’un nain à côté de TONY FINAU.
• Depuis une trentaine d’années, le golf de top niveau est devenu INTERNATIONAL. Dans la salle de presse, mon voisin de gauche est originaire de SINGAPOUR et celui de droite vient de SHANGAÏ. Ils sont très gentils, mais nos conversations sont plutôt courtes!
• Les nouveaux visages sont nombreux parmi les quelque 200 journalistes. Au fil des ans, on a vu partir les FURMAN BISHER, Art Spander, Dan Jenkins, Bob Verdi et Tim Rosaforte.
• RORY McILROY a joué 109 rondes depuis sa dernière victoire dans un tournoi majeur (2014).
• Je ne participe pas au tirage pour la ronde du lundi. J’ai joué deux fois ici et je ne frappe pas assez loin pour m’amuser sur un tel parcours!
• YVAN L’ÉCUYER, qui vient de nous quitter après une longue maladie, a aussi travaillé pour GILLES ROUSSEAU à Bromont. Durant sa jeunesse, il a été capitaine des MAROONS DE WATERLOO et préposé aux bâtons pour les Castors d’ACTON VALE. Un parfait gentilhomme. Les éloges fusent de partout.
• Je vous quitte pour aller voir les magiciens. En priant pour qu’il ne pleuve pas.
• Non, je ne m’ennuie pas du CH!

J’AI SOUVENIR ENCORE: En 1987, JACQUES LAPERRIÈRE est admis au Panthéon du hockey avec BOBBY CLARKE et ED

Jacques Laperrière a gagné le trophée Norris en 1966, puis Bobby Orr est arrivé!

GIACOMIN… En 2007, le tennisman GREG RUSEDSKI range sa raquette… En 2005, GÉRARD DELTELL se lance en politique fédérale… En 2003, BOMBARDIER obtient le contrat pour la modernisation du MÉTRO DE LONDRES… En 2010, KEITH TKACHUK accroche ses patins après avoir marqué 538 buts… En 1981, première du film LES PLOUFFE d’après le roman de ROGER LEMELIN… En 1999, RENÉ ANGELIL est opéré à Dallas pour cancer de la gorge… En 2004, TED TURNER, fondateur de CNN, est immortalisé sur Hollywood Boulevard… En 2009, SHERBROOKE est choisie pour accueillir les JEUX DU

Jack Nicklaus reçoit le veston vert de son ami Arnold.

CANADA… En 1963, JACK NICKLAUS remporte sa première vioctoire à Augusta. Il a 23 ans… En 1977, premier match des BLUE JAYS et victoire de 9-5 sur Chicago au stade l’Exposition nationale… En 1991, la BEAUCE est inondée… En 1992, le feu détruit le COLLÈGE ST-MAURICE à St-Hyacinthe… En 1963, le maréchal TITO est proclamé président de la YOUGOSLAVIE… En 1933, fin de la PROHIBITION aux États-Unis. Elle était en vigueur depuis 13 ans… En 1672, FRONTENAC est nommé gouverneur de la NOUVELLE-FRANCE… Nous ont quittés un 7 avril: JULIE

Julie Sauvé nous a quittés de façon tragique en 2020.

SAUVÉ, entraîneure de nage synchro; JIM CLARK, pilote automobile; ROGER LÉGER, légende du CH et des Cataractes; HENRY FORD, constructeur automobile; MARCEL DUBÉ, dramaturge; GHYSLAIN TREMBLAY, comédien; MIKE WALLACE, journaliste américain; PIERRE GAUVREAU, peintre, producteur et réalisateur; ACE BAILEY, joueur de la LNH; P.T. BARNUM, dirigeant de cirque; THOMAS D’ARCY-McGEE, un des pères de la Confédération; JEAN-BAPTISTE DE LA SALLE, fondateur des Écoles chrétiennes.

Merci à MM. Goulet et Champoux.

ANNIVERSAIRES du 7 avril

• BILL STONEMAN, ex-lanceur des Expos, 79 ans.
  

  Bill Stoneman a été le premier héros des Expos au monticule.

• MICHEL GERMAIN, de l’Océanic de Rimouski, 63 ans.
• FRANCE CUSSON, as golfeuse de D’Ville.
• DANIEL BERGER, golfeur de la PGA, 30 ans.
• ROCKY FARR, ex-gardien du Canadien Junior, 76 ans.
• YVAN MARTINEAU, ancien de TQS, 63 ans.
• CAROLE BERGERON, du club La Tempête.
• ADRIAN BELTRE, ancien des Rangers du Texas, 44 ans.
• DENIS COURVILLE, sportif de Sorel, 69 ans.
  

  Denis Courville frise les 70 ans.

• PASCAL DUPUIS, ancien des Penguins et des Cataractes, 44 ans.
• TED NOLAN, ancien coach, des Sabre,s 65 ans.
• BUSTER DOUGLAS, champion boxeur, 63 ans.
• NORMAND BOLDUC, ancien aubergiste de Sherbrooke,
  

  Michel Germain a décrit les exploits des plus grands joueurs de l’Océanic.

  87 ans.

• EDUARDO RODRIGUEZ, ex-lanceur des Red Sox, 30 ans.
• PHILIPPE CADORETTE, golfeur de St-Hyacinthe, 28 ans.
• RUSSELL CROWE, acteur américain, 59 ans.
• FRANCIS FORD COPPOLA, réalisateur du film Le Parrain, 84 ans.
• JACQUES AYOTTE (70), Steve Salois (44) et Marc Cloutier, de Windsor.
• EMMANUELLE GIRARD, de Montréal, 43 ans.
• BOBBY DEL GRECO, ancien des Royaux, 90 ans.
• JULIA MAUGHN, de la compagnie Nike.

HOVLAND, RAHM ET KOEPKA S’IMPOSENT EN RONDE INITIALE À AUGUSTA

AUGUSTA, Géorgie– Profitant de conditions de jeu idéales, les meilleurs golfeurs de la planète s’en sont donné à coeur

Jon Rahm a eu besoin de 4 coups roulés dès le premier trou, mais il s’est superbement racheté pour jouer 65 en première ronde du Masters.

joie sur le parcours immaculé du club Augusta National en première ronde du tournoi des Maîtres. Aussi bien en profiter car on prévoit du mauvais temps samedi et dimanche. Peut-être aussi vendredi après-midi.

Le Norvégien VIKTOR HOVLAND, l’Espagnol JON RAHM et le Floridien BROOKS KOEPKA ont pris les commandes avec

Viktor Hovland a joué 65 sous les yeux de Tiger Woods, cinq fois champion à Augusta.

des rondes identiques de 65. Hovland a réussi un aigle dès le deuxième trou et n’a jamais ralenti la cadence. Rahm s’est ressaisi en champion après avoir eu besoin de 4 coups roulés sur le premier vert et Koepka les a rejoints avec des oiselets sur trois des quatre derniers trous.

«J’étais excité quand j’ai su que j’allais jouer la première ronde avec Tiger, a admis Hovland, mais je n’avais pas le droit

Brooks Koepka, remis de sa blessure à un genou, sera à surveiller en fin de semaine.

d’avoir peur. Mon aigle m’a lancé sur la bonne voie. Au 18e, j’ai réussi à sauver la normale depuis la fosse de sable en me servant de la pente pour ramener la balle vers le trou. Mon jeu est très bon depuis Bay Hill et Riviera et j’ai confiance en mes moyens».

«J’ai pensé à Seve après mes 4 coups roulés au premier trou, a dit Rahm. Quand ça lui est arrivé ici (en 1988), il avait simplement déclaré «I miss, I miss, I miss, I make»! Je suis fier d’avoir rebondi de si belle façon. Si tu es pour connaître un vert de quatre coups roulés, aussi bien que ce soit le tout premier. Tu as ensuite 71 trous pour te reprendre».

«Le tournoi ne fait que commencer, mais je suis heureux d’être parmi les meneurs, a-t-il ajouté avec avoir réussi un aigle et sept birdies. Dans l’ensemble, je joue très bien depuis le début de l’année et je crois en mes chances».

KOEPKA, généralement à son mieux dans les tournois majeurs, a parlé en long et en large de ses problèmes de santé durant les deux dernières années. «Mon genou m’a causé tellement d’ennuis que j’ai développé de mauvaises habitudes, a-t-il déclaré. J’étais passablement frustré. Heureusement, j’ai été soigné le meilleur docteur (un gars de Los Angeles) et je peux maintenant jouer sans souffrance. Je n’ai pas besoin de motivation pour jouer ici et je ne vise rien d’autre que le veston vert».

Koepka a gagné le tournoi LIV présenté à Orlando, la semaine dernière.

Plusieurs autres joueurs sont dans la danse après 18 trous, dont JASON DAY, Cameron Young, Adam Scott, Shane Lowry, Xander Schauffele, Sam Burns, Gary Woodland, Justin Rose, le

Mike Weir était seul sur le 2e neuf suite au retrait de Kevin Na.

golfeur amateur SAM BENNETT et le champion en titre SCOTTIE SCHEFFLER.

TIGER, sur une seule jambe ou presque, n’a pu faire mieux que 74. «C’était une bonne journée pour attaquer les fanions et je ne l’ai pas fait», a-t-il dit. Il est menacé de rater la coupure, une chose qui ne lui est jamais arrivée comme pro à Augusta… Les vétérans MICKELSON et COUPLES ont joué 71… Un autre lent départ pour McILROY (72)… SPIETH s’est fait mal avec un double-bogey au 13e trou, mais il a réussi à jouer 69…. MIKE WEIR a été le meilleur Canadien avec une ronde de 72. Il aurait pu faire mieux, mais il a raté trois courts roulé sur le deuxième neuf. Fait à noter, il était seul sur le 2e neuf suite au retrait de son partenaire de jeu KEVIN NA. Ce dernier a quitté les lieux au 10e trou, se disant malade… COREY CONNERS a joué 73, Adam Svensson 75 et Mackenzie Hughes 76.

JACK ET LA POLITIQUE

JACK NICKLAUS, Tom Watson et Gary Player ont rendu visite aux journalistes après la cérémonie protocolaire, jeudi matin.

Nicklaus a effleuré la question de la scission qui existe

Jack Nicklaus a été questionné au sujet de Donald Trump après la cérémonie protocolaire.

présentement entre la PGA et la nouvelle ligue, mais n’a pas fait de déclaration fracassante. À 83 ans, il n’a surtout pas besoin de controverse, d’autant qu’il a été écorché il y a deux ans quand il a accordé son appui à DONALD TRUMP pour la présidence des États-Unis.

«Je n’aime pas qu’on me proclame RÉPUBLICAIN, a-t-il

Gardner Dickinson a fait front commun avec Nicklaus et Palmer en 1968.

déclaré. J’ai voté autant pour les Démocrates que pour les Républicains au fil des ans. J’accorde toujours mon appui à la personne que je juge la plus apte à diriger le pays. Il y a deux ans, je croyais que Donald Trump était le meilleur candidat. Est-ce qu’il sera encore sur les rangs? Nous avons un an et demi devant nous avant de savoir à quoi s’en tenir».

Nicklaus était à son apogée lorsque les joueurs de la PGA se sont dissociés de la PGA of America, en 1968. Ils voulaient une plus grande liberté d’action. Le mouvement a été initié par GARDNER DICKINSON, Arnold Palmer et Nicklaus lui-même.

«Je ne pense pas que la situation soit la même en ce qui concerne la PGA et la LIV, a-t-il poursuivi. Le PGA Tour ne brime pas les droits des individus. Il a aussi pris de très bonnes décisions en ce qui concerne la collectivité. Il suffit de regarder les bourses qui sont maintenant offertes à chaque tournoi».

EN BREF

• Il y avait environ 30 rangées de spectateurs à AMEN CORNER sur l’heure du midi. Tout le monde attendait TIGER et Viktor Hovland.
• Le JARDIN BOTANIQUE n’est pas aussi beau que d’habitude parce qu’on attend l’éclosion des fleurs.
• SERGIO GARCIA participe au tournoi pour la 24e fois. Il a été le meilleur golfeur amateur à sa première visite ici, en 1999.
• ADAM SCOTT a du mal à croire que 10 ans ont passé depuis sa victoire aux dépens d’ANGEL CABRERA.

AUGUSTA, Géorgie— Y’a du monde à messe! Le Masters fait courir les foules plus que jamais et la fermeture du chemin Alexander m’a fait perdre un temps fou, ce matin, mais me voici de retour dans la salle de presse du club Augusta National. Premiers échos de la journée:

• UN NOUVEAU BIG 3? La majorité des experts s’accordent pour dire que SCOTTIE SCHEFFLER, Rory McIlroy et Jon Rahm sont actuellement les trois meilleurs golfeurs de la planète. Leurs exploits de la dernière année tendent à en fournir la preuve. Quand on a demandé à JON RAHM s’il croyait qu’on assiste présentement à la naissance
  

  Jon Rahm: «Woh les moteurs!»

  d’un nouveau Big 3, comme à l’époque de Palmer, Nicklaus et Player, il a répondu sans hésiter: «Nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir avant de mériter une telle étiquette. Si nous pouvons dominer pendant 5 ans et plus, on s’en reparlera». Bien dit, jeune homme.

• CÉRÉMONIE PROTOCOLAIRE: JACK NICKLAUS, Gary Player et Tom Watson se sont réunis sur le premier tertre de départ pour frapper les premières balles du tournoi,
  

  Fred Couples: «Ne parlez pas contre la PGA».

  jeudi matin. Les trois légendes ont remporté 11 victoires à Augusta. Nicklaus en a 6, Player 3 et Watson 2.

• UNE AFFAIRE DE RESPECT: FRED COUPLES, un des joueurs les plus populaires de son époque, ne s’oppose pas à la présence des golfeurs de la nouvelle ligue (LIV), mais il ajoute: «Je ne veux pas les entendre parler contre un circuit auquel j’ai consacré 43 ans de ma vie. Je ne tolère pas qu’on s’attaque à la PGA. Pour le reste, ils ne me dérangent pas. Ils pratiquent le même métier que
  

  Jason Day a retrouvé ses moyens. Il est grimpé de 140 rangs durant la dernière année

  moi. Prenez l’exemple de Sergio Garcia, un des 10 meilleurs de tous les temps pour frapper une balle de golf. Je respecte ce qu’il a accompli, mais s’il dit un seul mot contre la PGA, je vais répliquer sur le champ. J’aime beaucoup Brooks Koepka et Dustin  Johnson. Je n’ai aucun problème avec la nouvelle ligue»…. Ce qui n’empêche pas des millions d’amateurs de golf de désapprouver la décision des dirigeants du club Augusta National d’accepter les défroqués.

• SI J’AVAIS 30 ANS: Concernant la décision d’allonger le 13e trou de 35 verges, Couples a déclaré: «Si j’avais 30 ans, je serais probablement excité. À 63 ans, c’est une autre histoire. Je ne pense pas être capable d’atteindre le vert en deux sur une telle distance (545 verges). Ce n’est pas grave. On a allongé le trou pour les plus longs cogneurse. Le trou est spectaculaire».
• LONE STAR STATE: C’est l’État du TEXAS qui a produit les plus grands champions à Augusta. Il suffit de penser à BYRON NELSON, Ben Hogan, Jimmy Demaret, Ben
  

  Gordon Sargent: son nom est sur toutes les lèvres. Un étudiant de 2e année à l’Université Vandebilt.

  Crenshaw, Ralph Guldhal et JORDAN SPIETH.

• UN JOUEUR À SURVEILLER: Le nom du jeune GORDON SARGENT est sur toutes les lèvres. On dit qu’il est le meilleur golfeur universitaire des 10 dernières années. Il a 19 ans.
• QUI CHOISIS-TU? PAUL McGINLEY, ex-capitaine de l’équipe européenne de la coupe Ryder, souhaite que son compatriote RORY McILROY gagne le tournoi pour compléter le Grand Chelem, mais il ajoute: «Il n’y a jamais eu autant de joueurs susceptibles de l’emporter. Mon coeur est avec Rory, mais ma tête est avec JUSTIN THOMAS. Si Rory veut gagner, il faut absolument qu’il connaisse un bon départ. Il est très difficile de jouer du golf de rattrapage sur ce parcours».
• PHIL MUET COMME UNE CARPE: Phil Mickelson n’a pas dit un seul mot
  

  Phil Mickelson: muet comme une carpe!

  durant le DÎNER DES CHAMPIONS. C’est ce que nous apprend FUZZY ZOELLER. Lefty aurait-il des remords vis-à-vis ses anciens confrères de travail?

• Lorsque TIGER WOODS a écrasé tout le monde en 1997, le terrain mesurait 6900 verges. Il s’étire maintenant sur 7545 verges. Méchante diifférence.
• BRANDEL CHAMBLEE soulève un bon point: 29 des 86 golfeurs à avoir gagné le Masters avaient 35 ans et plus. Chamblee choisit un négligé: JASON DAY. Le golfeur Australien a grimpé du 175e rang au 35e rang durant la dernière année et il a fini 3 fois parmi les cinq premiers à Augusta entre 2011 et 2019. Il a 35 ans.
• YOHANN BENSON fait équipe avec FRANÇOIS-ÉTIENNE CORBIN sur les ondes de RDS, cette semaine. Je l’ai croisé durant mon séjour sous les palmiers. Je vous en parlerai dans une prochaine chronique.
• CORRECTION: il y a eu 5 trous d’un coup durant la compétition Par-3. L’Irlandais SEAMUS POWER en a réussi 2.

DÉCÈS D’YVAN L’ÉCUYER: Je viens tout juste d’apprendre le

Yvan L’Écuyer a marqué l’histoire du golf dans la région de Bromont-Cowansville.

décès d’YVAN L’ÉCUYER, l’ancien pro du club BROMONT. Originaire de Waterloo, Yvan a consacré une grande partie de sa vie à l’enseignement et à la promotion du golf. Il ne comptait que des amis.

Si j’ai bonne mémoire, il a travaillé sous les ordres de BOBBY ROUSSEAU à Bromont avant de prendre les choses en mains. Il possédait son mini-Cadillac pour rendre visite aux golfeurs sur le terrain et il était d’une grande gentillesse envers tout le monde.

Yvan était malade depuis environ 30 ans. Une maladie dégénérative qu’il a combattu avec courage sans jamais se plaindre. Il a même organisé un tournoi pour venir en aide aux personnes qui avaient une maladie du même genre. Mes plus vives condoléances à son épouse NANCY et à ses deux filles. Merci également à BERTRAND RAYMOND pour m’avoir avisé de son décès.

PANIER À SOUVENIRS: En 2016, JACQUES DEMERS est transporté d’urgence à l’hôpital après avoir été victime d’un

Jacques Demers: on ne l’oublie pas.

AVC à sa résidence du West-Island… En 1968, PIERRE TRUDEAU est élu chef du PLC devant Robert Winters et devient PREMIER MINISTRE du Canada… En 1987, SUGAR RAY LEONARD est champion du monde pour la 3e fois suite à

Sugar Ray Leonard était un Ali miniature. Une vraie machine de boxe.

sa victoire par décision partagée face à MARVIN HAGLER… En 1916, CHARLIE CHAPLIN, alors âgé de 26 ans, signe un contrat de 675 000$ avec la MUTUAL FILM CORP. Une véritable fortune à l’époque… En 1965, les BEACH BOYS enregistrent la chanson California Girls… En 2000, CLAUDE LEMIEUX, des Devils, joue sa 1000e partie dans la LNH… En 2017, ALDO GIAMPAOLO remet sa démission comme gérant de CÉLINE DION… En 2018, sortie du film LA BOLDUC… En 1992, début de la guerre en BOSNIE-HERZÉGOVINE… En 2018, l’accident d’autobus des

Charlot: un contrat de 675 000$ en 1916!

BRONCOS D’HUMBOLT (Saskatchewan) coûte la vie à 16 personnes… En 1830, fondation de l’Église des MORMONS… En 1980, GORDIE HOWE marque son 801e et dernier but dans le chandail des Whalers de HARTFORD… Nous ont quittés un 6 avril: DOLLARD ST-LAURENT,

Dollard St-Laurent a aidé les Blackhawks à gagner la coupe Stanley en 1961.

défenseur du CH et des Blackhawks; EDDIE MELO, boxeur; RAY CHARLES, légende de la chanson américaine; AL KALINE, joueur étoile des Tigers; SERGE GRENIER, humoriste; TAMMY WYNETTE, étoile du country; JAMES DRURY, comédien; RAINIER III, prince de Monaco; MERLE HAGGARD, superstar de la chanson country; LOUIS SIMONETTI, biologiste; IDOLA ST-JEAN, journaliste et éducatrice.

Merci à MM. Goulet et Champoux.

ANNIVERSAIRES du 6 avril

• BERT BLYLEVEN, ex-lanceur des Twins, 72 ans.
• MONIQUE BÉRARD, as golfeuse de Sorel.
  

  Gérald Jeanneteau: fondateur de RDS.

• NATHALIE RICHARD, fille d’Henri Richard.
• CLÉMENT PATRY, pionnier du club Médaille d’Or, 76 ans.
• GÉRALD JEANNETEAU, président-fondateur de RDS, 81 ans.
• JEAN-DENIS TALON, ex-président d’AXA Canada, 79 ans.
  

  Jean-Denis Talon: 79 chandelles.

• HAL GILL, ancien du CH, des Bruins et des Leafs, 48 ans.
• NICOLAS GOSSELIN, homme d’affaires de Gatineau, 38 ans.
• GERALD DIDUCK, ancien du Tricolore et de 7 autres équipes, 58 ans.
• MARIE-HÉLÈNE LANTHIER, championne de ski nautique, 45 ans.
• BUTCH BOUCHARD, sportif de Rouyn-Noranda, 80 ans.
• TRAVIS MOEN, ancien du CH et des Sharks, 41 ans.
• RICHARD GARNEAU, sportif de la Rive-Sud, 79 ans.
• TOMMY GREENE, ex-lanceur des Phillies, 55 ans.
• LINDA OUIMET, soeur de Danielle.
• DOMINIC CHAMBERLAND, de Val-d’Or, 54 ans.
• PHIL REGAN, ex-lanceur des Cubs, 86 ans.
• BOB CRAWFORD, ancien des Royals de Cornwall, 64 ans.
• MATHIEU BEAUDOIN, ex-hockeyeur de Sherbrooke, 39 ans.
• JEAN-FRANÇOIS LEBLOND, de Waterloo, 39 ans.
• DIDIER DUBOIS, de Montréal, 76 ans.
• TONY SCIONE, de Montréal-Concordia.
• BRUNO LANGEVIN, de Gatineau.
• YVES NORMANDIN, de Napierville, 66 ans.
• NORMAND DUMOULIN, de Pierrefonds, 65 ans.
• NANCY GAUDET, de Ste-Julie.

Le 87e Masters débutera jeudi matin dans un contexte très particulier

AUGUSTA, Géorgie— L’histoire et la tradition du tournoi des Maîtres semblent menacés par la participation des «défroqués» de la PGA. Dans un contexte particulier, que nous réserve la 87e édition du tournoi fondé par Bobby Jones

Rory McIlroy: «Le Masters est plus important que toutes ces histoires…»

au début des années 1930?

Après avoir analysé froidement la situation, les dirigeants du club Augusta National ont décidé que les membres de la LIV avaient le droit de prendre part à la compétition en respectant toutes les conditions. Ils doivent maintenant vivre avec leur décision.

Tout le monde marche sur des oeufs dans cette saga impensable il y a à peine quelques mois. Les joueurs eux-mêmes sont les seuls à savoir vraiment ce qui se passe entre les réguliers et ceux qui choisi de sauter la clôture pour les centaines de millions de dollars de l’Arabie saoudite.

Ce que j’aimerais être un petit oiseau pour voir ce qui se passe dans le vestiaire! Mais je suis trop gros pour être un petit oiseau…

«Écoutez, ces histoires font la manchette, mais le Masters et les trois autres tournois majeurs sont plus importants que tout le reste», a dit RORY McILROY en conférence de presse. En d’autres mots, il demande un cessez-le-feu cette semaine.

Me voici de retour au club Augusta National pour vous rapporter les faits et gestes du tournoi des Maîtres. En avant la musique!

Le golfeur irlandais a été le plus ardent défenseur de la PGA avec son ami TIGER WOODS durant la dernière année. S’il n’approuve pas la décision des déserteurs, ça ne l’empêche pas de jouer au golf en Floride avec Dustin Johnson ou Brooks Koepka lorsque l’occasion se présente. «Ce sont des relations personnelles et elles varient d’un joueur à l’autre», a-t-il précisé.

Les joueurs de la LIV auraient l’intention de célébrer sur le 18e vert si un des leurs devait l’emporter, dimanche soir. Quand on a demandé à McIlroy si les joueurs de la PGA pourraient se livrer à un tel jeu, il a répondu en riant: «Ça dépendrait du vainqueur! Les joueurs de la LIV ont beaucoup de pression sur les épaules cette semaine, mais ça pourrait aussi servir leur cause».

Par exemple, il serait amusant de voir la réaction des amateurs si Rory, Rahm ou Scheffler était confronté à un Dustin Johnson, Cameron Smith, Brooks Koepka ou Bryson

Tiger: «Je vieillis comme tout le monde».

DeChambeau dans le dernier droit.

«Il finira par gagner» (Tiger)

McIlroy, qui fêtera bientôt ses 34 ans, n’a pas gagné un tournoi majeur depuis 2014 même s’il a souvent joué du bon golf. L’an passé, il a joué comme un dieu (64) en ronde finale du Masters, mais c’était trop peu trop tard et il a terminé 3 coups derrière Scheffler.

«Rory finira pas gagner le tournoi des Maîtres pour compléter son Grand Chelem, prédit TIGER WOODS. Il a tout ce qu’il faut pour y arriver. C’est juste une question de temps».

«J’ai tous les ingrédients pour faire la tarte. Il faut juste que je place ça au fourneau à la bonne température», a ajouté le principal intéressé.

Seulement 5 joueurs ont réussi le Grand Slam: BEN HOGAN, Gene Sarazen, Gary Player, Jack Nicklaus et Tiger Woods. Parmi ceux qui ont failli le faire, il y a SAM SNEAD, Lee Trevino et Tom Watson.

PARFAITEMENT LUCIDE

TIGER WOODS participe au Masters pour la 25e fois. Ce

Tiger: «Rory finira par compléter le Grand Chelem».

tournoi occupe une place importante dans son coeur et il va tout faire pour donner un bon show, mais il fait preuve d’une grande lucidité.

«Je vieillis comme tout le monde et je ne sais pas si je pourrait participer à ce tournoi encore longtemps, a-t-il dit. Je suis chanceux d’avoir encore ma jambe, mais on y inséré des tiges de fer et elle n’a plus la même mobilité. Je comprends et j’accepte la situation».

Aidé par les erreurs de ses adversaires, Tiger a causé une grosse surprise en l’emportant en 2019. C’était sa première victoire à Augusta depuis 2005, mais il avait alors ses deux jambes.

«Je suis têtu, a-t-il ajouté. J’ai toujours travaillé fort pour arriver à mes fins. Je m’applique sur tous les coups et je ne lâche jamais. Je connais ce terrain comme personne et j’aime partager mon expérience avec les plus jeunes. La première fois que je suis venu ici, j’ai pu profiter des conseils de Fred Couples, Ray Floyd, Seve Ballesteros et Jose Maria Olazabal. Personne ne croyait en mes chances en 2019. On verra».

Woods a 47 ans. Son idole Jack Nicklaus est le plus vieux joueur à avoir gagné le Masters. Il avait 46 ans quand il a réussi l’exploit en 1986.

GREG NORMAN: PERSONA NON GRATA

FRED RIDLEY, président du club Augusta National, a rencontré les journalistes du monde entier mercredi matin et il

Greg Norman, chef d’orcheste de la nouvelle ligue, n’a pas reçu d’invitation du club Augusta National.

a effleuré plein de sujets, dont un nouveau partenariat avec le club Municipal d’Augusta, l’allongement du 13e trou, la future balle de golf et j’en passe.

Au sujet de GREG NORMAN, il a déclaré: «M. Norman n’a pas été invité au tournoi cette année. Nous voulons que toute l’attention porte sur le tournoi lui-même. À mon avis, il est venu ici seulement 2 fois durant les 10 dernières années. Est-ce qu’il reviendra un jour? L’avenir nous le dira».

Concernant la LIV, il a ajouté: «Le dîner des Champions s’est très bien passé. Les 32 joueurs présents portaient fièrement leur veston vert. Je connais personnellement les joueurs qui ont fait le saut dans la nouvelle ligue et je répète qu’ils doivent leur carrière à leur prédécesseurs sur le circuit de la PGA. Il y a présentement une division dans le golf professionnel et je souhaite que les prochains jours servent à améliorer la situation».

Tel que prévu, il a refusé de se prononcer sur le blanchiment d’argent effectué par les milliardaires d’ARABIE SAOUDITE.

SOUS LES GRANDS PINS

• PHIL MICKELSON, largement critiqué depuis sa décision de devenir membre et porte-parole de la LIV, est de retour après un an d’absence. Négligé à 250
  

  Le fameux 13e trou a été allongé de 35 verges et les champions devront redoubler de prudence.

  contre 1, il a presque toujours bien joué à Augusta, mais il n’a rien fait qui vaille dans la nouvelle ligue.

• Le 13e trou a été allongé de 35 verges et les magiciens du golf auront besoin d’un coup de départ parfait, de droite à gauche, pour atteindre le vert à leur deuxième coup. «Avant, il suffisait d’un bon coup de départ avec le bois-3 pour attaquer le vert, note McIlroy. Il faudra maintenant prendre une décision plus difficile». On s’attend à ce que plusieurs joueurs choisissent la prudence et attaquent le fanion à leur 3e coup.
  

  Corey Conners: le meilleur Canadien à Augusta. Il a fini 6e l’an passé.

• Il y a 4 Canadiens parmi les 89 inscrits: COREY CONNERS, Mackenzie Hughes, Adam Svensson et MIKE WEIR, champion il y a 20 ans.
• On m’a confié le même fauteuil que l’an passé dans la vaste salle de presse: D-31. D pour Dédé et 31 pour mon pointage sur le deuxième neuf!
• TIGER jouera les deux premières rondes avec Xander Schauffele et le Norvégien VIKTOR HOVLAND.
• COREY CONNERS, récent vainqueur à San Antonio, jouera avec Dustin Johnson et Justin Rose. «Mon bois-1 fonctionne bien et je suis confiant», a dit Conners.
• Un trio à surveiller: COLLIN MORIKAWA avec Matthew Fitzpatrick et le longiline WILL ZALATORIS.
• SCOTTIE SCHEFFLER, champion en titre, jouera avec MAX HOMA et SAM BENNETT, jeune prodige de la NCAA.
• LARRY MIZE et SANDY LYLE participent au tournoi pour la dernière fois. Mize a 64 ans et Lyle 65. Ils ont été vainqueurs en 1987 et 1988.
• BERNHARD LANGER et FRED COUPLES sont parmi les vieux de la vieille.
• Un autre trio à surveiller: TOMMY FLEETWOOD avec Jordan Spieth et Tony Finau.
• On annonce du TEMPS FROID, samedi (autour de 50 degrés Farenheit), avec 90% de chance de PLUIE. Ça pourrait peser lourd dans la balance.
• C’était noir de monde pour la compétition Par-3 et il y a eu 4 trous d’un coup. Ils ont été réussi par BUBBA WATSON, Seamus Power, Tom Hoge et Scottie Scheffler.