Victoire improbable de Zach Johnson

Il gagne le British Open devant Oosthuizen et Leishman

Zach Johnson, d’Iowa City, est le «champion golfeur de l’année», comme ils se plaisent à le dire au Royaume-Uni.

Le golfeur de 39 ans a eu raison de Louis Oosthuizen et de Marc Leishman dans une prolongation de quatre trous pour gagner la prestigieuse Claret Jug. Il a eu becoin de 15 coups contre 16 pour Oozthuizen et 18 pour Leishman.

Zach Johnson est seulement le 14e golfeur à l'emporter à Augusta et à Saint.Andrews.

Zach Johnson est seulement le 14e golfeur à l’emporter à Augusta et à Saint.Andrews.

«Je ne souhaitais pas que Louis rate son roulé au 18e trou, a dit Johnson au bord des larmes. Louis est un ami à moi et un grand champion. D’autre part, je suis très honoré de gagner ici à Saint.Andrews, dans le berceau du golf. Je remercie ma famille, mes amis, tout le monde. J’ai parcouru beaucoup de chemin depuis 2007 et je me considère très privilégié de gagner ma vie en jouant au golf».

Quelques instants plus tard, Oosthuizen a déclaré: «J’adore jouer à Saint.Andrews, spécialement dans le cadre de l’Omnium de Grande-Bretagne. Zach m’a ouvert la porte au 17e trou, mais je n’ai pas su en profiter (trois coups roulés pour un bogey)».

Leishman aurait mérité un meilleur sort après avoir joué 64 et 66 dans les deux dernières rondes. «Je suis évidemment déçu. C’est ça, le golf. Je vais rentrer à la maison pour m’occuper de ma famille. Nous allons sûrement célébrer, mais sans le trophée», a-t-il dit.

Auteur d’un 66 en ronde finale, Johnson devient seulement le 14e golfeur à remporter ses deux premiers titres majeurs à Augusta et à Saint.Andrews. Il a gagné le Masters en 2007 grâce à l’excellence de ses coups d’approche. Lundi, il a réussi 10 oiselets en 20 trous en fin de tournoi.

Spieth battu au Road Hole

En quête d’une troisième victoire de suite dans les tournois majeurs, Jordan Spieth a été victime d’un malencontreux bogey au Road Hole et n’a pas été capable de rattraper les meneurs. Il aurait probablement gagné le tournoi s’il n’avait pas commis un double-bogey au 8e trou. Malgré ses 21 ans, il ne semblait aucunement dérangé par la pression. En voilà un dont on n’a pas fini d’entendre parler.

L’Australien Jason Day en est un autre qui a bataillé ferme. Il a sauvé les meubles au 17e avec son fer droit, mais il a été incapable d’obtenir le birdie tant désiré au 18e et il a raté la prolongation par un pouce ou deux. «C’est dur à avaler», ont avoué Spieth et Day, deux étoiles de la nouvelle génération.

Padraig Harrington, Sergio Garcia et Adam Scott ont aussi participé à la course endiablée sur le parcours de Tom Morris avant de plier bagages. Sergio se dirigeait vers le podium quand il a commis deux bogeys de suite au 12e et au 13e trou. C’est encore son fer droit qui l’a laissé tomber.

Même si la température a causé toutes sortes d’ennuis aux joueurs et aux organisateur, on a eu droit à un tournoi fantastique. La quatrième manche du Grand Chelem aura lieu au club Whistling Straits, le mois prochain.

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Souvenirs de Saint.Andrews

Il y a 10 ans cette semaine, j’étais à Saint.Andrews pour assister à l’Omnium de Grande-Bretagne.

Je m’en souviens comme si c’était hier. C’était le troisième de mes six voyages outre-mer pour surveiller ce que les Européens considèrent comme le plus important tournoi de la planète. J’aurais voulu y aller plus souvent, mais ça n’a pas été possible à cause d’un certain lock-out sur la rue Frontenac. Vous vous rappelez?

Saint.Andrews: un endroit unique au monde.

Saint.Andrews: un endroit unique au monde.

Après avoir quitté la gare et déposé ma valise dans une chambre grande comme ma main, je suis parti à pied pour aller à la rencontre du «berceau du golf». En arrivant en-bas de la côte, j’ai abouti directement dans l’allée du 17e trou, le fameux Road Hole. J’en avais la chair de poule. Comme aurait dit Lucien Bureau, mon défunt beau-père, j’avais l’impression de «monter au ciel les bottines aux pieds».

Un gentil monsieur m’a indiqué comment me rendre à la salle de presse, puis j’ai vécu une semaine de rêve avec les magiciens de la PGA.

Jack et Scotty

J’ai une excellente raison de me souvenir de la deuxième ronde du tournoi, le vendredi après-midi. C’était la dernière présence de Jack Nicklaus dans le plus ancien tournoi et j’ai pu le suivre pas à pas sur le deuxième neuf en portant un bandeau spécial. Ses compagnons de jeu étaient Tom Watson et le jeune Luke Donald. Et qui était le marqueur officiel? Nul autre que Scotty Bowman qui se demandait ce que je faisais là et vice-versa.

Au 18e trou, Nicklaus s’est installé sur le Swilcan Bridge pour saluer la foule, puis il a marché jusqu’au vert où il a réussi un birdie pour clore la journée avec un pointage de 72. À 65 ans, c’était un exploit digne de mention.

Tiger et Monty

À l’époque, Tiger Woods était le monarque incontesté du golf, en route vers une foule de records et 14 victoires dans les tournois majeurs.

Tiger Woods a triomphé à Saint.Andrews en 2000 et en 2005.

Tiger Woods a triomphé à Saint.Andrews en 2000 et en 2005.

Il avait gagné à Saint.Andrews cinq ans plus tôt et il a récidivé assez facilement en découpant le vieux parcours avec la précision d’un chirurgien. Bon deuxième, Colin Montgomerie a déclaré: «J’ai fait de mon mieux, mais Tiger était trop fort. On dirait que ce parcours a été conçu pour lui il y a 2000 ans!»

(Cette semaine, Tiger a joué 76 en ronde iniatiale. C’est quasiment irréel).

Une fois le tournoi terminé, je suis resté une journée de plus pour visiter King’s Barn, l’historique pavillon de la Royal & Ancient, le magasin de Tom Morris, le musée de golf et le cimetière de Saint.Andrews. Pas de farce, c’est là que j’aimerais être enterré, face à la mer du Nord, mais je ne sais pas si j’en ai les moyens!

Le mardi matin, sur le quai de la vieille gare, le soleil brillait si fort sur les champs de blé que j’étais triste de rentrer au pays. Heureusement, j’ai pu retourner à Saint.Andrews deux ans plus tard après avoir assisté à la victoire de Padraig Harrington sur Sergio Garcia à Carnoustie. En autobus, il y a seulement une trentaine de minutes entre les deux villes.

Cette semaine, tous les regards sont tournés vers Jordan Spieth. En l’absence de Rory McIlroy, blessé à une cheville, le jeune Texan a la chance de gagner les trois premiers tournois majeurs de la saison, un exploit qui n’a pas été réussi depuis Ben Hogan, un autre golfeur du Texas, en 1953.

Spieth a dit vouloir aborder l’Open comme si c’était un tournoi ordinaire, mais Saint.Andrews n’est pas un endroit comme les autres avec ses sept verts doubles et le vent qui souffle dans toutes les directions. Que le meilleur l’emporte!

Watson fait ses adieux; Faldo aussi

À cause d’un violent orage vendredi matin, il était environ 17h., heure de Londres, lorsque TOM WATSON a amorcé sa dernière ronde à Saint.Andrews en compagnie d’Ernie Els et de Brandt Snedeker.

Tom Watson, cinq fois champion de l'Open de Grande-Bretagne.

Tom Watson, cinq fois champion de l’Open de Grande-Bretagne.

Il a commis un «3 putts» dès le premier trou, mais ça n’avait aucune espèce d’importance. Watson sera toujours un des plus grands champions de l’Open de Grande-Bretagne.

Avec un élan si gracieux et un puissant désir de vaincre, il a gagné l’Open à cinq reprises entre 1975 et 1983. Mieux encore, il a failli remporter une sixième victoire à l’âge de 59 ans. C’était à Turnberry, en 2009.

Watson menait par un coup avant le 72e et dernier trou. Il a joué de malchance avec son coup de fer 8 et la balle n’est pas restée sur le vert. Il a ensuite raté un roulé d’environ huit pieds pour commettre un bogey avant d’être battu décisivement par son compatriote Stewart Cink en prolongation. Il n’y avait plus rien dans le réservoir.

Tout le monde aurait voulu qu’il gagne, particulièrement les gens de sa génération, mais les dieux du golf en ont décidé autrement. En conférence de presse, sourire en coin, il a déclaré: «Bien sûr que j’aurais aimé gagner, mais ceci n’est pas une funéraille!»

On se souviendra également de Watson pour sa victoire dramatique contre Jack Nicklaus en 1977. Ça se passait aussi à Turnberry. Les deux hommes se sont livrés un combat incroyable dans un match qui a été baptisé «Le duel sous le soleil». Après avoir vaincu le grand champion de l’époque, Watson a pris confiance en ses moyens, puis il est devenu le meilleur golfeur de la planète entre 1977 et 1982.

NICK FALDO, trois fois champion en Grande-Bretagne et à Augusta, disputait faisait lui aussi ses adieux à Saint.Andrews comme compétiteur. Encouragé par son fils qui lui servait de cadet, il a joué 71, un coup sous le par, après une affreux 83 la veille. Les grands champions ont leur fierté.

Faldo semblait ému et serein quand il a salué la foule sur le Swilcan Bridge avant de jouer le dernier trou.

Vendredi en vrac

  • Si RYAN KESLER vaut 41M$ pour six ans, combien valent COREY PERRY et RYAN GETZLAF? Ça ne finira jamais.
  • Le jeune BRENDAN SMITH, d’Ayer’s Cliff, a reçu une dose d’humilité au championnat mondial de golf junior à TORREY PINES. Il n’a pu faire mieux que 86, 76 et 85 pour un total de 247, soit 31 coups au-dessus de la normale. Il a seulement 17 ans.

    Francis Michel, du Cactus de Victoriaville, fera partie de l'équipe du Québec ah championnat canadien.

    Francis Michel, du Cactus de Victoriaville, fera partie de l’équipe du Québec au championnat canadien.

  • BASEBALL SENIOR: Victoire de Victo contre Thetford et de Coaticook contre Sherbrooke. En vedette: FRANCIS MICHEL, Julien Bélanger, Jean-François Delisle, Steve Charbonneau et Hugo Lalonde.
  • Le circuit Bélisle a choisi ses étoiles pour le championnat canadien qui aura lieu au NOUVEAU-BRUNSWICK du 20 au 24 août. Les lanceurs seront MICHEL SIMARD, Francis Michel, François Lafrenière, Steve Green, Samuel Ouellet, Jordan Mackean, Maxime Lanthier et Jacob Gosselin-Deschênes. Les autres élus sont: MICHAEL ZGORZELSKI, Stéphane Pouliot, Jonathan Lussier, Leonardo Ochoa, Frédéric Bolduc, P.O. Dostaler, Dany Deschamps, Étienne Blanchette, Nicolas Trudeau, Kevin Tremblay, Frédéric Mercier et Emmanuel Turcotte.
  • J’ai passé un très bel après-midi sur le parcours de VALCOURT avec Alain Proulx, Guy et Richard Normandin. GILBERT VERHOEF et son frère Jean font de grands efforts pour la relance du club. Ils sont sur la bonne voie.
  • MYRTLE BEACH vient de gagner la Triple couronne en tant que meilleure destination de golf aux USA, à la grande joie de BILL GOLDEN, président de Myrtle Beach Golf Holiday.
  • MAUDE-AIMÉE LEBLANC occupe le 13e rang sur le circuit Symetra. Elle cogne la balle à 279 verges, mais sa moyenne de 30 coups roulés par ronde laisse à désirer.
  • L’Isothermic de THETFORD-MINES (hockey senior) change de commanditaire pour sa 20e saison et devient L’ASSURANCIA de TM.

Le mot d’humour

Deux mecs dans un bar.

«J’ai un sale boulot, dit le premier. Je suis livreur de pizza. Toute la journée, je les sens, je les vois et je les touche, mais je ne peux pas les manger».

Et l’autre de répondre: «Moi aussi, j’ai un sale boulot. Je suis gynécologue».

 

 

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Phil et Tiger font jaser

Phil Mickelson et Tiger Woods font de nouveau la manchette, mais pas nécessairement pour les bonnes raisons.

Mickelson a un fort penchant pour le gambling et son nom est mentionné dans une histoire de blanchiment d’argent. Il aurait transféré 2,75M$ à un certain Greg Silveria. Il n’est accusé d’aucun crime, mais on raconte que les agents du FBI le surveillent de près.

Le nom de Phil Mickelson est mentionné dans une histoire de blanchiment d'argent.

Le nom de Phil Mickelson est mentionné dans une histoire de blanchiment d’argent.

Lorsque Tim Rosaforte, de Golf Channel, a tenté d’en savoir davantage, Mickelson lui a répondu poliment de s’adresser à son avocat. Reste à voir si cette histoire affectera le jeu de Mickelson dans l’Omnium d’Écosse et lors du prochain British Open. Il ne connaît pas une bonne séquence, exception faite d’Augusta où il a très bien joué.

Tiger et Amanda?

Pour ce qui est de Tiger Woods, en panne sèche depuis plusieurs mois, on raconte qu’il a eu une aventure avec Amanda Boyd, l’ex-femme de Jason Dufner. C’est ce que rapporte le National Enquirer. Il aurait même invité la belle Amanda à Chambers Bay lors du récent U.S. Open. Sacrilège!

Dufner et Amanda ont divorcé au mois de mars. Quant à Woods, il a mis fin à son union avec la skieuse Lindsay Vonn au début du mois de mai. Avant le championnat TPC à Jacksonville, il a déclaré: «Je ne vous mentirai pas, c’est difficile et ça m’affecte».

Pas facile, la vie d’artiste!

P.A. à Toronto

Abandonné par le Canadien, Pierre-Alexandre Parenteau n’est pas resté longtemps sans emploi. L’hiver prochain, il portera les couleurs des Maple Leafs de Toronto. Il a signé un contrat d’un an.

En entrevue à Richard Labbé, il a confié qu’il était très heureux d’aller jouer dans la Ville reine parce qu’il connaît très bien l’entraîneur Mike Babcock. Les deux hommes se sont connus dans l’organisation des Ducks d’Anaheim.

Chose certaine, P.A. ne s’ennuiera pas de Michel Therrien et de son style de coaching. À lui maintenant de prouver qu’il a encore sa place dans la Ligue nationale.

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Dans le calepin

  • LES FRÈRES DARCHE: Mathieu Darche, ancien joueur du Canadien, et son frère Jean-Philippe, ex-joueur de la NFL, ont été élus au Temple de la renommée de l’Université McGILL. Les autres élus sont Cathy Haig (hockey), Eva Melamed (soccer), Samin Chahine et Shawn Linden (football). Le gala d’intronisation aura lieu le 22 octobre au Ritz-Carlton.

    Mathieu Darche a été élu au Temple de la renommée de l'Université McGill.

    Mathieu Darche, ancien joueur du Tricolore, a été élu au Temple de la renommée de l’Université McGill.

  • À CREVER LE COEUR: En arrivant au club de golf, lundi matin, tout le monde me parlait de DUSTIN JOHNSON et de ses trois putts sur une distance de 12 pieds au dernier trou de l’Omnium des États-Unis. Johnson n’est pas le premier athlète à vivre une expérience crève-coeur et sûrement pas le dernier. L’ex-numéro un mondial GREG NORMAN a vécu ce genre de situation trois ou quatre fois durant sa carrière. Palmer et Mickelson aussi. On pense également au but de STEVE SMITH dans son propre filet en 1986, au tir dévié par DOUG HARVEY derrière Gerry McNeil en finale de la coupe Stanley (1954) et au bogey de TOM WATSON alors qu’il était sur le point de gagner le British Open à 59 ans. Parfois, la vie est une bitch.
  • ALEX RODRIGUEZ, des Yankees vient d’atteindre le cap des 3000 coups sûrs. Tant mieux pour lui. Personne n’atteint un tel plateau sans avoir un talent fou pour frapper la balle. Malheureusement pour lui, il a TRICHÉ en utilisant des substances illicites et cette histoire le suivra jusqu’à la fin de ses jours. Ce qui est fascinant dans son dossier, c’est qu’il a connu 14 saisons de 100 points produits ou plus, y compris un sommet de 156 PP en 2007.

    Stéphane Richer se pose des questions sur l'avenir du Canadien.

    Stéphane Richer se pose des questions sur l’avenir du Canadien.

  • STÉPHANE RICHER souhaite tout le succès possible à son ex-compagnon de chambre MARC BERGEVIN, mais il se pose des questions sur l’avenir du Canadien. Comme moi, il pense que Markov est au bout du rouleau et que le problème demeure entier au centre de la patinoire avec Desharnais et Plekanec, des joueurs de saison régulière.
  • RUSSELL MARTIN n’a rien à se reprocher depuis son arrivée à Toronto, tant au bâton que derrière le marbre. La question est de savoir si les Blue Jays vont tenir le coup ou s’ils vont s’effondrer en deuxième demie comme ils l’ont fait si souvent dans le passé.
  • LUCIEN DEBLOIS, recruteur des Canucks, croit fermement au retour des Nordiques. «Il y a plus d’argent à QUÉBEC qu’il y en avait il y a 20 ans», dit-il.
  • Excellent article de Pierre Durocher au sujet de mon ami PIERRE BOUCHARD, fermier-gentilhomme à Verchères. Butch a raison de dire que le Canadien a commis sa pire gaffe le jour où il a échangé RYAN McDONAGH aux Rangers en retour de SCOTT GOMEZ. McDonagh est tellement bon qu’il est devenu capitaine des Blue Shirts.

    Ryan McDonagh: la pire erreur de Bob Gainey à Montréal.

    L’échange de Ryan McDonagh: la pire erreur de Bob Gainey à Montréal.

  • RORY McILROY demeure le numéro un mondial, mais JORDAN SPIETH n’est pas loin derrière. À son mieux, McIlroy est dans une classe à part. Il a du panache! Quant à Spieth, il maîtrise toutes les facettes du jeu et il a cette faculté de REBONDIR immédiatement après avoir commis une erreur. Il a la mémoire courte, une chose très utile sur un parcours de golf.
  • La STATUE DE LA LIBERTÉ, un cadeau de la France aux États-Unis, fête ses 130 ans. C’était la première chose que voyaient les IMMIGRÉS en arrivant à New York.
  • LUCIAN BUTE prépare son retour dans l’arène avec l’aide des frères Grant. Dans mon livre, il ne sera jamais plus le boxeur qu’il a été jadis.
  • DIEGO MARADONA est-il le bon homme pour relancer la FIFA? Les grands athlètes deviennent rarement de grands administrateurs.
  • GARY PLAYER n’a jamais craint de donner son opinion. Certains le trouvent même «hot dog» sur les bords. Dans le cas de CHAMBERS BAY, il a dit tout haut ce que plusieurs pensaient tout bas. Le parcours de Tacoma frise le RIDICULE.

    Gary Player a dit tout haut ce que plusieurs pensaient tout bas.

    Gary Player a dit tout haut ce que plusieurs pensaient tout bas.

  • Les BLUES de Saint-Louis veulent modifier la chimie de leur équipe. Ils ont deux ou trois joueurs alléchants sur le marché des échanges (Oshie, Backes…).
  • Si ça continue, les champions de la PGA vont jouer sur des parcours de 8000 verges. Ça ne ferait que favoriser les longs cogneurs comme McIlroy, Spieth et Dustin Johnson. Le golf n’est pas seulement un concours de puissance. Selon Nicklaus, faudrait faire quelque chose pour empêcher les balles de voyager aussi loin.
  • J’espérais que le nouveau commissaire ROB MANFRED profite de la partie d’étoiles à Cincinnati pour lever la suspension infligée à PETE ROSE en 1989, mais voilà que de nouvelles accusations sont portées contre le roi des coups sûrs. Il aurait parié sur le baseball quand il jouait pour les Reds en 1986. Triste saga que celle-là. Tant de talent et si peu de jugeotte!

    Pete Rose: de nouvelles accusations sont portées contre lui.

    Pete Rose: de nouvelles accusations sont portées contre lui.

  • JOSÉE BÉLANGER, de Coaticook, ne vivra pas assez vieille pour oublier son but gagnant contre la Suisse en Coupe du monde de soccer. Il a réussi son exploit devant plus de 53 000 spectateurs à Vancouver.
  • Au sujet de Pete Rose, MIKE SCIOSCIA, gérant des Angels, a déclaré au réseau ESPN: «Le baseball a survécu aux histoires de drogue, mais il ne peut pas se battre contre le GAMBLING. C’est pourquoi les peines sont si sévères. Si les allégations contre Rose sont véridiques, c’est le prix qu’il doit payer».
  • MICHAËL BOURNIVAL figure-t-il vraiment dans les plans du Canadien? Faudrait se brancher.
  • Le départ de BRANDON WHITAKER vous empêche-t-il de dormir?
  • BARACK OBAMA affirme que l’ombre de L’ESCLAVAGE plane encore sur les États-Unis d’Amérique, 200 ans plus tard. Les faits lui donnent raison. Les divisions RACIALES sont très dures à éliminer. Les choses ont-elles vraiment changé depuis les sermons de MARTIN LUTHER KING?

    Barack Obama parle de l'ombre de l'esclavage dans son pays.

    Barack Obama parle de l’ombre de l’esclavage qui plane sur son pays.

  • En marge de la violence aux USA, voici un message de GARY CONNELLY, ex-défenseur du Canadien Junior: «Il y a eu 48 meurtres par balles au Japon l’an passé. 34 en Suisse, 52 au Canada, 58 en Israël, 21 en Suède, 42 en Allemagne de l’Ouest et… 10 728 aux ÉTATS-UNIS». Y’a un problème quelque part!
  • Les RAYS DE TAMPA sont en tête de leur section, mais ils ont du mal à attirer 14 000 personnes dans leur vieux stade. Ça fait saliver WARREN CROMARTIE et tous ceux et celles qui rêvent au retour des EXPOS. Show me the dough! (Montrez-moi la salade).
  • Si vous aimez la violence dans le sport, sachez que STEVE BOSSÉ, pompier à Saint-Constant, se battra au Seminole Hard Rock Hotel d’HOLLYWOOD en fin de semaine. Il se frottera au Brésilien THIAGO SANTOS. Âgé de 33 ans, Bossé est un ancien joueur des Prédateurs de Laval.
  • Bonne fête de la Saint-Jean.

Retraités du futur

– «Chérie, je m’en vais au boulot».

– «Attends une minute. Il faut que je vérifie si ta couche a besoin d’être changée».