Serge Savard est d’avis que le Canadien n’a pas encore atteint le niveau des quatre équipes qui font partie du carré d’as, mais il croit que son avenir est rose avec Carey Price devant le filet, une solide brigade défensive et le jeune Alex Galchenyuk au poste de joueur de centre numéro un.

Serge Savard est persuadé qu’Alex Galchenyuk a le talent et le physique pour devenir un joueur étoile dans la Ligue nationale.

«J’avais prévu la victoire du Lightning contre le Canadien, affirme l’ancien défenseur étoile, membre du Panthéon du hockey. Il ne faut pas oublier que Max Pacioretty n’était pas remis à 100 pour cent de sa commotion cérébrale. Il est un rouage très important dans l’attaque du Canadien.

«À la suite de l’élimination du CH, on a beaucoup parlé de l’absence d’un gros joueur de centre. Ça me fait rire un peu. On l’a déjà notre gros joueur de centre. Il s’appelle Alex Galchenyuk et il a 21 ans. Qu’on le laisse jouer et qu’on lui fasse confiance. C’est lui, l’avenir du Canadien».

Voilà de quoi faire réfléchir Marc Bergervin, Michel Therrien et toute l’organisation du Canadien.

Savard est de ceux qui croient qu’un bon joueur de hockey peut se distinguer dans différents rôles. Il cite en exemple Maurice Richard qui lançait de la gauche et se débrouillait plutôt bien comme ailier droit (544 buts et huit coupes Stanley). Même chose pour Yvan Cournoyer (428 buts et 10 coupes Stanley).

«Quand je suis arrivé avec le Canadien, j’étais défenseur droit, mais il n’y avait pas de place pour moi du côté droit. J’ai donc appris à jouer à gauche. Un soir, Toe Blake m’a dit d’aller jouer à l’avant pour tuer une punition. Je suppose que j’ai bien fait les choses parce que j’ai continué longtemps à remplir ce rôle, poursuit le Sénateur.

«Ne vous inquiétez pas inutilement pour Galchenyuk. Il a le talent et le physique pour devenir une grande vedette dans la Ligue nationale».

VERMETTE TRANCHE EN PROLONGATION

Dans un match qu’ils n’avaient pas le droit de perdre, samedi soir, les Blackhawks de Chicago ont battu les Ducks d’Anaheim 5-4 en deuxième prolongation, créant ainsi l’égalité 2-2 dans la série demi-finale.

Ancien joueur des Coyotes, Antoine Vermette a donné la victoire aux Blackhawks en 2e période de prolongation.

C’est Antoine Vermette, laissé de côté lors du match précédent, qui a inscrit le but de la victoire sur son propre retour de lancer. Il s’agit évidemment du plus gros but de sa carrière.

«Ce n’est pas facile d’être mis de côté dans une série comme celle-là, a déclaré le capitaine Jonathan Toews. Chapeau à Antoine. Il faut que tu sois prêt lorsque la cloche sonne et il a bien répondu».

Vermette est un ancien joueur des Tigres de Victoriaville.

Les Blackhawks se dirigeaient vers une victoire relativement facile quand ils ont laissé filer une avance de 3-1 en troisième période. Les visiteurs ont alors marqué trois buts en l’espace de 37 secondes. Il a fallu que Patrick Kane trouve le fond du filet en fin de rencontre pour sauver les Hawks et forcer la prolongation.

Le record pour les trois buts les plus rapides (en séries) est de 29 secondes. Il a été établi par les Maple Leafs contre les Flames d’Atlanta en 1979. Dans le temps où les Leafs participaient aux séries…

Corey Crawford, quelque peu chancelant en troisième, s’est racheté de belle façon en bloquant 17 rondelles en première période supplémentaire. Le moins qu’on puisse dire, c’est que cette série nous en fait voir de toutes les couleurs.

«Toutes les parties ont été excitantes, a souligné Bruce Boudreau, entraîneur des Ducks. Chaque fois qu’une équipe commet une erreur, il semble que l’autre club en profite. Ce sera maintenant une série 2 de 3».

La victoire des Blackhawks était leur quatrième en prolongation contre aucune défaite.

Enfin, un petit mot sur l’arbitrage qui laissait grandement à désirer samedi soir. Ce n’est pas la première fois dans cette ligue que les officiels ferment les yeux lorsque l’enjeu est grand.

DÉCÈS D’ALBERT LADOUCEUR

Le collègue Albert Ladouceur, du Journal de Québec, a finalement perdu sa longue bataille contre le cancer du pancréas. Il avait 63 ans.

Albert Ladouceur a finalement perdu sa longue bataille contre le cancer du pancréas. Il avait 63 ans.

Natif de Montréal, Albert a couvert les activités des Nordiques de 1979 à 1995. Après le départ de l’équipe pour le Colorado, il est devenu chroniqueur. Il a écrit son dernier article à la mi-avril.

Malgré la maladie qui le tenaillait, Albert a aussi publié deux livres avant de mourir: Déjoué par le cancer et Raconte-moi les Nordiques.

«Albert adorait les Nordiques et la ville de Québec», a déclaré Jean Pagé à TVA Sports en apprenant la mort de son ami Albert. «Un vrai pro», a renchéri Michel Bergeron. «Un excellent conseiller», a poursuivi Stéphane Cadorette.

Une simple question: faut-il mourir du cancer pour recevoir toutes ces accolades?

On lui rendra hommage avant le match des Remparts, dimanche, dans le cadre du 97e tournoi de la coupe Memorial.

Mes plus sincères condoléances à son épouse Céline et à sa famille.

Fidèle à son habitude, Marc Bergevin a répondu de son mieux aux questions des journalistes suite à l’élimination du Canadien face au Lightning. Voici les commentaires qui ont retenu mon attention:

1. «MICHEL THERRIEN est un entraîneur établi dans la Ligue nationale. Nous avons joué cinq rondes et 29 parties dans les séries durant les deux dernières années. Seuls Chicago et les Rangers ont fait mieux. Ça me déçoit qu’on puisse le critiquer. Michel et ses adjoints ont accompli un travail exceptionnel.
2. «Les BLACKHAWKS sont devenus une puissance dans la ligue parce qu’ils ont eu le privilège de repêcher JONATHAN TOEWS et PATRICK KANE. C’est aussi simple que cela.
3. «La ligne est très mince entre la victoire et la défaite. Prenez l’exemple des BRUINS et des KINGS de Los Angeles qui viennent de rater les séries éliminatoires. Les 29 autres équipes cherchent à s’améliorer. Il faut aussi tenir compte de la masse salariale. Je ne suis pas convaincu que les RANGERS forment une meilleure équipe que Washington.
   

   Marc Bergevin se dit très satisfait du travail effectué par Michel Therrien et ses adjoints.

4. «Il est pas mal plus facile de faire des échanges sur PLAYSTATION. Tout le monde veut avoir un gros joueur de centre de talent, mais ce genre de joueur n’est pas disponible sur le marché. Le dernier joueur de ce calibre à avoir été échangé est JOE THORNTON, il y a 10 ans. Il faudrait échanger CAREY PRICE pour obtenir ce genre de joueur et ça n’arrivera pas.
5. «Je ne sais pas si ALEX GALCHENYUK deviendra un jour le joueur de centre que nous recherchons. Pour l’instant, il n’est pas prêt à remplir ce rôle. Il semble plus à l’aise comme ailier. Michel dirige son club de façon à gagner chaque partie.
6. «Dans l’ensemble, ANDREI MARKOV a connu une très bonne saison. Je sais qu’il aurait voulu mieux faire dans les séries. Nous allons voir si nous pouvons lui accorder plus de repos grâce à Petry, Beaulieu et Pateryn.
7. «Nous ne réglerons pas la question du CAPITAINE aujourd’hui. Brendan Gallagher a beaucoup de potentiel comme leader. Je ne suis pas contre l’idée que le prochain capitaine soit choisi par les joueurs, mais c’est un sujet DÉLICAT. Je vais m’asseoir avec Michel pour en discuter.
   

   Alex Galchenyuk: pour le moment, on le voit plus comme ailier.

8. «Chapeau au LIGHTNING pour sa victoire, mais je maintiens qu’il n’y a pas une grosse différence entre les deux équipes. Nous avons raté plusieurs belles chances de marquer et frappé plusieurs poteaux.
9. «La force de notre équipe demeure notre brigade défensive et notre GARDIEN DE BUT. À partir de là, nous allons tenter de nous améliorer.
10. «Les joueurs qui sont à Hamilton se sont améliorés sous la gouverne de SYLVAIN LEFEBVRE.
11. «MICHAEL McCARRON se distingue comme joueur de centre à Oshawa. Nous allons surveiller sa progression.
12. «JEFF PETRY figure dans nos plans. Il a beaucoup de talent et il peut jouer 20 minutes par match. Nous allons tenter de le garder à Montréal. JARED TINORDI est aussi dans nos plans. Certains joueurs mettent plus de temps à se développer.
13. «TOMAS PLEKANEC est un très bon joueur et il est utilisé à toutes les sauces. S’il avait marqué au début du 6e match contre Tampa, peut-être que nous ne serions pas ici ce matin.
14. «J’ai avisé SERGEI GONCHAR, Mike Weaver et Manny Malhotra qu’ils ne seraient pas de retour la saison prochaine. Ils nous ont rendu de bons services. Nous allons tenter de garder TORREY MITCHELL.
15. «C’est tellement plus facile sur PLAYSTATION!»

Mon opinion

• MARC BERGEVIN fait du très bon boulot depuis qu’il a été nommé directeur général du Canadien et il est devenu un excellent patineur… en dehors de la surface glacée.
• Il a le devoir de se porter à la défense de son entraîneur, d’autant que MICHEL THERRIEN travaille très fort pour tirer le maximum des éléments à sa disposition. Il a aussi le mérite de se taper de trop nombreuses conférences de presse dans les deux langues officielles.
• Cela dit, le Canadien a un joli problème en ce qui concerne la position de JOUEUR DE CENTRE NUMÉRO UN et l’inefficacité du JEU DE PUISSANCE. Si on ne trouve pas une solution, on se retrouvera encore avec une bonne équipe… de saison régulière.
• CAREY PRICE appartient à l’élite, mais il faut lui fournir l’occasion de respirer par le nez.
• ANDREI MARKOV a rendu de grands services au Canadien, mais il commence sérieusement à «pomper l’huile». Si on décide de respecter son contrat jusqu’à la fin, il faudra réduire son temps de jeu.
• Faut se brancher une fois pour toutes au sujet d’ALEX GALCHENYUK. On le transforme en joueur de centre et on vit avec ses erreurs ou on tente d’en faire le meilleur ailier possible.
• On fait comment pour REPÊCHER de bons joueurs quand on choisit parmi les derniers?

Des changements à prévoir au Centre Bell

LAVAL— Peu importe son allégeance, il n’est jamais agréable de se faire battre et le Canadien a été battu à plates coutures, mardi soir, sur la patinoire de Tampa Bay.

Privé de Ryan Callahan, le Lightning a disputé son meilleur match de la série pour l’emporter facilement et se sauver avec les honneurs de la guerre. Honnêtement, c’est l’équipe la plus talentueuse qui a fini par avoir le dernier mot. Ça me fait de la peine de vous le dire, mais c’est la vérité.

Steven Stamkos a coupé les jambes du Canadien en partant la marque 2-0, puis Ondrej Palat a porté le coup de grâce.

Prenez tout le temps que vous voulez pour analyser le résultat, une chose est certaine: le style «rope-a-dope» du Canadien a ses limites. Tu ne peux pas adopter un style de jeu ultra-conservateur et te fier toujours à ton gardien de but, si bon soit-il, si tu veux gagner la coupe Stanley. Ça prend plus que ça.

Durant les prochaines semaines, il appartiendra à Marc Bergevin et à ses lieutenants d’étudier froidement la situation et de prendre les décisions nécessaires. Si vous voulez mon avis, Andrei Markov a fait son temps et le Canadien ne s’imposera jamais avec Tomas Plekanec ou David Desharnais dans le rôle de joueur de centre numéro un. Il y a aussi le problème du «jeu d’impuissance» (2 en 36). Un problème majeur s’il en est un.

Il suffit de se rappeler la saison 1986. Le CH misait alors sur plusieurs bons jeunes joueurs, dont Patrick Roy, mais il n’aurait pas gagné la coupe si Serge Savard n’avait pas réussi à embaucher Bobby Smith comme premier joueur de centre.

Image et marketing

Mardi soir, le Canadien a été nettement déclassé par une équipe qui avait le couteau entre les dents. Le Lightning a rapidement pris le contrôle de la partie avec le but de Kucherov, puis Stamkos a fait très mal aux visiteurs en portant la marque 2-0.

Le grand Ben Bishop, accusé d’être chancelant, a été solide lorsqu’il le fallait, puis Ondrej Palat a porté le coup de grâce en trouvant le fond du filet pendant une punition à Smith-Pelly. Choix de septième ronde en 2011, Palat est tout un joueur de hockey. Il faudrait sans doute en parler aux partisans des Voltigeurs de Drummondville.

C’est une triste fin de saison pour le CH. Les 50 victoires en saison régulière ne veulent plus rien dire. Michel Therrien a sans doute fait de son mieux avec le matériel à sa disposition. Il a tenté de «jouer dans la tête» du Lightning après avoir vu son équipe revenir dans la série, mais ça n’a pas marché.

Jon Cooper, un entraîneur qui impressionne de plus en plus, a très bien préparé sa troupe pour le match décisif. Le Lightning ne voulait pas retourner à Montréal et il a pris les grands moyens pour que ça n’arrive pas. Donnons aux vainqueurs tout le mérite qui leur appartient.

Aucune équipe sportive ne soigne mieux son image et son marketing que le Canadien de Montréal. L’équipe profite aussi d’une couverture médiatique exceptionnelle, quasiment ridicule. On parle CH jour et nuit… 10 mois par année.

Cela dit, Michel Lacroix peut hurler les noms des joueurs ad vitam aeternam et Ginette peut chanter à pleins poumons, ça ne corrige pas les carences de l’équipe en attaque.

Au fait, le CH n’a pas gagné la coupe depuis 22 ans. La vie continue…

Ce qu’ils ont dit

CAREY PRICE: «Je prends une partie du blâme. J’aurais pu mieux jouer contre Tampa». Et compter quelques buts peut-être?

Carey Price a pris une partie du blâme, mais il n’a pas grand-chose à se reprocher. Il ne peut quand même pas jouer sur l’attaque à cinq!

P.A. PARENTEAU: «On vient de jouer notre pire match à 5 contre 5. L’efficacité du jeu de puissance est encore plus importante dans les séries de championnat».

P.K. SUBBAN: «Les attentes étaient élevées et je m’attendais à nous voir en finale de conférence. Nous n’avons pas été assez bons contre Tampa pour aspirer aux grands honneurs».

JON COOPER: «Notre victoire dans le troisième match a été le point tournant et le repos de deux jours nous a fait grand bien. Il fallait que le Canadien joue quatre parties parfaites pour nous battre et ce n’est jamais facile à faire. Les récents succès de Stamkos ne me surprennent pas. Il a marqué 250 buts dans cette ligue et il sait quoi faire avec la rondelle».

STEVEN STAMKOS: «Nous avons inscrit le nom de Ryan Callahan sur le tableau comme source d’inspiration. Les gars ont bien répondu».

MICHEL THERRIEN: «Mes joueurs étaient vidés émotionnellement. On méritait un meilleur sort dans les matchs 1 et 3. Ça finit par te rattraper. Nos unités spéciales n’ont pas fait le travail».