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6 heures avec mes champions

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Joyeuses retrouvailles au tournoi des Anciens Canadiens

LOUISEVILLE—- Une fois la canicule terminée, j’ai sauté dans ma bagnole en direction de Louiseville afin de participer au tournoi annuel des Anciens Canadiens.

Il faisait tellement froid sur les terres de BOBBY ROUSSEAU qu’on se serait cru en Écosse lorsque se lève le vent de la Mer du Nord! Peu importe car les anciens joueurs des Glorieux étaient tous heureux de se revoir et de fraterniser. Voici les premiers échos de la fête:

  • Parmi les Anciens, il y avait quatre joueurs qui ont pris part à la fameuse Série du Siècle: GUY LAPOINTE, Serge

    J’ai profité du tournoi des Anciens Canadiens pour renouer avec Yvon Lambert et Guy Lapointe, deux de mes favoris. (Photo D. Caron)

    Savard, Frank Mahovlich et Yvan Cournoyer. «Il n’y a pas assez d’argent pour acheter mes souvenirs avec le Canadien et avec Équipe Canada (1972), m’a dit Pointu. Nous étions comme une FAMILLE. Nous allions prendre une bière et manger ensemble après les pratiques. Quand il y avait un exercice optionnel, nous étions presque tous présents. Je me souviens aussi que, rendu au mois d’août, j’avais hâte de retourner au boulot pour revoir les boys. Je ne JALOUSE PAS les joueurs d’aujourd’hui même si plusieurs sont beaucoup trop payés. On gagnait moins d’argent, mais on a eu tellement de plaisir ensemble».

  • FRANK MAHOVLICH a gagné 4 coupes Stanley à

    Frank Mahovlich s’est tapé sept ou huit heures de route pour participer à la fête. Il a gagné deux coupes avec le CH (1971 et 1973).

    Toronto et 2 à Montréal. Le CH occupe encore une place spéciale dans son coeur et il n’hésite jamais à se taper sept ou huit heures de voiture pour revoir ses anciens coéquipiers. Big M. a beaucoup de classe.

  • Le tournoi était organisé par SYLVIE NADEAU et RÉJEAN HOULE… en collaboration avec la famille ROUSSEAU (Bobby, Huguette, Pierre et Richard).
  • PATRICE BRISEBOIS, Mathieu Darche et Marc-André Bergeron étaient heureux de se mêler aux Anciens. Bergeron est parmi les actionnaires des AIGLES DE TROIS-RIVIÈRES (baseball semi-pro). Faudrait bien que j’aille les voir jouer.
  • BOBBY ROUSSEAU aura 78 ans à la fin du mois. Ses coups de départ ont 30 verges de moins, mais il s’amuse encore sur les allées de Louiseville et de Grand-Mère. Il m’a montré le «Go-Go Swing» de MIKE VEILLEUX avant d’expédier sa balle à l’eau.
  • YVAN COURNOYER arbore une petite barbe blanche avec la bénédiction de sa belle Évelyne. On dirait un acteur d’Hollywood!
  • MARCEL BONIN a fait le voyage avec sa fille FRANCE, pharmacienne à la retraite. L’ancien numéro 18 avait plein d’anecdotes à me raconter. Ce sera pour une prochaine chronique.
  • CHRISTIAN BORDELEAU a gagné une caisse de homards du Nouveau-Brunswick. Joli party en perspective.
  • MARC TARDIF et RÉJEAN HOULE font la paire depuis

    Marc Tardif a mené les Nordiques à la conquête de la coupe Avco au printemps 1977.

    50 ans. Ils ont joué ensemble avec le CANADIEN JUNIOR, le CH et les Nordiques. «On fête nos 50 ans de mariage!», a dit Tardif à la blague.

  • YVON LAMBERT et PHIL GOYETTE ont brûlé le plancher de danse. Yvon fête encore son but gagnant en 1979!
  • PHIL MYRE est venu du Michigan avec sa belle Nicole. Pas question de rater ce rendez-vous annuel.
  • GILBERT DELORME se pose de nombreuses questions au sujet de l’édition actuelle du CH et s’explique mal le retour de TOMAS PLEKANEC.

    Gilbert Delorme est très inquiet pour l’avenir du CH. Il n’est pas le seul.

  • NICOLAS POULIN, fils de Patrick Poulin, poursuivra sa carrière avec les Redmen de McGILL. Il a fait son hockey junior à Sherbrooke.
  • PIERRE ROUSSEAU et son frère Richard formaient un quatuor avec PATRICK LALIME, de TVA Sports, et STEVE TURCOTTE, du Nouvelliste.
  • PIERRE MONDOU, recruteur des Devils, était fier de me présenter son fils BENOÎT. Âgé de 33 ans, ce dernier vient de terminer sa carrière en Europe.
  • BENOÎT BRUNET porte une casquette à la BEN HOGAN. Ne lui manque que l’élan!
  • JEAN-GUY GENDRON s’amuse comme un jeune de 30 ans sur les allées du GRAND-PORTNEUF.
  • GUY BOISCLAIR et sa belle Solange, ont accueilli quelques Anciens à l’Auberge Godefroy. Guy se porte à merveille après avoir combattu un cancer de la gorge.
  • LÉON ROCHEFORT garde la forme en jouant quatre rondes par semaine au MARTHELINOIS.
  • À suivre.

UN FIASCO

Il faut bien se rendre à l’évidence. Jusqu’ici, l’échange SUBBAN-WEBER est un véritable fiasco. P.K. joue du bon hockey à Nashville tandis que Weber est toujours blessé. Il y a même des gens qui sont convaincus que Weber ne sera plus jamais le même joueur.

BASEBALL EN BREF

  • MOOKIE BETTS, J.D. Martinez et Xander Bogaerts ont frappé la longue balle pour mener les Red Sox à une victoire de 10-5 à Kansas City. Neuvième victoire de

    Mookie Betts: une supervedette de 5 pieds 9 pouces.

    CHRIS SALE.

  • Les Yankees ont encaissé un revers de 6-2 à Toronto. JUSTIN SMOAK a fait la différence avec un circuit bon pour 3 points.
  • Les Dodgers ont encaissé un revers de 3-2 à Anaheim sur une erreur de YASIEL PUIG en fin de 9e manche.
  • Les Giants ont vaincu les Cards 3-2. La recrue DERECK RODRIGUEZ a brillé au monticule et PABLO SANDOVAL a frappé son 7e circuit.
  • Colorado a gagné 7-1 contre Seattle. GERMAN MARQUEZ a eu le meilleur sur son idole FELIX HERNANDEZ avec l’aide du receveur TONY WOLTERS (3 pp).
  • Cleveland a battu Oakland 10-4. Ramirez et Encarnacion ont produit 3 points chacun pour aider CARLOS CARRASCO à remporter sa 9e victoire.
  • Washington a eu raison de Miami 3-2 sur un circuit de MARK REYNOLDS en fin de 9e manche.
  • Les Reds ont battu les Cubs une 5e fois de suite. En vedette: le lanceur TYLER MAHLE.
  • Houston a éclaboussé les White Sox 11-4. EVAN GATTIS a récolté 4 pp. Ça lui en fait 61 pour la saison.
  • Milwaukee a défait les Braves 5-4 grâce au circuit de 3 points de JOSE AGUILAR.
  • JORDAN ZIMMERMAN, des Tigers, a passé 11 frappeurs dans la mitaine pour vaincre Texas 3-1.

RAPIDO DU SAMEDI

  • LEE TREVINO sera à Glen Abbey pour participer aux festivités entourant l’Omnium du Canada, le 24 juillet. Le Super Mex a gagné le tournoi trois fois entre 1971 et

    Michel Lacombe épouse aujourd’hui sa belle Nathalie.

    1979.

  • MICHEL LACOMBE, de Radi0-Canada, épouse aujourd’hui sa belle Nathalie (Petrowski) à North Hatley.
  • On parle d’organiser un match-spectacle entre TIGER WOODS et PHIL MICKELSON. En jeu, il y aurait une bourse de 10M$.
  • Autre défaite gênante pour les ALOUETTES devant leurs partisans.
  • L’ex-gardien de but DENIS BARRETTE est papi pour la 3e fois.

BASEBALL SENIOR: Saint-Jérôme a blanchi Acton Vale

Gabriel De Lisi blanchit les Castors 2-0.

2-0, Shawinigan a surpris Victo 5-1 et Coaticook a démoli les Expos de Sherbrooke 10-1… GABRIEL DE LISI (Saint-Jérôme) a gagné son duel de lanceurs face à ÉTIENNE SAINT-AMAND… Les autres vedettes de la soirée sont: VINCENT BOURGET, J.F. Proulx, Alexandre Janelle, MAXIME LAVOIE et Christopher Sauvé-Gebhardt.

Les anniversaires du 7 juillet

  • JOE SAKIC, patron de l’Avalanche, 49 ans.
  • EDWIN ENCARNACION, joueur étoile des Indians, 35

    Joe Sakic frise la cinquantaine!

    ans.

  • DANIEL LAMARRE, président du Cirque du Soleil, 65 ans.
  • TONY JACKLIN, légende du golf en Europe, 74 ans.
  • PATRICK LALIME, de TVA Sports, 44 ans.
  • ROLAND MAILHOT, professeur de journalisme, 66 ans.
  • CHUCK KNOBLAUCH, ancien des Yankees, 50 ans.
  • YANGERVIS SOLARTE, des Blue Jays, 31 ans.
  • JOJO BERGERON, de Saint-Jérôme.
  • BOB TRÉPANIER, de Boucherville, 87 ans.
  • RINGO STARR, ancien des Beatles, 78 ans.
  • RAYMOND McSWEEN, de Valleyfield.
  • ANNIE BLAIS, de l’Université de Sherbrooke.
  • MARCO ESTRADA, lanceur des Blue Jays, 35 ans.
  • CARL PAQUETTE, de Richmond, 35 ans.
  • TONY HRKAC, ancien des Blues, 52 ans.
  • LEN BARKER, ex-lanceur des Indians, 63 ans.
  • JACK CAPUANO, ex-entraîneur des Islanders, 52 ans.
  • JEFF SHAW, ancien des Dodgers, 52 ans.
  • CHRISTINE CAMPEAU, de Repentigny.
  • NICOLE DION, de Verdun.
  • GUY BEAUREGARD, de Gatineau, quatre fois 20 ans.
  • JEAN THOMAS, champion de polo aquatique, 69 ans.
  • BILL MELTON, ancien des White Sox, 73 ans.
  • ALAIN HARDY, ami FB.
  • NICOLE CARIGNAN-LEFEBVRE, de Saint-Eustache.
  • DAVID BROUSSEAU, de Montréal, 25 ans.

Pot-pourri du mercredi

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  • JONATHAN DROUIN souligne son arrivée à

    Jonathan Drouin lors de la présentation du chèque de 500 000$ à la Fondation du CHUM.

    Montréal par un don de 500 000$ à la Fondation du CHUM. Il y a sûrement des avantages fiscaux là-dedans, mais ça demeure un très beau geste de sa part. Bravo! J’aime beaucoup ce jeune homme et je souhaite ardemment qu’il nous aide à passer un bel hiver.

  • JESSEN THERIEN, jeune lanceur de Montréal-Nord, est forcé de subir l’opération Tommy John. Il ne pourra pas lancer pour les Phillies avant plusieurs mois.
  • On a présenté le trophée Payne Stewart à STEWART CINK lors d’une cérémonie au Ritz Carlton d’Atlanta, mardi soir. Parmi les invités, il y avait RICKIE FOWLER, Jordan Spieth, Justin Thomas, Matt Kuchar, Hal Sutton, Paul Casey, Nick Price, le commissaire Jay Monahan et son prédécesseur Tim Finchem. J’y reviendrai dans une prochaine chronique. La finale de la coupe FedEx aura lieu au club East Lake en fin de semaine.
  • JOEY SAPUTO implore la patience des partisans de l’Impact de Montréal. Cette équipe serait-elle surévaluée?
  • DÉFI 808 BONNEVILLE: On attend plus de 380 cyclistes au Défi 808 Bonneville, vendredi et samedi, à Mont-Tremblant. Cet événement a été fondé par Dany Bonneville, président d’Industries Bonneville, pour venir en aide à la Fondation de l’athlète-étudiant du Québec.

    Dany Bonneville, président d’Industries Bonneville, et grand amateur de sport.

  • La Fondation existe depuis 32 ans et elle a permis d’amasser plus de 16 millions de dollars pour soutenir l’excellence académique et sportive. Parmi ceux et celles qui ont profité de ces argents, il y a Clara Hughes, David Veilleux, Alex Harvey, Laurent Duvernay-Tardif, les soeurs Dufour-Lapointe, Érik Guay, Félix Auger-Aliassime, Alexandre Bilodeau, Nicolas Gill, Maryse Turcotte, Marianne Saint-Gelais, Aurélie Rivard et Maryse Turcotte.
  • DÉCÈS DE JIMMY MARCIANO: J’ai été très surpris

    Jimmy Marciano était un grand amateur de sport et un fidèle lecteur de cette chronique. On le voit ici lors d’une récente visite au club de golf Le Versant.

    d’apprendre le décès de JIMMY MARCIANO, grand amateur de sport et fidèle lecteur de cette chronique. Il communiquait souvent avec moi par Facebook. Jimmy est mort à BOISBRIAND à l’âge de 76 ans. Mes plus sincères condoléances à son épouse Ghislaine, à ses enfants Jocelyne et Marco et à toute la famille.

LES ÉCHOS DU BASEBALL

  • Pour une deuxième soirée de suite, les RED SOX ont eu besoin de 11 manches pour venir à bout des Orioles. JACKIE BRADLEY Jr. a inscrit le point gagnant sur un «wild pitch». Les hommes de JOHN FARRELL montrent un dossier de 15-3 en prolongation depuis le début du calendrier.

    Rhys Hoskins fait rêver les partisans des Phillies.

  • La recrue RHYS HOSKINS a produit 4 points dans la victoire de 6-2 des Phillies sur les Dodgers. AARON NOLA a tenu le coup pendant 7 manches pour inscrire son 12e gain.
  • Les Yankees ont vaincu les Twins 5-2 devant plus de 30 000 partisans. BRETT GARDNER a produit 2 points et C.C. SABATHIA a tenu le coup pendant 6 manches pour obtenir sa 12e victoire.
  • Les Indians de TITO FRANCONA ont doublé les Angels 6-3 pour enregistrer une 94e victoire. EDWIN ENCARNACION a ajouté 2 pp à sa fiche. Il en a maintenant 96. Les lanceurs des Indians affichent une moyenne de points mérités de 2,77 depuis le match des étoiles, de loin la meilleure du baseball.
  • LA BALLE VOYAGE: On a établi une nouvelle marque pour le nombre de circuits durant la même année (5694 ou quelque chose du genre). Il n’est pas impossible qu’on se rende à 6000. La fabrication de la balle y est sûrement pour quelque chose.
  • A.J. POLLOCK a réussi 2 circuits pour les D’Backs dans un revers de 6-2 à San Diego.
  • Les Giants ont battu Colorado 4-3 grâce à HUNTER PENCE. Le vétéran voltigeur a produit 3 points avec un circuit et un ballon sacrifice en fin de 9e manche.
  • Les Cubs ont arraché un gain de 2-1 à Tampa. En vedette: KYLE SCHWARBER (circuit), Javier Baez (pp victorieux) et Wade Davis (32e sauvetage). Sept de suite pour la troupe de JOE MADDON.
  • Les Blue Jays ont battu K.C. 5-2. DARWIN BARNEY a produit 3 points pour aider MARCUS STROMAN à récolter sa 12e victoire.
  • Les Brewers ont gagné 1-0 à Pittsburgh sur le circuit de DOMINGO SANTANA.
  • Les Marlins ont disposé des Mets 5-4 grâce au circuit de J.T. REALMUTO en fin de 10e manche. GIANCARLO STANTON a reçu 4 passes gratuites et n’a donc pas été en mesure d’ajouter à son total de circuits (55).
  • Les Cards ont arraché un gain de 8-7 à Cincinnati, mais demeurent sur le respirateur artificiel. YADIER MOLINA a produit 3 points, DeJong et Fowler 2 chacun.

    Max Scherzer: une 4e saison de suite avec au moins 250 retraits au bâton.

  • Washington a gagné 4-2 à Atlanta. MAX SCHERZER a atteint le cap des 250 «strikeouts» pour une 4e année de suite en plus d’enregistrer sa 15e victoire. RYAN ZIMMERMAN a récolté 2 pp, ses 100e et 101e de la saison.
  • Houston a battu les White Sox 3-1. JOSE ALTUVE a réussi son 24e circuit et produit 2 points.
  • On parle de faire revivre l’émission Passe-Partout avec de nouveaux comédiens. Après, ce sera la Famille Plouffe, le Survenant et la Pension Velder!

    Mathieu Boutin, héros du premier match à Acton Vale.

  • COATICOOK EN AVANCE: MATHIEU BOUTIN a produit 5 points pour mener le Big Bill de Coaticook à un gain de 7-4 sur les Castors d’Acton Vale dans le premier match de la série finale de la LBMQ. DANNY PRATA a été le lanceur gagnant. Ça se poursuit à Coaticook jeudi soir.
  • Selon Pierre McGuire, analyste de hockey à TSN, le Canadien devra trimer dur pour se tailler une place dans les séries parce que les équipes de sa section se sont améliorées durant les derniers mois, en particulier Toronto et Buffalo.
  • Si ça continue, on va finir par avoir un bel été!
  • La belle Eugénie doit encore se trouver un nouveau coach. Ça fait dur, son affaire!
  • PETER FORSBERG, ancien joueur étoile des Nordiques et de l’Avalanche, demeure le hockeyeur le plus populaire en Suède. Il est suivi par Marcus Naslund, ancien joueur des Canucks.

    Elle s’y connaît en voyages.

  • BARBARA PAQUIN, de Voyage Charterama à Trois-Rivières, est la grande championne des voyages en Europe pour Vacances Air Transat. Barbara est l’épouse de JIMMY MANN, ancien dur-à-cuire des Castors Juniors.
  • JAY MONAHAN, nouveau commissaire de la PGA, veut faire adopter de nouvelles mesures pour préserver l’intégrité du golf.
  • Coup de fil de ROBERT MONGRAIN depuis la Suisse. Je vous en parle dans une prochaine chronique.
  • ÉRIC TAYLOR est le nouveau directeur général du

    SURPRISE: L’ami «Pélo» quitte l’organisation des Draveurs de Trois-Rivières pour retourner à ce qu’il aime le plus, la production et la radiodiffusion des parties de hockey. Bin, coudonc!

    club Dufferin Heights. Il a été membre du club pendant 35 ans avant de relever ce nouveau défi.

  • Le grand DEREK AUCOIN a été intronisé au Panthéon du baseball de Boisbriand.
  • Les Bengals vont-ils se tourner vers Colin Kaepernick?
  • JARED WEAVER, des Padres, se retire du baseball avec un dossier de 150-98. Il a connu ses meilleures saisons chez les Angels de Los Angeles.
  • VICTOIRE DE MONTRÉAL-SUD: L’équipe de golf de Montréal-Sud a enlevé les honneurs du championnat

    L’équipe Montréal-Sud a enlevé les honneurs du championnat inter-régional à Cornwall.

    inter-régional à CORNWALL. Un 3e titre en 4 ans. L’équipe était formée de JUSTIN FEDELE (Whitlock), Hugo Fournier (Saint-Hyacinthe), Félix et Charles Bouchard (Vallée du Richelieu), MALIK DAO (Summerlea), Chad Huber (Whitlock), Yasmine Daoud et EMELY ROMANCEW (Elm Ridge). Benoît Lemieux et Sarah-Andréa Landry agissaient comme entraîneurs.

  • Le tournoi Vegas a été couronné de succès dans la région d’OTTAWA. En vedette: MAX DRAGON et James Newton (Royal Ottawa), Malcolm Simpson (Rideau View), Jake McBride (Kanata), CHRISTOPHE ARCHAMBAULT (Le Mirage), Carter Jarrett (Renfrew), Andrew Milloy (Grey Hawk), George Siozos (Rosemère), Yasmine Daoud et Emily Romancew (Elm Ridge).
  • LES COWBOYS ENCORE EN TÊTE: Les Cowboys

    Les Cowboys de Dallas valent une véritable fortune.

    de Dallas demeurent l’équipe la plus riche en Amérique du Nord pour une 11e année de suite. Selon la revue Forbes, la valeur des Cowboys est de 4,8 milliards de dollars U.S. Viennent ensuite: les Patriots de la Nouvelle-Angleterre (3,7 milliards), les Giants de New York (3,3), les Redskins de Washington (3,1) et les 49ers de San Francisco (3,05). Qui a dit que la NFL n’était pas la ligue la plus puissante?

  • Les golfeurs de l’Association régionale de Montréal ont encaissé la défaite par un point face à ceux du Vermont au Country Club du Vermont. C’était la 35e rencontre entre les deux groupes.
  • J.D. MARTINEZ, des D’Backs de l’Arizona, a mérité le titre de joueur de la semaine pour la 4e fois en 2017. C’est un record.
  • CHRIS SALE, des Red Sox, domine les majeures avec 287 retraits au bâton. Corey Kluber, des Indians, suit avec 252.
  • Rafael Nadal domine les boursiers de l’ATP avec des gains de plus de 11,2M$. Roger Federer est deuxième à 9,4M$. Tous les autres sont loin derrière.
  • JACQUES DUSSAULT, pionnier du patinage artistique au Québec, s’est éteint au début du mois à l’âge de 84 ans. On lui rendra un hommage posthume au resto Les Fins Gourmets du Nord (Piedmont), le 1er octobre. La cérémonie religieuse suivra le lendemain au cimetière Notre-Dame-des-Neiges.

Le mot d’humour

Roger Smith, de Gatineau: «Dans la vie, tu as deux choix: rester célibataire et être misérable ou te marier et souhaiter que tu sois mort!»

Les anniversaires du 20 septembre

  • GUY LAFLEUR, le Démon Blond, 66 ans.
  • JOHN TAVARES, joueur étoile des Islanders, 27 ans.

    John Tavares devient joueur autonome à l’issue de la prochaine saison.

  • SOPHIA LOREN, actrice de renommée internationale, 83 ans.
  • JIM TAYLOR, ex-vedette des Packers, 82 ans.
  • RON REUSCH, ex-commentateur sportif, 79 ans.
  • JASON BAY, ex-voltigeur des Pirates et des Red Sox, 39 ans.
  • STÉPHANE LAROUCHE, entraîneur de boxe, 51 ans.
  • ANDRÉ F. LAFOND, de Sports-Québec.
  • DENIS ROUSSEAU, champion quilleur, 60 ans.

    Denis Rousseau, champion quilleur, fête ses 60 ans.

  • MARC QUESSY, ex-athlète en fauteuil roulant, 55 ans.
  • ÈVE GUILBAULT, présidente de Blue Sports à Nicolet, 44 ans.
  • DONALD MADORE, du club de golf Sherbrooke, 55 ans.
  • ANDRÉ LEBLANC, de La Presse, 55 ans.
  • RICHARD LOWE, du Groupe Aldo, 56 ans.
  • JEAN-MAURICE LAROSE, de Gatineau.
  • BERNARD PÉRIARD, golf, 85 ans.
  • TOM LABRECQUE, ancien joueur des As de Québec, 73 ans.
  • Le docteur FERNAND LAURENDEAU, papa de Martin Laurendeau, 81 ans.
  • ROMÉO RIOPEL, ex-employé du CH, 84 ans.
  • LINE CORRIVEAU et ANNIE MORIN, de Sherbrooke.
  • JONATHAN DALPÉ, de Blainville, 44 ans.
  • VAL KOWAL, de Soccer-Canada.
  • ANDRÉ PAGÉ, de l’hôpital Charles-Lemoyne.
  • MICHEL CROFT, de Montréal.

Ramener Vigneault? Pas si simple que ça

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L’élimination rapide des Canucks de Vancouver, champions de l’Association de l’Ouest en saison régulière, relance la machine à rumeurs.

Tout le monde se demande si Roberto Luongo ira poursuivre sa carrière dans une autre ville et si Alain Vigneault sera de retour derrière le banc des Canucks après avoir été incapable de les ramener en finale.

Dans le cas de Luongo, il faut savoir qu’il possède une clause de non-échange et un riche contrat à long terme qui lui rapporte plus de cinq millions par année. Pour l’échanger et céder toute la place au jeune Cory Schneider, il faudra d’abord obtenir sa permission.

Plusieurs équipes ont besoin d’un gardien numéro un. Il suffit de penser aux Maple Leafs de Toronto, au Lightning de Tampa Bay ou aux Blue Jackets de Columbus. Reste à voir si l’athlète de Saint-Léonard serait tenté par une de ces destinations.

Alain Vigneault

Alain Vigneault a remporté 287 victoires en six ans à Vancouver. Il a gagné un trophée Jack Adams et il a été finaliste deux fois.

Vigneault, lui, est sous contrat pour deux autres campagnes et personne ne peut nier le fait qu’il a accompli de l’excellent travail à la barre des Canucks durant les six dernières années. Durant cette période, son équipe a gagné 287 fois pour une impressionnante moyenne de presque 48 victoires par saison. Il a mérité le trophée Jack Adams en 2007 et il a été finaliste en 2010 et 2011.

Le seul reproche qu’on peut lui adresser, c’est d’avoir perdu trois fois en deuxième ronde des séries et une fois en première ronde. Comme si c’était lui qui marquait les buts ou qui bloquait les rondelles…

D’ABORD UN DIRECTEUR GÉNÉRAL

Rien n’est impossible dans le merveilleux monde du sport professionnel, mais les Canucks devront y penser deux fois avant de se départir d’un homme de hockey de la trempe  d’Alain Vigneault.

Je connais des gens qui le voient déjà derrière le banc du Canadien à la place de Randy Cunneyworth, mais c’est loin d’être fait.

Geoff Molson et Serge Savard devront d’abord trouver un directeur général capable de «faire le ménage» et de redonner de la crédibilité à cette organisation. Ils ne doivent surtout pas se tromper car leur décision aura une grande influence sur l’avenir d’une équipe qui tourne en rond depuis beaucoup trop longtemps.

En supposant que le nouveau directeur général ait carte blanche, ce sera à lui de dénicher ensuite un entraîneur de qualité. Un homme avec lequel il pourra bien s’entendre et pousser dans la même direction.

Si vous voulez mon avis, je ferais confiance à Julien Brisebois avec un adjoint de la trempe d’André Savard. Brisebois a grandi dans l’organisation du Canadien, il a des idées jeunes et «Sam» pourrait l’aider à tirer les bonnes ficelles.

Pour ce qui est de Patrick Roy, c’est une autre paire de manches. À cause de son style et de son caractère, il ne laisse personne indifférent, mais une chose est certaine: il connaît la tradition du Canadien, il est un gagnant et la pression ne lui fait pas peur. S’il s’installait derrière le banc, il n’accepterait pas le demi-mesures.

 

 

 

 

Vigneault sera moins patient si Luongo en arrache

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Après avoir dominé le classement général pour une deuxième année de suite, les Canucks de Vancouver sont favoris pour atteindre de nouveau la finale de la coupe Stanley.

«Nous avons plus de profondeur que l’an passé, dit Lucien Deblois, recruteur des Canucks depuis quelques années. Nous avons ajouté l’attaquant David Booth et deux ou trois joueurs robustes. Nos quatre trios sont équilibrés et nos neuf défenseurs sont tous de calibre pour la LNH. Toutefois, rien n’est gagné à l’avance. La première série (contre Los Angeles) est souvent la plus difficile à gagner. Les Kings n’ont rien à perdre et ils ont un très bon gardien en la personne de Jonathan Quick».

Comme d’habitude, les succès des Canucks reposent sur les épaules de Roberto Luongo, souvent accusé d’avoir signé un trop riche contrat à long terme. L’athlète de Saint-Léonard demeure l’homme de confiance d’Alain Vigneault, mais il n’a pas grande marge de manoeuvre.

Roberto Luongo

Roberto Luongo demeure l'homme de confiance d'Alain Vigneault, mais...

Son adjoint Cory Schneider vient de connaître sa meilleure campagne (moyenne d’efficacité de ,937) et Vigneault n’hésitera pas à faire appel à ses services si Roberto éprouve des ennuis. Le bien de l’équipe passe avant tout le reste.

L’ailier gauche Daniel Sedin semble être le seul point d’interrogation dans le camp des Canucks. Il a souffert d’une commotion cérébrale quand il a été frappé par le défenseur Duncan Keith, des Blackhawks, à la fin du mois de mars, et on va se montrer prudent avec lui.

Prédiction: Vancouver en cinq.

UNE GUERRE DE TRANCHÉES

Dans l’Est, c’est la série Penguins-Flyers qui retient l’attention. On prévoit une guerre de tranchées entre deux équipes qui se détestent vraiment, comme à l’époque Canadien-Nordiques ou Rangers-Islanders.

Les Penguins sont en santé et ils alignent 11 joueurs qui ont gagné la coupe Stanley en 2009. Ils profitent aussi du retour au jeu du capitaine Sidney Crosby pour appuyer les efforts du grand Evgeni Malkin. Leur gardien Marc-André Fleury, de Sorel-les-Bains, a fait preuve d’une belle régularité pour remporter 42 victoires durant le calendrier régulier et on mise beaucoup sur lui pour danser jusqu’au mois de juin.

Fidèles à leurs vieilles habitudes, les Flyers voudront «jouer des bras», mais ils devront éviter le banc des punitions car l’attaque massive des Penguins est très efficace. Pour que la série se prolonge, il faudra qu’Ilya Bryzgalov soit solide devant le filet. Il a très mal amorcé la saison avec sa nouvelle équipe, mais il joue beaucoup mieux depuis une couple de mois.

Les Flyers ont causé une surprise de taille en effaçant un déficit de 0-3 mardi soir. Daniel Brière était hors-jeu sur le premier but, mais il faut donner aux visiteurs le mérite qui leur revient. Prédiction: Pittsburgh en sept.

LES AUTRES SÉRIES

  • BOSTON-WASHINGTON: Les Bruins ont souvent eu l’air d’une équipe fatiguée cet hiver. Ils devront aussi se passer de NATHAN HORTON, un de leurs meilleurs franc-tireurs. Le grand ZDENO CHARA aura pour mission de freiner les élans d’ALEX OVECHKIN, revigoré par le retour au jeu de Nicklas Backstrom. PATRICE BERGERON est un formidable leader, capable de se distinguer dans les deux sens de la patinoire. Si TIM THOMAS ferme la porte, les Bruins gagneront assez facilement.
  • RANGERS-OTTAWA: Les «Blue Shirts» ont vécu leur meilleure saison depuis longtemps avec JOHN TORTORELLA derrière le banc et HENRIK LUNDQVIST devant le filet. Ils vont tout faire pour déranger le jeune ERIK KARLSSON, un défenseur dans le style de Paul Coffey. Les Sénateurs ont connu des succès étonnants sous la direction de PAUL MacLEAN, mais les Rangers vont les éliminer en cinq ou six matchs.
  • NEW JERSEY-FLORIDE: Les Devils ont terminé en force et MARTIN BRODEUR a connu un regain de vie après un très lent départ. On a du mal à croire qu’il a une centaine de victoires de plus que Patrick Roy derrière la cravate. Si le grand ILYA KOVALCHUK décide d’ouvrir la machine, les pauvres Panthers ne seront pas de taille contre une formation aussi aguerrie. Prédiction: Devils en cinq.
  • SAINT-LOUIS-SAN JOSE: Les Blues se sont surpris eux-mêmes sous la gouverne de KEN HITCHCOCK tandis que les Sharks sont entrés dans les séries par la porte arrière. Le manque d’expérience pourrait faire mal aux Blues, mais JAROSLAV HALAK sera là pour minimiser les dégâts. La série sera longue. Mon choix: Saint-Louis en six.
  • CHICAGO-PHOENIX: Même si leur avenir en Arizona est pour le moins incertain, les Coyotes ont connu de beaux succès sous la gouverne du très compétent DAVE TIPPETT. Dans le camp des Blackhawks, on espère que JONATHAN TOEWS sera remis à 100 pour cent. On se demande aussi qui protégera la cage: Corey Crawford ou le vieux Ray Emery. Le grand MIKE SMITH est à son mieux devant le filet des Coyotes. Prédiction: Chicago en six.
  • DÉTROIT-NASHVILLE: Pour la première fois de leur histoire, les Predators sont favoris pour l’emporter. Ils ont ajouté trois ou quatre joueurs dans l’espoir de faire un bon bout de chemin. Les Red Wings prennent de l’âge, mais ils forment encore une très bonne équipe et ils savent comment gagner. La série se jouera devant le filet et les Predators ont un net avantage avec PEKKA RINNE. Malgré tout, je choisis les Red Wings en sept. Hockey Town, c’est Détroit, pas Nashville!
  • Dans le fond, c’est TOE BLAKE qui a raison. Les prédictions, c’est pour les sorciers. Ça ne veut rien dire. Comme le disait si bien BERNARD GEOFFRION: «Le hockey, ça ne se joue pas dans les journaux, mais sur une patinoire de 200 pieds par 85». C’est la même chose sur le web. Allez-vous suivre tout ça même si le Canadien est absent?