Dans le domaine des cérémonies, le Canadien a toujours été dans une classe à part. On en a eu une autre preuve, mardi soir, lorsque Jacques Demers, confiné à son fauteuil roulant, s’est présenté près de la patinoire pour tendre le flambeau au capitaine Max Pacioretty. Un beau clin d’oeil à Monsieur Positif et une belle façon d’amorcer une nouvelle campagne.

Courageux dans la maladie, Jacques Demers s’est présenté près de la patinoire du Centre Bell pour tendre le flambeau au capitaine Max Pacioretty. (Photo P.Y. Pelletier)

Demers, on le sait, est le dernier entraîneur à avoir gagné la coupe Stanley à Montréal. C’était en 1993, il y a une éternité. Espérons que sa visite au Centre Bell stimulera l’équipe de Michel Therrien.

Carey Price, qui se remet d’une vilaine grippe, n’était pas en uniforme, mais c’est lui qui a eu droit à la plus longue ovation. Tout à fait normal. Pour connaître une bonne saison, le CH aura besoin des bonnes performances de son joueur numéro un. À Montréal, le mot espoir s’écrit ainsi: CAREY PRICE.

Les nouveaux venus Shea Weber et Alexander Radulov ont aussi été chaudement applaudis, de même que les vétérans Gallagher, Markov et Pacioretty.

CINQ POINTS SUR SIX AVEC MONTOYA

Pour son ouverture locale, le CH ne pouvait pas espérer mieux: un bon effort collectif et une belle victoire de 4-0 contre les champions en titre. Quelques points à retenir:

• Le brio d’Al Montoya devant le filet. C’était son 6e jeu blanc dans la LNH et il a aidé sa nouvelle équipe à récolté 5 points sur une possibilité de 6 en l’absence de Carey Price. Que demander de plus?
  

  Al Montoya a réussi 17 arrêts en première période et il a finalement blanchi les Penguins 4-0.

• Les deux buts de David Desharnais. Ça devrait lui servir d’inspiration. Le petit joueur de centre est plus à sa place au sein d’un troisième trio.
• Le premier but d’Alex Radulov dans le chandail du Canadien. De toute évidence, ce gars-là aime jouer au hockey. Il devra cependant éviter de prendre des punitions inutiles.
• L’absence de Price et de Sid The Kid.
• La blessure subie par l’excellent Kris Letang. Espérons que ce n’est pas trop sérieux.
• L’implication de Max Pacioretty. Quand il veut s’en donner la peine…

DODGERS EN AVANCE

De retour à la maison après avoir divisé les honneurs des deux premières parties à Chicago, les Dodgers ont blanchi les Cubs 6-0 pour prendre les devants dans la série.

Yasmani Grandal (circuit de 2 points) et Justin Turner (circuit en solo) ont dirigé l’attaque pendant que Rich Hill limitait les visiteurs à deux petits coups sûrs en six manches. Le gaucher de 36 ans avait des airs de Fernando Valenzuela. Soulignons aussi le brio de Kenley Jansen en courte relève. Il est gros et grand et il sait quoi faire pour «fermer les livres».

TORONTO ENCORE EN VIE

Aucune équipe ne veut se faire éliminer devant ses partisans, encore moins quand elle risque de subir un balayage.

Acculés au mur, les Blue Jays ont joué un très fort match pour vaincre les Indians 5-1 et former la présentation d’un match numéro 4 mercredi après-midi.

Josh Donaldson a disputé un fort match dans un gain de 5-1 sur les Indians. Les Blue Jays ont évité l’élimination, mais ils tirent encore de l’arrière 1-3 dans la série.

Le lanceur Aaron Sanchez et le vétéran Josh Donaldson ont été les deux étoiles de la rencontre. Sanchez a limité les visiteurs à deux petits coups sûrs en six manches pour remporter la plus grosse victoire de sa jeune carrière. Quant à Donaldson, il a lancé son équipe en avance avec un circuit en solo et il a réussi un exploit défensif sur un dur roulant de Carlos Santana, en début de 5e manche, pour empêcher les Indians de niveler la marque. En fait, Donaldson a sauvé les meubles!

Il faut aussi souligner le travail des releveurs Brett Cecil, Jason Grilli et Roberto Osuna. Ils n’ont rien donné aux frappeurs des Indians qui voyaient leur série de victoires s’arrêter à 9.

«On parle souvent des exploits offensifs de Donaldson, mais on ne lui donne pas tout le mérite qui lui appartient comme joueur de troisième but, a déclaré le gérant John Gibbons. Josh est un joueur complet. Il aime s’amuser, mais quand la cloche sonne, il se donne à 100 pour cent».

À noter que les Indians n’ont jamais perdu quatre parties de suite, cette saison.

500e BUT DE MARIAN HOSSA

• Les Blackhawks ont vaincu les Flyers 7-4 dans un festival offensif. Le vétéran Marian Hossa a réussi son 500e but dans la LNH tandis que le trio Kane-Anisimov-Panarin récoltait 11 points. Les deux jeunes ont marqué deux buts chacun et Kane a terminé la soirée avec un but et 3 passes.
  

  Marian Hossa, un ancien des Sénateurs, joint le club de 500 buts.

• Taylor Hall a marqué deux buts en avantage numérique et les Devils ont battu les Ducks 2-1.
• Washington a blanchi Colorado 3-0. T.J. Oshie a marqué deux fois et Alex Ovechkin a réussi l’autre. Le jeu blanc revient à Phillip Grubauer, un gardien peu connu de 24 ans. Jarome Iginla, 39 ans bien sonnés, a jeté les gants contre un joueur des Capitals.
• Tampa Bay a disposé des Panthers 4-3 en tirs de barrage (6e tour). Le but de la victoire appartient à Brayden Point. C’est Steven Stamkos qui a forcé la prolongation en trouvant le fond du filet 6 secondes avant la fin du match.
• Les Sharks ont gagné 3-2 contre les Islanders. Joe Pavelski a inscrit le but gagnant. Le jeune Anthony Beauvillier, de Sorel, a réussi son premier filet dans le chandail des Islanders.
• Les Sabres ont perdu 4-3 à Calgary, en prolongation. Sean Monahan a réussi le but gagnant.
• Les Sénateurs ont vaincu les Coyotes 7-4. Sept marqueurs différents pour la troupe de Guy Boucher.
• Dallas a arraché un gain de 2-1 à Nashville. Jason Spezza a inscrit le but gagnant au milieu de la 3e période.
• Le Wild du Minnesota a doublé les Kings 6-3. Premier but de Jason Pominville. Les Kings (0-3) n’ont pas encore remporté la victoire.
• (Sources: NHL.com)

MARCEL DION PREND SA RETRAITE

Marcel Dion prend sa retraite après une carrière de près de 40 ans comme professionnel de golf. Après avoir fait ses classes à East-Angus sous la direction de Frank Reid et de Putter Bernier, Marcel a travaillé au club Venise pendant 15 ans et il a été associé au club LongChamp durant les 17 dernières années.

Marcel ne compte que des amis(es) dans le monde du golf. Il était toujours prêt à rendre service. Il a aussi été le professeur de mon fils Alexandre. Au nom de tous les golfeurs, je lui souhaite la plus heureuse des retraites.

Le mot d’humour

Pendant que les hommes racontent des aventures qu’ils n’ont jamais eues, les femmes vivent des aventures qu’elles ne racontent jamais!

Je rentre à l’instant de Sainte-Anne-des-Plaines où j’ai participé au tournoi organisé par Sylvain Beaulne et ses amis du club de golf Le Champêtre. Une journée couronnée de succès du début à la fin et dont je vous parlerai en détails dans une prochaine chronique.

Tel que je m’y attendais, on m’a beaucoup parlé de l’incident où Michel Therrien aurait tenu des propos désobligeants à l’endroit de Max Pacioretty. Si je me fie à ce que j’ai entendu, l’entraîneur du Canadien a bel et bien critiqué son capitaine lors de son passage à ce club de golf. Michel Villeneuve en a eu vent et il en a parlé sur les ondes d’une station de radio.

Michel Therrien: une affaire dont il se passerait volontiers.

Ce que Therrien a dit «mot pour mot», je ne le sais pas et je m’en fiche pas mal. Ce que je sais, c’est que Michel était dans ses petits souliers lorsqu’il a dû répondre aux questions des journalistes au tournoi de golf du CH à Laval-sur-le-Lac. Il se serait passé volontiers de cet épisode pour le moins «délicat».

L‘organisation du Canadien n’aime pas ce genre de situation et elle tentera de «noyer le poisson» le plus rapidement possible. Avant même d’entamer le camp d’entraînement, on n’a surtout pas besoin de ce genre de problème.

L’erreur est humaine. Si Michel a vraiment critiqué son capitaine en public, il a raté une belle occasion de se taire. D’autre part, il est clair et net que Pacioretty n’a pas été un grand capitaine depuis sa nomination. Il a des croûtes à manger avant d’être comparé à un Sidney Crosby ou à un Jonathan Toews. À sa décharge, il faut dire qu’il n’a pas eu la vie facile dans le contexte négatif de la dernière saison. Durant les prochains mois, il sera beaucoup mieux secondé avec des leaders comme Shea Weber et Carey Price.

Si ce n’est pas déjà fait, Therrien et Pacioretty devront se parler dans le blanc des yeux afin de régler la situation une fois pour toutes. Par la suite, Therrien aura avantage à redoubler de prudence dans ses commentaires et son joueur étoile devra prendre les bouchées doubles pour devenir un meilleur capitaine.

Ce n’est vraiment pas le genre de sujet dont je raffole et je souhaite que le Canadien amorce la prochaine campagne dans un climat positif. À Montréal, c’est jamais pareil!

Thetford-Mines élimine les Expos et passe en finale

Les Blue Sox de Thetford-Mines sont venus à un cheveu de se faire éliminer, mais ils ont marqué cinq points en fin de 7e manche pour arracher une victoire de 7-6 contre les Expos de Sherbrooke dans le match décisif au pays de l’amiante.

Jean-Michel Bédard a profité d’une erreur du joueur de premier but Eddie Lantigua et d’une autre erreur du joueur d’arrêrt-court Kelvin Delgado pour inscrire le point de la victoire.

En quête d’un cinquième titre d’affilée, les Blue Sox affronteront les Pirates de Saint-Jean en finale.

JAVA DU JEUDI

• Guy Lafleur a eu droit à une longue ovation lors du banquet qui a suivi le tournoi de golf du Canadien au club Laval-sur-le-Lac. Flower rentrait de Toronto où il a participé à une fête en l’honneur de son ancien coéquipier Yvan Cournoyer. Le tournoi a permis d’amasser plus de 500 000$ pour la Fondation du CH pour l’Enfance.
  

  Guy Lafleur a été longuement ovationné au tournoi de golf du Canadien. Il fêtait ses 65 ans, ce soir-là. Ça ne nous rajeunit pas!

• Mes chers Red Sox ont le vent dans les voiles. Mercredi soir, c’est le jeune Andrew Benintendi qui a joué les héros avec un circuit de trois points et les Red Sox ont vaincu les Orioles 5-1 à Camden Yards. Clay Buchholz a offert une autre solide performance au monticule, limitant les Orioles à trois coups sûrs en 7 manches.
• Les Blue Jays ont perdu 2-1 à Seattle. En 12e manche, Josh Donaldson a commis une erreur coûteuse, puis Robinson Cano a produit le point de la victoire avec un ballon sacrifice. Felix Hernandez a blanchi les Jays pendant sept manches et son vis-à-vis Aaron Sanchez a fait presque aussi bien.
• Le joueur recrue Gary Sanchez a frappé deux autres circuits (18e et 19e) et produit cinq points pour mener les Yankees à un gain de 11-5 contre Tampa. Ils ont encore des chances de participer aux séries. Evan Longoria (36e) et Brad Miller (30e) ont répliqué pour les locaux.
• Au Colorado, Nelson Arenado a cogné un grand chelem pour mener les Rockies à une victoire facile de 11-1 contre Saint-Louis.
• Les Dodgers on marqué cinq points dès la première manche, dont 3 sur le circuit de Yasiel Puig et ils ont vaincu les Giants 9-3.
• À Miami, le gaucher Max Scherzer (Washington) a menotté les Marlins pendant 6 manches et deux tiers pour récolter sa 18e victoire.
• Les Indians ont battu K.C. 4-3. Jose Ramirez a frappé trois doubles pour aider Corey Kluber à remporter son 18e gain.
  

  Kris Bryant, des Cubs de Chicago: tout un joueur de baseball! Il a aussi la tête d’un aceur d’Hollywood.

• Les Cubs ont malmené les Reds 9-2 pour enregistrer leur 97e victoire de la saison. Kris Bryant a réussi son 38e circuit et Miguel Montero a produit trois points.
• Mon bon ami Paul Bérubé, ex-représentant Molson en Estrie et dans la Beauce, est en deuil de son fils Pierre (52 ans). La famille recevra les condoléances au salon Cloutier de Saint-Georges-de-Beauce, le 1er octobre. Mes sympathies à Paul, à Guylaine et à toute la famille.
• À ne pas inviter au même party: Dominic Bolduc, gérant des Blue Sox de Thetford-Mines, et Eddie Lantigua, vétéran joueur de premier but des Expos de Sherbrooke. Lantigua a refusé de serrer la main aux joueurs des Blue Sox après l’élimination des Expos.
• Michael McCarron sera-t-il meilleur patineur avec 20 livres en moins. C’est la grâce qu’on lui souhaite.
• Le Blizzard de Trois-Rivières (hockey senior) a fait l’acquisition de Nicolas Pard et de Sébastien Piché de l’équipe de Rivière-du-Loup. Ils ont cédé en retour des choix de repêchage en 2017 et 2018.

Le mot d’humour

Dans un chic restautant du Vieux-Montréal, le mari dit: «Je t’aime, mon amour. Je ne sais pas comment j’aurais pu vivre toutes ces années sans toi».

– «Est-ce que ça vient de toi, mon chéri, ou est-ce le vin qui parle à ta place?»

– «Ça vient de moi, mais c’est au vin que je parle!»