- STEVEN FINN, qui a porté fièrement le chandail des Nordiques pendant 10 ans, est devenu conférencier. L’ex-défenseur s’est déjà exécuté une soixante de fois et il adore son nouveau métier. Le thème de ses conférences: «Maître de tes pensées; maître de ta vie».
- CHRIS CHELIOS affiche encore une belle forme physique à 51 ans. Même s’il pratiquait un style robuste, «Chelly» a joué dans la Ligue nationale pendant 26 ans et il partage ce record avec nul autre que GORDIE HOWE.
- GILBERT DELORME, restaurateur à Saint-Basile-le-Grand, en est un autre qui prend un soin jaloux de son «body». Saviez-vous que Gilbert avait joué un match de roller hockey avec les ROADRUNNERS de Montréal quelque part dans les années 1990?
- Natif de Montréal, SCOTT MELLANBY est le fils de Ralph Mellanby, ancien producteur de Hockey Night In Canada.
- CHRIS NILAN remercie le ciel d’être encore parmi nous après avoir vécu l’enfer de la drogue. Il se dévoue beaucoup pour la communauté et pour les causes charitables. Il a été un des joueurs les plus ovationnnés avant le début de la partie.
- SYLVAIN LEFEBVRE se dit heureux dans son rôle d’entraîneur à HAMILTON même si les Bulldogs connaissent saison difficile. Sa mission première est de développer les jeunes joueurs de l’organisation du Canadien.
- STÉPHANE RICHER, encore bâti comme une armoire à glace, peut se vanter d’avoir marqué quatre buts en prolongation dans les séries de la coupe Stanley.
- MARC BERGEVIN impressionne tout le monde par son calme et sa bonne humeur. SERGE SAVARD savait ce qu’il faisait quand il l’a recommandé à Geoff Molson.
- JEAN-JACQUES DAIGNEAULT a joué pour neuf ou 10 équipes, mais il a marqué le plus gros but de sa carrière dans l’uniforme des Flyers.
- Malgré sa petite taille, DENIS SAVARD a récolté plus de 1500 points dans la LNH, dont 175 dans les séries de championnat. Sa plus grande déception est de ne pas avoir gagné la coupe Stanley avec les Blackhawks. Durant ses meilleures années, il devait se buter à WAYNE GRETZKY et à la formidable machine des Oilers.
- DONALD SAINT-GERMAIN succède à Sylvie Gladu comme gérant de l’équipe des Anciens Canadiens. Sylvie doit ralentir ses activités après avoir été victime d’une syncope.
- La TOUR DES CANADIENS aura 50 étages et les travaux de construction débuteront quelque part au printemps. Tous les condos sont déjà vendus.
- MICHEL DEMERS accompagnera son frère Jacques à Jérusalem l’été prochain. L’ancien coach du Canadien a été choisi pour enseigner le hockey aux jeunes patineurs juifs.
- Saviez-vous que GUY CARBONNEAU a connu une saison de 182 points avec les Saguenéens de Chicoutimi à la fin des années 1970?
Bryan Trottier: un vrai de vrai. Qui ne se souvient pas de son trio avec Clark Gillies et Mike Bossy?
- BRYAN TROTTIER était le coeur et l’âme des Islanders au début des années 1980. Il a gagné quatre coupes Stanley à Long Island et deux autres à Pittsburgh en fin de carrière.
- MARC GRENIER, ancien patron du club Royal Québec, a discuté de hockey et de son enfance en Abitibi avec RÉJEAN HOULE, Yvon Lambert et Danielle Caron.
- Les arbitres étaient DENIS MOREL, Richard Trottier, Stéphane Auger et Bernard De Grâce. Morel a fait le voyage à Montréal avec son épouse Debbie et sa fille KIMBERLY, directrice du marketing à l’Auberge Godefroy.
- PATRICE BRISEBOIS fait la promotion des vêtements DriWear.
- MICHÈLE BERGERON, épouse du Tigre, va beaucoup mieux après avoir éprouvé de sérieux problèmes de santé.
- CAROL VADNAIS a assisté au match des Célébrités avec son grand ami DOMENIC FAZIOLI, propriétaire de La Cantina, Jon Besner et Ricky Andreoli.
- Parmi les spectateurs, il y avait aussi BOB MAILLOUX, son frère Ronald et Richard Campbell, un as du taxi à Saint-Jérôme; Huguette et Marcel Poirier, de Dunham; RICHARD LAFRENIÈRE, d’Ottawa; ALAIN CHALUT, Monsieur GM à Joliette; Mireille et Raymond Courchesne, de Sherbrooke; le journaliste RALPH CÔTÉ, de Windsor, et son beau-frère MICHEL ALARIE, de Montréal.
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Si on récapitulait…
Environ un mois avant la fin du calendrier régulier, le moment est venu de faire le point sur les activités dans la Ligue nationale de hockey. Voici donc ce que je retiens jusqu’à maintenant:
- Les très grands succès des BLACKHAWKS et l’étonnante tenue des DUCKS d’Anaheim.
- La résurrection du CANADIEN sous la gouverne des MM. Bergevin et Therrien.
- Le retour de SIDNEY CROSBY en tête des pointeurs et son coeur à l’ouvrage.
Roberto Luongo n’a toujours pas changé d’adresse, quelques jours avant la date butoir pour les transactions dans la LNH.
- Les Canucks qui n’ont toujours pas trouvé preneur pour ROBERTO LUONGO.
- Les congédiements de LINDY RUFF (Buffalo) et de GUY BOUCHER (Tampa Bay).
- Les montées de lait de JOHN TORTORELLA face à l’irrégularité de ses Rangers.
- Les FLYERS qui ne jouent même pas pour ,500 avec Ilya Bryzgalov devant le filet.
- La plus grande maturité de P.K. SUBBAN jumelée à son immense potentiel.
- Le leadership de PATRICE BERGERON et l’excellent travail de Tuukka Rask à Boston.
- La belle détermination des SÉNATEURS d’Ottawa après la perte de Karlsson, Spezza et Michalek.
- Les succès du Wild du Minnesota avec ZACH PARISE et Ryan Suter.
- L’échange d’Erik Cole en retour de MICHAEL RYDER.
- Les tours de magie de PAVEL DATSYUK avec une équipe en reconstruction.
- La tenue encore décevante des Sharks de SAN JOSE.
Alex Ovechkin a mis deux mois à se mettre en marche.
- La baisse de régime d’ALEX OVECHKIN, de Daniel Brière et de Claude Giroux.
- Le très bon travail de RANDY CARLYLE à la barre des Maple Leafs.
- Les multiples rumeurs entourant JAROME IGINLA et Jay Bouwmeester.
- L’entrée en scène des jeunes Gallagher et Galchenyuk et les coups d’épaule de BRANDON PRUST.
- Le lent départ des KINGS de Los Angeles, champions en titre.
- Les pirouettes de PATRICK KANE et de Jonathan Toews.
- L’acquisition de BRENDEN MORROW et de Doug Murray par les Penguins.
- Les 19 buts de JOHN TAVARES avec les Islanders.
- Le réveil des Blue Jackets malgré la perte de RICK NASH.
- Le bon rendement de P.A. PARENTEAU à Denver.
- L’éternel problème de L’ARBITRAGE et des coups à la tête.
Denis Savard: «Les fans des Blackhawks sont vraiment choyés»
Toujours aussi rapide, Denis Savard a fait un bond à Montréal pour participer au match des Anciens, puis il a sauté dans un avion à destination de Dubaï pour aller voir courir Private Zone, un cheval dont il partage les droits avec cinq autres propriétaires.
L’ancien joueur étoile des Blackhawks ne joue presque plus au hockey, mais il n’a rien perdu de sa passion pour le sport qui en a fait un dieu à Chicago et partout en Illinois. Chaque fois qu’il le peut, il se rend au United Center pour voir jouer la meilleure équipe de la Ligue nationale.
Denis Savard a un faible pour l’ailer droit Patrick Kane, un de ses anciens protégés chez les Blackhawks.
«Les amateurs de hockey de Chicago sont choyés par une équipe qui leur offre tout un spectacle, dit-il. Les Hawks ont tous les éléments d’une formation championne et ils l’ont prouvé très souvent depuis la reprise des activités. La «chimie» est excellente au sein du club et l’exemple part d’en-haut avec un président de la trempe de John McDonough. Ce gars-là ne compte pas les heures et il incite ses employés à en faire autant.
«J’ai plusieurs amis chez les Hawks, mais j’avoue que j’ai un faible pour Patrick Kane, un joueur que j’ai eu sous mes ordres à ses débuts à Chicago. Il lui arrive de faire le Spinorama pour étourdir ses adversaires. C’est un vieux truc que je lui ai montré».
Le Rapido du lundi
- PETER STASTNY est convaincu que la concession des NORDIQUES va revivre. «Je ne sais pas quand, mais ça va arriver, dit-il. Québec a fait ses preuves dans Ligue nationale et les conditions financières ont beaucoup changé depuis leur départ pour le Colorado. À BRUXELLES, on me parle encore souvent des Nordiques et de la rivalité avec le Canadien».
- Le grand Peter est membre du PARLEMENT EUROPÉEN depuis neuf ans. Il fait la navette entre Bruxelles, Strasbourg et Bratislava. Il a aussi un pied-à-terre à Saint-Louis. Son deuxième mandat de cinq ans prendra fin dans environ un an et il n’a pas l’intention d’en solliciter un autre. «Je suis satisfait de ma carrière en politique, dit-il. Je suis un homme chanceux».
Jean Pascal souhaite avoir la moitié de la foule de son bord, le 25 mai.
- LUCIAN BUTE et JEAN PASCAL ont été très gentils sur le plateau de Guy A. Lepage. Le contraire aurait été surprenant. Bute espère avoir 75% des spectateurs de son bord, le 25 mai, mais c’est loin d’être chose faite. J’ai comme l’impression que Jean Pascal est en train de se gagner un capital de sympathie.
- ERIC LINDROS semble avoir aimé sa première expérience avec les Légendes de la LNH. C’est MARCEL DIONNE qui l’a invité à participer au match des Anciens et il a été bien accueilli par la foule du Centre Bell. Sa conjointe est KINA LAMARCHE, une Montréalaise super gentille.
- CAROL VADNAIS, ex-défenseur des Bruins et des Rangers, a profité du match des Anciens pour renouer avec BRYAN TROTTIER, son ancien rival des Islanders, MARC BERGEVIN, Raymond Bourque, Glenn Anderson, Theoren Fleury, Michel Goulet, Peter Stastny, Marcel Dionne et plusieurs autres.
- RAYMOND BOURQUE n’oubliera jamais sa première victoire contre le CANADIEN au printemps 1988. «Enfin, j’ai pu passer l’été à Montréal sans me faire casser les oreilles!», de dire l’ancien joueur étoile des Bruins.
- RICHARD SÉVIGNY a multiplié les miracles devant son filet en première période. On aurait dit qu’il avait rajeuni de 30 ans.
- MICHEL BERGERON et JACQUES DEMERS ont toujours beaucoup de plaisir à revoir leurs anciens joueurs.
- Conseil de SERGIO MOMESSO à Dave Morissette: «Le Moose, change pas ta game. Dompe la rondelle dans le coin de la patinoire!»
- Pour la mise au jeu protocolaire, on avait réuni SYLVAIN BÉDARD et PAUL PRÉVOST, des Forces armées canadiennes, JIM KILLIN (L’équipeur), Réjean Houle, Guy Lafleur et MARC VERREAULT, organisateur de la partie.
- Les profits du match seront partagés entre les ANCIENS CANADIENS et la Fondation du Canadien pour l’Enfance.
- SCOTT MELLANBY, encore bon patineur, GÉRARD GALLANT et GUY CARBONNEAU ont mérité les trois étoiles dans un festival de 75 lancers.
- D’autres échos du match des Anciens dans une prochaine chronique.
Guy Boucher, un ancien des Redmen de McGill, quitte la piètre équipe de Tampa Bay avec une fiche de 84 victoires, 62 défaites et 19 parties nulles.
- Les jours de GUY BOUCHER étaient comptés à Tampa Bay. Est-ce que son message ne passait plus? Peut-être. Chose certaine, il devait composer avec une équipe TRÈS FRAGILE en défense et devant le filet. Boucher est un homme intense et exigeant, comme MIKE KEENAN, Ken Hitchcock et plusieurs autres. On lui souhaite d’avoir une deuxième chance.
- Avez-vous vu ANNIE BLANCHARD, Claude Gauthier, Emmanuel Bilodeau, Michel Rivard, France D’Amour, Gilles Girard et MARIE-PIER ARTHUR dans l’Univers de PAUL PICHÉ? Du bonbon.
- Les Cougars du COLLÈGE CHAMPLAIN (Lennoxville) ont effacé un déficit de 1-3 pour éliminer les Panthères de SAINT-JÉRÔME (champions en titre de la Ligue Junior AAA) en première ronde des séries. Le capitaine JANICK ASSELIN a brisé l’égalité en prolongation à l’aréna Melançon. C’était son sixième but de la série. Les Cougars se frotteront maintenant au COLLÈGE FRANÇAIS de Longueuil.
- RICKIE FOWLER, jeune vedette de la PGA, utilise de vieux bâtons et de vieilles balles pour s’entraîner. Bon lundi à tous.
Le mot d’humour
Jon Besner, de Safeway Parking: «Un gars qui part de Montréal pour aller voir des belles filles à Las Vegas, c’est comme un résident de Hershey qui prendrait la route pour trouver du chocolat!»
La première étoile à Clément Jodoin
Le Canadien aurait probablement mérité un meilleur sort samedi soir, mais Thomas Vanek, toujours opportuniste, et Ryan Miller, très solide devant le filet, en ont décidé autrement.
En battant le Canadien une deuxième fois en quatre soirs, les Sabres ont amélioré leurs faibles chances de participer aux séries de la coupe Stanley.
Quoi qu’il en soit, ce n’est pas un match qui passera à l’histoire. Avec une avance de deux buts après 40 minutes de jeu, les Sabres ont «fermé le jeu» comme le font quasiment toutes les équipes dans le hockey d’aujourd’hui. Au diable le spectacle! Tout ce qui compte, ce sont les deux points au classement. Pensez-vous que le Canadien n’agit pas de la même façon en pareilles circonstances?
Clément Jodoin: un homme important dans l’organigramme du Canadien.
Ce que j’ai aimé le plus samedi soir, c’est l’intervention de Clément Jodoin à L’Antichambre. L’ancien coach des Patriotes de Trois-Rivières et de l’Océanic de Rimouski est visiblement très heureux d’être de retour dans l’organisation du CH et il a fait quelques déclarations intéressantes.
Voici ses meilleurs commentaires:
- «Le lock-out a joué en notre faveur en ce sens qu’il nous a permis de mieux nous préparer à faire face à la musique».
- «Michel (Therrien) a su créer un bon environnement où chacun a son rôle à jouer. C’est valorisant pour tout le monde».
- «Pour avoir du succès, c’est toujours une question de momentum et d’exécution. Il faut aussi éviter les blessures».
- «Oui, on parle des séries. Pourquoi pas? Si nous travaillons aussi fort, c’est dans le but de gagner la coupe Stanley».
- «Dans le coaching, il faut souvent répéter les mêmes directives. Heureusement, nos joueurs sont très réceptifs».
Clément Jodoin passe le plus clair de son temps sur la galerie de presse à surveiller les moindres gestes des joueurs du Canadien. Il participe aussi aux entraînements à Brossard et il ne se fait pas prier pour livrer ses observations à Michel Therrien, Gérard Gallant et Jean-Jacques Daigneault. À sa façon, il est un rouage important dans les succès du CH.