Honnêtement, la victoire aurait pu aller d’un côté comme de l’autre tellement les deux équipes luttaient à forces égales. Même que les deux formations jouaient avec une telle prudence, de peur de commettre une gaffe irréparable, que le spectacle en souffrait.

Alain Vigneault a vu ses Rangers effacer un déficit de 1-3 avant d’éliminer les Capitals. Ils affronteront Tampa Bay en finale de conférence.

En prolongation, les Capitals ont envahi le territoire des Rangers avec l’énergie du désespoir, mais n’ont pas réussi à percer la muraille d’Henrik Lundqvist. Quelques minutes plus tard, Derek Stepan a sauté sur un retour de lancer de Dan Girardi pour mettre fin aux hostilités. Les Rangers méritent ainsi le droit d’affronter Tampa Bay en finale de conférence.

C’est la troisième fois en quatre ans que les Rangers battent Washington dans une série qui se rend à la limite.

C’est une défaite difficile à avaler pour le gardien de but Braden Holtby et son capitaine Alex Ovechkin (son 6e revers en neuf matchs numéro 7). Ovie peut marcher la tête haute car il a été un très bon leader durant la saison qui s’achève.

«Une grande bataille, a dit le meilleur marqueur de la LNH. Il suffit d’un seul jeu pour mettre fin à la série. Je leur souhaite bonne chance contre Tampa».

Holtby, un colosse de la Saskatchewan, est en vacances même s’il a conservé une moyenne de 1,71 en 13 parties éliminatoires avec une moyenne d’efficacité de ,944! Quant à Lundqvist, il a maintenant un dossier impressionnant de 6-1 dans les matchs numéro 7.

Les Rangers sont la première équipe de l’histoire à effacer un déficit de 1-3 deux années de suite. Ils avaient joué le même tour aux Penguins le printemps dernier. La série contre Tampa débutera samedi après-midi. Les Rangers n’ont pas gagné contre le Lightning (0-3) en saison régulière.

Dernière petite note: les Capitals ont dû jouer 14 parties en 28 jours depuis le début des séries. Ça use son homme!

Java du jeudi

• Beaucoup de BLA-BLA-BLA à Brossard, jeudi matin. Souvent les mêmes rengaines. En bout de ligne, le CH a connu une très bonne saison grâce à Price et son MANQUE DE PUNCH en attaque l’a empêché d’aller plus loin dans les séries. MICHEL THERRIEN n’est pas parfait, mais il a raison quand il affirme que le Canadien est une ÉQUIPE EN TRANSITION.
• Le futur PONT qui reliera les villes de Détroit et de Windsor (Ontario) portera le nom de GORDIE HOWE. Une excellente initiative des gouvernements des deux pays. Je suppose que le nouveau pont aura beaucoup de coudes!
• MICHEL CORMIER Jr., de Trois-Rivières, a été choisi comme officiel pour la 3e ronde des séries de la coupe Stanley. Son oncle JEAN-GUY TALBOT, ex-défenseur du CH, est très fier de lui.
• ENRICO CICCONE a sorti la meilleure statistique: le LIGHTNING compte 14 joueurs de 25 ans et moins, dont Stamkos, Palat, Kucherov, Johnson, Paquette et Drouin. Ça promet pour les années à venir.
  

  Le capitaine Steven Stamkos fait partie des 14 joueurs du Lightning qui ont 25 ans et moins.

• On s’amuse à chercher le prochain capitaine du CANADIEN. Pacioretty ou Gallagher? Dans mon livre, le vrai général de cette équipe s’appelle CAREY PRICE.
• STÉPHANE MATTEAU, un des héros des Rangers en 1994, était parmi les spectateurs au Madison Square Garden, mercredi soir.
• La visite des AIGLES de Trois-Rivières (Ligue Can-Am) a attiré 500 personnes au stade de baseball de SAINTE-THÉRÈSE. Les Aigles affronteront les meilleurs joueurs des Expos et des Blue Sox à SHERBROOKE, vendredi soir.
• STÉPHANE LEROUX, de RDS, a trouvé la bonne boule de cristal. Il frappe pour MILLE dans ses prédictions de hockey (LNH). Il choisit les RANGERS et CHICAGO pour atteindre la finale. Sa boule est à vendre?
• ANDRÉ BLANCHETTE, un ancien de Sherwood et Inglasco, a perdu sa bataille contre le cancer. Il avait seulement 55 ans. Mes condoléances à ses parents et amis.
• Si j’ai bien compris, TIGER WOODS est plus fiable sur le matelas qu’avec son bois 1! Selon la revue Golf Week, sa relation avec LINDSAY VONN a pris fin après avoir avoué qu’il avait eu une aventure avec une autre femme. Comme dirait STÉPHANE RICHER, y’a pas juste le golf dans la vie!
  

  Tiger Woods aurait avoué son infidélité à Lindsay Vonn.

• ALEXANDRE BILODEAU, Danny Maciocia et l’haltérophile MARYSE TURCOTTE seront intronisés au panthéon du club MÉDAILLE D’OR, le 20 mai. La cérémonie aura lieu au Buffet Amiens, 8700 boul. Langelier.
• GILLES TERROUX, de Boucherville: «Entre P.K. et Victor Hedman, je choisirais ERIK KARLSSON!»
• CHRIS NILAN choisit Chicago et les Rangers pour atteindre la finale. Ce serait une série de rêve pour les réseaux de télévision américains.
• Saviez-vous que GOOGLE reçoit environ 300 millions de demandes par jour?
• RICHARD DUBUC, président de l’Omnium Fénérick à Myrtle Beach, aura besoin de quelques semaines pour digérer l’élimination du CH.
• AU TOURNOI BILAN SANTÉ: Avant d’aller voir le dernier match de la série Canadien-Lightning, j’ai assisté au banquet du tournoi BILAN SANTÉ dans la somptueuse salle de bal du club de golf LE MIRAGE. Malgré le mauvais temps, la journée a produit une recette de 192 900$ pour le CSSS du SUD DE LANAUDIÈRE… Mon passage au Mirage m’a permis de renouer avec le directeur général RENÉ NOËL, son bras
  

  René Noël a déroulé le tapis rouge pour les organisateurs du tournoi Bilan Santé au club Le Mirage.

  droit NICOLAS BURNS et le chef cuisinier MARIO JULIEN… JEAN-GUY BLANCHETTE, président du Groupe Éducalivres, était de la fête avec ses amis JOS CRISTOFARO, Dominique Vendetti et Domenic Fazioli…

• L’oncologue JACQUES LAPLANTE et l’homme d’affaires ROGER PERRON (Pro-Concept) se partageaient la présidence d’honneur… L’animation de la soirée était confiée au duo DOMINIC ET MARTIN. Il y avait aussi l’orchestre Bleu Jazz du docteur XAVIER COLL et l’encanteur ROCH FOURNIER… Dans l’organisation du tournoi, FRANÇOIS DUPUIS et RONALD NICOL était secondés par ÉLIZABETH KARAM, Alexandre Lebel, Marc Aubin, Yves Benoît, Nicolas Courtemanche, ISABELLE CHARTIER, Vincent-Alexandre Brodeur, Luc Soucy, Josianne Turcotte et Nicolas Saint-Cyr… Parmi les convives, il y avait BENOÎT VALIQUETTE, Michel Maheu, Gilles Loiselle, André Cyr, Jean-Claude Gingras, Marie-Ève Couturier et DANIEL COURNOYER.
  

  Gilles Lacroix a de quoi être fier de son commerce sur le boulevard des Laurentides.

• L’homme d’affaire GILLES LACROIX, de Laval, m’a fait visiter les installations de GRANITE LACROIX sur le boulevard des Laurentides. L’ami Gilles et ses 18 employés fabriquent entre 1000 et 1200 pierres tombales par année. Ce que j’ai surtout apprécié, c’est le SOUCI DU DÉTAIL. Non, je n’ai pas encore fait ma réservation!
• L’excellente BROOKE HENDERSON a reçu une invitation du commanditaire (KPMG) pour participer au championnat de la LPGA au club WESTCHESTER de New-York, du 11 au 14 juin.
• CLAUDE (Mutt) DUSSAULT, de Sherbrooke, n’a pas oublié la conquête de la coupe Allan par les CASTORS SENIORS en 1965. Claude était l’annonceur-maison dans le vieil aréna de la rue du Parc. Il était aussi la voix des courses sous harnais dans l’édifice voisin.

Le mot d’humour

La vie se résume à quatre bouteilles: un biberon, une liqueur douce, une bière et une bouteille de sérum.