La ville de Saint-Louis est synonyme de baseball depuis les beaux jours de Dizzy Dean, Joe Medwick, Harry Walker, Stan Musial, Lou Brock et Bob Gibson.

Les noms changent, mais la tradition continue et les «Redbirds» sont très souvent au rendez-vous lorsqu’arrive le mois d’octobre.

Après une saison couçi-couça, les protégés de Mike Matheny sont en train d’éliminer les Dodgers. Lundi soir, John Lackey a été sublime pendant sept manches, Matt Carpenter a frappé son troisième circuit de la série et Kolten Wong a suivi avec une claque de deux points dans un gain de 3-1 devant une salle comble au stade Busch.

Matt Carpenter est à son mieux dans les séries de championnat. On dirait Reggie Jackson!

Les Dodgers ont tenté tant bien que mal de remonter la pente en 9e manche. Ils ont placé deux coureurs sur les sentiers, mais le jeune et puissant Trevor Rosenthal a mis fin à la menace en forçant Juan Uribe et A.J. Ellis à frapper des chandelles au champ droit.

Clayton Kershaw sera au monticule pour les Dodgers dans la quatrième partie. Il est presque assuré de gagner le trophée Cy Young pour la troisième fois en quatre ans, mais il présente une fiche désolante de 1-4 dans les séries de championnat. De plus, il semble incapable de battre les Cards. Son rival sera Shelby Miller.

Qui plus est, les Cards ont un net avantage en ce qui concerne le «bullpen».

Dans l’autre série, les Nationals ont profité d’une bévue du lanceur Madison Bumgarner sur un coup retenu pour marquer deux points en route vers une victoire de 4-1 à San Francisco. C’était la première défaite des Giants après une série de 10 victoires en séries.

Ceux qui, comme moi, aiment le baseball sont très bien servis depuis le début des hostilités.

MARDI EN RAFALES

• ANTOINE L’ESTAGE, de Saint-Jean-sur-Richelieu, a gagné le rallye Pacific Forrest et il est CHAMPION CANADIEN pour la septième fois (un record). Bravo, Antoine!
  

  Antoine L’Estage: un 7e championnat canadien de rallye automobile.

• Il est bien connu que les RECORDS sont faits pour être battus. C’est ce qui arrivera prochainement en ce qui concerne les PASSES DE TOUCHÉ dans la NFL. L’excellent PEYTON MANNING, des Broncos de Denver, n’a plus qu’à lancer six ballons dans la zone des buts pour faire sauter la marque de BRETT FAVRE (508), ex-vedette des Packers de Green Bay. DAN MARINO, ancien leader des Dolphins de Miami, vient au troisième rang avec 420 passes de touché. Dans le club des 300, il y a DREW BREES (370), Tom Brady (363), Fran Tarkenton (342) et John Elway (300).
• Belle aventure que celle d’ANTHONY DUCLAIR chez les Rangers. On lui souhaite de rester dans le top 9.
• YANICK LAFOREST a gagné le tournoi Ernie-Findlay au club Beaconsfield. Il a eu raison de MARC-ÉTIENNE BUSSIÈRES avec un birdie au premier trou de prolongation.
• Le Gaspésien CÉDRIC PAQUETTE a été cédé au club-école du Lightning à SYRACUSE.
• MIKHAIL GRIGORENKO, des Sabres, commencera la saison à ROCHESTER.
• Pensez-vous que PETER BUDAJ a envie d’aller jouer à TERRE-NEUVE?
• STEVE CHARBONNEAU, ancien joueur des Alouettes et des Eskimos d’Edmonton, est le nouveau directeur exécutif de la Fondation des SPORTS ADAPTÉS. On lui souhaite tout le succès possible.
  

  Un nouveau défi pour Steve Charbonneau.

• PIERRE DUBÉ, directeur de la Fondation de l’athlète d’excellence du Québec, sait quoi faire avec un bâton de golf. Pendant le festival des couleurs, il a joué une ronde 75 à NORTH HATLEY grâce à cinq oiselets.
• Les ORIOLES de Baltimore ont eu la main heureuse lorsqu’ils ont embauché le frappeur de choix NELSON CRUZ. L’ancien joueur des Rangers du Texas leur a donné 40 circuits en saison régulière et il poursuit son travail de démolition dans les séries de championnat. Son circuit vainqueur dimanche soir était son 16e dans les séries et le 8e contre Détroit.
• L’an passé, Cruz a été suspendu pendant 50 parties pour avoir enfreint la politique anti-dopage du baseball majeur. Les Orioles ont décidé de prendre une chance avec lui et il a répondu largement à leurs attentes.
• Le directeur général des Orioles est DAN DUQUETTE, ancien patron des Expos et des Red Sox. Originaire du Massachusetts, Duquette est un ancien élève d’HARRY DALTON, un homme qui a fait sa marque à Baltimore et à Milwaukee. On dit qu’il s’entend à merveille avec le gérant BUCK SHOWALTER.
• Au début des années 2000, Duquette a subi un dur coup lorsque les RED SOX l’ont remercié de ses services. Il n’a donc récolté aucun mérite pour avoir bâti l’équipe qui a gagné la Série mondiale en 2004. Parmi ses acquisitions, il y avait PEDRO MARTINEZ, Jason Varitek, Johnny Damon, Derek Lowe et Tim Wakefield. Duquette a vécu 10 ans de PURGATOIRE avant d’obtenir sa troisième chance.
• Le voltigeur JASON WERTH, des Nationals de Washington, a l’air d’un pouilleux.
• MATT CARPENTER a frappé trois circuits et trois doubles depuis le début de la série Cards-Dodgers. Il est particulièrement dangereux contre les lanceurs gauchers.
• GEORGE BRETT n’est pas un simple spectateur aux matchs des Royals de KANSAS CITY. Depuis l’été 2013, il agit comme vice-président des opérations baseball. L’ancien numéro 5 est aussi copropriétaire des CHIEFS DE SPOKANE, une équipe de hockey de la Ligue junior de l’Ouest. Il est le seul joueur de l’histoire du baseball à avoir remporté le championnat frappeurs dans trois décennies différentes.
  

  George Brett est vice-président des opérations baseball chez les Royals de Kansas City.

• Le Blizzard Cloutier de TROIS-RIVIÈRES a célébré son ouverture locale en infligeant une défaite de 8-3 aux Prédateurs de Laval devant plus de 1200 spectateurs. NICOLAS DUMOULIN a été le meilleur attaquant avec deux buts.
• RODGER BRULOTTE et MICHEL LAPLANTE seront admis au Panthéon de Baseball-Québec cet automne.
• L’ARMADA de Blainville-Boisbriand connaît un début de saison difficile sous la direction de JOËL BOUCHARD.
• Le voltigeur LORENZO CAIN, des Royals, patrouille le champ centre à la WILLIE MAYS.
• BILL LEE: «Les gars de mon âge peuvent courir et se pencher, mais pas les deux en même temps».
• RÉAL LABBÉ, de Québec, s’en promet lors de son prochain voyage de golf à Myrtle Beach avec le vétéran ADÉLARD COLLIN.
• Le photographe PIERRE PINARD, de Sherbrooke, a fait quelques tours de piste en FERRARI sur le circuit Gilles-Villeneuve. Un beau cadeau de son fils.
• Les ROYALS de Kansas City présentent un dossier de 71-1 quand ils sont en avance en 9e manche.
• J’ai revu le documentaire sur la carrière de BRIAN MULRONEY. En conclusion, on peut dire que PERSONNE n’a travaillé plus fort que lui dans l’espoir de réconcilier le QUÉBEC et le Canada. Comme disent les Anglais: So close and yet so far!
• JEAN-FRANÇOIS LISÉE n’est pas du genre à lâcher facilement le morceau…

Le mot d’humour

Un ami, c’est comme une bonne brassière: difficile à trouver, mais toujours là pour vous remonter!

Les séries de championnat sont un «oiseau différent». Ça n’a rien à voir avec ce qui s’est passé durant le calendrier régulier, spécialement quand il s’agit d’une série 3 de 5.

On vient d’en avoir deux autres preuves avec les victoires expéditives des Orioles de Baltimore et des Royals de Kansas City contre deux puissantes formations: Détroit et les Angels.

Eric Hosmer: un des héros des Royals dans la série contre les Angels avec deux circuits et cinq points produits.

Habilement dirigés par Buck Showalter, un ancien des Yankees, les Orioles ont été sans pitié pour les lanceurs des Tigers, en particulier les artilleurs de relève. Ils ont ainsi éliminé une équipe qui misait sur trois (3) gagnants du trophée Cy Young: Max Scherzer, Justin Verlander et David Price. Faut l’faire!

Dans l’autre série, les Royals ont battu une formation qui présentait la meilleure fiche des majeures en saison régulière. À leur première présence en séries depuis 1985, les protégés de Ned Yost jouent du baseball inspiré. Le joueur de premier but Eric Hosmer est leur chef de file, mais tout le monde met la main à la pâte.

Il y a quelques jours à peine, les Royals avaient les pieds au bord du précipice, mais ils sont venus de l’arrière deux fois pour battre Oakland dans le match suicide. Depuis, ils ont le vent dans les voiles.

La série Kansas City-Baltimore promet beaucoup d’action. Les Royals ont gagné quatre des sept rencontres entre les deux équipes cette saison, mais ça ne veut plus rien dire.

RAPIDO DU LUNDI

• On n’a pas toujours ce qu’on veut dans la vie. FRANCIS BOUILLON rêvait de terminer sa carrière dans le chandail du CANADIEN, mais ça ne sera pas le cas. La direction a jugé que le moment était venu de couper les liens. Si j’étais dans ses patins, je serais FIER de ce que j’ai accompli jusqu’ici et j’irais finir ma carrière en SUISSE.
• TOM BRADY a rassuré les millions de partisans des Patriots avec une solide performance contre les Bengals, dimanche soir.
  

  Peyton Manning refuse de vieillir. Même chose pour Tom Brady.

• Son homologue PEYTON MANNING a fait encore mieux contre Arizona avec quatre passes de touché et des gains de près de 500 verges.
• P.K. au Banquier et à Tout le monde en parle le même soir. P.K. par ci, P.K. par là!
• GEORGE BRETT a bondi de joie lorsque le releveur GREG HOLLAND a mis fin à la série Angels-Royals en passant MIKE TROUT dans la mitaine. Brett est le plus grand joueur de l’histoire des Royals.
• ANDRÉ TRAHAN, retraité du Journal de Montréal, a été victime d’un AVC en fin de semaine dernière. Il est hospitalisé à l’hôpital Anna-Laberge de CHÂTEAUGUAY. Je me joins à ses anciens collègues de travail pour lui souhaiter un prompt rétablissement.
• La Québécoise ANNE-CATHERINE TANGUAY a atteint la deuxième étape des qualifications de la LPGA. Elle fera ses débuts sur le circuit SYMETRA dans environ quatre mois.
  

  Anne-Catherine Tanguay fera ses débuts sur le circuit Symetra en février 2015.

• Il y aura six nouveaux entraîneurs dans la LNH cette saison: GERARD GALLANT (Miami), BARRY TROTZ (Washington), MIKE JOHNSTON (Pittsburgh), PETER LAVIOLETTE (Nashville), WILLIE DESJARDINS (Vancouver) et BILL PETERS (Caroline).
• NED YOST, gérant des Royals de Kansas City, adore les courses de la série Nascar. Il était un bon ami du regretté DALE EARNHARDT.
• JOHN GARRETT, entraîneur-chef des Cowboys de Dallas, a déjà été le réserviste de TROY AIKMAN.
• Amateurs de baseball, dites-vous bien une chose: c’est toujours le LANCEUR qui a le gros bout du bâton!
• CHRISTIAN LANTIN (Marieville), ALEX CÔTÉ (Waterloo), JONATHAN DICK et JÉRÔME ANCTIL (Lac-Mégantic) sont les premiers héros de la saison dans la Ligue de hockey Senior des Cantons de l’Est.
• MERV RETTENMUND, ex-voltigeur des Orioles de Baltimore, est un ami de longue date de MAURICE (Moe) SAINT-JACQUES, de Rouyn-Noranda. Ancien joueur étoile des Citadelles, Moe a connu une saison de 52 buts avec les Comets de CLINTON au début des années 1970. Il a aussi fait sa marque à London, Houston et Baltimore.
• Les ANCIENS CANADIENS ont tenu leur réunion annuelle avant le match Ottawa-Montréal, samedi dernier. Cette association est dirigée de main de maître par RÉJEAN HOULE.
  

  Réjean Houle est de retour à la présidence des Anciens Canadiens.

• SAMUEL HARVEY, 16 ans, a réussi son premier jeu blanc dans l’uniforme des HUSKIES. Le match avait lieu à Charlottetown.
• SERGE TOUCHETTE: «Lorsque Claude Mouton nous présentait JOHN BOCCABELLA au parc Jarry, on avait l’impression que BABE RUTH s’amenait au bâton».
• RAYMOND BÉLISLE, de Saint-Eustache, est un champion de la course à pied. L’an prochain, il atteindra le cap des 1000 courses.
• YVAN RICARD, un lecteur de Sainte-Anne-de-la-Pérade, n’est «pu capable» d’entendre RODGER BRULOTTE hurler dans son micro.
• NICOLAS SARKOZY, un peu voyou sur les bords et excellent orateur, a-t-il des chances de redevenir président de la FRANCE.

Le mot d’humour

Six mois ou 85 ans, c’est la même chose: tu es chauve et tu as la couche aux fesses.