AUGUSTA, Géorgie— Durant les quatre prochains jours, l’Australien Adam Scott tentera de répéter un exploit qui a été réussi par seulement trois golfeurs: gagner le Masters deux ans de suite.

Jack Nicklaus (1965-66), Nick Faldo (1989-90) et Tiger Woods (2001-02) sont en effet les seuls à avoir réalisé ce tour de force.

Dix fois champion sur le circuit de la PGA, Scott n’a pas cassé la baraque depuis le début de la saison, mais il a quand même réussi à se faufiler trois fois parmi les huit premiers. Son jeu est à point et il est confiant de connaître un bon tournoi.

Adam Scott ne vise rien de mieux que le titre de numéro un mondial.

C’est la 13e fois qu’il participe au Masters et il se dit de plus en plus à l’aise sur les verts capricieux du club Augusta National. À son avis, il y a une vingtaine de joueurs capables d’enlever les grands honneurs et il compte bien être du groupe.

Scott ambitionne également de devenir le numéro un mondial. Il cogne à la porte en sachant très bien qu’il devra faire preuve d’une grande régularité pour y arriver.

Quand on lui dit qu’il a contribué à populariser le golf en Australie, il répond: «Je suis fier de ce que j’ai accompli, mais il y a eu d’autres bons joueurs avant moi: Greg Norman, Steve Elkington et Geoff Ogilvy, pour ne nommer que ceux-là. Il y a aussi des gars qui comme Matt Jones et Steve Bowditch qui cognent à la porte. Je pense que le golf va très bien en Australie».

Concernant l’absence de Tiger Woods, il déclare: «C’est une grosse perte pour le tournoi, mais les blessures font partie du sport. Celle de Tiger survient à un mauvais moment. Je crois quand même que les spectateurs auront droit à un excellent spectacle».

Sous les grands pins

• PHIL MICKELSON, en quête d’un quatrième veston vert, sera évidemment parmi les favoris. «Lefty» se dit un peu nerveux parce qu’il n’a rien fait qui vaille depuis le début de la campagne. Par contre, il est toujours à son mieux sur les terres de BOBBY JONES. Ce parcours convient à son jeu et il le connaît comme le fond de sa poche. En plus de gagner trois fois à Augusta, Mickelson a terminé plusieurs fois parmi les 10 premiers.
  

  Phil Mickelson est toujours à son mieux à Augusta. «Lefty» vise un 4e veston vert.

• RORY McILROY, appelé à devenir le nouveau Tiger Woods, participe au Masters pour la 6e fois. Il n’a jamais fait mieux qu’une égalité en 15e place. En 2011, il menait le tournois après 54 trous, mais il n’a pu faire mieux que 80 en ronde finale. Il dit que ce revers de fortune l’a aidé à devenir le golfeur qu’il est aujourd’hui.
• ARNOLD PALMER, Jack Nicklaus et Gary Player vont lancer le tournoi à 7h.40, jeudi matin.
• Les trios à surveiller: Cabrera-Woodland-Poulter; McDowell-Fowler-Walker; Scott-Dufner-Fitzpatrick; Spieth-Reed-McIlroy; Kuchar-Oosthuizen-Jaidee; Day-D.Johnson-Stenson; Bubba-Garcia-Donald; Mickelson-Els-Rose; English-Westwood-Henley.
• Et que la fête commence!

AUGUSTA, Géorgie– La veille du tournoi des Maîtres, le président du club Augusta National se présente devant les journalistes pour faire le point et personne ne le fait mieux que William Porter Payne, ancien patron du comité organisateur des Jeux olympiques d’Atlanta.

«L’an passé, nous avons eu droit à une fin de tournoi électrisante avec Adam Scott et Angel Cabrera, a-t-il dit. Les deux hommes ont affiché un très bel esprit sportif et nous sommes fiers d’avoir Adam parmi nos champions.

Billy Payne préside le club Augusta National de main de maître.

«Cette fois, le tournoi aura lieu sans Tiger Woods. Nous regrettons tous son absence. Il n’y a pas de plus grand compétiteur que Tiger. Il peut toujours venir de nulle part pour remporter la victoire. Je lui ai dit souvent qu’il pourrait jouer ce tournoi les yeux fermés tellement il connaît le terrain par coeur. Cela dit, je crois que nous aurons encore droit à un tournoi très relevé et que nous couronnerons dimanche un autre grand champion».

Voici en gros les autres points soulevés par M. le président:

1. Aucun plan n’a encore été élaboré concernant la perte de L’ARBRE EISENHOWER au 17e trou. On va analyser les résultats du prochain tournoi et trouver une façon de commémorer cette partie importante de l’héritage du Masters.
2. Le MANDAT du club Augusta National est d’améliorer le golf en s’inspirant des principes instaurés par BOBBY JONES et son adjoint Clifford Roberts. Cela se fait en collaboration avec la R&A, la PGA, la LPGA et la USGA.
3. Le concours DRIVE, CHIP & PUTT pour les jeunes de 7 à 15 ans a obtenu un tel succès qu’on acceptera encore plus d’inscriptions l’an prochain. Il se peut même que la compétition devienne un jour internationale.
4. Le club Augusta National a réalisé de gros profits au fil des ans et la direction se dit prête à collaborer avec la Ville d’Augusta pour améliorer le SYSTÈME ROUTIER. C’est bon pour la ville et bon pour le tournoi.
5. Le Masters est heureux d’accueillir 24 nouveaux joueurs, dont six golfeurs amateurs.
6. Billy Payne est membre de la ROYAL & ANCIENT et il se fera un devoir de voter pour l’acceptation des femmes au club  SAINT.ANDREWS.
7. On a étudié la possibilité de faire jouer CRAIG STADLER avec son fils Kevin au sein du même trio, mais ils joueront finalement dans des groupes différents.
8. La question de L’ARBITRAGE a soulevé des critiques à la suite d’une décision touchant Tiger Woods l’an passé. Jusqu’à nouvel ordre, on continuera de faire confiance aux 60 arbitres qui sont situés aux quatre coins du parcours.
9. Le club Augusta National jouit d’une réputation planétaire. Ce n’est pas seulement à cause de son bureau de direction, mais aussi grâce aux reportages des JOURNALISTES venus de partout à travers le monde.