AUGUSTA, Géorgie— Environ neuf mois après avoir fait cadeau du British Open à Ernie Els, le grand Adam Scott est devenu le premier Australien à gagner le tournoi des Maîtres.

Il a ainsi réalisé un rêve qui a échappé dans le passé aux Jim Ferrier, Bruce Crampton, Jack Newton et Greg Norman.

Le golfeur de 32 ans a calé un roulé d’une douzaine de pieds au deuxième trou supplémentaire pour avoir raison de l’Argentin Angel Cabrera dans une fin de match à la fois dramatique et époustouflante.

Adam Scott a eu raison d’Angel Cabrera au deuxième trou de prolongation pour enlever les honneurs du 77e tournoi des Maîtres.

Quelques minutes auparavant, Cabrera est venu à un cheveu de caler son coup d’approche au 18e, ce qui lui aurait valu la victoire. Il a aussi léché la coupe avec son coup roulé au 10e (le deuxième trou de la prolongation). Il a quand même offert tout un spectacle et prouvé encore une fois qu’il était un très grand compétiteur.

En parfait gentilhomme, Cabrera a sauté dans les bras de Scott et l’a félicité chaleureusement pour son premier titre majeur. Les deux hommes ont joué ensemble dans les matchs de la coupe des Présidents et sont de bons amis.

On dit souvent qu’il n’y a rien comme le «neuf de retour» à Augusta le dimanche après-midi. On en a eu une autre preuve alors que Scott, Cabrera et Jason Day se sont livrés une bataille de tous les instants pour l’obtention du veston vert.

Scott semblait assuré de la victoire après avoir calé un roulé d’une trentaine de pieds au 18e trou, mais Cabrera n’avait pas dit son dernier mot. Il a expédié son coup d’approche à environ deux pieds de la coupe, puis il a réussi un birdie facile pour forcer la prolongation.

Après un départ canon (birdie-eagle), Jason Day a trimé dur pour se sauver avec le trophée, mais des bogeys aux 16e et 17e trous ont ruiné ses efforts. Il est cependant encore jeune (25 ans) et on devrait entendre parler de lui durant plusieurs années.

Tiger Woods, en quête d’un cinquième sacre à Augusta, a sonné la charge sur le deuxième neuf, mais c’était trop peu trop tard. Il y avait trop de joueurs entre lui et son objectif. «Pour l’emporter, il aurait fallu que je joue 65, a-t-il dit. Les verts étaient lents et je n’ai pas réussi à m’adapter. J’ai aussi raté une couple de coups ici et là».

Woods n’a pas gagné un tournoi majeur depuis l’été 2008. Plus il met du temps à enregistrer sa 15e victoire et plus il s’éloigne de son objectif principal: battre le record de Jack Nicklaus. Il aura la chance de se reprendre lors de l’Omnium des Etats-Unis, quelque part au mois de juin.

Brandt Snedeker était lui aussi dans la course jusqu’à ce qu’il expédie sa balle à l’eau au 13e trou. Il a réussi à sauver la normale de peine et de misère, mais il n’a jamais été capable de rattraper les meneurs.

L’ami Denis jouera

Le vétéran journaliste Denis Messier, de Sherbrooke, et Pierre Savard, du Journal de Québec, ont été favorisés par le tirage au sort et ils auront la chance fouler les allées du club Augusta National en compagnie d’une trentaine d’autres membres des médias lundi matin.

Messier, qui assiste au Masters depuis 17 ans, en sera à sa troisième expérience et probablement sa dernière. Il tentera de son mieux de faire honneur à ses amis du club LongChamp. Savard en sera à sa première tentative. Il était fou de joie quand il a su que son nom était sorti du chapeau.

Cam Cole, du Vancouver Sun, a lui aussi été favorisé par la chance et il foulera les allées de Bobby Jones pour la troisième fois. Votre humble serviteur devra s’armer de patience!

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SOUS LES GRANDS PINS

• Mon bon ami MARIO BRISEBOIS n’a pas encore digéré la décision du comité des règles dans l’affaire TIGER WOODS. «Il a non seulement laissé tomber sa balle au mauvais endroit, mais il a signé une carte erronée et il aurait dû être disqualifié, dit-il. Pourquoi ne pas canoniser Roberto DeVicenzo tant qu’à y être?» Ce dernier avait perdu le Masters après avoir signé une carte erronée en 1968.
  

  Mario Brisebois n’a pas prisé la décision du comité des règlements dans l’affaire Tiger Woods.

• Le jeune TIANLANG GUAN a joué une dernière ronde de 75 pour un total de 300, soit douze coups au-dessus de la normale. Il s’agit d’un exploit remarquable pour un jeune de 14 ans. «Je suis fier de moi, mais j’ai des choses à améliorer, a dit Guan. Mon jeu court est excellent, mais je devrai allonger mes coups de départ. Je remercie BEN CRENSHAW pour ses encouragements et les dirigeants du club pour leur accueil. Les spectateurs ont été très gentils à mon endroit». Guan rentrera à la maison avec le trophée du meilleur golfeur amateur.
• Le champion en titre BUBBA WATSON n’a faire mieux que 77 et il a terminé le tournoi loin des meneurs.
• Je rentre au pays dans les prochains jours, mais je ne vous oublie pas. MERCI de m’avoir suivi sur le web pendant le Masters. Ce fut une autre expérience enivrante.

AUGUSTA, Géorgie– Les pénalités infligées à Tianlang Guan et à Tiger Woods ont fait la manchette durant les deux dernières journées.

Autant les gens semblent sympathiser avec le jeune Chinois, autant les opinions sont partagées au sujet de Tiger Woods. La question que tout le monde se pose est la suivante: le numéro un mondial a-t-il joui d’un traitement de faveur de la part des organisateurs du tournoi parce qu’on a besoin de lui pour vendre le spectacle?

Tiger Woods compte son lot de détracteurs. A-t-il joui d’un traitement de faveur de la part du comité des règlements?

Comme l’a expliqué Fred Ridley, responsable du comité des règlements, il s’agit d’un dossier fort complexe. Woods a d’abord reçu la bénédiction du comité avant d’avoir terminé sa deuxième ronde. Il a donc signé une carte erronée sans le savoir. Il y a ensuite eu l’appel d’un téléspectateur, puis celui des gens de CBS. Ridley est ses acolytes ont passé la soirée de vendredi à analyser la reprise vidéo et ils ont rencontré Tiger pour avoir sa version des faits samedi matin.

En bout de ligne, ils ont jugé que Tiger n’avait pas agi de mauvaise foi, qu’il méritait une pénalité de deux coups pour avoir laissé tomber sa balle au mauvais endroit, mais qu’il ne méritait pas d’être disqualifié. Ont-ils voulu ménager la chèvre et le chou? En tout cas, il a reçu le feu vert pour entreprendre la troisième ronde après avoir glissé du septième au 19e rang.

Dans cette histoire, il faut retenir deux choses. D’abord, les caméras de la télévision sont toujours braquées sur Woods et ses moindres gestes sont épiés. C’est ce qu’on appelle la rançon de la gloire.

Deuxièmement, Tiger n’a jamais fait et ne fera jamais l’unanimité. On admire son immense talent, mais on déplore son attitude en certaines circonstances. Le fait est que son comportement sur le terrain n’a pas toujours été exemplaire. Il suffit cependant d’assister au tournoi pour se rendre compte que son taux de popularité n’a pas diminué d’un iota. C’est LUI que les gens veulent voir. C’est lui qui fait courir les foules.

Tout le monde a mis son grain de sel suite à l’incident. Certains joueurs et de nombreux journalistes ont déclaré que Tiger aurait dû être disqualifié sur le champ. D’autres se sont montrés plus indulgents.

Le vétéran Sandy Lyle a soulevé un bon point quand il a dit: «Il aurait été plutôt difficile pour Tiger de se disqualifier lui-même. Nous sommes seulement des joueurs et nous ne connaissons pas les règles à 100 pour cent. Il y a des spécialistes en la matière et il leur appartient de prendre les décisions qui s’imposent».

Sur son compte twitter, Greg Norman a dit: «C’est l’intégrité du golf qui en dépend. Woods a violé une règle en jouant (sa balle au mauvais endroit). Le titre de numéro un comporte son lot de responsabilités. Il aurait dû se retirer du tournoi pour le bien de son sport».

À vous de juger.

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