Quand un homme meurt, on lui lance des fleurs. Tout un bouquet de fleurs. Parfois même trop de fleurs.

Gordie Howe et Marcel Bonin au milieu des années 1950.

Marcel Bonin, l’Ours de Joliette, a bien connu Gordie Howe pour avoir joué avec et contre lui durant les années 1950. Il a même soulevé la coupe Stanley en sa compagnie au printemps 1955. Il a aussi été le compagnon d’armes de Maurice Richard pendant trois ans. En 1959, il a emprunté ses gants et il a marqué 10 buts en 11 parties dans les séries de championnat. Son «claim to fame».

«C’est difficile d’établir des comparaisons entre les deux joueurs, dit Bonin. Maurice détestait la défaite et il était presque toujours en maudit, même durant les séances d’entraînement. Il voulait gagner à tout prix. Gordie était plus nonchalant, mais aussi plus talentueux.

«Quand j’ai joué avec lui, il avait l’air d’un grand bébé. Contrairement à la majorité des joueurs, il n’était pas un buveur de bière. Il ne parlait pas beaucoup, mais il adorait «tirer la pipe» à ses coéquipiers. Dans le feu de l’action, il était sournois et salaud. Tous les moyens étaient bons pour avoir la rondelle».

Selon Bonin, ceux qui disent que Howe était un joueur «propre» n’ont pas visité le coin de la patinoire avec lui. «Le Canadien ne m’a pas embauché pour mes beaux yeux ou pour scorer des buts, poursuit-il. J’allais dans les coins et j’étais là pour m’occuper des matamores de l’équipe adverse. Ça prend toutes sortes de joueurs pour former une équipe championne. Je trouve que les plombiers ne reçoivent pas le mérite qui leur appartient».

Bien dit, mon cher Marcel.

Des yeux tout le tour de la tête

Le Sherbrookois Gilles Dubé en est un autre qui a bien connu Gordie Howe. Il a gagné la coupe en sa compagnie en 1954. Il m’a parlé de lui des dizaines de fois.

Gilles Dubé a gagné la coupe Stanley en compagnie de Gordie Howe en 1954.

Membre fondateur du club Milby, Dubé m’a toujours dit que Gordie était le meilleur attaquant de tous les temps, comme Bobby Orr était dans une classe à part à la ligne bleue.

En entrevue avec Sébastien Lajoie, il a répété: «Howe était un joueur complet, très intelligent et qui savait prendre soin de lui. On ne peut pas le comparer au Rocket. C’était des athlètes très différents. Maurice était un joueur purement offensif. Il était le meilleur de la ligne bleue au filet adverse. Gordie était plus complet. Il pouvait tout faire sur la patinoire et bien. Il était fort comme un boeuf et il avait des yeux tout le tour de la tête. Ceux qui voulaient se faire un nom en s’en prenant à lui en avaient pour leur argent».

En rafales

• DAVID SKITT relève un nouveau défi comme vice-président de SportBox Entertainment Group. C’est lui qui organisera le tournoi Pacific Links à Victoria du 19 au 25 septembre.
• Un dernier mot sur MUHAMMAD ALI: Malgré son immense popularité, il respectait son prochain et ne regardait jamais les gens de haut.
  

  François Dumontier est à la recherche d’un commanditaire majeur pour le GP du Canada.

• FRANÇOIS DUMONTIER, promoteur du GP du Canada, est à la recherche du partenaire idéal. Pas facile à trouver, semble-t-il.
• GORDIE HOWE est revenu au jeu à 43 ans et il connu quatre saisons de 30 buts dans l’AMH. En tout et partout, il a marqué 1071 buts chez les professionnels (y compris les séries éliminatoires). BOBBY HULL n’est pas loin derrière avec 1018.
• DOUG HARVEY, une autre légende du hockey, a joué un rôle important dans le retour au jeu de Gordie Howe en 1973. Harvey travaillait alors pour l’organisation des Aeros de Houston.
• En 1953, Gordie Howe a failli égaler le record de 50 buts de MAURICE RICHARD, mais il a été stoppé lors du dernier match à Détroit. C’est BERT OLMSTEAD qui s’est chargé de le surveiller. Merci à Marc DeFoy pour le rappel.
• La dépouille mortelle de Gordie Howe sera exposée en chapelle ardente à l’aréna Joe Louis, mardi, et les funérailles auront lieu le lendemain à Détroit. Son corps sera incinéré, mais son cerveau sera remis à la science pour évaluer l’impact des commotions cérébrales.
• L’Ontarienne Brooke Henderson est à seulement deux coups de Lydia Ko avant la ronde finale du championnat de la LPGA dans l’État de Washington. Maude-Aimée Leblanc occupe le 37e rang.
• À Memphis, Daniel Berger détient trois coups d’avance sur Phil Mickelson, Steve Stricker et D.A. Points.
• BASEBALL MAJEUR: À Toronto, Edwin Encarnacion a frappé ses 14e et 15e circuits de la saison pour mener les Blue Jays à
  

  Edwin Encarnacion: trois circuits en deux jours contre les Orioles.

  une victoire de 11-6 sur les Orioles. Michael Saunders, de Victoria, a ajouté son 11e… Au Minnesota, mes Red Sox ont écrasé les Twins 15-4. Jackie Bradley Jr. a produit trois points avec son 10e circuit. Xander Bogaerts a terminé le match avec quatre coups sûrs (dont son 8e circuit) et trois pp. Big Papi a ajouté trois coups sûrs pour hausser sa moyenne à ,346… À Chicago, les Royals ont mis fin à une série de huit revers en battant les White Sox 4-1. Cheslor Cuthbert a sonné la charge avec deux longues balles… Les Cubs (42-18) ont écrasé les Braves 8-2 à Atlanta. 10e victoire de Jake Arrieta, 15e circuit de Kris Bryant et 14e d’Anthony Rizzo… À Pittsburgh, Matt Holliday a produit trois points avec son 10e circuit et les Cards ont battu les Pirates 5-1. Une 7e victoire pour le Dominicain Carlos Martinez… Ian Kinsler a produit cinq points, dont trois avec son 12e circuit, et les Tigers ont vaincu les Yankees 6-1 dans le Bronx. Justin Verlander a tenu le coup pendant presque sept manches pour récolter sa 6e victoire… Les Brewers ont cogné cinq circuits pour battre les Mets 7-4. Ryan Braun en a deux, ses 10e et 11e de la campagne… À San Francisco, les Giants ont eu raison des Dodgers avec deux points en fin de 10e manche. Les deux équipes ont utilisé 15 lanceurs… En Arizona, les D’Backs ont vaincu les Marlins 5-3. Troisième défaite du puissant Jose Fernandez… Texas a disposé de Seattle 2-1 grâce aux circuits de Rougned Odor et de Prince Fielder qui connaît une saison difficile… 8e victoire pour Tyler Chatwood, des Rockies.

• EUGÈNE RANCOURT est mort après avoir frappé son coup de départ au 5e trou, hier après-midi, au club Venise. Il avait 75 ans. PAUL BROUILLARD était pas mal secoué. Roger H. aussi. Mes sympathies à la famille.
• BASEBALL SENIOR: Le maire Denis Coderre a assisté au match inaugural des Pirates de Saint-Jean. Ils ont vaincu les Brewers de Montréal 3-2… Les équipes de Shawinigan et de Saint-Jérôme ont divisé les honneurs d’un programme double. Il y a eu toute une pétarade: 38 points et 15 circuits. Simon Brisebois en a frappé trois, Martin Johnson et Vincent Bourget deux chacun.
• CHARLES LEBLANC, un joueur d’arrêt-court de Laval, a été réclamé au 129e rang par les Rangers du Texas. Il a 20 ans et il joue dans la NCAA avec l’équipe de l’Université de Pittsburgh.
• OLIVIER LABELLE, de Saint-Eustache, ne retournera pas à Rouen. Il a choisi de poursuivre sa carrière dans la Ligue américaine avec l’équipe de Reading. Olivier épousera bientôt sa belle Jennifer et il aura son école de hockey à Saint-Eustache du 11 au 22 juillet.
• BERT SUGAR, l’encyclopédie de la boxe, estime que JACK DEMPSEY et JOE LOUIS étaient supérieurs à Ali. Comment savoir? On pourrait en débattre pendant des mois.
  

  Rogatien Vachon a réussi ses premiers arrêts avec le CH aux dépens de l’illustre Gordie Howe.

• À son premier match dans la Ligue nationale, ROGATIEN VACHON s’est fait connaître avec deux gros arrêts face à Gordie Howe.
• Les Blue Jays ont invité CONNOR McDAVID à lancer la première balle, vendredi soir.
• L’ancien capitaine GABRIEL COUSINEAU conseillera les receveurs de passes des Carabins. D’autre part, DANNY DESRIVEAUX quitte l’équipe pour des raisons familiales.
• Mitsou Gélinas est encore la plus belle au GP du Canada.
• Comment Jacques Villeneuve a-t-il pu être considéré comme un «sex symbol»?

Le mot d’humour

Une femme rend visite à son gynécologue: «Docteur, j’ai un grave problème. J’ai trouvé des timbres du Costa Rica dans mon vagin».

– «Ma chère dame, ne vous en faites pas. Il s’agit tout simplement des étiquettes qu’on installe sur les bananes!»