VANKLEEK HILL, Ontario— En route vers le Centre Bell, je m’arrête dans un «truck stop» près de la 417 pour vous parler de Carey Price et de la série Canadien-Lightning.

Qu’il soit barbu ou pas, impossible de ne pas aimer Carey Price, un joueur transformé depuis sa participation aux Jeux olympique de Sotchi. Ce qui me plaît chez lui, c’est son calme, son sang-froid et son discours de peu de mots. Il n’y a pas de «C» sur son chandail, mais il est facile de voir qu’il est le vrai capitaine du Canadien.

Les noms de Carey Price et de P.K. Subban sont sur toutes les lèvres avant le début de la série Canadien-Tampa.

Avant le premier affrontement contre Tampa, il a confié à Dave Stubbs: «La vidéo, ça vaut ce que ça vaut. Il est important de savoir certaines choses concernant l’adversaire, mais il faut surtout bien lire le jeu et de réagir de la bonne manière. Le hockey, ça se joue sur la patinoire, pas dans la salle de vidéo».

Son discours me rappelle celui de Bernard Geoffrion, ancien joueur étoile du Canadien. Dans son langage coloré, le Boomer répétait souvent: «Le hockey ne se joue pas dans les journaux ou dans les «shows de radio». Ça se joue sur le 200 par 85».

Si Price est nerveux, il le cache bien. Il semble toujours imperturbable. Et si on le questionne sur ses mises en nomination pour les trophées Hart et Vézina, il refuse de s’éterniser sur le sujet. Il remercie ses coéquipiers pour leur collaboration et il ajoute qu’il s’intéressera aux trophées une fois rendu à Las Vegas, à la fin du mois de juin.

Price sait qu’il ne l’aura pas facile contre une attaque aussi redoutable que celle du Lightning, mais il semble prêt à faire face à la musique. Que la fête commence!

Vendredi en vrac

• Si le Canadien mise beaucoup sur Carey Price pour atteindre le 3e tour, c’est la même chose en ce qui concerne le grand BEN BISHOP. Selon Steven Stamkos, Bishop est le meilleur joueur du Lightning depuis deux ans. Il a aussi l’habitude d’être à son mieux contre le Canadien.
  

  On attend plus de 160 000 personnes à Churchill Downs pour la présentation du Derby du Kentucky.

• Le combat MAYWEATHER-PACQUIAO devrait produire une recette de plus de 400M$, un record de tous les temps. À Las Vegas, il y a des fous qui payeront jusqu’à 250 000$ pour une paire de billets.
• RUN FOR THE ROSES: On attend plus de 160 000 personnes à Churchill Downs pour le DERBY DU KENTUCKY. Aux États-Unis seulement, il y aura plus de 15 millions de téléspectateurs. L’an passé, les paris ont dépassé les 125M$.
• MIKE BABCOCK a l’embarras du choix: rester à Détroit ou tenter sa chance à EDMONTON, San Jose ou Toronto. S’il décide de rester à DÉTROIT, on pense qu’il exigera du renfort à la ligne bleue.
• Selon un sondage mené par l’Université Seton Hall, 48% des gens se disent en faveur de PETE ROSE pour son élection au Panthéon du baseball. Seulement 15% des gens sont contre et 37% demeurent indécis.
• JOHANNE VILLENEUVE, veuve de Jacques, s’est rendue en ITALIE cette semaine pour une cérémonie en l’honneur de son célèbre mari. Johanne partage sa vie entre MAGOG et les Alpes Françaises. Merci à Michel Beaudry pour les infos.
• LIONEL MESSI, roi du ballon rond, sera papa pour la deuxième fois.

GATINEAU— Sortez vos fanions! La fièvre des séries prendra de l’ampleur durant les prochains jours alors que le Canadien se frottera au Lightning de Tampa Bay pour une deuxième année de suite.

Après avoir trimé dur pour éliminer les Red Wings, les protégés du très intelligent Jon Cooper n’ont qu’une idée en tête: venger leur échec du printemps dernier contre Montréal.

La question de l’heure: le grand Ben Bishop peut-il tenir tête à Carey Price?

En principe, on aura droit à un excellent spectacle et la série sera longue. Si le Canadien a un avantage, c’est devant le filet. LA question est fort simple: sous presssion, le grand Ben Bishop peut-il rivaliser d’adresse avec Carey Price? Si oui, le Lightning a de bonnes chances de triompher. Sinon, le Canadien atteindra le 3e tour.

Voici les autres points qui retiennent notre attention:

1. Le JEU DE PUISSANCE du Canadien a été nul contre Ottawa, mais celui du Lightning n’a guère été plus brillant (2 en 30) contre Détroit.
2. L’excellent STEVEN STAMKOS n’a pas inscrit un seul but contre les Red Wings. Il est dû pour éclater.
3. Pour générer plus d’attaque, le Canadien a besoin d’une meilleure contribution de MAX PACIORETTY et du jeune ALEX GALCHENYUK.
4. ANDREI MARKOV a causé plusieurs revirements dans la série contre les Sénateurs. Il avait l’air épuisé. Peut-il revenir en force après quelques jours de repos.
5. Michel Therrien devra accorder une attention particulière au trio de Palat, Kucherov et TYLER JOHNSON (6 buts contre Détroit).
6. Les statistiques de la saison régulière ne veulent plus rien dire.
7. Le CH aura l’avantage de la patinoire si jamais la série se rend à la limite.
8. Tel que prévu, MICHEL THERRIEN sort son violon et nous dit que son équipe est NÉGLIGÉE depuis le début du camp d’entraînement. Vraiment???

En bref

• Rongé par le cancer, BRYAN MURRAY ne veut pas quitter ses fonctions comme directeur général des SÉNATEURS. Il a discuté avec sa famille, son médecin et le propriétaire de l’équipe avant de prendre sa décision. Il a déjà offert un nouveau contrat à DAVE CAMERON et il a quelques idées en tête pour améliorer son club. Il a aussi invité DANIEL ALFREDSSON à joindre l’organisation.
• L’ailier droit JOEL WARD a profité d’une passe parfaite d’ALEX OVECHKIN pour donner la victoire aux Capitals 1,3 seconde avant le son de la sirène, jeudi soir, au Madison Square Garden. Cette série s’annonce longue et excitante.
• À Anaheim, les DUCKS ont été sans pitié pour les Flames. Deux buts pour COREY PERRY.
• TIGER WOODS participera au tournoi de Jack Nicklaus en Ohio au début du mois de juin. Il a aussi confirmé sa présence à l’Omnium des États-Unis et au British Open.
  

  Lydia Ko donnera sa prochaine bourse aux victimes du Népal.

• LYDIA KO, meilleure golfeuse de la LPGA, donnera sa prochaine bourse aux victimes du NÉPAL.
• Suite aux émeutes survenues à BALTIMORE, les Orioles et les White Sox ont joué devant des estrades vides mercredi après-midi. Pour le moins étrange comme situation. Pour une fois, il n’y avait personne pour crier après l’arbitre.
• L’IMPACT a perdu son match de championnat, mais il a gagné des milliers de nouveaux partisans.
• CALVIN PEETE, qui a remporté 12 victoires sur le circuit de la PGA en dépit d’une malformation du bras gauche, vient de mourir à l’âge de 71 ans. Il a remporté 11 de ses 12 victoires entre 1982 et 1986. Après sa carrière, il s’est beaucoup dévoué pour le golf junior dans la région de PONTE VEDRA (Jacksonville).
• De passage à Gatineau, j’ai foulé les allées du CHÂTEAU CARTIER avec mon fils Alex, CHARLES MASSE, du Groupe Effy, et NICOLAS GOSSELIN, de Rogers. Il faisait un temps magnifique. Je vais finir par croire que l’été s’en vient.
• FLOYD MAYWEATHER est favori pour l’emporter contre MANNY PACQUIAO, samedi, à Las Vegas.
• AARON WARD et CHRIS NILAN se disent incapables de comprendre la politique de la LNH concernant l’arbitrage et les suspensions. Ils ne sont pas les seuls.
• JON COOPER, du Lightning: «L’an passé, nous avons mis un pied dans l’eau. Cette fois, nous sommes prêts à plonger dans la piscine». On a hâte de voir si ses joueurs sont de bons nageurs!