- GUY LAPOINTE, ex-défenseur étoile du Canadien, 67 ans.
- GUY CARBONNEAU, ancien capitaine du CH, 55 ans.
- ZDENO CHARA, géant défenseur des Bruins, 38 ans.
- ANDRÉE MARTIN, championne de tennis, 66 ans.
- GILLES HAMEL, ancien joueur des Sabres, 55 ans.
Zdeno Chara, le géant des Bruins, fête aujourd’hui ses 38 ans.
- INGEMAR STENMARK, un grand nom du ski alpin, 59 ans.
- CLAUDE MALETTE, ancien professionnel de golf à Val-Morin et à Mont-Adstock, 70 ans.
- MARC RIOUX, as golfeur de Châteauguay, 67 ans.
- SOPHIE MÉNARD, épouse de Gilles Meloche.
- BOB NEVIN, ancien des Rangers, 77 ans.
- BRIAN GRIESE, ancien des Dolphins, 40 ans.
- ÉRIC DOYLE, gardien de but de la Ligue Dépression, 44 ans.
- RÉJEAN LANE, athlétisme, 61 ans.
- MICHEL SAUVÉ, retraité de la Brasserie Labatt, 68 ans.
- MATTHEW LOMBARDI, ancien des Flames et des Coytes, 33 ans.
- ANDY SONNANSTINE, ex-lanceur des Rays de Tampa, 32 ans.
- JAN BULIS, ancien du Tricolore, 37 ans.
- AURELIO FRANCO Jr., du quartier Ahuntsic, 43 ans.
- CLAUDE LANDREVILLE, du club de golf Oka, 73 ans.
- RICHARD RACINE, de Mirabel, 57 ans.
- ONIL CHÊNEVERT, de Sainte-Julie, 76 ans.
- LUC BESSON, réalisateur français, 56 ans.
- PATRICK CLÉMENT, de Saguenay, 42 ans.
- BOBBY WILKIE et JOSEPH REEVES, du salon de quilles BG.
Le Rocket n’était pas un ange, mais…
L’émeute de 1955: déjà 60 ans
FORT LAUDERDALE— Il n’y a pas si longtemps, il me semble, on faisait grand état du 50e anniversaire de l’émeute de Maurice Richard, le 17 mars 1955. Un demi-siècle!
Je me souviens très bien d’avoir téléphoné à quelques anciens coéquipiers du Rocket pour obtenir leur version des faits. Bien sûr, ils ont tous pris la défense du plus féroce compétiteur à avoir endossé le chandail bleu blanc rouge. Ils n’allaient quand même pas donner raison au «méchant» Clarence Campbell!
Ce matin, il faut ajouter 10 ans de plus et parler du 60e anniversaire d’un événement qui a soulevé tout un peuple et contribué indirectement à la naissance de la Révolution tranquille.
Maurice Richard et Jean Béliveau ont mené le Canadien à cinq conquêtes consécutives de la coupe Stanley après la fameuse émeute du printemps 1955.
Maurice Richard n’était pas un ange. Il était fait tout d’un bloc et il avait du caractère à revendre. Il n’était pas «reposant» pour ceux qui tentaient de lui compliquer la vie.
Meilleur buteur de la ligue à six équipes, pourchassé sans relâche par les matamores de l’équipe rivale, il pouvait compter sur le support de son ami et capitaine Butch Bouchard, mais il était parfaitement capable de jeter les gants et de se défendre lui-même. On parle encore de ses victoires aux poings contre Bill Juzda, Ted Lindsay, Bill Ezinicki et quelques autres. En plus d’être champion du monde entre la ligne bleue et le filet adverse, Maurice était champion boxeur!
Au mois de mars 1955, le Rocket a perdu le contrôle de ses émotions lors d’un match présenté au Garden de Boston. Après avoir été frappé à la tête par le bâton d’Hal Laycoe, il a vu rouge. Le juge de lignes Cliff Thompson s’est interposé et il a retenu le numéro 9 pendant que Laycoe continuait de lui taper dessus. Pour pouvoir se défendre, Maurice a frappé l’officiel et il a été chassé du match par l’arbitre Frank Udvari. C’est du moins la version officielle.
Le dossier s’est retrouvé sur le bureau du président Clarence Campbell, dans l’édifice de la Sun Life à Montréal. On soupçonne encore Campbell d’avoir été influencé par les autres dirigeants de la ligue avant de suspendre Richard pour le reste de la saison régulière (trois parties) et les séries éliminatoires. Il n’en fallait pas davantage pour soulever la colère du peuple canadien-français.
Quel culot!
Le 17 mars, jour de la Saint-Patrick, Campbell a eu le culot de prendre place dans les gradins avec sa secrétaire pour assister au match entre le Canadien et les Red Wings. Les visiteurs menaient par le pointage de 4 à 1 lorsqu’une bombe artisanale a éclaté dans le vieux Forum, forçant l’évacuation des lieux et la fin du match (concédé aux Red Wings).
Quelques minutes plus tard, l’émeute a éclaté sur la rue Sainte-Catherine et les policiers ont eu toutes les misères du monde à contenir la foule. Beaucoup de vitrines ont été fracassées. Vous avez sans doute vu et revu les images à la télévision. Jamais un joueur de hockey n’avait causé un tel émoi dans la population. Le lendemain, le Rocket a dû aller à la radio pour tenter de calmer sa légion d’admirateurs.
«J’ai toujours pensé que la sanction était trop sévère et que Maurice ne méritait pas de rater les séries éliminatoires, m’a déjà dit Butch Bouchard au salon des Anciens. Si Maurice avait participé aux séries, nous aurions gagné la coupe Stanley».
Cette année-là, le Canadien a perdu le septième match de la finale contre Détroit. S’il avait gagné, cela aurait été l’amorce de six conquêtes de la coupe Stanley.
Bernard Geoffrion, Dieu ait son âme, s’est retrouvé bien malgré lui au coeur de la tempête. Les trois derniers matchs du calendrier lui ont permis de devancer le Rocket et d’enlever son premier trophée Art Ross. De nombreux partisans lui en ont tellement voulu qu’ils l’ont hué copieusement en plein Forum.
Bien sûr, le Boomer ne pouvait pas lancer à côté de la cible pour faire plaisir à la foule. Maurice était son idole, mais il devait aussi penser à l’équipe. Il a eu beaucoup de mal à digérer cet épisode de sa carrière.
Maurice et Gordie
On pourrait parler de l’émeute encore longtemps. Pour clore, je reviendrai sur les commentaires de l’ancien arbitre Red Storey lors d’un voyage dans l’Ouest canadien.
«Maurice Richard était l’idole du Québec parce qu’il était un joueur très particulier, m’avait-il dit. Entre la ligne bleue et le filet adverse, personne n’arrivait à sa cheville. Le Rocket avait le don de faire courir les foules partout à travers la ligue, beaucoup plus que Gordie Howe qui était pourtant un joueur plus complet. Avec Maurice, tu en avais toujours pour ton argent».
Durant les années 1950, Richard était l’idole de sa province et Howe celle du Canada anglais. Ils étaient des ennemis jurés dans le feu de l’action, mais se vouaient un respect mutuel. Avec son impressionnante feuille de route et ses nombreux records (par la suite battus par Wayne Gretzky), Howe a mérité le sobriquet de Monsieur Hockey. Pour ce qui est Richard, il suffit de penser à l’ovation qu’il a reçue lors de la fermeture de l’ancien Forum pour comprendre l’impact qu’il a eu sur son sport et sur ses compatriotes.
P.S. Zéro en quatre contre TAMPA BAY. Non, c’est pas fort! Et ce ne sera pas plus facile à MIAMI, ce soir. Les Panthers luttent avec l’énergie du désespoir pour se tailler une place dans les séries.
Les anniversaires du mardi 17 mars
En passant
- PATRICK LEBEAU, ancien joueur étoile des Cataractes, des Castors de Saint-Jean, des Tigres de Victoriaville et des Canadiens de Fredericton, 45 ans.
- CITO GASTON, double champion de la Série mondiale à la barre des Blue Jays, 71 ans.
- AARON BADDELEY, jeune vétéran de la PGA, 34 ans.
Patrick Lebeau a connu une saison de 50 buts à Fredericton. Il a aussi fait carrière aux États-Unis, en Suisse et en Allemagne.
- LUC BRODEUR-JOURDAIN, des Alouettes, 32 ans.
- JEAN-MARC LADOUCEUR, professeur de golf au club Belle-Vue, 69 ans.
- GAÉTAN GROLEAU, ex-lanceur des Ducs de Longueuil, 68 ans.
- BILL MUELLER, ancien joueur des Red Sox, 44 ans.
- GILLES LAPIERRE, du club de golf Boucherville, 55 ans.
- JUDITH LEPAGE, partisane de l’Océanic de Rimouski et fille de Bernard Lepage (ancien de RDS), 15 ans.
- YVON ROUSSEL, retraité de Molson-Outaouais, 74 ans.
- GILLES FRÉCHETTE, Rosaire Bachand et Patrick McNicoll, de Windsor.
- GILLES PARENT, tourisme.
- CRAIG RAMSAY, ancien des Sabres, 64 ans.
- LOUIS BOURGEOIS, du club Royal Laurentien.
- DANIEL LAVOIE, chanteur-compositeur du Manitoba, 66 ans.
- JEANNOT GILBERT, de Sherbrooke.
- NORMAND COURNOYER, retraité de la Brasserie Labatt, 64 ans.
- JOHN SMILEY, ex-lanceur des Reds et des Pirates, 50 ans.
- TIM LOLLAR, ex-lanceur des White Sox, 59 ans.
- GAÉTAN BISSON, de Gatineau.
- MAURICE BONVOULOIR, sportif de l’Estrie, 85 ans.
- JOS MORABITO, de Longueuil, 72 ans.
P.S. Bonne fête à tous nos amis IRLANDAIS. Your irish eyes are smiling!
Jordan Spieth aux trousses de McIlroy
BOYNTON BEACH—-Jordan Spieth, Patrick Reed et Sean O’Hair ont offert tout un spectacle en finale de la Classique Valspar, dimanche, dans la région de St.Petersburg. Sans doute le meilleur tournoi de la PGA depuis le début de la saison 2015.
Spieth a eu le dernier mot en calant un roulé de 30 pieds au troisième trou de prolongation, mais ses deux rivaux n’ont pas à rougir. Ils ont également réussi des tours de magie à la Houdini pendant que le soleil se couchait sur la côte ouest de la Floride.
Le Texan a gagné la Classique Valspar avec brio.
Spieth est seulement le quatrième golfeur de l’histoire à remporter deux victoires avant d’avoir 22 ans. Il a aussi gagné l’Omnium d’Australie par six coups l’automne dernier. Plusieurs le voient comme une future grande vedette.
Le golfeur de Dallas, classé 6e au monde, ne cache pas ses ambitions: «Rory McIlroy est présentement l’homme à battre à la PGA et c’est lui que je vise».
Le grand perdant du tournoi est Ryan Moore. Il menait par trois coups avec six ou sept trous à jouer, mais n’a pas su protéger son avance.
Il sera intéressant de suivre ces jeunes loups lors du prochain tournoi des Maîtres à Augusta. À moins que Phil ou Tiger nous réserve une surprise…
Rapido du lundi
- YOHAN BENSON, brillant golfeur de l’Ile-Perrot, suit les traces de JULIEN TRUDEAU et travaille maintenant comme caddie sur le circuit de la PGA. Il porte le sac de MARK HUBBARD.
Al Rosen a marqué l’histoire des Indians de Cleveland.
- AL ROSEN, ancien joueur étoile des Indians de Cleveland, est décédé vendredi dernier à l’âge de 91 ans. Rosen a été un choix unanime comme joueur par excellence de la Ligue américaine en 1953. Il a même raté la «triple couronne» par un seul coup sûr. Il formait un trio du tonnerre avec LARRY DOBY et LUKE EASTER. Plus tard, il a été président des YANKEES (sous George Steinbrenner), puis président et directeur général des Astros et des Giants. Il vivait à RANCHO MIRAGE (Californie), là où est mort GENE MAUCH, premier gérant de l’histoire des Expos.
- DANS LA LNH: Les Panthers ont encaissé un revers de 2-1 au Madison Square Garden contre l’équipe la plus «hot» de la ligue, mais JAROMIR JAGR n’a pas perdu espoir d’aider sa nouvelle équipe à participer aux séries… Les SÉNATEURS ont gagné 2-1 contre les Flyers en tirs de barrage grâce à BOBBY RYAN et au gardien de but ANDREW HAMMOND… Les BRUINS, battus 2-0 par Washington, ont cinq points d’avance sur Ottawa et six sur les Panthers… Pour certaines équipes, ce sera captivant jusqu’à la toute fin.
- CAREY PRICE s’est fait de nouveaux admirateurs en participant à un «selfie» avec un partisan des Islanders, samedi soir.
- Le grand PIERRE GAUMONT, membre à vie du club Saint-Georges-de-Beauce, a fait montre de son talent à CHRISTIAN LAVOIE, Paul Labonté et Dan Pesant sur les allées du VILLAGE GOLF CLUB dans la région de West Palm Beach. Pierre est un monsieur avec un grand M. C’est la 51e année de suite qu’il se rend en Floride pour frapper la petite balle blanche.
- CHRISTIAN LAVOIE, qui a longtemps travaillé aux clubs Kingsway et Whitlock, sera de retour comme adjoint au club LAVAL-SUR-LE-LAC. Il connaît le tabac!
Gilles Terroux, reporter de la PGA du Québec, passe une bonne partie de l’hiver au Village Golf Club de Royal Palm Beach. On le voit ici frapper sa balle à trois pieds de l’alligator qui a été baptisé «Oscar» en son honneur. À 72 ans, Gilles est encore capable de jouer 36 trous la même journée. Le golf, il a ça dans le sang.
- LINE THIBEAULT, de Gatineau, est une amie d’enfance de la professionnelle de golf CLAUDIA BEAUCHESNE. Elle gagne sa vie dans la vente d’avions et connaît plein de monde, dont le hockeyeur DANIEL BRIÈRE, le chanteur ÉRIC LAPOINTE et le pilote automobile NIKKI LAUDA.
- MARTIN GENEST sera de retour à la barre du club de golf BERTHIER.
- Parmi les sportifs qui ont assisté au lancement du livre d’ANDRÉ MALTAIS, il y avait aussi RICHARD DEMERS, Pierre Archambault, Pierre et Steven Brosseau, Dave Ross, Sylvain Allaire et le vieux FRANK REID, du club East-Angus.
- Les Maroons de WATERLOO ont atteint la finale de la Ligue de hockey Senior des Cantons de l’Est en éliminant l’équipe de Coaticook. En vedette: GUILLAUME PELLETIER, Yan Verhoef et Alex Côté. Les Maroons affronteront le vainqueur de la série entre Marieville et Lac-Mégantic. Le Turmel mène la série 3-2 et le sixième match sera présenté à LAC-MÉGANTIC vendredi soir.
- ROBERT DUBUC, ancien fermier de la Rive-Sud, assistera au match Canadien-Panthers, mardi soir, à MIAMI. Il a récemment eu la chance de rencontrer les JAROMIR JAGR, Shawn Thornton, Gerard Gallant et Jonathan Huberdeau.
- Un récent sondage démontre que les gens de GATINEAU ne sont pas vraiment intéressés à payer pour une nouvelle patinoire. Le VIEUX BOB semble faire leur affaire.
- JÉRÉMY VIGNEAULT-BÉLANGER a réussi un tour du chapeau à la GORDIE HOWE dans la victoire de 3-1 du Cool FM de Saint-Georges-de-Beauce contre Trois-Rivières.
- LINE LÉVESQUE, directrice régionale de l’Industrielle-Alliance et conjointe de PIERRE BOUCHARD, est originaire de Sept-Iles. Durant sa jeunesse, elle a bien connu le gardien de but RAINVILLE DUBOIS, ancien joueur étoile des Papetiers de Windsor dans la Ligue intermédiaire des Cantons de l’Est. Rainville est décédé il y a quelques années.
- BABE THÉORÊT, fidèle lecteur de Valleyfield, s’est rappelé de bons souvenirs en lisant mon article sur le camp des EXPOS à West Palm Beach. Il en discutera sûrement avec son ami JEAN-MARC BOUGIE dans les prochains jours.
- PATRICK DEMERS succède au vétéran Laval Tremblay au club SAINT-FRANÇOIS de Laval.
- Pendant que son papa joue au hockey et au golf sous les palmiers, MARIE-PIER VEILLEUX fait revivre la Brasserie HARRICANA au 95 de la rue Jean-Talon ouest. On me dit que la bouffe et la bière sont excellentes.
- Le Sherbrookois JEAN-GUY CÔTÉ, ex-organisateur de mon tournoi de golf avec YVAN BÉRARD et son épouse, est en deuil de son papa. Condoléances à toute la famille.
- Saviez-vous que les ÉTATS-UNIS sont en guerre presque sans interruption depuis 1776?
Le mot d’humour
On a découvert un nouveau fromage dans le Vieux-Montréal: le Brie d’Aqueduc!