- AL KALINE, ancien voltigeur de droite des Tigers de Détroit, 80 ans.
- LORIE KANE, golfeuse de la LPGA, 50 ans.
- ERIC WEINRICH, ex-défenseur des Flyers et du Canadien, 48 ans.
- ALAIN GOUSSE, ancien pro de golf à Mascouche et Glendale, 76 ans.
- BOB MARTIMBEAULT, ancien restaurateur de Magog, 69 ans.
- FERNAND BÉDARD, grand sportif de Trois-Rivières, 83 ans.
Al Kaline a frappé plus de 3000 coups sûrs dans l’uniforme des Tigers et il a produit huit points lors de la Série mondiale de 1968.
- ROBERT LANG, ancien du Tricolore, 44 ans.
- PIERRE NADEAU, ancien journaliste vedette à Radio-Canada, 78 ans.
- ANDRÉ MARIER, ex-patron de Blue Bonnets, 71 ans.
- MATT STAJAN, des Flames de Calgary, 31 ans.
- GEOFF ZAHN, ex-lanceur des Twins, 68 ans.
- ANDRÉ TRAHAN, retraité du Journal de Montréal, 57 ans.
- KEVIN McHALE, ancien joueur des Celtics, 57 ans.
- LAURENT PELLETIER, ex-président de la Traversée internationale du lac Memphrémagog, 71 ans.
- RON SHOCK, ancien des Penguins, 71 ans.
- RICHARD COMTOIS, du Courrier Ahuntsic, 65 ans.
- MICHELINE MARTEL, de Boucherville.
- BEHN WILSON, ex-défenseur des Flyers, 56 ans.
- TONY TAYLOR, ancien des Phillies, 79 ans.
- ÉRIC HOUDE, ancien du Tricolore, 38 ans.
- PIERRE (Pinto) GASTONGUAY, de Grand-Mère, 71 ans.
- GISÈLE MARION, partisane du Canadien.
- ROXANE THERRIEN, de Laval.
- PIERRE SÉGUIN, des JSH, 58 ans.
Petit Saku
Quelques jours à peine après les funérailles nationales de Jean Béliveau, le Canadien profitera de la visite des Ducks d’Anaheim pour un rendre hommage bien senti à son ancien capitaine SAKU KOIVU.
C’est dans l’ordre des choses. Maintenant à la retraite, Petit Saku a porté fièrement le chandail tricolore et il est tout à fait normal qu’on souligne sa contribution à l’équipe entre 1995 et 2009. Les fidèles partisans, à coup sûr, lui réserveront une très belle ovation.
Saku Koivu a marqué 191 buts dans l’uniforme du Canadien avant d’aller finir sa carrière à Anaheim.
Il n’y a pas si longtemps il me semble, le regretté Jean-Claude Tremblay, recruteur du Canadien en Europe, ne cessait de vanter les mérites du petit attaquant finlandais après l’avoir vu bousculer le gros Eric Lindros au championnat mondial de hockey junior. Il allait devenir une vedette dans la Ligue nationale malgré sa petite taille.
L’athlète de Turku n’est pas devenu un joueur étoile, mais il a effectivement connu une très longue carrière dans la LNH. Son plus grand mérite aura été de se donner à 100% chaque fois qu’il sautait sur la patinoire. Il a aussi gagné l’admiration de tout le monde en revenant au jeu après avoir vaincu le cancer au début des années 2000. Sa détermination face à la maladie ne laisse aucun doute.
Je persiste à croire que son histoire aurait été fort différente s’il n’avait pas profité des départs inexplicables de Pierre Turgeon et de Vincent Damphousse pour devenir le joueur de centre numéro un du Bleu Blanc Rouge à la fin des années 1990.
Koivu était un très bon joueur de hockey, mais n’a jamais été un véritable joueur de centre numéro un. Pour ce qui est de son rôle de capitaine, on peut difficilement le juger parce qu’on n’était pas dans le vestiaire, mais on doute qu’il ait fait l’unanimité. Par exemple, qui ne se souvient pas de son altercation avec Mike Ribeiro?
Enfin, il a commis une grave erreur de jugement en refusant obstinément de «baragouiner» quelques mots de français. Cela aurait été une marque de respect pour les partisans du CH.
Récemment, on a suggéré le retrait de son chandail dans les hauteurs du Centre Bell. Permettez-moi de ne pas être d’accord. Il y a d’autres joueurs beaucoup plus méritants, à commencer par Jacques Lemaire.
Sons de cloche
MARIO TREMBLAY: «Saku n’a pas été un grand capitaine, mais il a été un bon capitaine de par son désir de vaincre».
MARC DE FOY: «Je crois qu’il a été un bon capitaine. Il faut tenir compte du fait que les temps ont changé. C’est plus difficile de rassembler des millionnaires venant d’un peu partout qu’à l’époque où les joueurs avaient l’ego aussi mince que leur porte-feuille».
MARIO LECLERC: «Saku est le dernier capitaine élu par les joueurs. Il en menait large et offrait toujours son 100%. C’était son style de leadership. Il était solidement appuyé par Mark Recchi et Craig Rivet. Il aurait dû baragouiner quelques mots de français. D’ailleurs, il comprenait très bien la langue de Molière».
LUCIEN DEBLOIS: «Il a su tenir le cap dans des conditions difficiles pour lui et pour l’équipe. Il est resté digne. Son éthique de travail était exemplaire».
BERTRAND RAYMOND: «Saku a été un guerrier sur la patinoire. Il a toujours essayé de gagner. On ne peut pas en dire autant de certains joueurs qui l’ont côtoyé».
Content pour Bob
Au moment d’écrire ces lignes, j’apprends que les Flames de Calgary ont finalement décidé d’accorder une prolongation de contrat à Bob Hartley. Attaboy!
Un travailleur acharné, Bob Hartley n’a pas volé le nouveau contrat que viennent de lui consentir les Flames de Calgary.
Hartley n’est pas parfait, mais il «mange et dort» de hockey. Son travail acharné lui a permis d’atteindre la Ligue nationale et il travaille fort pour y rester. On lui souhaite de bâtir une équipe compétitive au pays des cowboys.
Un beau geste
Mylène et Magalie Roy, les petites-filles adorées de Jean Béliveau, ont fait preuve de beaucoup de classe en adressant une lettre de remerciement aux médecins du Canadien, aux responsables des obsèques et aux partisans du CH.
Du haut du ciel, grand-papa Jean est sûrement fier d’elles.
Les anniversaires du jeudi 18 décembre
En passant
- VICTOR HEDMAN, défenseur étoile du Lightning, 24 ans.
- JEAN PRONOVOST, ancien joueur des Penguins, 69 ans.
- JOE BARNES, ancien quart-arrière des Alouettes, 63 ans.
- YOHANN BENSON, professionnel de golf.
- JACQUES SAINT-JEAN, ex-entraîneur du National de Laval, 79 ans.
- ARANTXA SANCHEZ-VICARIO, championne de tennis, 43 ans.
- BRAD PITT, acteur américain et sex symbol, 51 ans.
Brad Pitt: 51 ans et toutes ses dents.
- PIERRE ELLYSON, restaurateur de Sherbrooke et grand partisan des Red Sox, 62 ans.
- BRIAN ORSER, patinage artistique, 53 ans.
- DENIS ASPIROT, ancien joueur de hockey senior, 54 ans.
- JIM CLANCY, ex-lanceur des Blue Jays, 59 ans.
- JULIE McNICOLL, de Rouyn-Noranda.
- JON BESNER, président de Safeway Parking à Montréal, 56 ans.
- RÉJEAN DESROSIERS, de Sherbrooke.
- CHARLES OAKLEY, ex-vedette de la NBA, 51 ans.
- MARC DAIGNEAULT, de Granby, 50 ans.
- MICHEL LAFRANCE, de Rythme FM.
- STEVEN SPIELBERG, réalisateur de grand talent, 68 ans.
- BERNARD SÉVIGNY, maire de Sherbrooke, 53 ans.
- NORMAN HUNT, au club Mont-Bruno, 83 ans.
- LORI McNEIL, tennis, 51 ans.
- DIANE LAMARRE, ex-employée de Ski-Québec.
- SUZIE GIROUX, de Trois-Rivières.
Max et «Chucky»
Le match Canadien-Hurricanes était aussi plate que le discours du trône… jusqu’à ce que le jeune Alex Galchenyuk marque deux buts rapides en fin de partie pour récolter son premier tour du chapeau et concrétiser la victoire de son équipe.
Même si le spectacle était d’un ennui mortel, les partisans ne retiendront que deux choses: les beaux buts de Galchenyuk et les passes précises de son nouveau compagnon d’armes Max Pacioretty.
Alex Galchenyuk a réussi son premier tour du chapeau dans la LNH et ça ne sera pas son dernier. Le talent lui sort par les oreilles.
De toute évidence, Max et Chucky sont faits pour travailler ensemble. Ils pourraient même devenir un des meilleurs duos de toute la Ligue nationale. Le troisième homme n’a qu’à «suivre la parade», que ce soit Gallagher ou un autre.
«Je m’amuse beaucoup avec les deux kids», a avoué Pacioretty avant de retirer son uniforme.
En principe, David Desharnais est le grand perdant dans cette histoire, mais ça pourrait s’avérer tout le contraire. Petit David semble plus à l’aise au sein du troisième trio et il n’a plus à composer avec les meilleurs défenseurs de l’équipe adverse. Il a réussi un jeu de toute beauté pour préparer le but de Brandon Prust.
Oui, la saison est encore jeune, mais tous les espoirs sont permis avec le nouveau duo Pacioretty-Galchenyuk.
Pour ce qui est des Hurricanes, ils s’enlisent dans la médiocrité dans un marché où le basketball collégial et les courses de Nascar sont extrêmement populaires. Kirk Muller ne doit pas s’ennuyer de Raleigh!
En rafales
- RAYMOND BOURQUE voulait assister aux funérailles de son idole JEAN BÉLIVEAU, mais une raison majeure l’a empêché de venir à Montréal.
- MARIE-MICHÈLE GAGNON, championne skieuse de Lac-Etchemin, fait maintenant la promotion des produits LANGE. Une très jolie Cat Woman!
La très jolie Marie-Michèle Gagnon, de Lac-Etchemin, a été choisie comme ambassadrice par la compagnie de bottes de ski Lange.
- ILYA BRYZGALOV peut-il aider la cause des Ducks d’Anaheim dans le rôle de réserviste? JOSÉ THÉODORE ne le croit pas et il ajoute que BRUCE BOUDREAU est très maladroit dans l’utilisation de ses gardiens de but. Théo a vécu de mauvaises expériences avec l’ancien entraîneur des Capitals.
- PHIL KESSEL, des Maple Leafs, a marqué six buts dans ses trois dernières parties contre Anaheim.
- JORDAN SPIETH, vice-champion du dernier Masters, a joué comme un dieu en Australie et au tournoi de Tiger Woods. Le jeune homme du Texas sera à surveiller en 2015.
- Bravo à ÉLISE BÉLIVEAU, à sa fille Hélène et à ses deux petites-filles pour leur patience et leur comportement exemplaire lors des funérailles du GRAND JEAN.
- L’homme d’affaires BILL FOLEY semble très sérieux dans son projet d’installer une équipe de la Ligue nationale de hockey à LAS VEGAS. Selon lui, la «ville du péché» a beaucoup changé depuis 40 ou 50 ans et elle est parfaitement capable d accueillir une équipe de la LNH. Il suit à la lettre les ordres venant du bureau de GARY BETTMAN. Le futur amphithéâtre de Las Vegas ouvrira ses portes au printemps 2016 et il pourra accueillir 20 000 spectateurs.
- Chaque fois que les joueurs du CANADIEN visitent les enfants malades à SAINTE-JUSTINE ou à l’Hôpital pour enfants de Montréal, ils réalisent qu’ils sont très chanceux de gagner leur vie en jouant au hockey.
- Le premier championnat amateur de golf d’Amérique latine sera présenté en banlieue de BUENOS AIRES du 15 au 18 janvier. Ce tournoi est parrainé par le Masters, la USGA et la R&A.
- MICHEL LAPOINTE, nouveau professionnel du club LE CHAMPÊTRE, est un ancien membre de l’équipe de golf des Hurricanes de Miami. Il a longtemps travaillé pour le club Islesmere et pour la compagnie GOLF TOWN.
- Selon CRAIG MacTAVISH, directeur général des Oilers, 80 pour cent des contrats consentis à des joueurs autonomes tournent au VINAIGRE. En passant, MacTavish joue ses dernières cartes à Edmonton. Comme dirait Boom-Boom, il est «accumulé» au pied du mur!
- On a déposé les cendres de PAUL BUISSONNEAU dans une vieille boîte de maquillage en forme de valise. Très original. ANDRÉE LACHAPELLE a eu le meilleur commentaire: «Paul était un petit garçon qui criait très fort par peur de ne pas être compris et aimé».
- JIM KELLY, ancien joueur étoile des Bills, a rendu visite à AARON RODGERS avant le match de dimanche à Buffalo.
- Les gens ont peu d’argent à dépenser et on construit des CENTRES COMMERCIAUX à la demi-heure. Allez donc y comprendre quelque chose.
- La voleuse la plus sexy s’appelle STÉPHANIE BEAUDOIN et la moins sexy… LISE THIBAULT!
Le mot d’humour
Les femmes sont comme les fruits. Chacune a sa couleur unique, sa forme et son arôme. Le problème, c’est que les hommes aiment la salade de fruits!