SHERBROOKE— Mal de dos chronique, un genou qui plie moins bien qu’avant et une épaule amochée. Pour le reste, le bonhomme se porte merveilleusement bien. Je crois même qu’il reste pas mal d’essence dans le réservoir.

Honnêtement, je n’avais pas imaginé que je pourrais vivre aussi vieux! Lorsque je courais après la rondelle à ciel ouvert à 30 degrés sous zéro, en rêvant d’être Boom-Boom, le Rocket ou le Gros Bill, j’avais toute la vie devant moi. Je ne me doutais pas que les années pouvaient s’écouler aussi rapidement. Aujourd’hui, je sais.

Ce matin, à mon grand désespoir, j’ai 65 ans bien sonnés, mais je me considère privilégié d’avoir eu une vie si bien remplie. Vous voulez des exemples? En voici quelques-uns:

1. J’ai été très bien payé pour épier les carrières des plus grands athlètes de mon époque.
2. J’ai voyagé avec Rusty Staub, Gary Carter, Duke Snider, Guy Lafleur et le Big Three. Sans compter les René Lecavalier, Richard Garneau, Dick Irvin et Gilles Tremblay.
3. J’ai vu jouer Bobby Hull et Stan Mikita dans le vieux stade de Chicago.
4. J’ai interviewé Dizzy Dean, Vin Scully, Red Schoendienst, Leo Durocher, Casey Stengel, Danny Murtaugh, Sparky Anderson, Gene Mauch, Tommy Lasorda et Curt Gowdy.
5. J’ai vu lancer Sandy Koufax, Bob Gibson, Nolan Ryan, Pedro Martinez, Steve Carlton, Mariano Rivera et Henri Corbeil (le p’tit maudit!).
6. J’ai travaillé avec Jacques Beauchamp et ses jeunes loups.
   

   Le regretté Jacques Beauchamp a été mon premier professeur. Il pose ici avec Ghislain Luneau qui m’a succédé dans la couverture du Canadien (1980)

7. J’ai vu Gilbert Perreault et la formidable équipe du Canadien Junior gagner la coupe Memorial.
8. J’ai arpenté en long et en large les plus belles plages de Cuba, du Mexique, de la Floride, d’Aruba et de la République Dominicaine.
9. J’ai vu boxer Ali, Paduano, Fernand Marcotte, Davey Hilton, Melo, Ouellet et Sugar Ray Leonard.
10. J’ai assisté 12 fois au tournoi des Maîtres et j’ai couvert le British Open à six reprises. Plus trois tournois de la coupe Ryder et plusieurs Omniums canadiens.
11. Je me suis lié d’amitié avec Claude Raymond, Jean-Pierre Roy, Serge Savard, Henri Richard, Yvan Cournoyer, Carol Vadnais, Mario Tremblay, Dickie Moore, Jean-Luc Brassard, Peter Dalla Riva, Adrien Bigras et j’en passe.
12. J’ai une femme en or, un fils en or, une mère en or et un chien en poil.
13. J’ai vu danser Fred Astaire, Ginger Rogers, Gene Kelly et Michael Jackson.
14. J’ai fait la fête à Paris, à Londres, à New York, à Myrtle Beach et dans presque tous les bars du Québec.
15. J’ai vécu la rivalité Canadien-Nordiques: Coco et Michel; Carbo et Peter; Serge, Ronald, Maurice et Marcel.
16. J’ai visité Bobby Orr et Maurice Richard dans leur salon.
17. J’ai foulé les parcours les plus prestigieux de Cape Cod.
18. J’ai applaudi Seve le magicien, Tiger Woods, Nicklaus, Palmer, Willie Mays, Hank Aaron, Mickey Mantle, Carl Yastrzemski, Brooks Robinson, Pete Rose, Johnny Bench, Reggie Jackson, Stargell, Clemente, Mario Lemieux, Raymond Bourque, J.C. Tremblay, Wayne Gretzky, alouette.
19. J’ai vu le Canadien faire la loi dans l’ancien Forum, coincé entre Toe Blake et le Prof Caron.
20. J’ai vu chanter le King, les Beatles, Montand, Trenet, Aznavour, Félix, Léveillée, Ferland, Ginette, Willie Lamothe, Monique Leyrac, Fernand Gignac, Charlebois, les 3L (Louvain, Lalonde, Lautrec), Baloune et le Cerf-Volant.
21. J’ai vu nager Mark Spitz, Michael Phelps et Esther Williams.
22. J’ai trinqué avec Mad Dog Vachon, Don Leo Jonathan, Gilles Marotte, Yvon Lambert et Bob Martimbeault.
23. J’ai écouté les discours de Kennedy, du grand Charles, de Duplessis, Trudeau, Caouette, Lesage et René Lévesque.
24. J’ai réalisé un long reportage avec la veuve de Jackie Robinson.
25. J’ai vu patiner Katarina Witt, Bobby Orr et Dave Keon.
26. J’ai vu le Great Wallanda danser sur un fil de fer.
27. J’ai vu jouer Mastroianni, Brando, Belmondo, Depardieu, De Niro, Michel Simon, Philippe Noiret, Fernandel, Louis de Funès, Bourvil, Jean Duceppe, Olivier Guimond, Gilles Pelletier, Rémy Girard et Guy Hoffman.

Je pourrais continuer encore. La vie a été bonne pour moi. À 65 ans, j’ai un seul voeu à exprimer: rester en santé et continuer de vous divertir un tant soit peu avec mes chroniques.

Comme le dit si joliment Aznavour, «je ne suis pas vieux, je prends de l’âge».

Mercredi en rafales

• STÉPHANE TALBOT supervise la construction d’un nouveau parcours de golf à CASABLANCA. L’ex-champion golfeur a pris la meilleure décision de sa vie le jour où il a choisi de s’installer au Maroc, plus précisément à MARRAKECH. Je suis passé par là avec les Anciens Canadiens il y a quelques années et j’en garde un souvenir impérissable. Une très belle destination pour les amateurs de golf du Québec. ROYAL AIR MAROC vous offre d’ailleurs un vol direct entre Montréal et Casablanca.
  

  Stéphane Talbot connaît une belle carrière au Maroc.

• PAUVRE EUGÉNIE! C’est la vie. Elle aura l’occasion de se reprendre.
• EDDIE LANTIGUA a frappé un grand chelem en fin de 6e manche pour donner une victoire de 7-6 aux EXPOS DE SHERBROOKE contre Coaticook, mardi soir. C’était son deuxième circuit du match.
• DERICK BRASSARD, qui vient de signer un nouveau contrat de 25M$ avec les Rangers, et SEAN COUTURIER, jeune star des Flyers, seront au Centre Marcel Dionne de DRUMMONDVILLE pour participer au match des Anciens, dimanche après-midi (16h.). DENIS GAUTHIER (RDS) et le défenseur FRÉDÉRIC SAINT-DENIS seront aussi en patins. Derrière le banc, il y aura GERVAIS RIOUX, André Ruel, Daniel Bissonnette et Dominic Ricard. Il y aura une séance de photos et d’autographes dans le terrain de stationnement avant la rencontre.
  

  Derick Brassard sera de retour à Drummondville, dimanche, pour participer au match des Anciens.

• Tout est possible dans le monde mystérieux de la boxe. Il ne faut donc pas s’étonner que BERNARD HOPKINS tourne le dos à ADONIS STEVENSON et choisisse d’affronter le Russe SERGEY KOVALEV.
• Les gens de MANIWAKI ont eu la sage idée d’honorer GINO ODJICK de son vivant.
• STÉPHANE ROCHON, ancien champion de ski acrobatique, est représentant des ventes chez HEAD CANADA.
• La finale de la Ligue de CROSSE SENIOR du Québec opposera les Mohawks de KAHNAWAKE aux Axemen d’OTTAWA. Le premier match aura lieu vendredi soir à l’aréna de Châteauguay. Les joueurs à surveiller: ALEX KEADO HILL, Peter Jacobs et Louis Alfred chez les Mohawks; TIM BERGIN, Jason Tasse, Jordan Joncas, Mark Vralenburg et Mike Dubé du côté d’Ottawa.
• On m’apprend que DENYS CASAVANT fera équipe avec le jeune FÉLIX SÉGUIN dans la description des matchs du Canadien à TVA Sports. Savais pas.
• GUY BEAULIEU connaît une saison record au club de golf LE SORCIER, en banlieue de Gatineau.
• VASEK POSPISIL, de Vancouver, s’inspire de MILOS RAONIC pour gravir les échelons du tennis professionnel.
• JEAN LUSIGNAN vous invite à lui rendre visite à son MINI-GOLF de la Plaza, au pays du Survenant. L’ami Manzor est tout un pistolet!
• Le journaliste GILLES VACHET et le photographe PIERRE-YVON PELLETIER ont été vachement impressionnés par le club de golf GRAND DUC à Sainte-Sophie. Parmi les membres du club, il y a NORMAND RICHARD, fils du Rocket.
• FORESTA LUMINA attire des milliers de visiteurs à COATICOOK, la ville natale de Coco L’Estage.
• YVAN RICARD a adoré sa visite au club DU MOULIN (Trois-Rivières), mais il ne m’a pas parlé du 10e trou!

Le mot d’humour

Les femmes ont besoin d’une raison pour faire l’amour. Les hommes ont juste besoin d’un peu d’espace!