Le Canadien: une équipe porteuse d’espoir?

Sortez clairons et trompettes, alertez les pompiers et faites sonner tous les clochers du Québec! La vie reprend samedi soir au Centre Bell alors que l’équipe la plus auréolée de l’histoire du hockey amorce une nouvelle étape de son existence face à une formation tout aussi prestigieuse qui n’a pas gagné la coupe Stanley depuis 45 ans.

Après un lock-out de quatre mois qui a fait rager autant les joueurs que les amateurs, le Canadien retrouve enfin ses fidèles partisans et on ne doute pas un seul instant qu’il y aura de l’électricité dans l’air avant même que les deux équipes ne sautent sur la patinoire. Le hockey à Montréal, faut-il le répéter, n’est pas un sport, mais une religion qui rejoint toutes les couches de la société.

Malgré les déboires des dernières années, le CH demeure aussi populaire.

Malgré les déboires des dernières années, le CH demeure aussi populaire.

Durant les 15 ou 20 dernières années, le Canadien a raflé beaucoup plus de concours de marketing que de championnats. En fait, les Glorieux n’ont gagné que deux petites coupes Stanley depuis le départ de Ken Dryden, Jacques Lemaire et Scotty Bowman, au printemps 1979. Pour les gens de mon âge, c’est difficile à croire. C’est pourtant la triste réalité.

Avec le temps, le Canadien est devenu une équipe comme tant d’autres. Il a même glissé dans les bas-fonds de la Ligue nationale, une chose longtemps impensable, mais la flamme demeure bien vivante dans le coeur des partisans.

Malgré les déboires des dernières années, on a réussi une belle chose: rajeunir la clientèle et faire de chaque match un happening. Gagne ou perd, on parle du Canadien huit jours par semaine.

Une place dans les séries?

«Porteur d’espoir», tel est le nouveau slogan du Bleu Blanc Rouge. En effet, il y a lieu d’espérer depuis qu’on a décidé de confier l’équipe à Marc Bergevin et à Michel Therrien, mais ça va prendre plus qu’un slogan et de beaux discours pour gravir les échelons.

Ça va surtout prendre des athlètes qui ont du talent et du coeur au ventre. Des gars qui ont le CH étampé sur la poitrine, qui veulent suivre les traces de Howie Morenz, des frères Richard, du Gros Bill, de Boom-Boom et de Flower. Des joueurs qui comprennent la tradition du Canadien et l’importance de l’équipe dans la communauté. Ces joueurs-là existent-ils encore?

Le Canadien nous revient sensiblement avec la même formation que l’an passé, plus l’addition de Brandon Prust, Colby Armstrong et Francis Bouillon. Sans oublier la soustraction de Scott Gomez. Ce n’est pas le Pérou. Si on se fie à l’opinion de la majorité des experts, l’équipe aura grand mal à se tailler une place dans les séries. Même que Mario Tremblay les voit au 10e rang.

On s’entend généralement pour dire que Boston, Pittsburgh, les Rangers, Washington et Philadelphie sont les cinq meilleurs clubs de l’Association de l’Est. Après, c’est le «free for all».

Dans un calendrier écourté de 48 parties, il y aura sans doute des surprises de taille, des pleurs et des grincements de dents. Pour que le Canadien tienne son bout dans la course aux séries, il devra mettre tous ses oeufs dans le même panier. Voici quelques conditions à respecter:

  1. Michel Therrien devra obtenir le support de ses vétérans et faire respecter son plan de match à la lettre.
  2. Carey Price devra rester en santé et faire preuve d’une meilleure concentration, soir après soir.
  3. Brian Gionta, Andrei Markov, Tomas Plekanec, Rene Bourque et Tomas Kaberle devront en donner davantage.
  4. Lars Eller devra poursuivre son ascension.
  5. Le trio Cole-Desharnais-Pacioretty devra produire au même rythme.
  6. Les unités spéciales devront être plus efficaces.
  7. On devra agir avec prudence avec Alex Galchenyuk, plus bel espoir de l’organisation.
  8. Il faudra que P.K Subban soit satisfait de son contrat, qu’il se moule à l’équipe et se défonce chaque fois qu’il saute sur la patinoire.

Méchant contrat!

L’Express de minuit 25

En passant

  • Le vétéran CLAUDE TREMBLAY est le nouveau professionnel du club de golf LE VERSANT à Terrebonne. Il succède à Laval Tremblay, de Pointe-au-Pic, qui était en poste depuis 11 ans. Quatre fois champion senior de la PGA du Québec, Tremblay a gagné une quarantaine de tournois durant sa carrière. Il est aussi connu pour son implication dans la Fédération québécoise de golf et le programme Golf-Études. Avant d’arriver à Terrebonne, Claude a travaillé aux clubs suivants: L’Épiphanie, Le Blainvillier et Le Golf du Boisé (Lachenaie). Il a signé un contrat de trois ans avec la famille DiMenna.

    Claude Tremblay a signé un contrat de trois ans comme professionnel du club de golf Le Versant.

    Claude Tremblay a signé un contrat de trois ans comme professionnel du club de golf Le Versant.

  • TERRY FRANCONA, qui a mené les Red Sox de Boston à deux conquêtes de la Série mondiale, a décidé d’écrire un LIVRE sur ses années à la barre de l’équipe. Il sera notamment question de la chute des Red Sox en septembre 2011, un effondrement qui a entraîné le départ de Francona et celui du directeur général THEO EPSTEIN. L’an passé, l’équipe a fait encore pire sous la gouverne de BOBBY VALENTINE. En 2013, c’est JOHN FARRELL, ex-gérant des Blue Jays, qui dirigera les Red Sox. Le livre de Francona a été écrit par DAN SHAUGHNESSY, vétéran journaliste de Boston. Il est publié par la maison d’édition Houghton Mifflin Harcourt et il sera en vente dès le 22 janvier.
  • Après avoir été nommé entraîneur des Bears de Chicago, MARC TRESTMAN a déclaré: «Si j’ai eu du succès à Montréal et si je suis rendu ici aujourd’hui, c’est grâce à ANTHONY CALVILLO». Trestman a également eu de bons mots pour le propriétaire BOB WETENHALL et pour le directeur général JIM POPP. Le monsieur a beaucoup de classe.
  • Si j’ai bien compris, les gens de SHAWINIGAN, dont le maire Michel Angers, s’opposent férocement au possible retour du hockey junior majeur à TROIS-RIVIÈRES. Pourtant, on serait porté à croire que la rivalité naturelle entre les deux villes servirait bien les deux organisations. Il est bon de préciser que Trois-Rivières compte déjà trois équipes de hockey: les Patriotes, le Caron & Guay et les Estacades Midget AAA. Il faudrait inévitablement faire des choix. RÉAL BRETON, ancien président des Cataractes, est à la tête du groupe qui veut faire revivre le junior majeur dans la ville de Maurice Duplessis. À suivre.

    Michel Angers, maire de Shawinigan, s'oppose au retour du hockey junior majeur à Trois-Rivières.

    Michel Angers, maire de Shawinigan, s’oppose au retour du hockey junior majeur à Trois-Rivières.

  • Heureuse retraite à la championne olympique ÉMILIE HEYMANS et bonne chance dans la création de maillots de bain. Émilie est une «vraie de vraie».
  • PIERRE-LUC LAFOREST, ancien receveur des Rays de Tampa Bay et des Padres de San Diego, sera un des professeurs au camp de baseball organisé par le grand DEREK AUCOIN à Orlando. Le camp se déroulera du 3 au 7 mars. Après avoir joué dans les grandes ligues, Laforest a aidé les CAPITALES de Québec à remporter quatre championnats dans la Ligue Canam. Il sera gérant des AIGLES DE TROIS-RIVIÈRES dans la même ligue l’été prochain.
  • Ainsi donc, LANCE ARMSTRONG a finalement décidé de passer aux aveux devant Oprah Winfrey. Il était à peu près temps. Tant mieux pour lui s’il se sent libéré du poids de ses mensonges. L’histoire le jugera.
  • Après avoir discuté avec un médecin à l’hôpital de Saint-Jérôme, CLAUDE POIRIER a pris la décision d’arrêter de fumer à 74 ans, mais il n’est pas question pour lui de FAIRE LA MORALE aux autres. Il s’agit pour chaque individu d’une décision personnelle, dit-il. 10-4!
  • FÉLIX POTVIN, ancien joueur étoile des Maple Leafs de Toronto, sera président d’honneur du 50e tournoi MOUSQUIRI de Richmond du 4 au 17 février. «Le Chat Félix» a participé à ce tournoi dans l’uniforme de la Fédération sportive Mercier en 1982. Il est aujourd’hui entraîneur-adjoint des CANTONNIERS de Magog dans la Ligue Midget AAA. Le Mousquiri est le plus vieux tournoi de la province après le tournoi Pee-Wee de Québec.
  • MARC TRESTMAN n’est pas le premier entraîneur de la Ligue canadienne de football à faire le saut dans la NFL. Avant lui, il y a eu BUD GRANT (Minnesota) et MARV LEVY (Buffalo).

    Félix Potvin sera président d'honneur du 50e tournoi Mousquiri de Richmond.

    Félix Potvin sera président d’honneur du 50e tournoi Mousquiri de Richmond.

  • HENRI RICHARD aime casser la croûte avec ses amis PIERRE BASTIEN et BOB PLANTE au restaurant Mirage-New York, à Laval, ou encore au Pub Cartierville. À leur table, on retrouve aussi les RÉAL BRASSEUR, Nick Tassoni, Guy Joubert, Lambert Clément, Bob Lefebvre, Gilles Vachet et André Bessette.
  • Le conseil de GUY CARBONNEAU à la direction du Canadien: «Si vous gardez le jeune ALEX GALCHENYUK à Montréal, trouvez-lui une famille d’accueil. À 18 ans, il ne faut pas le laisser seul au centre-ville de Montréal. Les tentations seraient trop nombreuses».
  • L’homme d’affaires ALAIN ROGER et le promoteur LAWRENCE HALL vous invitent à assister au 6e DERBY DE MAGOG du 25 au 27 janvier. Cette activité hippique aura lieu sur les terrains du club Aramis. Dans le comité organisateur, il y a aussi SERGE MARTINEAU, Patrick Hall, Pierre-Albert Caza, Patrick Gosselin, Caroline Aubé et Gilles (Pélo) Péloquin.
  • PAUL BROUILLARD, président-fondateur du club de golf Venise en Estrie, joue au golf trois fois par semaine au club HOLLYBROOK, en Floride. À 89 ans, il ne se casse plus la tête avec sa carte de pointage.
  • Mémo à Michel Beaudry: JACQUES BEAUCHAMP ne sera jamais réincarné dans le corps de RÉJEAN TREMBLAY!
  • ANDRÉ SAINT-JACQUES, ex-adjoint de Pierre Creamer au hockey junior, questionne l’attitude du capitaine BRIAN GIONTA dans le dossier P.K. Subban.
  • ANDRÉ DUBUC, ex-défenseur des Ducks de Long Island et des Vics de Granby, s’en donne à coeur joie sur les parcours de la Floride avec ses amis GERRY GUY, Vittorio DiVito et Ron Deschênes. Ce dernier est fier d’annoncer que PIERRE BOUCHARD sera président d’honneur du tournoi de golf des Old Timers l’été prochain à Lachute.

    Pierre Bouchard sera l'invité d'honneur

    Pierre Bouchard sera l’invité d’honneur au tournoi de golf des Old Timers.

  • MARC-ÉTIENNE HUBERT, entraîneur des Saguenéens de Chicoutimi, est un ancien joueur des Foreurs de Val-d’Or, des Voltigeurs de Drummondville et des Patriotes de Trois-Rivières. Il avait été échangé des Foreurs aux Voltigeurs en retour de CHRISTIAN DROLET, frère de Nancy.

Le mot d’humour

Les Maple Leafs de Toronto sont comme le Titanic. Ils vont bien jusqu’à ce qu’ils frappent la glace!

Les anniversaires du vendredi 18 janvier

En passant

  • BRIAN GIONTA, capitaine du Canadien, 34 ans.
  • MARK MESSIER, ancien joueur étoile des Oilers et des Rangers, 52 ans.
  • JERE GILLIS, ancien joueur des Castors de Sherbrooke, 56 ans.
  • JIM DEVELLANO, ancien patron des Red Wings, 70 ans.
  • DOMINIC FUGÈRE, diecteur général du Grand Prix de Trois-Rivières et passionné de poker, 40 ans.
  • BRADY ANDERSON, ex-voltigeur des Orioles, 49 ans.
  • RICHARD OUELLET, partisan numéro un de Jean Béliveau dans le Bas-du-Fleuve, 79 ans.
  • JEAN VUARNET, ex-champion de ski alpin, 75 ans.
  • PETE LAFRAMBOISE, ancien joueur des 67’s d’Ottawa, 63 ans.
  • MICHEL COMEAU, golfeur de Trois-Rivières, 61 ans.
  • GARY MASLANKA, arbitre au hockey, 44 ans.
  • PIERRE CHARETTE, de Saint-Jean.
  • JEAN-MARC GOSSELIN, de Sherbrooke.
  • MARIE DUBOIS, retraitée de TVA.
  •  PAUL CLOUTIER, de Lorraine, 59 ans.
  • MARIE-JOSÉE CHAMPAGNE, avocate de Montréal.
  • FRANÇOIS MOREAU, ancien joueur des Orioles d’Ahuntsic, 45 ans.
  • KEVIN COSTNER, alias Robin des Bois, 58 ans.
  • MICHÈLE DELSEMME, de Longueuil.
  • JASON LA BARBERA, gardien de but des Coyotes de Phoenix, 27 ans.
  • MARC DELORME, partisan du Canadien, 52 ans.
  • DENISE BOMBARDIER, écrivaine et commentatrice.
  • ANDREW McBAIN, ex-hockeyeur, 48 ans.

Jean Béliveau sera présent au match d’ouverture

À moins d’un impondérable, Jean Béliveau, plus grand capitaine de l’histoire des Glorieux, participera aux cérémonies soulignant le match d’ouverture du Canadien, samedi soir, au Centre Bell.

M. Béliveau se remet d’un deuxième accident vasculaire-cérébral à sa résidence de Longueuil. Comme il a encore des ennuis avec son équilibre, il n’est pas question qu’il s’aventure sur la patinoire, mais il lui fera plaisir de revoir plusieurs de ses anciens coéquipiers, dont Henri Richard et Serge Savard.

Jean Béliveau assistera au match d'ouverture du Canadien au Centre Bell.

Jean Béliveau assistera au match d’ouverture du Canadien, samedi soir, au Centre Bell.

On peut supposer que Guy Lafleur et Yvan Cournoyer, deux autres ambassadeurs du Canadien, seront également de la fête.

Serge Savard a subi le remplacement du genou droit à l’hôpital de Saint-Eustache il y a une dizaine de jours. C’est encore souffrant, mais il se sent suffisamment bien pour se rendre au Centre Bell et souhaiter bonne chance à Marc Bergevin, l’homme qu’il a recommandé à Geoff Molson pour prendre la relève de Pierre Gauthier.

Il y aura donc beaucoup d’émotion dans l’air avant le début du match Canadien-Maple Leafs.