Un vent d’optimisme balaye le Bleu Blanc Rouge

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Pendant que Phil Mickelson et les champions de la PGA faisaient chanter les spectateurs dans le désert de l’Arizona, samedi après-midi, les joueurs du Canadien soulevaient la foule du Centre Bell avec une très belle performance contre les Sabres de Buffalo.

La saison vient à peine de débuter, mais un vent d’optimisme balaye le Bleu Blanc Rouge depuis la reprise des activités. Ça commence avec le leadership de Marc Bergevin au deuxième étage et les bonnes décisions de Michel Therrien qui ne veut surtout pas rater son retour derrière le banc des Glorieux.

Alex Galchenyuk

Alex Galchenyuk: le meilleur jeune joueur du Canadien depuis Stéphane Richer? (photo Ottawa Citizen)

Après avoir connu un match plutôt difficile à Ottawa, le Canadien est revenu plus fort devant ses partisans. C’est de bon augure, d’autant que les joueurs semblent avoir adopté la nouvelle philosophie de l’équipe. Oublions le passé et repartons à zéro… tous ensemble.

René Bourque, méconnaissable, et David Desharnais, soulagé, ont sonné la charge avec deux buts chacun. P.K. Subban, plus discret, s’est très bien défendu à son premier match en neuf mois et le jeune Alex Galchenyuk a poursuivi sur sa lancée.

Le jeune homme a vraiment beaucoup de talent. Ça crève les yeux. Sept points en autant de matchs et des mains incroyables. Entre la première et la deuxième période, Benoît Brunet a soulevé un très bon point quand il a déclaré: «À mon avis, Galchenyuk est le meilleur jeune joueur du Canadien depuis Stéphane Richer». Le temps nous le dira, mais il se pourrait bien qu’il ait raison.

La bataille n’est pas encore gagnée. Il y aura encore des hauts et des bas, mais il y a maintenant de l’espoir dans l’air. C’est tout ce qu’on demande.

Les échos du week-end

En passant

  • Max Pacioretty a-t-il le pouvoir de guérison du Frère André?

    Max Pacioretty a-t-il le pouvoir de guérison du Frère André?

    Mon bon ami RÉAL LABBÉ, de Québec, possède un sens de l’humour très développé. Au sujet de MAX PACIORETTY, il déclare: «Je n’ai jamais vu un joueur récupérer aussi vite après avoir subi une blessure ou une opération. Il me fait penser au FRÈRE ANDRÉ. On devrait lui ériger une statue devant le Centre Bell. Les gens malades pourraient se recueillir, acheter un petit morceau de chandail, planter leur béquille et prier pour une guérison rapide!»

  • Les golfeurs de la PGA ont souvent le coeur sur la main. On en aura une autre preuve, dimanche, lorsque JACK NICKLAUS, Arnold Palmer et plusieurs membres du circuit des Champions participeront à un Pro-Am à Palm City, Floride. Les profits de la journée (environ 600 000$) serviront à payer les frais médicaux pour le fils de DANA QUIGLEY, victime d’un grave accident de la route à Riviera Beach en 2011. Âgé de 32 ans, Devon Quigley a passé plusieurs mois dans le coma et sa guérison est très lente.
  • Maintes fois champion du Rhode Island et du Massachusetts, DANA QUIGLEY a remporté 11 victoires sur le Champions Tour entre 1997 et 2006 et il ne compte que des amis parmi les vétérans de la PGA. Outre Palmer et Nicklaus, LEE TREVINO, Gary Player, Ray Floyd, Ben Crenshaw, Curtis Strange, Tom Kite, Lanny Wadkins, Kenny Perry, Larry Nekson et Bernhard Langer ont confirmé leur présence au Pro-Am de Palm City. Dana Quigley a aussi quelques amis au Québec, dont PAUL BROUILLARD et ROGER LEGAULT, du club Venise (Estrie).
  • En plus de jouer 63 en troisième ronde du Phoenix Open, PADRAIG HARRINGTON s’est amusé à botter un ballon de la NFL dans les estrades. Quelques minutes plus tard, BUBBA WATSON a fait plaisir aux spectateurs en leur lançant des casquettes au couleurs du Masters.
  • Les FLAMES de Calgary choisiront-ils de laisser partir JAROME IGINLA pour rajeunir leur équipe?
  • Les partisans des Canucks ont recommencé à scander le nom de ROBERTO LUONGO. Son avenir se trouverait-il à Vancouver?
  • Le chandail ROUGE du Canadien est tellement plus beau que le blanc.
  • Dana Quigley apprécie la générosité de ses collègues du Circuit des Champions.

    Dana Quigley apprécie la générosité de ses collègues du Circuit des Champions.

    Le CLUB OPTIMISTE s’implique dans l’organisation du tournoi atome et pee-wee de MAGOG depuis 40 ans. Parmi les bénévoles, il y a MARCEL LAVOIE, mon ancien coéquipier à la balle molle, sa femme Gisèle, Gérard Carrier, Jean Thouin, Robert Legault, André Cayer et Anthony Fontaine.

  • Durant sa jeunesse, BOBBY ORR avait deux idoles chez les défenseurs de la Ligue nationale: TIM HORTON, des Maple Leafs, et TERRY HARPER, du Canadien.
  • Fini le «triple low five». L’équipe en premier. Capiche?
  • SHAWN THORNTON, des Bruins, a fait preuve de courage en s’attaquant au géant JOHN SCOTT, des Sabres de Buffalo. Il lui concédait plusieurs pouces et une cinquantaine de livres. Est-ce que ZDENO CHARA et MILAN LUCIC voudront prendre la relève?
  • ROGER GOODELL fait de l’excellent travail à titre de commissaire de la NFL. Il suit les traces de deux autres champions: PETE ROZELLE et PAUL TAGLIABUE.
  • Comparer RANDY MOSS à Jerry Rice, c’est comme comparer TIM WALLACH à Mike Schmidt! Chapeau à Guy Champoux, de Val-d’Or pour la trouvaille.
  • Le tournoi bantam de SAINT-EUSTACHE se poursuit jusqu’au 10 février sous la présidence d’honneur de MICHEL BEAUPRÉ, un ancien coéquipier de Marc Tardif et de Réjean Houle.
  • Le chanteur country PAUL DARAÎCHE est récompensé pour sa persévérance. Bravo à l’enfant chéri des Gaspésiens.
  • Par accident, je suis tombé sur un vieux film de FRED ASTAIRE en noir et blanc. Quel danseur prodigieux!

Le mot d’humour

Un pauvre mec: «Je me suis marié deux fois et j’ai subi deux échecs. La première est partie et la deuxième est restée!»

49ers favoris, mais…

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Des dizaines, voire des centaines de millions de personnes assisteront dimanche au 47e match du Super Bowl par la magie de la télévision et de l’Internet. Un spectacle grandiose dont seuls les Américains semblent connaître la recette.

«Biggest Show on Earth»? Je ne sais pas, mais sûrement le plus gros show de la planète en février.

Après avoir éliminé Green Bay et Atlanta, les 49ers sont favoris par trois points et demi pour quitter la capitale du jazz avec le trophée Vince Lombardi, mais ils devront être à leur mieux pour venir à bout d’une équipe qui «joue très dur» et qui a véritablement le vent dans les voiles.

Colin Kaepernick: les Ravens vont tenter

Colin Kaepernick: les Ravens vont tenter de l’empêcher de courir avec le ballon.

San Francisco mise sur une attaque diversifiée et un quart-arrière (Colin Kaepernick) très mobile. Il faut donc s’attendre à ce que les «Corbeaux» multiplient les efforts pour empêcher le joueur-recrue de courir avec le ballon. Pensez-vous qu’il n’est pas au courant et qu’il n’a pas une couple de stratégies en réserve?

Les Ravens ont un autre atout en leur faveur. En bousculant l’adversaire à qui mieux mieux, il leur arrive souvent de provoquer des revirements qui changent l’allure du match. Leur chef de file en défense est évidemment le vieux Ray Lewis, mais il faudra aussi surveiller de près Bernard Pollard.

En principe, l’attaque des Ravens est moins dangereuse. Les 49ers devront quand même se méfier du grand Joe Flacco. Il a lancé huit passes de touché depuis le début des séries et n’a pas été intercepté une seule fois. «Joe Cool» a aussi prouvé qu’il était capable de gagner les gros matchs.

Les 49ers devront également accorder une attention particulière à Anquan Boldin, un gars capable d’attraper le ballon à 10 pieds dans les airs.

Finalement, les Ravens ont l’avantage d’avoir une botteur de précision (Justin Tucker) supérieur à celui des 49ers (David Akers). Dans un match serré, cela pourrait faire toute la différence et faire rager des millions de parieurs.

Joe Flacco a prouvé qu'il était capable de gagner les gros matchs.

Joe Flacco a prouvé qu’il était capable de gagner les gros matchs.

Pour ce qui est de la bataile des entraîneurs, il faut prendre ça avec un grain de sel. C’est quasiment un miracle que deux frères s’affrontent dans le Super Bowl. Jim semble plus fougueux, plus intense, tandis que John (Baltimore) paraît plus en contrôle de ses émotions, mais ça ne devrait pas changer grand chose dans le déroulement de la rencontre. C’est juste de la bonne copie pour les journalistes.

Pierre Vercheval, qui connaît le football 100 fois plus que moi, est d’avis que les 49ers l’emporteraient haut-la-main dans une série 4 de 7. Seulement voilà, au football, tout se décide en l’espace 60 minutes.

Puisque les Ravens lui rappellent les Giants de New York l’an passé, il leur prédit une victoire de 27-24. Il ajoute même que Joe Flacco héritera du titre de joueur par excellence.

Pour le plaisir de la chose, je choisis donc les 49ers par un pointage semblable. Ils n’ont jamais perdu le Super Bowl (fiche de 5-0), mais ça ne veut plus rien dire. De toute façon, le plus grand gagnant du Super Bowl est déjà connu. Il s’agit de la ville de La Nouvelle-Orléans qui avait grandement besoin de cette visibilité et de cet apport économique.

Bon match, bonne bouffe, bonne bière et bonnes pubs! It’s party time in New Orleans!

Les anniversaires du samedi 2 février

En passant

  • RETIEF GOOSEN, vétéran de la PGA, 44 ans.
  • STEVE PENNEY, ex-gardien de but du Canadien, 52 ans.
  • DONALD DRIVER, jeune retraité des Packers de Green Bay, 38 ans.
  • GARY DORNHOEFER, ancien joueur des Flyers, 70 ans.
  • KJELL DAHLIN, ancien du Tricolore, 50 ans.
  • JEAN-PHILIPPE ROY, un as du ski alpin, 34 ans.
  • TODD BERTUZZI, des Red Wings, 38 ans.
  • DALE MURRAY, ex-lanceur des Expos, 62 ans.
  • ROGER MARTEL, ancien promoteur de boxe, 81 ans.
  • JORDIN TOOTOO, des Red Wings de Détroit, 30 ans.
  • DEXTER MANLEY, ancien des Redskins, 54 ans.
  • CONRAD CHAPDELAINE, juge de la Cour du Québec à Sherbrooke, 61 ans.
  • ROBERT RICHER, homme d’affaires de Saint-Jérôme, 68 ans.
  • PHILIPPE BENOÎT, de Magog, 45 ans.
  • MICHEL CHARETTE, comédien, 43 ans.
  • JIM O’BRIEN, ancien des Colts de Baltimore, 66 ans.
  • DAVE CASPER, ex-vedette des Raiders d’Oakland, 61 ans.
  • LINDA ÉLÉMENT, de Laval.
  • FRANCINE GRAUS, de Coca-Cola.
  • BEN LABONTÉ, grand amateur de boxe, 83 ans.
  • MELVIN MORA, ancien des Orioles, 41 ans.
  • CAROLE RIOPEL, de Magog.
  • TI-GARS PLANTE, musicien de Sherbrooke, 75 ans.
  • ANDRÉ DORÉ, ex-défenseur des Rangers, 55 ans.
  • DON BUFORD, ancien voltigeur des Orioles, 76 ans.
  • LÉO DESFORGES, golfeur, 88 ans.
  • LEE NORWOOD, ex-défenseur des Red Wings, 53 ans.