La crème de la crème au Championnat de Montréal

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David Skitt a bien fait ses devoirs. Grâce à ses efforts et à sa détermination, 29 des 30 meilleurs joueurs du circuit des Champions participeront au Championnat de Montréal, du 18 au 24 juin, au club de la Vallée du Richelieu.

Le seul absent sera Bernhard Langer, double vainqueur du tournoi des Maîtres. Il sera retenu en Allemagne en tant que promoteur d’un autre événement du même genre.

De retour après une année d’absence, Fred Couples sera encore une fois le favori de la foule, mais les amateurs de golf qui se rendront à Sainte-Julie auront la chance de voir et d’applaudir plusieurs autres joueurs qui ont fait leur marque sur le circuit de la PGA, dans les épreuves de la coupe Ryder et plus récemment sur le circuit des Champions.

Nick Price

Nick Price, numéro un mondial au début des années 1990, participera au Championnat de Montréal pour la première fois. Il a gagné trois tournois majeurs et il est membre du Panthéon mondial du golf à Saint.Augustine.

Il suffit de penser à Nick Price qui a été numéro un mondial au début des années 1990, à Mark O’Meara, Hale Irwin, Tom Lehman Corey Pavin, Larry Mize, Mark Calcavecchia, Tom Kite, Sandy Lyle, Kenny Perry, Fred Funk ou Loren Roberts.

Tous ces golfeurs ont pris de l’âge, mais ils savent encore quoi faire avec un bois 1, un long fer ou un «putter» entre les mains. Ils sont également bien servis par leur vaste expérience.

«Je suis habituellement en vacances avec ma famille à ce temps-là de l’année, mais j’ai tellement entendu parler du tournoi de Montréal que je voulais y participer», a déclaré Nick Price, un de grands ambassadeurs du golf, lors d’un appel-conférence.

John Cook sera évidemment sur place pour défendre son trophée. Il faudra aussi surveiller Joey Sindelar, Peter Senior, Craig Stadler, Bob Tway et Roger Chapman, récent vainqueur du championnat senior de la PGA.

Le Canada sera représenté par les vétérans Rod Spittle et Jim Rutledge. Il y aura aussi un ou deux golfeurs du Québec. Les rondes de qualification auront lieu à Cowansville les 5 et 6 juin. Lors des deux premières épreuves du Championnat de Montréal, Daniel Talbot et Yvan Beauchemin ont fait de leur mieux pour rivaliser avec les champions de la SPGA sur les allées du Fontainebleau.

On a fait des démarches pour attirer Greg Norman à Montréal, mais ça n’a pas fonctionné. Le Requin Blanc est devenu un homme d’affaires averti et sa carrière de golfeur est à toutes fins utiles terminée.

Les billets pour le Championnat de Montréal sont en vente à un prix très raisonnable. Il suffit de téléphoner au 1-877-528-0786 ou encore de cliquer sur: www.admission.com

LA FARANDOLE DU VENDREDI

  • WAYNE GRETZKY, plus grand recordman de la LNH, rumine encore la défaite des Kings de Los Angeles contre le Canadien en 1993. Le bâton illégal de MARTY McSORLEY, vous vous souvenez? Gretzky a confié à un journaliste de New York qu’il aimerait que le trophée Conn Smythe soit rebaptisé en l’honneur de JEAN BÉLIVEAU, une de ses idoles de jeunesse. Il serait toutefois étonnant qu’on biffe le nom de l’ancien propriétaire des Maple Leafs de Toronto. Est-ce qu’on ne pourrait pas honorer le GROS BILL  d’une autre façon?

    Wayne Gretzky

    Wayne Gretzky voudrait qu'on crée un trophée en l'honneur de Jean Béliveau, un des héros de sa jeunesse.

  • Le premier tournoi de la SÉRIE JOCELYNE BOURASSA aura lieu à Brockville lundi et mardi prochain. MARIE-THÉRÈSE TORTI (Vallée du Richelieu) et SUSAN PEARL (Rideau View) seront parmi les favorites. On profitera de l’occasion pour honorer CATHY SHERK, de Belleville. Mme Sherk est membre du Panthéon canadien du golf.
  • LES ÉCHOS DU HOCKEY SENIOR: Le transfert de l’équipe de Windsor à CORNWALL fait en sorte que plusieurs patineurs de l’Estrie seront courtisés par les formations de SOREL, Thetford-Mines et Saint-Georges-de-Beauce. Dans le groupe, il y a les MATHIEU DUMAS, Yannick Tremblay, Denis Desmarais, Alexandre Gagné, David Chicoine, Louis Ménard et Alex Carignan… Les joueurs de l’Isotermich paraderont dans les rues de THETFORD-MINES avec la coupe Canam, samedi après-midi. Ils assisteront ensuite au banquet annuel de la Ligue nord-américaine dans la ville de l’amiante… Le HC Carvena de Sorel a échangé le gardien de but NICOLAS RIOPEL aux Marquis de Jonquière en retour du défenseur GUILLAUME MONAST, un ancien des Remparts de Québec… JEAN-FRANÇOIS BÉLIVEAU, ancien joueur des Tigres de Victoriaville, est le nouveau vice-président hockey de la formation de RIVIÈRE-DU-LOUP. C’est ÉRIC DANDENAULT qui dirigera l’équipe derrière le banc… KEVIN CLOUTIER, champion marqueur de la LNAH, est maintenant joueur-propriétaire du COOL FM de Saint-Georges… SAMUEL GRENACHE, du Wild, poursuivra sa carrière en ALLEMAGNE.
  • BENOÎT BRUNET estime que le Canadien doit d’abord dénicher un GROS JOUEUR DE CENTRE capable de s’imposer en zone adverse.
  • CAROL VADNAIS et son bon ami DANIEL TARTRE ont gagné le tournoi d’ouverture au club Islesmere.
  • En assistant au tournoi de la coupe Memorial à SHAWINIGAN, j’ai eu une pensée pour mon ex-collègue MARC LACHAPELLE qui a couvert ce tournoi et les activités du circuit Courteau pendant 35 ans.
  • RED SOX et PHILLIES s’approchent du sommet après un début de saison laborieux.
  • Le joueur de premier but EDWIN ENCARNACION a frappé 17 circuits pour les BLUE JAYS depuis le début du calendrier.
  • Les MARLINS DE MIAMI ont compilé une fiche de 21-8 au mois de mai, en grande partie grâce au coup de bâton de GIANCARLO STANTON, auteur de 12 circuits et de 30 points produits.
LE MOT D’HUMOUR

Jusqu’à nouvel ordre, le Canadien a plus de talent au deuxième étage que sur la patinoire.

Les anniversaires du vendredi 1er juin

En passant

  • PAUL COFFEY, ex-défenseur étoile des Oilers, 51 ans.
  • SERGE BOISVERT, recruteur du Canadien, 53 ans.
  • VLADIMIR KRUTOV, ex-membre du fameux trio KLM, 52 ans.
  • JUSTINE HENIN, quatre fois championne à Roland-Garros, 30 ans.
  • JEFF HACKETT, ex-gardien de but du Canadien, 44 ans.
  • MICHEL BASTIEN, avocat et membre du club Médaille d’Or, 63 ans.
  • DAVID MOLSON, ancien président du Canadien, 84 ans.
  • RANDY HUNDLEY, ex-receveur des Cubs de Chicago, 70 ans.
  • DANIELLE LAFERRIÈRE, de Bombardier.
  • CLAUDE PANNETON, restaurateur du nord de la métropole.
  • PIETRO MUCCI, golfeur de Lachenaie, 51 ans.
  • PETER LINDGREN, tennis, 48 ans.
  • JOHN HUSTON, vétéran de la PGA, 51 ans.
  • MORRIS LUKOWICH, ancien des Jets de Winnipeg, 56 ans.
  • TOM SNEVA, sport automobile, 64 ans.
  • MARIO LACHANCE, trot et amble.
  • RÉJEAN COUILLARD, sportif de Laval, 69 ans.
  • ROGER PONTBRIAND, de Havre-des-Iles, 90 ans.
  • LARRY ZEIDEL, ancien des Red Wings, 84 ans.
  • ROLAND FLEURY, des JSH, 70 ans.

Bob Hartley raccourcit la liste de Marc Bergevin

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Il ne faut pas s’étonner outre-mesure que Bob Hartley ait accepté le poste d’entraîneur des Flames de Calgary.

Même s’ils ont connu peu de succès dans les séries de la coupe Stanley depuis leur participation à la finale en 2004, les Flames forment une très bonne organisation dans une ville où le hockey jouit d’une immense popularité. De plus, le directeur général Jay Feaster est un ami de longue date de Bob Hartley, les deux hommes ayant travaillé ensemble dans l’organisation de l’Avalanche du Colorado. Feaster est même le parrain du fils de Hartley.

Bob Hartley

Bob Hartley est de retour dans la Ligue nationale. À Calgary, il dirigera une bonne équipe dans une ville où le hockey est immensément populaire. Qui plus est, Bob est un ami de longue date du directeur général Jay Feaster.

En annonçant l’embauche de son ami, Feaster a déclaré: «Bob a gagné partout où il est passé et il est un travailleur infatiguable. Il est aussi un motivateur et un bon professeur en plus d’être une très bonne personne. Je suis convaincu qu’il connaîtra du succès à la barre des Flames».

Hartley a sûrement jugé que ses chances de succès étaient meilleures à Calgary… du moins pour le moment.

On ne sait pas s’il figurait avantageusement dans les plans de Marc Bergevin, mais son nom était sûrement dans la courte de liste de candidats potentiels pour diriger le Canadien l’hiver prochain.

Bergevin dit que rien ne presse, qu’il a tout son temps pour prendre sa décision. Il pourrait même attendre jusqu’à la séance de repêchage de la LNH pour nommer son coach.

Il a déjà dit qu’il voulait un entraîneur capable de s’adresser aux partisans du Canadien en français. Michel Therrien, qui a fait du bon travail à Montréal et à Pittsburgh, semble être le candidat numéro un, d’autant que le nouveau patron du Canadien le connaît bien. Ce n’est pas dans les habitudes du Canadien de ramener un «ancien coach» derrière le banc, mais est-ce un critère valable?

Bergevin pourrait aussi se tourner vers Marc Crawford, mais ce dernier est loin d’être parfaitement bilingue et il n’est sûrement pas le choix de la majorité des partisans de l’équipe.

Guy Carbonneau est disponible, mais on entend rarement son nom depuis que la chasse est lancée.

Il y a aussi Patrick Roy. Il a fait de l’excellent travail avec son équipe junior à Québec. Reste à voir s’il pourrait faire bon ménage avec Bergevin et s’en tenir strictement à la fonction d’entraîneur.

Les rumeurs les plus folles n’ont pas fini de courir les rues de la Belle Province.

 

 

Verlander et la java du jeudi

En passant

Les Red Sox de Boston ont réussi un rare exploit en marquant cinq points contre Justin Verlander, mardi soir, au Fenway Park.

Si vous ne le savez pas encore, Verlandera gagné le Cy Young et il a été choisi le joueur le plus utile à son équipe dans la Ligue américaine, la saison dernière.

Justin Verlander

Justin Verlander, des Tigers de Détroit, a lancé au moins six manches à ses 53 derniers départs.

Originaire d’un petit village de la Virginie, le droitier de 29 ans a cette rare qualité de se rendre souvent plus loin que la septième manche, ce qui permet aux releveurs des Tigers de respirer un peu. Sa balle rapide frise les 97 milles à l’heure et il n’aime pas quitter le monticule avant la fin de la partie. Il est ce que Jacques Beauchamp appelait un bourreau de travail. Il veut être le meilleur de sa profession et il prend les moyens pour y arriver.

«Il s’améliore d’année en année, déclare Jeff Jones, instructeur des Tigers. Il était un garrocheur, mais il est en train de devenir un lanceur»

Verlander a tenu le coup pendant six manches et plus à ses 53 derniers départs, mais il est encore loin de Bob Gibson qui l’a fait pendant 78 parties de suite entre 1967 et 1970. Steve Carlton (69), Catfish Hunter (61) et un certain Dazzy Vance ont également connu des séquences du genre.

Dans le baseball d’aujourd’hui, on demande généralement au lanceur partant de tenir le coup pendant cinq manches avant de s’en remettre à un «comité de releveurs». Ce n’est pas le style de Verlander. S’il le pouvait, il lancerait les neuf manches chaque fois qu’il grimpe sur la butte.

Malgré sa défaite contre Boston, Verlander présente un dossier de 5-3 avec une moyenne de points mérités de 2,55. En 81 manches de travail, il n’a accordé que 16 buts sur balles et il a passé 82 frappeurs dans la mitaine. Ce sont des chiffres qui ne mentent pas. S’il jouait dans un marché comme New York, Chicago ou Los Angeles, il serait beaucoup mieux connu du grand public.

 LA JAVA DU JEUDI

  •  Le premier match de la série finale entre les Devils et les Kings ne passera certainement pas à l’histoire, mais ANZE KOPITAR y a mis fin avec un très beau but après 8:13 minutes de prolongation. Les Devils doivent absolument gagner la prochaine partie car ils ne peuvent se permettre de s’envoler pour Los Angeles en tirant de l’arrière 0-2 contre une aussi bonne formation.
  • BOB HARTLEY semble se rapprocher de Calgary et MICHEL THERRIEN du Centre Bell. Le suspense se poursuit, mais nous devrions être fixés très bientôt.
  • NIKLAS LIDSTROM doit annoncer sa retraite aujourd’hui. C’est la fin d’une époque chez les RED WINGS. L’as défenseur rentre à la maison avec sept trophées Norris, quatre coupes Stanley et une fiche de «plus 450». Comme dirait MICHEL BERGERON: Ayoye!
  • REX RYAN, entraîneur des Jets de New York, a assisté au match Kings-Devils, mercredi soir. Son joueur favori est ILYA KOVALCHUK.
  • ALAIN VIGNEAULT est d’avis qu’il n’y a pas plus de pression à Montréal qu’il peut y en avoir dans une ville comme VANCOUVER. C’est ce qu’il a confié à FRANÇOIS GAGNON après avoir signé un nouveau contrat de deux ans avec les Canucks.
  • Les meilleur golfeurs seniors de la province se réuniront au club REVERMONT D’AMQUI au début du mois d’août. SERGE DAGENAIS, du club Summerlea, est le champion en titre. MICHEL GIROUX, du Royal Québec, revendique six victoires dans ce tournoi. ANDRÉ GAGNÉ a gagné quatre fois et GRAHAM COOKE trois fois. Les trois meilleurs joueurs du championnat provincial seront invités à participer au championnat canadien au club LE GRIFFON de Mirabel à la fin août.
  • BOBBY ORR, Andy Bathgate et Ted Lindsay sont parmi ceux qui ont téléphoné à JEAN BÉLIVEAU pour lui souhaiter un prompt rétablissement.
  • ALEXANDRE BILODEAU, Jasey Jay Anderson, David Desharnais et Joé Juneau ont confirmé leur participation à la grande randonnée cycliste de PIERRE LAVOIE, le 17 juin.
  • JACK NICKLAUS applaudit le coup miracle de BUBBA WATSON lors du dernier tournoi des Maîtres. On se souviendra que Watson, à travers les arbres, a réussi un formidable crochet d’une quarantaine de verges (avec son wedge) pour envoyer la balle à 10 pieds du trou et battre LOUIS OOSTHUIZEN en prolongation. Quand on a demandé à Nicklaus s’il aurait pu réussir un coup pareil quand il était plus jeune, il a répondu sagement: «Je ne sais pas. Je n’ai jamais visité cet endroit!»
  • LAC-MÉGANTIC accueillera le championnat cycliste du Canada entre le 21 juin et le 1er juillet. On y attend 700 coureurs. DENIS BOLDUC et STEVE ROVER sont à la tête du comité organisateur. Ils apprécient le support du conseil municipal et de la députée JOANNE GONTHIER.

LE MOT D’HUMOUR

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