LES TRIOS À SURVEILLER DANS LES DEUX PREMIÈRES  RONDES DU TOURNOI DES MAÎTRES

• TIGER WOODS, favori sentimental, prendra le départ avec Louis Oosthuizen
  

  Tiger Woods jouera les deux premières rondes avec Louis Oosthuizen et Joaquin Niemann. «Je ne serais pas ici si je ne croyais pas à mes chances de gagner», a-t-il déclaré cette semaine.

  et Joaquin Niemann, un des meilleurs jeunes joueurs de la PGA. Vers 10h.20, ce matin.

• Le champion en titre HIDEKI MATSUYAMA jouera avec Justin Thomas et JAMES PIOT, un golfeur amateur.
• DUSTIN JOHNSON et COLLIN MORIKAWA feront équipe
  

  L’excellent Collin Morikawa sera un des joueurs à surveiller en fin de semaine.

  avec le vétéran BILLY HORSCHEL.

• JORDAN SPIETH, champion à Augusta en 2015, jouera ses 36 premiers trous avec Xander Schauffele et le Norvégien VIKTOR HOVLAND, vedette montante de la PGA.
• CAMERON SMITH, récent vainqueur du TPC, jouera avec Paul Casey et BRYSON DeCHAMBEAU, roi de la longue
  

  Tommy Fleetwood: un «long shot»?

  balle. (En dernière heure, on apprend que Casey doit se retirer du tournoi à cause d’une blessure. Probablement remplacé par un membre du club).

• TOMMY FLEETWOOD, un de mes favoris, formera un trio avec Daniel Berger et Kevin Kisner.
• JON RAHM, fort comme un ours, sera jumelé à PATRICK CANTLEY et au longiline WILL ZALATORIS.
• BROOKS KOEPKA, habituellement à son mieux dans les tournois majeurs, amorcera la compétition avec RORY McILROY et l’Anglais MATTHEW FITZPATRICK.
  

  Tom Watson agira comme parrain d’honneur du tournoi pour la première fois. Il aura 73 ans, cet automne.

• Le Canadien COREY CONNERS jouera avec Lee Westwood et Russell Henley.
• MACKENZIE HUGHES, un autre Canadien, fera équipe avec Matthew Wolff et Luke List.
• L’Australien MARK LEISHMAN sera jumelé à Webb Simpson et Sungjai Im.
• Parmi les «vieux de la vieille», il y a BERNHARD LANGER, encore solide à 64 ans, FRED COUPLES, Jose Maria Olazabal, Larry Mize, Sandy Lyle et Padraig Harrington.
• Le lancement officiel du tournoi sera fait par TOM WATSON, Gary Player et Jack Nicklaus. C’est la première fois que Watson agit comme patron d’honneur.
• Le MAUVAIS TEMPS cause de sérieux ennuis au comité organisateur. Il en va de même pour plusieurs équipes de BASEBALL MAJEUR.

PEU IMPORTE, TIGER EST DÉJÀ GAGNANT

Les analystes et les joueurs de la PGA s’en donnent à coeur joie concernant les chances de victoire de TIGER WOODS cette semaine, 12 mois après avoir failli se tuer dans un accident de voiture en banlieue de Los Angeles.

Rocco Mediate a livré une chaude lutte à Tiger avant de s’incliner devant lui en 2008.

«Rappelez-vous ce qu’il a fait sur une seule jambe en 2008!, a déclaré ROCCO MEDIATE, battu de justesse par Tiger dans l’Omnium des États-Unis à Torrey Pines. Je ne serais pas surpris s’il trouvait une façon de gagner cette semaine».

«Tiger, c’est Tiger, a ajouté son bon ami FRED COUPLES à un journaliste de Golf Channel. Je trouve qu’il ressemble

Fred Couples: «Tiger n’est pas un extra-terrestre, mais pas loin!»

étrangement au golfeur qu’il était en 2018. Au 13e trou, il fait tourner la balle de droite à gauche comme à ses belles années. Tiger est un gars brillant et un fier compétiteur».

C’est la 5e fois que Tiger revient au jeu après avoir subi une blessure sérieuse. Que ce soit au dos ou aux jambes. Le simple fait d’être présent à Augusta représente pour lui une grande victoire. S’il réussit à éviter la coupure, puis à se classer parmi les 10 premiers, ce sera un exploit hors du commun. Le monde entier est derrière lui.

• JASON KOKRAC a réussi un trou d’un coup lors de la compétition Par-3. Le 101e depuis la création de cette épreuve amicale impliquant les enfants des joueurs. Il a fallu interrompre les activités à 15h.42 à cause des
  

  Fred Ridley et ses amis du club Augusta National songent à allonger le 13e trou, mais la décision se fait attendre.

  dangers d’orage électrique.

• FRED RIDLEY et les dirigeants du club Augusta National étudient encore la possibilité d’allonger le 13e trou parce que les champions frappent de plus en plus loin. Ils ont souvent un petit fer pour atteindre le vert sur cette normale 5 de 510 verges. Pour bien faire, il faudrait tout simplement reculer le tertre de départ d’au moins 20 verges et ils ont le terrain pour le faire. C’est souvent là et au 15e trou (une autre normale 5) que le tournoi se gagne ou se perd.
• Le président RIDLEY précise que PHIL MICKELSON n’a pas perdu son invitation au Masters. C’est lui-même qui a décidé de ne pas jouer cette année. Il aurait sûrement fait face à la mitraille des journalistes concernant son récent faux-pas. «Phil m’a fait parvenir un texto disant qu’il ne jouerait pas. Il occupe une place importante dans l’histoire de notre tournoi», a dit Ridley.
• On raconte que HIDEKI MATSUYAMA, champion en
  

  Hideki Matsuyama défend son titre même s’il est ennuyé par des malaises au cou et à l’épaule.

  titre, a trimé dur pour préparer son discours en anglais lors du Banquet des Champions, mardi soir.

• PAUL McGINLEY, un autre de mes favoris, est de ceux qui croient qu’il faut absolument faire quelque chose au niveau des balles et des bâtons pour empêcher les pros de frapper «au bout du monde» et
  

  Gary Player se défend encore bien avec un bâton de golf à 86 ans. Un phénomène.

  d’être nettement avantagés. Il aimerait que les petits cogneurs aient aussi la chance de se distinguer. GARY PLAYER a déjà dit qu’on construirait des parcours de 8000 verges et ça s’en vient. Je continuerai de jouer sur les tertres seniors, si vous n’avez pas objection!

• Player a participé à la compétition Par-3 avec TOM
  

  Tim Rosaforte était un journaliste fort respecté. Il a fait sa marque dans les journaux avant de travailler à la télé.

  WATSON et RAYMOND FLOYD. On ne lui donnerait jamais 86 ans. Au 5e trou, il est venu à un pouce ou deux de réussir un as.

• Le club AUGUSTA NATIONAL honore la mémoire de TIM ROSAFORTE, un des meilleurs chroniqueurs de golf de tous les temps. Décédé il y a quelques mois, Tim est de la même race que les GRANTLAND RICE, Furman Bisher et Dans Jenkins.
• RORY McILROY se dit heureux d’être de la fête avec son épouse, son père et d’autres membres de sa famille. Il lui manque encore une victoire à AUGUSTA pour compléter le Grand Chelem.

LNH EN BREF

• JOHN CARLSON a réussi 2 buts et obtenu 2 passes pour mener les Capitals à une victoire de 4-3 sur le Lightning. Un 43e pour OVECHKIN.
• Les Red Wings ont gagné 3-1 à Winnipeg. SAM GAGNER a marqué 2 fois et MICHAEL RASMUSSEN a inscrit le filet gagnant.
• Les Flames ont doublé les Ducks 4-2. Un 36e pour ELIAS LINDHOLM, un 33e pour MATTHEW TKACHUK et un 19e pour TYLER TOFFOLI. Anaheim a perdu 13 de ses 14 dernières parties.
• La saison de JACK HUGHES, des Devils, est terminée. Il est blessé à un genou.
• CAREY PRICE: on nage encore dans l’incertitude à son sujet.
• Les Blues ont utilisé 4 marqueurs différents dans un gain de 4-1 sur le Kraken.
• Le jeune MANUEL MARGOT a signé un contrat de 2 ans avec les Rays de TAMPA. Il touchera 19M$.
• Heureuse retraite au patineur de vitesse CHARLES HAMELIN et à la plongeuse MEAGHAN BENFEITO.

J’AI SOUVENIR ENCORE: En 1997, match inaugural des BLUE JAYS DE TORONTO au stade de l’Exposition nationale. J’y étais avec JULES DUMOUCHEL, du

Jules Dumouchel a assisté au premier match des Blue Jays en 1977.

Rustik, et son ami MAURICE LEGAULT, de Labatt… En 2008, OLIVIA NEWTON-JOHN se tape les 228 km de la GRANDE MURAILLE de Chine afin d’amasser des fonds pour la recherche contre le cancer du sein…. En 1981, première du film LES PLOUFFE dans la Vieille capitale… En 1963, JACK NICKLAUS gagne le Masters pour la première fois. Il a seulement 23 ans… En 1963, le maréchal TITO est proclamé président à vie de la YOUGOSLAVIE… En 1974, RICHARD MARTIN devient le premier joueur des Sabres à connaître une saison de 50 buts… En 2014, nette victoire des Libéraux de PHILIPPE COUILLARD

Jack Nicklaus avait 23 ans la première fois qu’il a gagné le tournoi des Maîtres. Son grand rival Arnold Palmer dépose le veston vert sur ses épaules.

et démission de PAULINE MAROIS comme cheffe du PQ… En 1962, naissance des ROLLING STONES…. En 1956, les PLATTERS chantent à la télévision pour la première fois… En 2010, KEITH TKACHUK prend sa retraite avec 538 buts à sa fiche et plus de 1000 points… En 1995, MIKE KEANE est nommé capitaine du CH… En 1987, JACQUES LAPERRIÈRE entre au Panthéon du hockey avec BOBBY CLARKE et ED GIACOMIN… En 2004, TED TURNER, fondateur de CNN, est immortalisé sur Hollywood Boulevard… En 1999, SHANIA TWAIN triomphe avec l’album COME ON OVER. Plus de 10 millions d’exemplaires vendus… En 2015, GÉRARD DELTELL

Gérard Deltell fait le saut en politique fédérale.

quitte la CAQ et se lance en politique fédérale sous la bannière du Parti conservateur… En 1994, début de la guerre civile au RWANDA…. En 1933, fin de la PROHIBITION aux États-Unis. Elle aura duré presque 13 ans… En 1897, HENRY FORD invente son carburateur… En 1992, le feu détruit le COLLÈGE ST-MAURICE au pays des Maskoutains… En 1980, rassemblement des YVETTES au Forum de Montréal… En 1672, FRONTENAC est nommé gouverneur de

Julie Sauvé a enseigné la nage synchro à de nombreuses jeunes filles, dont Sylvie Fréchette.

la NOUVELLE-FRANCE…. Nous ont quittés un 7 avril: HENRY FORD, géant du cinéma américain; JULIE SAUVÉ, entraîneure de nage synchro; GHYSLAIN TREMBLAY, comédien; MARCEL DUBÉ, dramaturge; MIKE WALLACE, journaliste et acteur; ACE BAILEY, légende des Maple Leafs; P.T. BARNUM, dirigeant de cirque; PIERRE GAUVREAU, peintre, producteur et réalisateur; ROGER LÉGER, joueur du CH et joueur-instructeur des Cataractes; THOMAS D’ARCY-McGEE, un des Pères de la Confédération; JEAN-BAPTISTE DE LA SALLE, fondateur de la communauté des Frères des Écoles chrétiennes.

Recherches: MM. Goulet et Champoux.

ANNIVERSAIRES du 7 avril

• BILL STONEMAN, ex-lanceur des Expos, 78 ans.
  

  Bill Stoneman: un des premiers héros des Expos au petit stade de la rue Jarry.

• DANIEL BERGER, champion golfeur, 29 ans.
• BUSTER DOUGLAS, boxeur, 62 ans.
• FRANCE CUSSON, as golfeuse de D’Ville, 70 ans.
• CAROLE BERGERON, du club La Tempête.
• YVAN MARTINEAU, ancien de TQS, 62 ans.
• EDUARDO RODRIGUEZ, lanceur des Red Sox, 29 ans.
• ADRIAN BELTRE, ex-vedette des Rangers du Texas, 43 ans.
• RUSSELL CROWE, acteur américain, 58 ans.
• MICHEL GERMAIN, de Rimouski, 62 ans.
  

  France Cusson fait partie des meubles au club de golf Drummondville.

• TED NOLAN, ex-entraîneur des Sabres, 64 ans.
• EMMANUELLE GIRARD, de Montréal, 42 ans.
• NORMAND BOLDUC, sportif de Sherbrooke, 86 ans.
• JULIA MAUGHAN, de Nike.
• FRANCIS FORD COPPOLA, réalisateur du film Le Parrain, 83 ans.
• STEVE SALOIS, de Domtar-Windsor, 43 ans.
  

  Denis Courville, à droite, avec son ami Fernand Lapierre.

• ROCKY FARR, ex-gardien du CH Junior, 73 ans.
• BOBBY DEL GRECO, ancien des Royaux, 89 ans.
• PASCAL DUPUIS, ancien des Penguins, 43 ans.
• DENIS COURVILLE, sportif de Sorel, 68 ans.
• PHILIPPE CADORETTE, de St-Hyacinthe, 27 ans.

FIN DE VOYAGE INFERNALE

HARTFORD, Connecticut— Bonjour, les amis. De retour devant le clavier après deux journées absolument infernales.

Après avoir sillonné la Floride de long en large pendant un mois et m’être tapé un long détour pour trois rondes de golf à Myrtle Beach, j’ai tenté d’étirer la sauce en me rendant à Augusta pour le tournoi des Maîtres, mais j’ai dû rebrousser chemin à cause d’un grave problème de logistique et d’hébergement.

Ça me faisait de la peine de quitter la Géorgie, mais je n’avais pas vraiment le choix. Quelques heures plus tard, mes compagnons de voyage, par miracle, ont réussi à dénicher une petite chambre à plus d’une heure de route du club Augusta National. Ils passeront donc le reste de la semaine dans leur auto et avec les magiciens de la PGA.

Je suis content pour eux et je vis très bien avec ma décision. Le problème, voyez-vous, c’est qu’il faut maintenant payer 500$ par jour pour avoir un gîte convenable à Augusta. Le budget des «Coulissesdusport.ca» n’a pas atteint ce plateau.

Dévorer des kilomètres, jour après jour, cela peut devenir abrutissant. Je viens de me taper 16 heures de route à travers la Caroline et la Pennsylvanie, à surveiller constamment les manoeuvres des autres conducteurs, et je souffre d’une écoeurantite aigüe.

Ma chronique normale devrait être de retour jeudi matin.

EN BREF

• MIKE BOSSY: Une source généralement bien informée m’a assuré que MIKE BOSSY reposait aux soins palliatifs. J’apprends maintenant qu’il est à la maison avec les siens. J’ai le plus grand RESPECT pour Mike et pour ce qu’il a accompli sur la patinoire. Mes excuses si j’ai fait un faux pas. Mon seul souhait, c’est qu’il termine sa vie dans la plus grande sérénité.
• TIGER, UN MIRACLE: Peu importe ce que TIGER WOODS réussira à faire durant les prochains jours, le seul fait d’être présent à Augusta représente un miracle. Il y a environ un an, on a failli lui amputer la jambe droite. Ils seront des milliers à chanter son nom à Augusta et des millions devant leur écran de télévision.
• KOEPKA: «Au sujet du retour de Tiger, BROOKS KOEPKA a déclaré: «Tout le monde est content pour lui, moi le premier. C’est bon pour le golf et bon pour le tournoi. Cela dit, je dois d’abord me concentrer sur mon jeu. Ceci n’est pas une pièce de théâtre, mais une compétition de très haut niveau».

ANNIVERSAIRES DU JOUR

• GÉRALD JEANNETEAU, président fondateur de RDS, 80 ans.
• JEAN-DENIS TALON, ex-patron d’AXA Canada, 78 ans.
• BERT BLYLEVEN, ex-lanceur des Twins, 71 ans.
• NATHALIE RICHARD, fille d’Henri Richard, 55 ans.
• HAL GILL, ancien du CH, des Bruins et des Maple Leafs, 47 ans.
• MARIE-HÉLÈNE LANTHIER, championne de ski nautique, 44 ans.
• GERALD DIDUCK, ancien du CH et de 7 autres équipes, 57 ans.
• MONIQUE BÉRARD, as golfeuse de Sorel-Tracy, 61 ans.
• NICOLAS GOSSELIN, homme d’affaires de Gatineau, 37 ans.
• BOB CRAWFORD, ancien des Royals de Cornwall, 63 ans.
• BUTCH BOUCHARD, de Rouyn-Noranda, 79 ans.
• NANCY GAUDET, de Ste-Julie.
• MATHIEU BEAUDOIN, ex-hockeyeur à Ohio State, 38 ans.
• TOMMY GREENE, ancien des Phillies, 54 ans.
• JEAN-FRANÇOIS LEBLOND, de Waterloo, 38 ans.
• TRAVIS MOEN, ancien du Tricolore et des Sharks, 40 ans.
• DOMINIC CHAMBERLAND, de Val-d’Or, 53 ans.
• CLÉMENT PATRY, pionnier du club Médaille d’Or, 75 ans.
• PHIL REGAN, ancien des Cubs, 85 ans.
• RICHARD GARNEAU, ancien de la FIPOE, 78 ans.
• DIDIER DUBOIS, de Montréal, 75 ans.
• NORMAND DUMOULIN, de Pierrefonds, 64 ans.
• TONY SCIONE, de Montréal Concordia.
• BRUNO LANGEVIN, de Gatineau.
• YVES NORMANDIN, de Napierville, 65 ans.

COLUMBIA, Caroline du Sud— Mes chers amis, je suis «bleu marin» et obligé de vous dire que j’ai quitté Augusta en catastrophe à cause d’un problème d’hébergement totalement imprévu. Une histoire abracadabrante comme je n’en ai pas vue encore en 50 ans de carrière. «Plus rien à louer» 100 milles à la ronde…

Dans les prochaines heures, je rentrerai doucement au pays et je suivrai comme vous le tournoi à la télévision. La vie continue malgré tout et je me console en pensant à tous les bons moments que j’ai vécus à Augusta durant les 20 dernières années.

Je vous reparle en fin de journée.