Des millions de gens n’ont jamais l’occasion de mettre les pieds à Augusta. Ceux qui assistent une fois au Masters se comptent chanceux. Moi, j’y suis allé 18 fois en 20 ans. Mon défunt père aurait dit que je suis «béni du cul».

Voici ce que je retiens de mon plus récent voyage au paradis du golf:

1. Les coups de canon de JON RAHM, mais aussi ses
   

   Jon Rahm possède le talent pour gagner le Grand Chelem du golf, mais il n’aura jamais le charisme de Ballesteros.

   approches et son jeu sur les verts. Il a tout pour réussir et il n’a que 28 ans. Il n’a cependant pas le charisme d’un SEVE BALLESTEROS. Loin de là.

2. La tenue étonnante de BROOKS KOEPKA en début de tournoi et sa dégringolade en dernière journée. De toute évidence, il n’a pas joué suffisamment de tournois durant les derniers mois. Il ne le dira pas publiquement, mais il regrette probablement d’avoir fait le saut dans la nouvelle ligue. Une affaire de pognon.
   

   Tiger Woods: on l’a vu exécuter des tours de magie pendant plus de 20 ans, mais le temps et les blessures ont fait leur oeuvre.

3. C’était triste de voir TIGER grimper péniblement l’allée du 17e trou, samedi, trempé jusqu’aux os. Avec une jambe aussi mal en point, on aurait dit qu’il avait 20 ans de plus. Il a beau être têtu et aimer la compétition, il a pris un coup de vieux et ne sera jamais plus le même joueur. Cela dit, il serait intéressant de le voir à l’oeuvre sur le circuit des CHAMPIONS quand il aura 50 ans. Il ferait encore courir
   

   Jordan Spieth travaille fort pour retourner au sommet. Chose certaine, il ne manque pas de détermination.

   les foules.

4. Les coups spectaculaires de PHIL MICKELSON et de JORDAN SPIETH en ronde finale. Lefty a encore plein de trucs dans son sac et le jeune Texan travaille fort pour remonter au sommet.
5. La patience des spectateurs malgré les caprices de Dame Nature. Ils sont heureux d’être là et ne se
   

   Fred Couples: s’il est aussi bon à 63 ans, c’est parce qu’il possède un élan exceptionnel.

   plaignent jamais, beau temps mauvais temps.

6. Le brio de FRED COUPLES durant les deux premières rondes lui a permis de devenir le plus vieux joueur à se classer pour les finales. À 63 ans, Freddie est encore un formidable golfeur.
7. La tenue lamentable de RORY McILROY (72 et 77). Il se met trop de pression sur les épaules à Augusta. Il devrait cesser de parler et «faire la job».
8. Les commentaires de TOM WATSON, parfaitement
   

   Je ne vivrai pas assez vieux pour oublier mes 18 voyages au club Augusta National.

   conscient qu’il a été chanceux de gagner sa vie en jouant au golf et de visiter les plus beaux parcours du monde entier.

9. La tarte aux pacanes dans le salon des journalistes. Avec deux boules de crème glacée, s’il vous plaît.
10. Les bouchons sur WASHINGTON ROAD et les revendeurs qui tentent de faire des affaires d’or.
11. Le président RIDLEY qui met ses gants blancs pour
    

    Fred Ridley met ses gants blancs dans le dossier PGA vs LIV.

    parler de la ligue rivale.

12. Les trois GRANDS PINS qui s’écrasent près du tertre de départ du 17e vert. Un miracle que personne n’ait été blessé gravement ou tué.
13. La tenue du jeune SAM BENNETT et son franc-parler. On devrait entendre souvent parler de lui durant les prochaines années.
14. L’absence de fleurs à AMEN CORNER et les 35 verges de plus au 13e trou qui ont empêché les joueurs d’attaquer comme ils le faisaient d’habitude.
15. L’absence de mes compagnons de voyage des dernières années (MM. Labbé et Messier)

UN AUTRE RECORD POUR LES BRUINS

• BRAD MARCHAND (1-2) a récolté 3 points dans une
  

  Brad Marchand est très fier de partie partie d’une équipe aussi talentueuse. Les Bruins ont établi une nouvelle marque avec 133 points.

  victoire de 5-2 sur Washington. Leur 64e de la saison porte leur total de points à 133, une nouvelle marque dans le circuit Bettman. Une 40e victoire pour le gardien LINUS ULLMARK.

• Les Blackhawks ont fait très mal aux Penguins en les battant 5-2 sur leur patinoire. BUDDY ROBINSON a mené l’attaque avec 2 buts et une passe et PETER MRAZEK a bloqué 38 tirs. Si les ISLANDERS récoltent un point contre le CH, ce soir, les Penguins seront éliminés. Ça sent la reconstruction au pays de MARIO LEMIEUX.
• Les Jets ont gagné 3-1 au Minnesota pour assurer leur place en séries. Un 42e but pour MARK SCHEIFELE et un 40e pour KIRILL KAPRIZOV.
• L’élimination des FLAMES entraînera-t-elle le
  

  Darryl Sutter sera-t-il congédié après une saison aussi décevante de la part desFlames?

  congédiement de DARRYL SUTTER? De toute évidence, le départ de MATTHEW TKACHUCK pour la Floride a fait très mal aux Flames.

• Les Oilers ont gagné 2-1 au Colorado sur un but d’EVAN BOUCHARD en prolongation. Une 8e de suite pour Edmonton. Sont-ils vraiment capables de gagner des matchs aussi serrés?
• Les Sabres ont perdu 6-2 au New Jersey et ils sont
  

  William Nylander mène les Leafs à la victoire à Tampa Bay.

  éliminés.

• Les Maple Leafs ont arraché un gain de 4-3 à Tampa Bay. WILLIAM NYLANDER a réussi son 39e but en plus d’amasser 2 passes et JOSEPH WOLL s’est distingué devant le filet en repoussant 45 rondelles. Quatre défaites de suite pour le Lightning.
• Le grand ELIAS PETTERSSON, des Canucks, a atteint le cap des 100 points dans un gain de 3-2 sur Anaheim.
• Vegas a défait le Kraken 4-1. REILLY SMITH a marqué son 25e but en plus d’amasser 2 passes.
• CONNOR McDAVID est seulement le 6e joueur à atteindre la cap des 150 points durant la même saison. Avant lui, il y a eu PHIL ESPOSITO, Gretzky, Lemieux, Steve Yzerman et Bernie Nicholls.

EN BREF

• YOHANN BENSON a joué une ronde de 74 au club
  

  Yohann Benson a joué une ronde de 74 lors de la jounée des Médias à Augusta.

  AUGUSTA NATIONAL, le lendemain du tournoi des Maîtres. Bravo!

• JON RAHM a commis un double-bogey à cause de 4 coups roulés au tout premier trou du tournoi, mais ça ne l’a pas empêché de gagner. SAM SNEAD était le dernier à avoir gagné le Masters après un double-bogey en partant. C’était en 1952.
• CHEZ LE DOCTEUR: «Ma chère madame, vous avez 90 ans et votre boyfriend en a 25. Il faut que vous sachiez que chaque relation sexuelle peut mener à la mort». Gertrude lui répond: «Tant pis s’il en crève!»
• OUVERTURE DES TERRAINS DE GOLF: Le club INTERNATIONAL 2000 est ouvert depuis le 7 avril… COATICOOK ouvre aujourd’hui et LES LÉGENDES (St-Luc) demain… COWANSVILLE et GRANBY-ST-PAUL ouvriront vendredi et FARNHAM samedi… Faites-moi signe pour la suite des choses.
• DONALD TRUMP: «C’est un peu ironique. J’ai passé ma vie à mentir, à tricher et à ne pas payer mes dettes. Là, je paye une personne pour ses services et voyez ce qui arrive!»
• Les milles semblent plus longs dans le VERMONT. T’as l’impression que tu n’arriveras jamais à destination.

J’AI SOUVENIR ENCORE: En 1996, les RED WINGS de Scotty Bowman battent le

Scotty Bowman a remporté beaucoup de succès derrière le banc des Red Wings, notamment grâce au capitaine Steve Yzerman.

record du Canadien avec une 61e victoire en saison régulière… En 1989, JACQUES RICHARD, ancien joueur étoile des Remparts et des Nordiques, écope de 7 ans de prison pour importation de drogue… En 1986, MIKE BOSSY passe devant le Rocket avec son 83e but dans les séries de championnat… En 1987, JEAN-PAUL II célèbre la messe

Le puissant Willie Stargell donnait tout un spectacle quand il s’installait au bâton.

devant plus de 500 000 personnes en ARGENTINE… En 1987, la fameuse TOILE du Stade olympique est déployée pour la première fois… En 1966, WILLIE STARGELL gâche le premier match des Braves à ATLANTA avec un circuit de 2 points en 13e manche…. En 2015, le jeune JORDAN SPIETH l’emporte de bout en bout à Augusta… En 2010, le film POLYTECHNIQUE gagne 9 prix au gala des GENIE… En 1988, le chanteur SONNY BONO est élu maire de PALM SPRINGS… En 2019, sortie du dernier album de MICHEL LOUVAIN… En 1960, MAURICE RICHARD marque son dernier but aux

Ray Charles; «Georgia on my mind».

dépens de JOHNNY BOWER en finale de la coupe Stanley… En 2005, première du film LE SURVENANT à la Place des Arts… En 1961, RAY CHARLES et HENRY MANCINI sont les vedettes de la soirée des

René Lévesque et sa belle Corinne.

GRAMMYS… En 1958, naissance des GRANDS BALLETS CANADIENS… En 1980, TERRY FOX amorce son MARATHON DE L’ESPOIR à St-Jean, Terre-Neuve… En 1978, RENÉ LÉVESQUE épouse son ancienne secrétaire CORINNE CÔTÉ dans la plus stricte intimité… En 1961, YOURI GAGARINE devient le premier homme à voyager dans l’espace… En 1926,

Carl Morton, recrue de l’année dans la Ligue nationale, était un bon ami de Claude Raymond.

MÉDÉRIC MARTIN obtient un 5e mandat comme maire de MONTRÉAL… En 1917, victoire des troupes canadiennes à VIMY après quatre jours de combats acharnés… En 1861, début de la GUERRE CIVILE américaine à CHARLESTON, Caroline du Sud… Nous ont quittés un 12 avril: JOE LOUIS, roi des poids lourds pendant 11 ans; CARL MORTON, lanceur des Expos; DOUG SANDERS, champion golfeur; CLAUDE BEAUCHAMP, journaliste; MICHEL CHARTRAND, syndicaliste; FORREST GREGG, joueur et coach de la NFL; SUGAR RAY ROBINSON, meilleur boxeur de tous les temps, livre pour livre; JOSÉPHINE BAKER, superstar du music-hall; PHIL WRIGLEY, propriétaire des Cubs; ANDRÉ BUREAU, gestionnaire en communication et président du CRTC; CAMIL DESROCHES, relationniste du Canadien pendant 55 ans; CLARA BARTON, fondatrice de la Croix-Rouge aux États-Unis; ELZÉAR-ALEXANDRE TASCHEREAU, archevêque de Québec à la fin du XIXe siècle.

Merci à MM. Goulet et Champoux.

ANNIVERSAIRES du 12 avril

• ROMAN HAMRLIK, ex-défenseur du CH et du Lightning,
  

  Hélène Béliveau: une chandelle de plus sur le gâteau.

  49 ans.

• ADAM GRAVES, ancien des Rangers, 55 ans.
• TOREY KRUG, défenseur des Blues, 32 ans.
• HÉLÈNE BÉLIVEAU, fille unique du Gros Bill.
• DOUG MacLEAN, ex-patron des Blue Jackets, 69 ans.
• DAVID LETTERMAN, ex-animateur du Late Show à CBS, 76 ans.
• MARC JUTEAU, de Classic Auctions, 50 ans.
• ADAM RUSSO, gardien de but de la LNAH, 40 ans.
  

  Marc Juteau (à gauche) fête ses 50 ans.

• JACQUES LAVOIE, retraité de CHLT-radio, 73 ans.
• SILVAIN CORRIVEAU, sportif de Windsor, 66 ans.
• PAT HICKEY, ex-chroniqueur de hockey, 79 ans.
• LINDA PARÉ, golfeuse d’Hydro-Québec.
• RON MacLEAN, animateur de Hockey Night In Canada, 63 ans.
• STÉPHANE GUÉRARD, ancien des Nordiques, 57 ans.
• RON LEBLANC, sportif de l’Outaouais, 56 ans.
• DONALD PILON, comédien, 82 ans.
• BOB GUAY, de Beauharnois.
•  TURNER LÉTOURNEAU, de St-Césaire, 70 ans.
• TOMAS JONSSON, ex-défenseur des Islanders, 63 ans.
  

  Antoine Tardif, maire de Victo, pose avec le grand Ken Dryden.

• JEAN DEBLOIS, de Québec.
• DENISE LÉPINE, de Sherbrooke.
• ANDY GARCIA, acteur cubain, 67 ans.
• ANTOINE TARDIF, maire de Victo.
• NICOLE HÉROUX, du club de golf Dallaire (RN).
• ANDRÉ GIRARD, pharmacien de Montréal.
• PIERRE CÔTÉ, de Ste-Dorothée.
• MICHEL LAFLEUR, des JSH.

QUELQUE PART EN PENNSYVANIE- Journée infernale dans les montagnes de la Caroline du Nord, de la Virginie et de la Pennsylvanie. Un trafic fou et cinq ou six longs bouchons de circulation. Congé de Pâques et plein de snowbirds qui remontent vers le nord. J’ai failli épuiser tous mes jurons!

Complètement vidé, je tombe dans les bras de Morphée et je me tape toute une série de rêves:

1. Je suis en vacances sur la Piazza San Marco à VENISE. La nuit tombe
   

   Jean-Maurice Bailly: «Est-ce que le Canadien a gagné hier soir?»

   et la lune de septembre illumine la grande tour. À la table voisine, CHARLEBOIS discute de musique avec Brel, Brassens, Trenet et Ferré lorsque JEAN-MAURICE BAILLY arrive en trombe pour leur demander si le Canadien a gagné hier soir!

2. Je quitte le vieux CHICAGO STADIUM sur le coup de minuit. Il n’y a aucun taxi disponible dans les environs et le cellulaire n’a pas encore été inventé. Comment je vais faire pour quitter ce quartier malfamé et rentrer à l’hôtel sain et sauf? Un véritable cauchemar.
   

   Maurice Richard adorait la pêche et détestait le golf. Comme Guy Lafleur.

3. Je suis à la pêche sur le grand lac KANASUTA avec Flower, le Rocket et Jean-Claude Tremblay. Ils m’expliquent les joies de ce sport en long et en large alors que je n’ai qu’une seule envie: regagner le chalet au plus vite pour caler une Molson bien froide.
4. Je me retrouve à L’ASTRODOME de Houston avec les EXPOS au début des années 1970. Mike Marshall est au monticule avec deux retraits et les buts remplis en fin de 9e manche. Iron Mike est le meilleur releveur de la ligue, mais je m’attends au pire parce que les Expos se font toujours battre au pays des cowboys.
5. Je joue au golf au pays de l’amiante avec les frères DION. Au troisième trou, ma balle disparaît au fond de la mine. Impossible de la retrouver. Je marque 1 sur ma carte de pointage et je me précipite au prochain tertre de départ!
6. Je roule à bonne vitesse sur la 95 entre West Palm Beach et Miami. Je suis seul sur la route et je peux changer de voie comme bon me semble. Je n’en crois pas mes yeux. Un cadeau du ciel!
   

   Claude Ruel a visité tous les arénas du Québec et de l’Ontario pour dénicher les meilleurs joueurs.

7. J’entre au vieux Colisée de Laval avec CLAUDE RUEL et nous dévorons des hot-dogs «all dressed» avec une frite et un Coke. Piton adore les «steaks d’aréna». Bien sûr, il me parle de Sam, de Scotty et du terrible accident qui lui a fait perdre un oeil quand il jouait pour le Canadien Junior. De ses coups de circuit au baseball, aussi.
8. Me voici à MYRTLE BEACH pour prendre part au tournoi Fénérick avec RICHARD DUBUC et sa bande de laboureurs. CLAUDE RAYMOND grimpe sur le tertre de départ et s’élance comme s’il voulait frapper un circuit,
   

   Frenchie fend l’air et fracasse son bois-1.

   mais il fend l’air et fracasse son bois-1 contre le sol. Son ami GHISLAIN ARSENAULT s’approche et lui dit: «Frenchie, il me reste une couple de mulligans dans mon sac. Je peux t’en donner un si tu veux!»

9. Je joue à la balle molle pour l’équipe MICHEL
   

   Marcel Lavoie, ex-lanceur du Michel Transport.

   TRANSPORT. Je suis à l’arrêt-court, fier comme un paon, entre GEORGES GUILBAULT, des Blues de Kansas City, et MÉDARD DEBLOIS, professeur de patinage de vitesse. Notre lanceur est MARCEL (Cellie) LAVOIE, numéro 3 dans votre programme et numéro 1

   

   Lilas Poole: grand chelem contre Henri Corbeil.

   dans vos coeurs. Ne reste plus qu’à battre l’Auberge des Cantons en finale…

10. Par un beau samedi soir, je suis au petit stade de baseball d’Acton Vale avec YVON ELLYSON, président de la Ligue Senior provinciale. LILAS POOLE, mon favori chez les Alouettes, s’installe dans le rectangle du frappeur et
    

    Pierre Bouchard; un beau fonds de pension.

    expédie le premier tir d’HENRI CORBEIL par-dessus la clôture du champ centre pour un grand chelem victorieux. Pour une fois que Sherbrooke a le dernier mot sur les Castors, on va fêter ça.

11. Par un bel après-midi de juillet, je visite la ferme de PIERRE BOUCHARD avec Marc Tardif, Réjean Houle et Pointu. De grands champs à perte de vue. «C’est mon fonds de pension», nous dit Butch, confortablement assis sur
    

    Jacques Beauchamp: «Je ne mettrai plus jamais les pieds à Blue Bonnets!»

    son tracteur. Nous ne sommes pas jaloux, mais proche!

12. Une soirée à Blue Bonnets avec JACQUES BEAUCHAMP, Guy Émond et Jean-Paul Sarault. Ils sont fou-furieux parce que leur cheval (Beginners’ Luck) a flanché lamentablement dans le dernier droit. «Ce sont tous des voleurs, dit Beauchamp en garrochant ses billets au sol. Je ne mettrai plus jamais les pieds ici». Mon oeil!
13. C’est la soirée du MARDI GRAS à l’aréna d’Ahuntsic. Je porte les patins blancs de CAROL VADNAIS et je suis déguisé en télévision. Sur l’écran, c’est mon visage qui apparaît. Méchant programme!
14. Au vieux stade de baseball d’Ayer’s Cliff, il n’y a pas de clôture au champ extérieur. Je cogne la balle de toutes mes forces et j’ai le temps de contourner les sentiers avant que le voltigeur puisse mettre la main sur la balle. Je suis accueilli à l’abri comme si j’étais COOL PAPA BELL!
15. Je discute avec DORIS LUSSIER à son condo de Longueuil. Le Père Gédéon sait qu’il n’en a plus pour longtemps à vivre. Philosophe à ses heures, il me dit: «Mon cher André, je m’en vais voir si mon âme est éternelle. Je n’ai rien à perdre». Une phrase que je n’oublierai jamais.

P.S. Toute bonne chose a une fin. Après sept semaines en voyage, je retourne sur le plancher des vaches. Merci de m’avoir suivi pendant le Masters. Je vous reviens demain matin avec la chronique habituelle.

PANIER À SOUVENIRS: En 2004, JOSÉ THÉODORE récolte

José Théodore: 2 buts contre Boston dans un match des séries.

deux passes dans un match des séries contre BOSTON. Les deux buts sont l’oeuvre d’ALEX KOVALEV… En 1961, CARL YASTRZEMSKI joue son premier match dans le chandail des RED SOX… En 2016, JEAN-LUC BRASSARD remet sa démission comme chef de mission de l’équipe canadienne olympique. Il y a des choses qu’il ne peut plus tolérer… En 2005, SOPHIE CHIASSON gagne sa cause contre JEFF FILLION et la station de radio CHOI-FM. Elle recevra 340 000$… En 2018, PHILIPPE BOUCHER remet sa démission comme d.g. et entraîneur des REMPARTS… En 1988, le film LE

Carl Yastrzemski a porté fièrement les couleurs des Red Sox pendant 23 ans.

DERNIER EMPEREUR récolte 9 trophées au gala des OSCARS… En 1970, la chanson LET IT BE devient le 19e grand succès des BEATLES… En 2013, OPRAH WINFREY prononce une conférence devant 15 000 personnes (majoritairement des femmes) au CENTRE BELL… En 1989, RON HEXTALL, des Flyers, devient le premier gardien à  marquer un but dans les séries de la coupe Stanley… En 1954, les Cards échangent le vétéran ENOS SLAUGHTER aux Yankees en retour de BILL VIRDON et de

Enos Slaughter: une légende du baseball chez les Cards de St-Louis.

deux inconnus… En 2010, PHIL MICKELSON signe sa 3e victoire à Augusta… En 1966, FRANK SINATRA enregistre la chanson Strangers In The Night… En 1952, lancement du film SINGIN’ THE RAIN…. En 1991, LOUIS LABERGE quitte la présidence de la FTQ… En 1963, publication de l’Encyclique PACEM IN TERRIS… En 1909, fondation de la ville de TEL AVIV… En 1908, inauguration de L’ÉCOLE POLYTECHNIQUE de l’Université de Montréal… Nous ont quittés un 11 avril: SCOTT SANDERSON, lanceur des Expos et des Cubs; ED SNIDER, propriétaire des Flyers et de Comcast Communications; HAROLD BALLARD, propriétaire et destructeur des Maple Leafs; ADHÉMAR RAYNAULT, deux fois maire de Montréal; JAMES A. BAILEY, imprésario dans le monde de cirque.

Merci à MM. Goulet et Champoux.

ANNIVERSAIRES du 11 avril

• JENNIFER HEIL, championne de ski acrobatique, 40 ans.
• BRET SABERHAGEN, ex-lanceur étoile des Royals, 59 ans.
  

  Pierre Lacroix a aussi joué pour les Whalers de Hartford.

• TREVOR LINDEN, ancien du CH et des Canucks, 53 ans.
• PIERRE LACROIX, ex-défenseur des Nordiques, 64 ans.
• RICHARD SÉVIGNY, gardien de but des Anciens Canadiens, 66 ans.
• ALEX BURROWS, un des adjoints de Martin St-Louis, 42 ans.
• MICHEL MAHEU, président de Maheu & Maheu, 62 ans.
• PHILIPPE F. GRAVEL, sportif de Montréal.
• SYLVIE PION, de la station CJAN.
  

  André Burns: 83 chandelles.

• ANDRÉ BURNS, vétéran de la PGA du Québec, 83 ans.
• CHRIS PRIDHAM, champion de tennis, 58 ans.
• JOHANNE DENAULT, as golfeuse de Sherbrooke.
• CAVAN BIGGIO, des Blue Jays, 28 ans.
• MARK TEIXEIRA, ancien des Yankees, 43 ans.
• ROCH LEBASI, ami Facebook.
• JASON VARITEK, ancien capitaine des Red Sox, 51 ans.
  

  Jason Varitek a été un grand leader chez les Red Sox et il les a aidés à gagner 3 Séries mondiales.

• ALEXANDRE MESSIER, ex-gérant des Expos de Sherbrooke, 51 ans.
• JEAN-LOUIS LOOF, technicien du bâton de golf, 78 ans.
• JEAN-PIERRE LEDUC, de Sherbrooke, 67 ans.
• ANGEL CASTILLO, de Montréal-Concordia.
• KELVIM ESCOBAR, ex-lanceur des Angels, 47 ans.
• ROCH ISABEL, hocke senior.
• BRUNO LAPOINTE, de Châteauguay.
• ANDRÉ GIROUX, de St-Lambert, 74 ans.
• GUY LAPIERRE, des JSH.