KOEPKA AUGMENTE SON AVANCE À 4 COUPS SUR JON RAHM

AUGUSTA, Géorgie— On a étiré la sauce tant qu’on a pu, mais le mauvais temps a finalement forcé les organisateurs du 87e tournoi des Maîtres à mettre fin aux activités un peu après

Jon Rahm sera à 4 coups du meneur Brooks Koepka lorsqu’on réussira à reprendre les activités. Il a 30 trous devant lui pour renverser la vapeur, mais Koepka est un adversaire redoutable.

15 heures. À cause du froid et d’une forte pluie, les conditions de jeu étaient devenues insupportables et les verts étaient inondés. La décision était facile à prendre.

Au moment où j’écris ces lignes, ça n’a pas été confirmé, mais il y a eu de croire qu’on tentera de compléter la troisième ronde dimanche matin avant de présenter la finale dans de meilleures conditions.

Lorsqu’on retournera dans le feu de l’action, BROOKS KOEPKA aura une avant de 4 coups sur JOHN RAHM après 42 trous. Ils étaient sur le vert du 7e trou lorsque la sirène s’est fait entendre.

À moins d’un revirement de situation inattendu, on assistera d’ici la fin à un combat à deux entre Koepka et Rahm car leurs poursuivants sont loin derrière. Le golfeur amateur SAM BENNETT est troisième, à sept coups de la tête. Derrière lui, il y a des joueurs comme Patrick Cantlay, Matthew Fitzpatrick, Collin Morikawa, Viktor Hovland, Justin Rose et Phil Mickelson.

Si vous voulez mon humble avis, il faut être joliment bon pour jouer au golf par un temps pareil sur un parcours de 7500 verges. Il y avait de quoi plaindre les magiciens du golf, en particulier TIGER WOODS qui semblait vidé, à bout de ressources, après avoir commis des doubles-bogeys sur les 15e et 16e trous. À cause de sa jambe en mauvais état, il ne peut plus se permettre un tel tour de force.

TIGER SORT SA TUQUE

Tel que prévu, il faisait un temps de chien pour la 3e ronde du tournoi des Maîtres. Beaucoup de pluie et un thermomètre qui

Tiger portait une tuque de ce genre pour combattre la pluie et le froid.

a chuté dans les 9 ou 10 degrés Celsius. On se serait cru en Écosse ou en Irlande, deux pays où ne craint pas de sortir les bâtons quand le mauvais temps se met de la partie. Avec un p’tit mickey dans la poche arrière!

Après avoir évité la coupure de justesse, TIGER WOODS a sorti sa tuque pour aller jouer ses 18 trous avec le Belge THOMAS PIETERS et le Sud-Coréen SUNGJAE IM. Un après-midi dont il aurait préféré se passer.

• Il faut faire la file durant une dizaine de minutes avant
  

  On fait la file pour entrer dans la grande boutique de souvenirs du club Augusta National

  de pénétrer dans l’immense boutique de souvenirs. Jamais vu autant de gens prêts à délier les cordons de la bourse pour acheter un chandail, un parapluie, des casquettes de toutes les couleurs, des drapeaux, des sacs de voyage et j’en passe. Il suffit de mettre tout ça dans le panier et de se présenter à la caisse avec sa CARTE DE CRÉDIT. On peut même livrer tout ça à votre domicile, moyennant un léger supplément. Si tu ne prends pas garde, c’est pas long que tu as dépensé 500 ou 1000 piastres en dollars américains.

  

  L’ancien président Bill Payne est celui qui a fait agrandir la boutique de souvenirs et améliorer le département de marketing. Une initiative qui rapporte des millions de dollars au club Augusta National.

  L’ancien président BILL PAYNE savait ce qu’il faisait lorsqu’il a décidé de faire construire un plus grand magasin, d’améliorer le produit et le marketing. Il y a aussi un deuxième magasin près de Berckmans Road, à quelque 200 mètres d’Amen Corner. Il ne fait aucun doute que les CONCESSIONS rapportent des millions de dollars au club Augusta National.

• À différents endroits, il y a des TABLEAUX INDICATEURS qui sont encore opérés manuellement, question de maintenir la tradition. Debout dans l’échelle, les préposés claquaient des dents après avoir souffert de chaleur les journées précédentes.
• À plus.

AUGUSTA, Géorgie—- Dans un tournoi où Greg Norman n’est pas le bienvenu, c’est un de ses protégés, BROOKS KOEPKA, qui fait la loi depuis deux jours en jouant comme il le faisait entre 2017 et 2019.

Le colosse de West Palm Beach est ce genre d’athlète qui suscite facilement la controverse. Tu l’aimes beaucoup ou tu le détestes à mort, mais une chose est certaine: il sait quoi

Brooks Koepka est ce genre d’athlète qui ne laisse personne indifférent. Dommage qu’il ait quitté la PGA pour le circuit maudit.

faire avec un bâton de golf et il ne manque surtout pas de confiance en ses moyens. Plus cocky que ça, tu meurs!

J’ose le comparer à un chien bulldog. Il est carrément intimidant dans le feu de l’action et il protège son territoire de façon impeccable. «Il n’est pas fou du golf, mais il adore la compétition et il veut gagner, spécialement dans les tournois majeurs», souligne Jaime Diaz, un des meilleurs analystes de golf au pays de l’Oncle Sam.

Il y a plusieurs mois, ennuyé par une sérieuse blessure au genou qui menaçait sa carrière, Koepka a accepté de faire le saut dans la ligue rivale (LIV). Il voulait d’abord assurer son avenir avec une offre qu’on croit être de l’ordre de 100M$. Maintenant qu’il de retour en santé, il dit ne pas regretter sa décision, mais il avoue candidement qu’il s’ennuie de la compétition avec les meilleurs golfeurs de la PGA (Scheffler, Rahm, McIlroy, Thomas, Morikawa et cie).

À tort ou à raison, les dirigeants du Masters ont décidé d’ouvrir les portes aux joueurs de la LIV. Une occasion en or pour Koepka de retourner à l’avant-scène et il en profite jusqu’ici au maximum avec de très longs coups de départ, un jeu de fers impeccable et un très bon fer droit. Il sera le plus heureux des hommes s’il quitte les lieux avec le veston vert.

L’OPINION D’UN VIEUX CHUM

Mon ami MARIO BRISEBOIS, ancien caddie de Jocelyne

Mario Brisebois: de bonnes comparaisons.

Bourassa, couvre le golf depuis presque 50 ans. Rien ne lui échappe. Pendant que la pluie tombe à Augusta, je lui demande ce qu’il pense de cette bataille entre la PGA et le circuit maudit. Voici sa réponse:

«La scission entre la PGA et la LIV, c’est comme les BEATLES sans Lennon ou McCartney, les ROLLING STONES sans Mick Jagger ou encore BEAU DOMMAGE sans Michel Rivard. Le show mange une claque durant 48 des 52 semaines de l’année. Je n’ai jamais été un fan de GREG NORMAN, organisateur en chef de ce gâchis, mais la PGA n’est pas sans reproche non plus. Oh que non! Trop longtemps, elle a priorisé ses poches au détriment du produit et des joueurs. Nommez-moi des gens heureux qui divorcent!»

EN BREF

• Je veux bien croire que c’est le jeu de l’offre et de la demande, mais les coûts d’hébergement sont ridicules à AUGUSTA durant le tournoi des Maîtres. Il n’est pas rare de payer 500$ (U.S.) pour une nuité et on raconte que des gens ont payé jusqu’à 1200$. J’ai le bonheur de rester dans une maison privée à EVANS pour 150$ par soir. Quand il n’y a pas de congestion sur Washington Road, je me rends au club de golf en 20 minutes.
• Comment un joueur de la trempe de RORY McILROY peut-il jouer 77 sur un parcours qu’il connaît aussi bien. Se met-il trop de pression sur les épaules en voulant compléter le GRAND CHELEM? Tout le monde aime Rory. Il possède un talent fou et il travaille fort pour la
  

  Rory McIlroy: il y a quelque chose qui ne tourne pas rond dans les tournois majeurs.

  promotion de son sport. Il répond aussi franchement aux questions des journalistes. Il y a cependant quelque chose qui cloche dans sa tête en ce qui concerne les tournois majeurs. Comme on dit en anglais: «easier said than done».

• JASON DAY connaissait un excellent tournoi jusqu’à ce qu’il commette un double-bogey au 15e trou avec une balle à l’eau. Une erreur impardonnable.
• PHIL MICKELSON a perdu 25 livres. Je ne l’ai jamais vu aussi maigre. À 52 ans, il se croit encore capable de rivaliser avec les meilleurs. On verra.
• JORDAN SPIETH croit avoir amélioré toutes les facettes de son jeu durant les derniers mois. «Il faut maintenant que j’élimine les erreurs mentales», ajoute-t-il.
• TROIS GROS ARBRES sont tombés près du tertre de départ du 17e trou, vendredi après-midi. Par miracle, personne n’a été blessé.
• Les meilleurs golfeurs amateurs dans l’histoire du Masters sont CHARLIE COE, Ken Venturi, Frank Stranahan et BILLY JOE PATTON. Venturi a failli gagner en 1956, mais il n’a pu faire mieux que 80 en ronde finale et il s’est fait battre de justesse par JACK BURKE Jr.

THOMAS RATE LA COUPURE: JUSTIN THOMAS a connu toutes sortes d’ennuis à la reprise des activités, samedi matin, et il a raté la coupure avec un total de «plus 4». Il avait la mine déconfite sur le vert du 18e trou… Parmi les autres golfeurs qui ont été éliminés, il y a RORY McILROY (72-77), Sergio Garcia, Bryson DeChambeau, Bubba Watson, Danny Willett et BERNHARD LANGER… de même que les Canadiens MIKE WEIR (+4), Corey Conners et Adam Svensson… MACKENZIE HUGHES (76-69) est le seul Canadien à avoir évité la coupure. Il est originaire de HAMILTON… TIGER s’est classé de justesse en dépit de bogeys sur les deux derniers trous… Que la fête commence!

SOUVENIRS, SOUVENIRS: En 2008, BILL BUCKNER est applaudi à tout rompre par les partisans des RED SOX après

Tiger Woods, à son apogée, avait les 4 trophées majeurs sur le manteau de sa cheminée.

avoir été invité à effectuer le lancer protocolaire. On lui a finalement pardonné sa bévue de 1986 en Série mondiale. Parmi les invités, il y a DWIGHT EVANS, Bobby Orr, Don Marcotte et Ken Hodge… En 2001, TIGER WOODS gagne le tournoi des Maîtres pour la 2e fois et les quatre trophées majeurs reposent sur le manteau de sa

Peter O’Toole dans le rôle de Laurence d’Arabie.

cheminée. Un exploit fantastique… En 1975, le film LE PARRAIN II rafle 4 trophées à la soirée des OSCARS… En 1981, CLAUDE DUBOIS est appréhendé par la GRC pour possession et trafic de drogue… En 1986, CLINT EASTWOOD est élu maire de CARMEL, près de Pebble Beach… En 1963, triomphe du film LAURENCE D’ABABIE… En 2012, BUBBA WATSON gagne le Masters avec un coup miracle au 2e trou de prolongation… En 1974, SIR PAUL chante Band On The Run… En 2000, le gardien de but GRANT FUHR accroche ses jambières… En 1992, le tennisman ARTHUR ASHE nous annonce qu’il souffre du

Gilles Villeneuve: champion à Long Beach.

SIDA. Il mourra l’année suivante… En 1987, AL CAMPANIS est congédié par les DODGERS après avoir tenu des propos racistes… En 1979, GILLES VILLENEUVE gagne le Grand Prix de LONG BEACH… En 1974, HANK AARON frappe son 715e circuit aux dépens d’AL DOWNING, des Dodgers, et devient ROI de la longue balle… En 2009, MONIQUE JÉRÔME-FORGET quitte la politique provinciale… En 1994, JEAN-PAUL II inaugure la nouvelle CHAPELLE SIXTINE… En 1979, SYLVIE DAIGLE est championne mondiale de patinage de vitesse en salle… En 1963, les Libéraux de LESTER B. PEARSON détrônent les Conservateurs de JOHN

Pat Stapleton n’était pas le plus gros, mais il avait du coeur au ventre. Il pose ici avec Ken Dryden, le grand Pete, Phil Esposito, Pointu, Serge Savard et Yvan Cournoyer.

DIEFENBAKER… En 1968, inauguration de la PLACE BONAVENTURE…. En 1938, création du PARC DU MONT-ORFORD… Nous ont quittés un 8 avril: PAT STAPLETON, défenseur des Blackhawks; JEAN-CLAUDE TURCOTTE, archevêque de Montréal; FRANÇOIS ROZET, comédien, LISE LeBEL, animatrice; ALBERT MALOUF, juge; MARGARET THATCHER, dite la Dame de fer; OMAR BRADLEY, général américain; PABLO PICASSO, génie de la peinture; ROCK GUERTIN, fondateur du Panier de l’Espoir à Sherbrooke; FORD FRICK, commissaire du baseball; RICHARD SEARS, champion de tennis.

Merci à MM. Goulet et Champoux.

ANNIVERSAIRES du 8 avril

• RICHARD DAVID, ancien joueur étoile des Ducs de Trois-
  

  Richard David a joué brièvement pour les Nordiques.

  Rivières, 65 ans.

• MARC SAUMIER, ex-vedette des Olympiques de Hull, 54 ans.
• VIKTOR ARVIDSSON, des Kings de Los Angeles, 30 ans.
• SERGE ARSENAULT, ancien de Radio-Canada, 75 ans.
• JOCELYN ROBICHAUD, champion de tennis, 45 ans.
• ANDRÉ SAVARD, frère de Denis Savard, 65 ans.
• MARIE-ANICK L’ALLIER, relationniste en sport amateur.
• MARCO BARON, ex-gardien des Bruins, 64 ans.
  

  Jean-Paul Charlebois: 80 chandelles.

• JEAN-PAUL CHARLEBOIS, historien des Huskies, quatre fois 20 ans.
• JOHN NEWBERRY, ancien du Tricolore, 61 ans.
• SERGE BUCHANAN, de Trois-Rivières, 67 ans.
• CLAUDE ROMPRÉ, de la LHJMQ.
  

  Serge Arsenault a fondé le Marathon de Montréal.

• RICHARD CHAYER, de Frito Lay, 64 ans.
• JOHN HILLER, ex-lanceur des Tigers, 80 ans.
• ZACH EFLIN, lanceur des Phillies, 29 ans.
• ALAIN BARBE, de Montréal.
  

  André Durand, grand amateur de sport.

• ANDRÉ DURAND, sportif de St-Bruno, 71 ans.
• CARLOS SANTANA, baseball, 37 ans.
• CHRIS LEARMONTH, pro de golf en Outaouais, 57 ans.
• LISE BACHAND, de Windsor.
• FELIX HERNANDEZ, ex-lanceur étoile des Mariners, 37 ans.
• YVES LARIVIÈRE, du club Islesmère, 38 ans.
• GERMAIN BEAUSOLEIL, de Gatineau, 59 ans.
• MONIQUE DESROSIERS, des JSH.
• GAÉTAN DÉSY, ancien des Citadelles, 87 ans.

EN DIRECT DU CLUB AUGUSTA NATIONAL

• Après avoir procédé au lancement du tournoi avec ses amis Nicklaus et Player, TOM WATSON a déclaré: «Le
  

  Tom Watson: «Je suis un gars chanceux. J’ai gagné ma vie en jouant au golf et j’ai visité les plus beaux coins de la planète».

  mot GRATITUDE me vient en tête. Je ne répéterai jamais assez souvent comment j’ai été chanceux de gagner ma vie en jouant au golf et j’ai visité les plus beaux coins de la planète. Quand je me lève, j’ai toujours hâte de me rendre au boulot. Bien sûr, il y a des hauts et des bas. J’étais encore chez les amateurs la première fois que je suis venu ici, en 1970. Cinq ans plus tard, j’ai joué avec Jack et je l’ai vu réussir son fameux coup roulé au 15e trou pour l’emporter sur Tom Weiskopf et Johnny Miller».

• WATSON a gagné 2 fois à Augusta (1977 et 1981), mais on se souvient davantage de ses cinq victoires dans le BRITISH OPEN. En 2009, il a failli gagner la Claret Jug une 6e fois, mais il a joué de malchance au 72e trou et il a perdu en prolongation face à STEWART CINK. Il avait alors 59 ans.
• J’ai eu le plaisir de discuter longuement avec WATSON dans une auberge d’Augusta, il y a quelques années. Un monsieur avec un grand M et un très grand champion.
  

  Mike Weir reçoit le veston vert des mains de Tiger Woods en 2003. Oui, le temps passe vite.

• MIKE WEIR trouve lui aussi que le temps passe vite. Il y a 20 ans cette semaine, il devenait le premier Canadien à gagner le tournoi des Maîtres grâce à son jeu avec le wedge et le fer droit. Le golfeur de Sarnia est parmi les meilleurs sur le circuit des Champions. Il participe au Masters pour la 24e fois.
• Favorisés par une température parfaite, les magiciens du golf ont conservé une moyenne de 72,3 coups en première ronde.
• Pour les rondes finales, on acceptera les 50 meilleurs joueurs, plus les égalités. La bourse globale est de 15M$
  

  Viktor Hovland n’est pas passé inaperçu avec son chandail multicolore.

  et le vainqueur partira avec un chèque de 2,7M$. C’est le montant qu’a touché SCOTTIE SCHEFFLER l’an passé.

• Jeudi, il y avait plus de fleurs sur le chandail de VIKTOR HOVLAND qu’il y en avait à AMEN CORNER!
• SAM BENNETT, champion amateur des USA, a brillé en ronde initiale avec un 68. GORDON SARGENT, le jeune espoir de l’Université Vanderbilt, a eu moins de veine avec un 77.
• JUSTIN THOMAS affirme qu’il n’y a rien de plus énervant que le coup de départ au PREMIER TROU à Augusta.
• Le risque de mauvais temps ne fait pas peur à VIKTOR HOVLAND. En Norvège, il lui arrive souvent de mettre deux ou trois gilets pour pratiquer son sport favori.
• Le service dans la SALLE À MANGER est tout simplement fantastique. Les dirigeants du Masters savent comment faire les choses.
• Le Mexicain ABRAHAM ANCER, du haut de ses 5 pieds 7 pouces, a l’air d’un nain à côté de TONY FINAU.
• Depuis une trentaine d’années, le golf de top niveau est devenu INTERNATIONAL. Dans la salle de presse, mon voisin de gauche est originaire de SINGAPOUR et celui de droite vient de SHANGAÏ. Ils sont très gentils, mais nos conversations sont plutôt courtes!
• Les nouveaux visages sont nombreux parmi les quelque 200 journalistes. Au fil des ans, on a vu partir les FURMAN BISHER, Art Spander, Dan Jenkins, Bob Verdi et Tim Rosaforte.
• RORY McILROY a joué 109 rondes depuis sa dernière victoire dans un tournoi majeur (2014).
• Je ne participe pas au tirage pour la ronde du lundi. J’ai joué deux fois ici et je ne frappe pas assez loin pour m’amuser sur un tel parcours!
• YVAN L’ÉCUYER, qui vient de nous quitter après une longue maladie, a aussi travaillé pour GILLES ROUSSEAU à Bromont. Durant sa jeunesse, il a été capitaine des MAROONS DE WATERLOO et préposé aux bâtons pour les Castors d’ACTON VALE. Un parfait gentilhomme. Les éloges fusent de partout.
• Je vous quitte pour aller voir les magiciens. En priant pour qu’il ne pleuve pas.
• Non, je ne m’ennuie pas du CH!

J’AI SOUVENIR ENCORE: En 1987, JACQUES LAPERRIÈRE est admis au Panthéon du hockey avec BOBBY CLARKE et ED

Jacques Laperrière a gagné le trophée Norris en 1966, puis Bobby Orr est arrivé!

GIACOMIN… En 2007, le tennisman GREG RUSEDSKI range sa raquette… En 2005, GÉRARD DELTELL se lance en politique fédérale… En 2003, BOMBARDIER obtient le contrat pour la modernisation du MÉTRO DE LONDRES… En 2010, KEITH TKACHUK accroche ses patins après avoir marqué 538 buts… En 1981, première du film LES PLOUFFE d’après le roman de ROGER LEMELIN… En 1999, RENÉ ANGELIL est opéré à Dallas pour cancer de la gorge… En 2004, TED TURNER, fondateur de CNN, est immortalisé sur Hollywood Boulevard… En 2009, SHERBROOKE est choisie pour accueillir les JEUX DU

Jack Nicklaus reçoit le veston vert de son ami Arnold.

CANADA… En 1963, JACK NICKLAUS remporte sa première vioctoire à Augusta. Il a 23 ans… En 1977, premier match des BLUE JAYS et victoire de 9-5 sur Chicago au stade l’Exposition nationale… En 1991, la BEAUCE est inondée… En 1992, le feu détruit le COLLÈGE ST-MAURICE à St-Hyacinthe… En 1963, le maréchal TITO est proclamé président de la YOUGOSLAVIE… En 1933, fin de la PROHIBITION aux États-Unis. Elle était en vigueur depuis 13 ans… En 1672, FRONTENAC est nommé gouverneur de la NOUVELLE-FRANCE… Nous ont quittés un 7 avril: JULIE

Julie Sauvé nous a quittés de façon tragique en 2020.

SAUVÉ, entraîneure de nage synchro; JIM CLARK, pilote automobile; ROGER LÉGER, légende du CH et des Cataractes; HENRY FORD, constructeur automobile; MARCEL DUBÉ, dramaturge; GHYSLAIN TREMBLAY, comédien; MIKE WALLACE, journaliste américain; PIERRE GAUVREAU, peintre, producteur et réalisateur; ACE BAILEY, joueur de la LNH; P.T. BARNUM, dirigeant de cirque; THOMAS D’ARCY-McGEE, un des pères de la Confédération; JEAN-BAPTISTE DE LA SALLE, fondateur des Écoles chrétiennes.

Merci à MM. Goulet et Champoux.

ANNIVERSAIRES du 7 avril

• BILL STONEMAN, ex-lanceur des Expos, 79 ans.
  

  Bill Stoneman a été le premier héros des Expos au monticule.

• MICHEL GERMAIN, de l’Océanic de Rimouski, 63 ans.
• FRANCE CUSSON, as golfeuse de D’Ville.
• DANIEL BERGER, golfeur de la PGA, 30 ans.
• ROCKY FARR, ex-gardien du Canadien Junior, 76 ans.
• YVAN MARTINEAU, ancien de TQS, 63 ans.
• CAROLE BERGERON, du club La Tempête.
• ADRIAN BELTRE, ancien des Rangers du Texas, 44 ans.
• DENIS COURVILLE, sportif de Sorel, 69 ans.
  

  Denis Courville frise les 70 ans.

• PASCAL DUPUIS, ancien des Penguins et des Cataractes, 44 ans.
• TED NOLAN, ancien coach, des Sabre,s 65 ans.
• BUSTER DOUGLAS, champion boxeur, 63 ans.
• NORMAND BOLDUC, ancien aubergiste de Sherbrooke,
  

  Michel Germain a décrit les exploits des plus grands joueurs de l’Océanic.

  87 ans.

• EDUARDO RODRIGUEZ, ex-lanceur des Red Sox, 30 ans.
• PHILIPPE CADORETTE, golfeur de St-Hyacinthe, 28 ans.
• RUSSELL CROWE, acteur américain, 59 ans.
• FRANCIS FORD COPPOLA, réalisateur du film Le Parrain, 84 ans.
• JACQUES AYOTTE (70), Steve Salois (44) et Marc Cloutier, de Windsor.
• EMMANUELLE GIRARD, de Montréal, 43 ans.
• BOBBY DEL GRECO, ancien des Royaux, 90 ans.
• JULIA MAUGHN, de la compagnie Nike.