OTTAWA, 27 décembre 2108—- La veille de Noël, je vois passer le facteur, pressé de finir sa livraison avant d’aller faire la fête avec parents et amis.

En ouvrant mon courrier, je vois une lettre inattendue du club Augusta National. Elle est signée par Fred Ridley, nouveau président du club. Il m’invite à aller jouer sur son terrain sans aucun frais. Juste un pourboire à remettre à celui qui me servira de caddie.

Cinq heures plus tard, je suis déjà rendu à Hartford et je roule

Mes trois compagnons de jeu: Arnold Palmer, Jack Nicklaus et Lee Trevino.

à toute vitesse en direction de la Géorgie. Pas question de rater une invitation semblable à l’aube de mes 60 ans.

Épuisé, j’arrive finalement à Augusta et je grimpe fièrement Magnolia Lane au volant de ma Tercel ’88. Je crois rêver. Je m’arrête devant le grand pavillon blanc et le responsable de l’accueil me fait signe d’aller cacher mon véhicule le plus loin possible… au fin fond du terrain de stationnement pendant qu’il s’occupe de mes bâtons de golf et de mes souliers fraîchement cirés.

Quelques minutes plus tard, je suis dans le salon des Champions où on m’invite à ranger mes effets personnels dans le casier de Nick Faldo. Rien de trop beau pour la classe ouvrière! Après tout, ne suis-je pas aussi «cocky» que le triple champion du Masters?

Je me rends ensuite au salon Bobby Jones pour déjeuner et rencontrer mes trois compagnons de jeu: Jack Nicklaus, Arnold Palmer et Lee Trevino. L’Ours blond, le King et Super Mex. Ils sont tous plus âgés que moi et ont connu leurs meilleurs jours. Ça va faire quand même. Je n’ai pas l’habitude de jouer avec «n’importe qui», mais je serais fou de refuser un tel match après deux jours de route. Et tant pis si je les bats!

DURE JOURNÉE AU BUREAU

Courte visite au champ d’exercice. Un bon golfeur n’a pas besoin de s’épuiser avant d’entrer dans le feu de l’action.

Au premier trou, je frappe mon coup de départ à 200 verges, en plein centre de l’allée. Le problème, c’est qu’il me reste 245 verges pour atteindre le vert. Après un coup de bois-3 et un coup de fer 9, j’atteins finalement la cible, mais du mauvais côté du fanion. Je commets ensuite quatre coups roulés et je quitte les lieux avec un triple-bogey. Je me sens aussi piteux que le grand Ernie Els à sa dernière visite ici.

Après une normale au 2e trou, je décide d’ouvrir la machine, mais ma balle aboutit dans l’immense fosse de sable à gauche du vert. Double-bogey sur un trou de 350 verges. Ça va mal à shop!

Je dois maintenant attaquer les trous les plus difficiles même si ma confiance est pour le moins ébranlée. Mes compagnons de jeu, gagnants de 35 tournois majeurs, commencent à se demander comment Fred Ridley a pu leur présenter une pareille énergmène. Je les vois se retenir les flancs pour ne pas éclater de rire.

Dieu sait comment, je parviens enfin à me ressaisir. Trois ou quatre normales et un birdie au 8e me permettent de respirer un peu plus à l’aise, mais je n’ai pas encore franchi Amen Corner.

Au 12e trou, surnommé Golden Bell, je me fais sonner les cloches d’aplomb. Catastrophe! Deux balles à l’eau, une fosse de sable et 3 roulés. Un bonhomme de neige (8) met fin brusquement à mes espoirs de laver ma réputation.

Le grand Herman, mon caddie pour la journée, vient de voir et me souffre à l’oreille: «Mr. Rousseau, il y a des gens qui jouent au golf. Vous, j’ai le malheur de vous dire que vous jouez au flog. C’est pas pareil. À votre retour au Canada, je vous suggère fortement de vendre vos bâtons et de passer à autre chose comme activité physique».

Sur les coudes, je rampe jusqu’au 18e trou où je complète ma journée d’enfer avec un «chip-in» qui me permet de jouer 99. Jack a joué 73, Arnold 74 et Lee 75. Ils me serrent la main, signent gentiment ma carte de pointage et m’invitent au bar.

Ce qu’ils ne savent pas, c’est que je suis «scratch» au 19e trou. Ils ont vite fait de réaliser que le bonhomme a du vécu et des anecdotes plein les poches. Il est rendu presque minuit lorsque nous quittons les lieux en limousine. Je passerai demain pour reprendre ma vieille Tercel.

P.S. Le gin est très bon en Outaouais!

ÉPHÉMÉRIDES du 27 décembre: En 2000, MARIO LEMIEUX, de retour au jeu après 42 mois d’absence, obtient un but et 2 passes dans un gain de 5-0 sur Toronto… En 1978, mort du quotidien MONTRÉAL-MATIN après un conflit qui a duré 7 mois…. 1932, inauguration du RADIO CITY MUSIC HALL. Parmi

Charlie Chaplin était le dieu du cinéma au début des années ’30.

les invités: CHARLIE CHAPLIN, Clark Gable, Arturo Toscanini, William Randolph Hearst et Amelia Earhart… En 1991, sept joueurs de la Ligue nationale, dont GORDIE HOWE et BOBBY HULL, contestent l’administration du fonds de pension par ALAN EAGLESON…. En 1987, fermeture de BLUE BONNETS. L’hippodrome du boulevard Décarie était en opération depuis 80 ans… En 1982, BROUE tente sa chance à Vancouver avec sa version anglaise… En 2004, le New York Times consacre les trois-quart de sa page 4 à la télésérie LES BOUGON… En 2002, sortie du film CHICAGO. En vedette: CATHERINE ZETA-JONES, Renée Zelleweger et Richard Gere… En 1967, parution du premier album de LEONARD COHEN… En 1979, inauguration de l’aréna JOE LOUIS à Détroit… En 1999, ALBERT EINSTEIN est désigné personnalité du XXe siècle par

Albert Einstein: génie et visionnaire.

le magazine TIME…. En 1962, JEAN LESAGE annonce la construction d’un réseau d’autoroutes en prévision d’Expo 67…. En 1991, le revolver utilisé par JACK RUBY pour tuer Lee Harvey Oswald est vendu 220 000$ aux enchères… En 1916, le monastère d’OKA est la proie des flammes…. En 2017, BROOKE HENDERSON est nommée athlète de l’année par la Presse

Glenn Hall: un athlète inoubliable.

Canadienne… En 1952, GLENN HALL joue son premier match devant le filet des Red Wings. C’est le début d’une brillante carrière… En 1610, SAMUEL DE CHAMPLAIN signe un contrat de mariage avec HÉLÈNE BOULÉ, âgé de 12 ans. La cérémonie aura lieu 2 ans plus tard… Nous ont quittés le 27 décembre: LESTER B. PEARSON, PM du Canada de 1963 à 1968; PIERRE DELANOË, célèbre parolier français; MARCEL SAINT-GERMAIN, membre des Cyniques; ALAN BATES, acteur britannique; RÉMY D’ANJOU, animateur de radio; GUSTAVE EIFFEL, concepteur de la tour du même nom; JACQUES HURTUBISE, peintre québécois; IVAN CALDERON, joueur de baseball; NORMAN SCHWARZKOPF, général américain.

LE MOT D’HUMOUR

Rodney Dangerfield: «Je suis un gars terriblement malchanceux. Si j’achetais un cimetière, je pense que les gens cesseraient de mourir».

ANNIVERSAIRES du 27 décembre

• MILOS RAONIC, champion de tennis, 28 ans.
• JONATHAN MARCHESSAULT, des Golden Knights, 28
  

  Jonathan Marchessault fête ses 28 ans sous le ciel de Las Vegas.

  ans.

• RICK PORCELLO, lanceur des Red Sox, 30 ans.
• MICKEY REDMOND, ancien du CH et des Red Wings, 71 ans.
• ROY WHITE, ex-voltigeur des Yankees, 75 ans.
• COLE HAMELS, lanceur des Cubs, 35 ans.
• PATRICK SHARP, ancien des Blackhawks, 37 ans.
• PAUL STASTNY, de Golden Knights, 33 ans.
• GÉRARD DEPARDIEU, géant du cinéma français, 70 ans.
• ROLAND LEMIEUX, ancien joueur étoile au Centre Immaculée-Conception, 60 ans.
• MATTHEW HILTON, champion boxeur, 53 ans.
• DON CLARK, ex-vedette des Alouttes, 82 ans.
• KEVIN CONSTANTINE, ex-entraîneur de la LNH, 60 ans.
• YVAN GALIPEAU, de Granby, trois fois 20 ans.
• BRAD BROWN, ancien du Tricolore, 43 ans.
• THOMAS GRANDI, champion skieur, 46 ans.
• CARSON PALMER, des Cardinals de l’Arizona, 39 ans.
• BENOÎT MORIN, expert en conditionnement physique.
• JACQUES SÉVIGNY, de Fabreville, 80 ans.
• ROBERT MURRAY, des Étoiles de l’Est, 64 ans.
• ANDRÉ PELLETIER, de Signature AP, 49 ans.
• MIKE BOURN, baseball, 36 ans.

GÉNIALE ROUMANOFF

En ce lendemain de Noël, voici les meilleures blagues d’Anne Roumanoff:

• «J’ai postulé pour travailler dans un pressing et ils m’ont dit de repasser demain matin. Le problème, c’est que je ne sais pas comment fer».
• «Mieux vaut être une vraie croyante qu’une fausse septique».
• «Une lesbienne qui n’a pas de seins, c’est une homo plate».
  

  Anne Roumanoff: tout un personnage!

• «Le problème au Moyen-Orient, c’est qu’ils ont mis la charia avant l’hébreu».
• «J’ai la ferme intention de vivre éternellement. Jusqu’ici, tout se passe comme prévu».
• «Comme dirait Dracula, j’irais bien boire un cou».
• «Quand un crocodile voit une femelle, il Lacoste».
• «Dieu a créé l’homme dix minutes avant la femme pour avoir le temps de placer au moins un mot».
• «Que celui qui n’a jamais bu me lance la première bière».
• «Je déteste qu’on tente de me faire passer pour une conne. J’y arrive très bien toute seule».
• «Il y a 40 ans, la Société nationale des chemins de fers nous présentait le TGV. Une grande invention qui permet aux voyageurs d’arriver plus vite en retard».
• «Kadhafi est parti sans dire au revoir. Ce n’est pas Tripoli de sa part. C’est écrit dans la presse si tu libyen».
• «Ma femme me traite comme un dieu. Elle oublie totalement mon existence… sauf quand elle a besoin de moi».
• «C’est en se plantant qu’on devient cultivé».
• «Soyez gentils avec vos enfants. Ayez toujours à l’esprit qu’ils choisiront votre maison de retraite».
• «Le mec qui a convaincu les aveugles de porter des lunettes de soleil est quand même un excellent vendeur».
• «A l’école, on apprend aux enfants le passé simple. On ferait mieux de leur enseigner le futur compliqué».
• À LIRE AUSSI: Noël au pays des morts. Un peu plus bas.
• DÉCÈS: FRANÇOIS LABBÉ, fondateur du réseau des Appalaches. Il a été propriétaire de stations de radio à Thetford-Mines, Victoriaville, Lac-Mégantic, Plessisville, Asbestos et Disraëli.

ÉPHÉMÉRIDES du 26 décembre: En 1963, les BEATLES

Il y a 55 ans aujourd’hui, les Beatles envahissaient le marché nord-américain avec «I Want To Hold Your Hand».

envahissent le marché nord-américain avec deux grands succès: I Want to Hold Your Hand et I Saw You Standing There. Je m’en souviens comme si c’était hier… En 1998, dernier match CANADIEN-TORONTO au Maple Leaf Gardens. Pour la mise au jeu protocolaire, on a invité MAURICE RICHARD et TED KENNEDY….. En 1946, le mafioso BUGSY SIEGEL inaugure le Flamingo à Las Vegas… En 1941, WINSTON CHURCHILL devient le premier chef d’État britannique à s’adresser au Congrès américain… En 2001, PATRICK ROY est le premier gardien de but à signer 500 victoires dans la LNH… En 1933, création de la société NISSAN à Tokyo. Elle construit des autos et des camions de

Sergei Fedorov: un merveilleux joueur de hockey. Il a été amoureux fou de la balle Anna Kournikova.

marque DATSUN… En 1996, SERGEI FEDOROV marque les 5 buts des Red Wings dans un gain de 5-4 sur Washington… En 1919, les Red Sox échangent BABE RUTH aux Yankees pour la somme de 125 000$, une fortune à l’époque. Le propriétaire HARRY FRAZEE avait un urgent besoin d’argent pour financer la production musicale NO, NO, NANETTE. C’est le début de la malédiction du Bambino… En 1970, GEORGE HARRISON est en tête du palmarès avec My Sweet Lord… En 1910, GEORGES VÉZINA

Babe Ruth: échangé aux Yankees pour 125 000$. C’était une fortune en 1919.

signe son premier contrat avec le CH…. En 1985, lancement de la FORD TAURUS…. En 1991, le SOVIET SUPRÊME vote en faveur de la dissolution de l’URSS… En 1923, HOWIE MORENZ trouve le fond du filet à son premier match dans la LNH (contre Ottawa)…. En 1890, le CURÉ LABELLE remet sa démission comme sous-ministre de l’Agriculture…. En 1970, fusion de SAINTE-FOY et de L’ANCIENNE-LORETTE…. En 1982, pour la première fois 55 ans, le choix du Time Magazine pour l’homme de l’année n’est pas un humain, mais L’ORDINATEUR PERSONNEL… En 1908, en Australie, JACK JOHNSON passe le K.-O au Canadien TOMMY BURNS au 14e round et devient le premier Afro-américain à porter la ceinture de champion mondial des poids lourds… En 1993, MIKE GARTNER, des Rangers, joint le club des marqueurs de 600 buts… E1973,

Doug Harvey était un grand champion pour contrôler le rythme de la partie. Il était aussi le grand leader de la dynastie des années 1950.

sortie du film The Exorcist… Nous ont quittés le 26 décembre: DOUG HARVEY, meilleur défenseur de son époque; GERALD FORD, 38e président des USA; JOHNNY BOWER, légende des Maple Leafs; JACK BENNY, comédien américain; REGGIE WHITE, vedette de la NFL; JAMES BAMBER, journaliste de Radio-Canada; YVAN CANUEL, comédien; NEIL COVILLE, joueur des Rangers; LOUIS-PHILIPPE HÉBERT, alias le Père Laloge; HARRY S. TRUMAN, 33e président des USA; FERNAND NAULT, chorégraphe; JOSEPH-ELZÉAR BERNIER, capitaine de navire et grand navigateur.

P.S. Merci à Irénée Goulet et à Guy Champoux pour les milliers de souvenirs.

LE MOT D’HUMOUR

Zsa Zsa Gabor, actrice américaine: «Je n’ai jamais détesté un homme assez pour lui rendre ses bijoux!»

ANNIVERSAIRES du 26 décembre

• CARLTON FISK, ex-receveur des Red Sox, 71 ans.
• SERGE CORBIN, roi des courses de canot, 62 ans.
  

  Norm Ullman a marqué 490 buts dans la LNH avant de terminer sa carrière dans l’AMH.

• NORM ULLMAN, ancien des Leafs et des Red Wings, 83 ans.
• OZZIE SMITH, ancien magicien des Cards, 64 ans.
• DANNY GALLAGHER, journaliste sportif, 68 ans.
• PATRICK LEDUC, de RDS.
• CHRIS CHAMBLISS, ancien des Yankees, 70 ans.
• ROBERT CODERRE, ex-proprio du club de golf La Madeleine.
• STORM DAVIS, ancien des Orioles, 57 ans.
• CLAUDE DESMARAIS, de Montréal-Concordia.
• BOB BONIN, retraité d’Hydro-Québec, 85 ans.

• JOYEUX NOËL À TOUS: Ce matin, je prends quelques lignes pour vous souhaiter Joyeux Noël et du bon temps
  

  JOYEUX NOËL à tous ceux et celles qui me font l’honneur de lire cette chronique quotidienne.

  avec vos parents et amis. Avec une pensée spéciale pour ceux et celles qui sont seuls à la maison, à l’hôpital, en prison ou dans la rue. À chaque 25 décembre, je me demande combien d’années encore je pourrai célébrer cet événement qui, à mon humble avis, a perdu de son lustre à cause de tout le mercantilisme qui l’entoure. Comme si le bonheur se trouvait à l’intérieur d’une boîte de carton… Cette fête est d’abord  un état d’esprit. Elle n’a de sens que si elle nous permet de faire une pause et de voir ce que nous pouvons faire de plus pour semer la joie autour de nous. Pour le reste, je ne me fais pas d’illusions lorsque je vois les horreurs qu’il y a sur cette planète. Quand les hommes vivront d’amour…

• Avant d’aller plus loin, n’oubliez pas de lire ma chronique Noël au pays des morts. Juste un peu plus bas. Je pense que ça vaut la peine…
• Le Français PASCAL EDMOND est le nouveau
  

  est le nouveau pro du club Le Versant.

  professionnel du club de golf LE VERSANT, à Terrebonne. Il a 47 ans et il succède à CLAUDE TREMBLAY.

• DAVID ROBERTSON, as releveur des Yankees, est courtisé par les RED SOX et plusieurs autres équipes.
• SUJET DE CONTROVERSE: La Ligue nationale de hockey manque d’espace sur la COUPE STANLEY pour inscrire toutes les équipes championnes depuis 1917. Avec le retrait de la dernière bande, plusieurs vedettes de la ligue voient leur nom disparaître du trophée. Dans le lot, il y a des joueurs comme MAURICE RICHARD, Gordie Howe, Ted Lindsay, Stan Mikita, Bobby Hull, Doug Harvey, BERNARD GEOFFRION, Andy Bathgate, Glenn
  

  Bobby Baun n’est pas content de voir les noms des bâtisseurs du hockey disparaître de la coupe Stanley.

  Hall, Jacques Plante, Dickie Moore et Bert Olmstead. La plupart sont décédés, mais quand même.

• À ce sujet, BOBBY BAUN disait récemment: «C’est franchement insultant pour les bâtisseurs de la ligue. Sans Maurice Richard et Gordie Howe, les joueurs d’aujourd’hui ne seraient pas millionnaires. Si on poursuit dans la même veine, dans 50 ans on verra disparaître d’autre grands noms comme BOBBY ORR, Wayne Gretzky, Mario Lemieux, Guy Lafleur, Martin Brodeur et Patrick Roy».
• THOMAS BJÖRN, capitaine de l’équipe européenne, a tenu sa promesse et s’est fait tatouer la coupe Ryder sur une fesse.
• PAUL BROUILLARD, propriétaire du club de golf Venise pendant 40 ans, était content de recevoir la visite de GILLES BEAUCAGE à sa résidence de Deauville. Les deux hommes ont échangé sur plusieurs sujets. Pour la première fois en 60 ans, l’ami Paul passe l’hiver au Québec pour des raisons de santé, mais il ne se plaint pas de son sort. Il a vécu tout ce qu’il avait à vivre sous les palmiers.
• Mémo à PIERRE-YVON PELLETIER: je ne rêve jamais aux photographes!
• Les SEAHAWKS de Seattle ont décidé de prolonger de 3 ans le contrat de l’entraîneur-chef PETE CARROLL. C’est mon ancien collègue ROBERT CADIEUX qui va être content
• RICHARD DUBUC, président de Fénérick, organise un autre voyage de golf à ORLANDO, du 6 au 14 avril. Pour en savoir plus, il sufit de cliquer sur: fenerick55@gmail.com

Les grands disparus en 2018:

• Janvier: FRANCE GALL (70); Bob Bailey (75); Père Emmett Jones (89); Jerry Keeling (78); Red Fisher (91); JACQUES LANGUIRAND (86).
• Février: WALLY MOON (87); BILLY GRAHAM (99).
  

  Rusty Staub nous a quittés au mois de mars. Il avait 73 ans.

• Mars: RUSTY STAUB (73); Dick Gamble (89); Wayne Huizenga (80); Jean-Guy Hamelin, ex-évêque de Rouyn Noranda (92).
• Avril: MILOS FORMAN (86); Barbara Bush (92); Yvon Trudel, réalisateur (83); les 16 hockeyeurs de HUMBOLT.
• Mai: BILL TORREY (83); André Payette, journaliste (87); Gabriel Gascon (91).
• Juin: RED SCHOENDIENST (95); Paul Gérin-Lajoie (98); Daniel Pilon (77); John McKenzie, ancien des Bruins (80).
• Juillet: RAY EMERY (35); Carmen Champagne (58); Nancy Sinatra Sr. (101).
• Août: STAN MIKITA (78); John Ciaccia (85); Kofi Annan
  

  Stan Mikita: un des meilleurs joueurs de centre de tous les temps.

  (80); John McCain (81); ALBERT MILLAIRE (83).

• Septembre: GILLES PELLETIER (93); Burt Reynolds (82); Jacques Amyot (93); LISE PAYETTE (87).
• Octobre: CHARLES AZNAVOUR (94); Johanne Fontaine (63); Jean Bienvenue, juge (90).
• Novembre: BERNARD LANDRY (81); Claude Péloquin (76); Roy Clark, chanteur (85); François Macerola, gestionnaire (71); GEORGE H.W. BUSH (94); Bernardo Bertolucci, réalisateur (77).
• Décembre: PENNY MARSHALL, actrice américaine (75).

LE MOT D’HUMOUR

La différence entre un terroriste et une femme en colère?

-Avec le terroriste, tu peux négocier!

ANNIVERSAIRES du 25 décembre

• RICKEY HENDERSON, ex-vedette des Athletics, 60 ans.
• JUSTIN TRUDEAU, premier ministre du Canada, 47 ans.
  

  Justin Trudeau se verra-t-il confier un deuxième mandat à la tête du Canada?

• LARRY CZONK, ancien des Dolphins, 72 ans.
• PIERRE LAMBERT, pionnier du club Médaille d’or.
• WALLACE JOHNSON, ancien des Expos, 62 ans.
• PIER-OLIVIER SYNNOTT, de Chambly, 30 ans.
• LOUISE RAYMOND, épouse de Bertrand Raymond.
• JACQUES HAYES, de Saint-Donat, 66 ans.
• MANNY TRILLO, ancien des Cubs, 68 ans.
• JOHN McALPIN, du club Vallée des Forts, 62 ans.
  

  Louise Raymond: éternel sourire.

• HIDEKI OKAJIMA, ancien des Red Sox, 43 ans.
• DANIELLE TURBIDE, de Chambly.
• MICHEL LABOSSIÈRE, ex-gardien de but, 64 ans.
• GUY FORTIN, de Plongeon-Québec.
• MICHEL LALANDE, de Saint-Eustache, 75 ans.
• NOËL THÉBERGE, de Rouyn-Noranda, 40 ans.
• JOHANNE DEMERS, retraitée du Journal de Montréal.
• ALAIN DOUCET, sportif des Laurentides.
• DANNY POMMINVILLE, motocross, 47 ans.
• CAROL WARD-DION et HÉLÈNE MUIR-ROBINSON, de Windsor.
• JEAN-YVES PILON, du club Islesmère, 58 ans.
• AIMÉ ROYAL et Danick Ducharme, des JSH.