Toute bonne chose…

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WEST PALM BEACH, Floride— Après avoir passé une dizaine de jours sous les palmiers avec fiston, avoir rendu visite à mon ami Duke à Apollo Beach et profité de quelques jours plus tranquilles à Waterside Village, le temps est venu de boucler la valise et de rentrer à la maison.

Il fait très beau dans le Sunshine State. Le chaud soleil de mars nous fait oublier les rigueurs de l’hiver, mais je ne crois pas que je pourrais passer trois mois ici même si mon ami Ben dit que je finirais par m’habituer.

Le traffic sur la 95: pare-choc contre pare-choc!

Il y a ici beaucoup trop d’automobiles, de feux de circulation et de fous au volant. Ça te prend des yeux tout le tour de la tête. Sur la 95, on se croirait dans une épreuve de vitesse à Sanair…

Si tu roules dans une auto de location, c’est encore pire. Tu dois pitonner durant une heure avant de trouver une station de radio où on fait jouer autre chose que du tapage.

Honnêtement, je préfère la vie au Québec… sauf à 20 ou 30 degrés sous zéro.

Dimanche, face à la mer bleu turquoise, j’avais quasiment envie de rester, mais un orage est venu me rappeler que toute bonne chose a une fin.

Quoi qu’il en soit, je rentre à la maison pour deux semaines avant de reprendre la route pour Augusta, Georgia. Pas facile, la vie d’artiste!

CINQ ANS DÉJÀ

Le temps passe vite. Il y a 5 ans cette semaine, je signais ma première chronique sur le site «lescoulissesdusport.ca».

Ma mission n’a pas changé. Cette chronique a pour simple but de vous informer et de vous divertir tout en me permettant d’assouvir ma passion pour le sport et l’écriture.

Les chiffres montrent que vous êtes de plus en plus nombreux à me suivre sur le web. Entre 800 et 1500 par jour. Je vous remercie pour votre appui et vous invite à le dire à vos amis(es).

VICTOIRE DU CANADIEN À EDMONTON

  • Dimanche soir à Edmonton, le Canadien a marqué quatre buts sans riposte en 3e période pour vaincre les Oilers 4-1. Paul Byron et Max Pacioretty en ont réussi deux chacun, les deux derniers dans un filet désert. Avec 33 buts, Pacioretty est au plus fort de la course au trophée Maurice-Richard.
  • Les protégés de Claude Julien joueront 7 de leurs 8 prochains matchs au Centre Bell et ils affonteront les Sénateurs de Guy Boucher à trois reprises.

  • Paul Byron: deux autres buts dans un gain de 4-1 sur les Oilers. Ça lui en fait 18.

  • À Chicago, Corey Crawford a repoussé 42 rondelles dans un gain de 4-2 sur le Wild du Minnesota. Trevor Van Riemsdyk a réussi le but gagnant, Patrick Kane son 30e, Panarin et Hossa leur 22e. Les Hawks ont encore une équipe du tonnerre.
  • À Anaheim, les Ducks ont battu les Capitals 5-2 pour procurer à Randy Carlyle sa 400e victoire dans la LNH. «J’ai eu la chance de diriger de bons joueurs», a dit Carlyle avec sagesse. Corey Perry a dirigé l’attaque des Ducks avec deux buts et une passe. Rickard Rakell a ajouté son 29e. Qu’est-ce qui se passe chez les Caps? Quatre défaites en ligne pour la troupe de Barry Trotz.
  • À San Jose, le capitaine Joe Pavelski a inscrit ses 25e et 26e filets de la saison pour mener les Sharks à un gain de 5-1 sur Dallas. Patrick Marleau a réussi son 23e.
  • À Détroit, le défenseur Ryan McDonagh a marqué deux buts et les Rangers ont battu les Red Wings 4-1. Antti Raanta était devant le filet des Rangers en l’absence d’Henrik Lundqvist, blessé au bas du corps. Ce dernier sera absent durant deux ou trois semaines.

Rapido du lundi

  • Adam Hadwin, de Moose Jaw, est le 17e golfeur canadien à gagner un tournoi de la PGA. Avant lui, il y a eu des joueurs comme George Knudson, Al Balding, Jules Huot, Stan Leonard, Dave Barr, Dan Halldorson, Jim Nelford, Al Johnston et Richard Zokol.

    Adam Hadwin: sa première victoire sur le circuit de la PGA.

  • Hadwin a joué une ronde de 59 en début de saison. Sa victoire à Palm Harbor lui vaut une invitation au prochain tournoi des Maîtres. Il a 29 ans.
  • J’apprends le décès de Marcel Savoie, propriétaire du club de golf Sherbrooke. Il avait 71 ans. Qui prendra la relève?
  • Le Canadien aurait les yeux sur l’ailier gauche Antoine Waked, des Huskies de Rouyn-Noranda. Il a 20 ans et il vient de Saint-Bruno-de-Montarville.
  • Pierre Rouleau, de Conception (au nord de Temblant), préside la Ligue de golf de Waterside Village sur les allées de Sherwood Park. Parmi les vedettes de la ligue, il y a Maurice Allard (Drummondville), Bob Poirier (Saint-Jérôme), Guy Daigneault (Acton Vale), Jacques Gauvin (Sherbrooke), Jean Rhéaume (Québec), Simon Jean (Lévis) et Benoît Demers (Rive-Sud de Montréal).

    Claude Sylvain, Simon Jean et Pierre Bélanger, trois golfeurs heureux devant le pavillon du club municipal de Boca Raton.

  • À la pétanque, le champion en titre est Pasquale Gonella, de Québec. Personne ne lui donnerait ses 93 ans.
  • Pour la première fois, le tournoi de Bay Hill aura lieu en l’absence du légendaire Arnold Palmer. Cette semaine, on lui rendra hommage de différentes façons et chaque joueur affichera un petit parapluie sur son sac de golf.
  • Au parc Aztec, j’étais content de revoir Claudette et Michel Lemire, du lac Kanasuta, Robert Dubuc et sa belle Marjo, de Mercier. J’ai aussi discuté brièvement avec Claude Bégin, directeur général de ce complexe de villégiature très particulier.
  • La compagnie Adidas devient le fournisseur officiel de l’équipe nationale de golf du Canada (vêtements et chapeaux).

    J’ai profité de mon bref passage au club Aztec pour renouer avec mon ami Michel Lemire, de lac Kanasuta.

  • Larry Bélisle, de Saint-Eustache, joint les rangs de l’équipe de Sylvain Beaulne au club de golf Le Champêtre.
  • Dustin Pedroia, nouveau capitaine des Red Sox, a fait plaisir à ses coéquipiers en faisant installer une table ping pong dans le vestiaire.
  • Le professionnel de golf Yvon Bouchard, de Québec, a réussi un trou d’un coup à Boca Raton. C’est le 12e de sa carrière.
  • Chase Marchand, cousin de Brad, poursuit sa carrière avec l’équipe de l’Université St-François-Xavier à Antigonish.
  • L’Expo-Golf de Laval aura lieu en fin de semaine à la Place Forzani. Un rendez-vous annuel à ne pas manquer.
  • Marcel Jobin a accepté avec plaisir la présidence d’honneur des Jeux de la FADOQ qui auront lieu en Mauricie du 22 mai au 2 juin.
  • Pat Laprade participera à la réalisation d’un documentaire sur la vie et la carrière du lutteur Géant Ferré. Aux États-Unis, il luttait sous le nom de André The Giant. Parmi ceux qui l’ont très bien connu, il y a le regretté André (Toto) Gingras, ex-photographe au Journal de Montréal.
  • Yvan Ricard, fidèle lecteur de Trois-Rivières, me demande de saluer l’ancien dentiste Gilles Rompré. Les deux hommes ont joué au baseball ensemble à Sainte-Anne-de-la-Pérade durant leur jeunesse.
  • Jacques Laporte, ex-entraîneur des Patriotes de Trois-Rivières, sera de retour avec son école de hockey à Joliette du 31 juillet au 11 août.
  • Je saute dans l’avion et je vous retrouve dans quelques heures…

Le mot d’humour

Robert Labelle, d’Importations Activin: «Si tu avais le choix entre être mince ou boire du vin à tous les jours, qu’est-ce que tu choisirais? Le rouge ou le blanc?»

Les anniversaires du 13 mars

En passant

  • WILL CLARK, ex-vedette des Giants et des Rangers du Texas, 53 ans.
  • JOHAN SANTANA, ex-lanceur des Twins et des Mets, 38 ans.
  • JOHN LACHAPELLE, exagent Labatt en Outaouais, 66 ans.
  • ROGER BOUCHARD, le vieux guru de Sainte-Adèle, 74 ans.

    Ron Benoît a eu une belle carrière au baseball senior. Il pose ici entre ses amis Marcel Guilbault et Gilles Robichaud.

  • RON BENOÎT, ancien des Royaux de D’Ville, 73 ans.
  • MARIANO DUNCAN, ancien des Reds et des Dodgers, 54 ans.
  • THÉRÈSE CHÊNEVERT-ROUSSEAU, ma sainte mère, 88 ans.
  • MARC FISHER, président de Golden Globe Publishing.
  • DENIS LEDUC, de Valleyfield, 64 ans.
  • ROBERT GENDRON et JIM LAMACCHIA, trot et amble.
  • BLAINE STOUGHTON, ancien des Whalers, 64 ans.
  • WALLY MASUR, tennis, 54 ans.
  • DANNY LEWICKI, ancien des Maple Leafs, 86 ans.
  • RANDY BASS, ancien des Expos, 63 ans.
  • CLAUDE MÉNARD, des JSH, 85 ans.

Ben et le Rocket

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BOYNTON BEACH— Vendredi matin, j’ai sauté dans une auto de location pour aller voir mon vieux chum Ben Leduc à Boca Raton. Une espèce de rencontre annuelle.

Ancien professeur d’éducation physique à l’école Émile-Legault de Saint-Laurent, Ben a été le mentor de Philippe Laheurte et de plusieurs autres champions en athlétisme. Il a aussi pris le jeune Raymond Bourque sous son aile et l’a aidé à devenir une des plus grandes vedettes du hockey professionnel. (L’inconnu derrière la star).

Raymond Bourque, de Saint-Laurent, est devenu un joueur étoile à Boston en suivant les conseils de son ami et mentor Ben Leduc.

Ben a consacré 35 ans de sa vie à l’enseignement. S’il lui arrivait de hausser le ton pour retenir l’attention, il aimait profondément ses élèves et voulait les aider à réussir dans la vie. Il a sûrement bien fait les choses puisqu’une centaine de ses anciens élèves participaient annuellement à son tournoi de golf à Lachute pour la Fondation Philippe-Laheurte.

De Ferme-Neuve à Ahuntsic

Le vieux Ben a grandi à Ferme-Neuve, un petit village au nord de Mont-Laurier. Étudiant à Montréal, il a offert ses services aux Braves d’Ahuntsic comme lanceur gaucher et il a porté les couleurs de cette équipe durant trois ans (1966-1968).

Parmi ses coéquipiers, il y avait Ron Fournier, Claude Mailhot, Pierre Ladouceur, Richard Milo, Ron Sabetta, Richard Bélair, Normand Richard et Richard (La Puce) Demers, futur professionnel de golf. Le président de l’équipe était nul autre que Maurice (Rocket) Richard, résident du quartier Ahuntsic et héros de tout un peuple.

Maurice Richard était président des Braves d’Ahuntsic durant les années 1960.

«Le baseball était ma grande passion, dit-il. C’était quelque chose pour un p’tit gars de Ferme-Neuve que de jouer pour une équipe présidée par Maurice Richard. Je me rappelle que le Rocket a profité d’un voyage de pêche pour aller chercher mon certificat de naissance au presbytère de mon village natal. Il m’a aussi trouvé une paire de souliers à crampons pour être plus solide au monticule. Grand amateur de baseball, il assistait à tous nos matchs au parc Ahuntsic».

Ben me raconte tout ça et il a quasiment les larmes aux yeux. Très peu de gens peuvent se vanter d’une telle aventure. Il suffit de comprendre que Maurice Richard a été l’athlète le plus adulé au Québec et qu’il a eu droit à une ovation de sept ou huit minutes lors de la fermeture officielle du Forum de Montréal en 1996.

(Mon défunt père aimait tellement le Rocket qu’il a donné son nom à mon frère Bill. Dans son livre, Maurice Richard venait en tête de liste, devant Tony Demers et le Bon Dieu!)

«J’ai revu Maurice une dernière fois, environ deux ans avant sa mort, ajoute Leduc. Je faisais du vélo le long de la Rivière-des-Prairies lorsque je l’ai aperçu devant de sa maison de la rue Péloquin. J’étais content de voir qu’il se souvenait de moi. Quand il est mort, j’ai pris une journée de congé afin de ne pas rater ses funérailles nationales à la télévision.

Ben Leduc fêtera bientôt ses 69 ans. Les muscles sont moins souples, mais il cogne encore solidement la balle et n’a rien perdu de son désir de vaincre. Il y a seulement 12 bâtons dans son petit sac de golf et ça lui suffit amplement pour éviter les pires embûches. Il fait encore des miracles avec son  bois-9.

Notre prochaine mission: aller voir jouer les Red Sox et prendre un verre avec son ami Raymond.

OTTAWA REJOINT LE CANADIEN

  • À Vancouver, le jeune MATT MURRAY a blanchi les Canucks 3-0. SIDNEY CROSBY a mérité des passes sur les buts de Sheary et Guentzel.

    Anze Kopitar commence à se dégeler les ailes.

  • À Los Angeles, les Kings ont doublé les Capitals 4-2. Troisième défaite de suite pour la troupe de BARRY TROTZ. Le but gagnant appartient à la recrue ADRIAN KEMPE, son 1er dans la LNH. ANZE KOPITAR a obtenu un but et un passe et JEFF CARTER a réussi son 31e.
  • Les Maple Leafs ont arraché une victoire de 3-2 à Raleigh. MORGAN REILLY a réussi le but gagnant et FREDERIK ANDERSEN a repoussé 36 rondelles. James Van Riemsdyk a enregistré son 21e filet et Mitch Marner son 17e.
  • À Boston, DREW STAFFORD a trouvé le fond du filet 6 secondes avant la fin du match et les Bruins ont eu raison des Flyers 2-1. DAVID PASTRNAK (28e) a marqué l’autre but des Bostonnais.

    Alex Burrows joue comme un champion depuis son acquisition par les Sénateurs d’Ottawa.

  • À San Jose, les Predators de Nashville ont surpris les Sharks 3-1. JAMES NEAL a réussi le but gagnant. Les autres appartiennent à Johansen et Arvidsson. JUUSE SAROS était devant le filet des visiteurs.
  • Les Sénateurs de Guy Boucher ont gagné 4-2 au Colorado pour rejoindre le Canadien au premier rang de la division Atlantique avec une partie en mains. ALEX BURROWS a encore marqué et il a obtenu une passe. MIKE HOFFMAN a ajouté son 21e. CRAIG ANDERSON n’a eu qu’à bloquer 14 tirs pour enregistrer la victoire.
  • En Arizona, les Coyotes ont laissé filer une avance de 4 buts, mais ils ont finalement battu les Devils 5-4 sur un but de JOHN MOORE. MIKE SMITH a réussi son meilleur arrêt contre TAYLOR HALL sur un tir de pénalité. 10 défaites de suite pour les Devils.
  • À Winnipeg, BRIAN ELLIOTT a blanchi les Jets 3-0. Le défenseur DOUGIE HAMILTON a participé à deux des trois buts des Flames qui sont invincibles depuis environ trois semaines (9 victoires en ligne).
  • À Buffalo, les Sabres ont effacé un déficit de trois buts pour vaincre les Blue Jackets 5-3. Le but gagnant a été réussi par EVANDER KANE, son 25e de la campagne.
  • À Tampa, le Lightning a battu les Panthers 3-2 sur un but d’ONDREJ PALAT. Kucherov a ajouté son 31e.
  • À Saint-Louis, VLADIMIR TARASENKO a inscrit ses 31e et 32e filets de la saison dans un gain de 4-3 sur les Islanders.
  • Dans la Ligue Senior de la Mauricie, des victoires pour Waterloo et La Tuque. En vedette: Samuel Cloutier pour les Maroons et Vincent Marcoux pour les Loups. Les deux séries sont égales 2-2.
  • Belle victoire du Canadien Vasek Pospisil face à Andy Murray au tournoi BNP Paribas. Pospisil est classé 128e au monde.

Le mot d’humour

Le borgne qui ne dort que d’un oeil passe une très belle nuit.

 

 

Les anniversaires du 12 mars

En passant

  • MIKKO KOIVU, capitaine du Wild du Minnesota, 34 ans.
  • DOMINIQUE DUCHARME, entraîneur des Voltigeurs de Drummondville, 44 ans.
  • DARRYL STRAWBERRY, ancien joueur étoile des Mets, des Yankees et des Dodgers, 55 ans.

    Mikko Koivu, frère cadet de Saku et capitaine du Wild, totalise plus de 600 points dans la Ligue nationale.

  • JIMMY WYNN, l’ancien «Toy Cannon» des Astros, 75 ans.
  • LISA MINELLA, vedette du film Cabaret, 71 ans.
  • DONNY LALONDE, ancien boxeur de Winnipeg, 57 ans.
  • BRONCO HORVATH, ancien des Bruins, 87 ans.
  • DALE MURPHY, ex-voltigeur des Braves, 61 ans.
  • DENIS SIGOUIN, ex-boxeur de Gatineau, 54 ans.
  • ANDRÉ THÉORÊT, fils d’Edgar, 55 ans.
  • JOHN ANDRETTI, sport automobile, 54 ans.
  • PIERRE ROY, ancien des Nordiques, 65 ans.
  • BRENT JOHNSON, ancien des Capitals, 40 ans.
  • CLAUDE SAVOIE, ex-hockeyeur de Victoriaville, 42 ans.
  • VERNON LAW, ex-lanceur des Pirates, 87 ans.
  • DANIEL CHAUSSÉ, sportif de Pointe-aux-Trembles, 61 ans.
  • DANNY MORIER, de Saint-Hyacinthe, 48 ans.
  • SERGE PILON, vétéran golfeur, 70 ans.
  • RÉNALD CANTIN, ancien boxeur, 66 ans.
  • DARREN TURCOTTE, ancien des Rangers, 49 ans.
  • MARIO LADRIE, de Montréal, 56 ans.
  • PAUL BOURBEAU, de Saint-Jérôme, 72 ans.
  • MADO VERTU et SÉBASTIEN LETARTE, de Windsor.
  • PETRI SKRIKO, ancien des Canucks, 55 ans.
  • CAROL BIAGÉ, de Gatineau.
  • MICHEL LEFEBVRE, de Montréal-Nord.
  • MARCEL DESJARDINS, des JSH, 81 ans.