Depuis le temps qu’on m’en parlait, j’ai enfin foulé les allées du club Lévis lors d’une journée organisée à l’intention des journalistes de Québec.

J’ai été fasciné par la beauté des lieux, le dessin du parcours, les milliers d’arbres qui délimitent les allées et invitent à la prudence, les verts immaculés et l’accueil chaleureux des dirigeants du club.

Bruno Bérubé est professionnel et directeur de golf du club Lévis.

Le club a été fondé en 1923 et fêtera bientôt son 90e anniversaire, mais paraît-il qu’on frappait des balles sur les hauteurs de Lévis dès le début des années 1860. C’est Henri Beaudry, avocat de profession, qui a donné au club ses lettres de noblesse en plantant plus de 31 500 arbres sur une période de 22 ans.

Encore vivant, Me Beaudry pourrait facilement s’appeler «l’homme qui plantait des arbres».

Situé à quinze minutes de route de la Vieille capitale, le club Lévis n’a jamais cessé de grandir grâce à l’implication de Hugh E. Weyman, des frères Braekey et d’une dizaine de professionnels de golf, dont Ulric Couture, Tony Huot, André Cazes, Gilles Boudreau, André Raymond et Bruno Bérubé.

Aujourd’hui, comme tant d’autres clubs de la province, Lévis fait face au vieillissement de son membership. C’est un problème majeur qu’il faut tenter de résoudre dans les plus brefs délais. «Nous avons un club et un parcours exceptionnels et nous devons maintenant envisager de nouvelles avenues pour assurer notre avenir», déclare le président Gilles Douville.

Dans les projets à l’étude, il y a la construction d’un pavillon ultra-moderne qui comprendrait un restaurant haut de gamme susceptible d’attirer les centaines d’employés de Desjardins ainsi que les gens de Lévis et de toute la région.

«Nous avons un trésor entre les mains. C’est à nous de prendre tous les moyens pour le faire connaître davantage», ajoute Bruno Bérubé, professionnel et directeur de golf du club Lévis.

Au 19e trou

• À 75 ans, CLAUDE BÉDARD frappe encore la longue balle. Il devient intarissable quand on lui parle des Nordiques ou de ses belles années comme directeur général des INDIENS DE QUÉBEC. Son receveur étoile était LILAS POOLE, une des idoles de mon enfance.
• DANIEL POULIN, animateur à FM 93, a plus d’avenir à la balle molle qu’au golf. Un vrai ROBIN DES BOIS! Dan bouclera bientôt sa valise pour assister aux Jeux olympiques de LONDRES.
  

  René Savard, capitaine du club de golf Lévis, a visité plus de 150 parcours à travers les Etats-Unis. On le voit ici à l’oeuvre au prestigieux club Torrey Pines, en banlieue de San Diego.

• RENÉ SAVARD, capitaine du club Lévis, a eu le privilège de visiter plus de 150 parcours à travers les Etats-Unis. Il a surtout été impressionné par TROON NORTH (Arizona) et par TORREY PINES (San Diego). Il a aussi été emballé par le nouveau stade des COWBOYS DE DALLAS. «Je suis même allé dans le vestiaire des Cowboys. Une vraie merveille que ce stade», dit-il.
• NICOLAS FORTIN, 19 ans, est le meilleur golfeur du club. Sa marge est de «plus 3».
• RAYMOND BRAULT a surpris Réal Labbé et Denis Messier par la puissance de ses coups de départ. Réal a connu tellement d’ennuis au 14e trou qu’il s’est présenté au vert… balle en mains!
• Le record du parcours (64) appartient à PIERRE-LUC BERGERON.
• Les membres applaudissent les efforts du surintendant YAN JOLY et du chef-cuisinier YVAN PIERRE.
• Originaire de Chicoutimi, CARL LAROUCHE est fier de participer à la naissance de TVA Sports.
• La BOUTIQUE DE GOLF est ouverte 12 mois par année. Il y a aussi une ACADÉMIE de golf pour jeunes et moins jeunes.
• JEAN-GUY GARNIER a joué 68 après avoir réussi sept birdies à ses 10 premiers trous.
• JEAN NOLIN, de la Sun Life, frappe solidement la balle en dépit de sa blessure au genou gauche.
• Le comité féminin est dirigé par LISE DEMERS et DANY GAUTHIER.
• La très jolie BRIGITTE CAZES a été championne du club 22 fois entre 1982 et 2005.
• Si vous allez faire un tour dans la région de Québec, ne ratez pas l’occasion de visiter ce parcours SEMI-PRIVÉ. Vous pourrez aussi longer le fleuve en admirant la ville de Québec et le CHÂTEAU FRONTENAC.

Ceux qui, comme moi, ont eu le bonheur d’assister plusieurs fois à l’Omnium de Grande-Bretagne vous diront que c’est de loin le tournoi le plus fascinant de tous.

D’abord parce qu’il a été fondé avant tous les autres, aux environs de 1860, et qu’il possède une tradition inégalée dans le monde du sport. Deuxièmement, parce qu’il est présenté le long de la mer du nord sur les plus vieux parcours d’Écosse et d’Angleterre. Troisièmement, parce que le golf est une véritable religion sur les terres de Winston Churchill et de Marie Stuart.

Je ne vivrai pas assez vieux pour oublier mes voyages à Saint. Andrews, à Carnoustie, à Liverpool, à Troon, à Southport ou à Sandwich. Si Dieu le veut, je retournerai là-bas un des ces quatre pour vivre d’autres expériences envoûtantes.

Lee Westwood est venu souvent près de gagner un tournoi majeur durant les dernières années. Le golfeur de 39 ansonnaîtra-t-il enfin son heure de gloire au club Royal Lytham & Saint.Annes?

Cette semaine, l’Open est de retour au club Royal Lytham & Saint.Annes, quelque part en Angleterre. Tout ce que je sais du parcours, pour le moment, c’est que le premier trou est une normale 3 et que les six derniers sont des normales 4. Je sais aussi que Seve Ballesteros, le Arnold Palmer des Européens, y a remporté une des victoires les plus éclatantes de sa carrière.

Nul doute que la température sera un facteur important. Quand le vent se lève le long de la mer, les magiciens de la PGA ont parfois de mauvaises surprises. Il faut faire preuve de beaucoup de patience, d’imagination et de précision avant de se sauver avec la Claret Jug. Il faut aussi avoir un bon «putter» et la chance de son côté.

SEIZE DE SUITE?

L’an passé, l’Irlandais Darren Clarke a connu son heure de gloire. À 42 ans, il a finalement gagné l’Open devant ses nombreux admirateurs. Il sera encore dans la course, mais il serait étonnant qu’il gagne deux fois de suite. Il suffit de penser que les 15 derniers tournois majeurs ont été enlevés par 15 joueurs différents. De plus, neuf d’entre eux en étaient à leur premier titre majeur.

Cela est dû à la disette de Tiger Woods qui n’a pas gagné un tournoi du Grand Chelem depuis sa victoire sur une seule jambe face à Rocco Mediate en 2008.

Tiger est le seul avec trois victoires sur le circuit de la PGA cette année, mais il n’a pas très bien joué à Augusta (40e) et à l’Open des Etats-Unis (21e). Il sera quand même le point de mire durant les prochains jours.

Chez les favoris, il y a aussi Graeme McDowell, Padraig Harrington, Adam Scott et Lee Westwood.

McDowell, Scott et Harrington jouent très bien depuis le début de la saison. Quant à Westwood, il est plus que dû pour gagner un tournoi majeur, ayant frôlé la victoire six ou sept fois durant les dernières années. À 39 ans, son heure de gloire est-elle enfin arrivée?

Sergio Garcia en sera un autre à surveiller. Il était tellement dégoûté de son jeu après le dernier tournoi des Maîtres qu’il a déclaré tout bonnement: «Je ne suis pas assez bon pour gagner un tournoi majeur».

Évidemment, il a dit cela sous le coup de l’émotion. Du tertre de départ jusqu’au vert, Sergio est aussi bon que tous les autres champions. Il suffirait que son fer droit fonctionne bien pour qu’il réalise son rêve.  On verra.

Chose certaine, j’aurai les yeux rivés sur le téléviseur en fin de semaine et je vous invite à en faire autant. Ce tournoi est un pur délice!

Claude Raymond est un homme chanceux. Il fait toujours beau le jour de son tournoi de golf et on amasse chaque fois plus d’argent pour les jeunes de la Montérégie.

Nous étions environ 150 à participer à sa fiesta annuelle sur le vieux parcours de Saint-Jean-d’Iberville. Le dynamique Ivan Audet, de Services aux entreprises Desjardins, était de retour à la tête du comité organisateur. À la fin de la soirée, il était fier de nous annoncer qu’on avait récolté plus de 60 000$ pour le Fonds Claude Raymond. Voici les échos de la 41e édition:

• JEAN-GUY TALBOT, ex-défenseur du Canadien et des Blues, sort ses bâtons de golf une seule fois par année et c’est pour participer au tournoi de son ami Frenchie avec le docteur ANDRÉ TRAHAN, un pionnier du sport amateur en Mauricie, et MICHEL CORMIER, ancien joueur des Roadrunners de Phoenix. Les birdies étaient rares, mais Jean-Guy a adoré sa journée.
  

  Le docteur André Trahan, se fait un devoir de participer au tournoi de golf de son ami Claude Raymond à Saint-Jean. Le Doc faisait équipe avec Jean-Guy Talbot et Michel Cormier.

• PETER DALLA RIVA, ancien joueur étoile des Alouettes et ambassadeur du football canadien, était content de revoir ses amis de Saint-Jean. Cette fois, il faisait équipe avec GUY ORMISTON, André Errett et Patrick Plouffe, de VIA RAIL.
• MARC GRIFFIN n’a pas perdu espoir de voir une équipe de baseball AA s’installer à MONTRÉAL dans un nouveau stade pouvant accueillir 10 000 spectateurs. Marc a joué sa ronde avec MAXIME LAMARCHE, de Baseball-Québec, Louise Bissonnette et Michel Gauvin, de la firme Émertech.
• RICHARD DUBUC, de B2B Trust, a animé l’encan avec sa fougue habituelle. Organisateur de l’Omnium Fénérick à Myrtle Beach, «Buck» a amassé 30 000$ pour le Fonds Claude Raymond durant les sept dernières années.
• Les deux parrains d’honneur étaient LUC BAZINET, de Desjardins, et FRANÇOIS DUQUETTE, de Saint-Jean Hyundai.
• La Ville de Saint-Jean était représentée par le maire GILLES DOLBEC, Marco Savard, Jean Fontaine et Yvan Berthelot.
• Le défenseur FRÉDÉRIC SAINT-DENIS, du Canadien, a discuté de son avenir devant les convives. Fred est originaire de SAINT-ALEXANDRE, un petit village situé entre Saint-Jean et la frontière américaine.
• DENIS FORTIER, de Princeville, formait un quatuor avec BRUNO LAMONTAGNE, roi de la poutine dans les Bois-Francs, Daniel Baillargeon et Michel (Justice) Dubois.
• GHISLAIN ARSENAULT est venu de Bonaventure en autobus pour participer au tournoi avec BERNARD TROTTIER, ancien receveur au baseball, et JEAN-PAUL FONTAINE, de Rona.
  

  Après avoir frappé la balle de son mieux, François Bessette a animé le banquet qui suivait l’Omnium Claude Raymond.

• FRANÇOIS BESSETTE, animateur à Boom FM et à RDS, frappe fort de la gauche, mais pas toujours au bon endroit. Il jouait avec la belle JULIE TRAHAN, Claude Raymond et François Duquette.
• HUGUES POIRIER, de Hub Capital, a mérité le prix du golfeur le mieux vêtu. Il en a mis plein la vue à MARC LÉVESQUE, Denis Beauregard et Sylvain Décoste.
• Les golfeurs étaient accueillis au club par NATHALIE MOREAU, sa fille Rosanne et Delphine Rémillard-Labrosse.
• IVAN AUDET, président du comité organisateur, était secondé par JEAN MOREAU, Jean-Guy Deneault, Robert Vigneault, Jean Patenaude, Réjean Roy, Carl Bouchard et Michel Gaudette.
• Le grand RENÉ POTHIER, de Radio-Canada, se passionne pour le golf. Il a  rivalisé d’adresse avec JEAN SAINT-ONGE, Simon Lamontagne et Martin Riopel (RDS).
• DENIS BOUCHER, de Lachine, a impressionné EDGAR THÉORÊT par la puissance de ses coups de départ. Denis en est à sa troisième année comme recruteur pour les YANKEES. Il parcourt le Canada et le nord des Etats-Unis à la recherche de talent nouveau.
• MARTIN BOULANGER, Benoît Neveu, Stéphane et Patrice Rouleau portaient les couleurs d’Énergie Cardio.
• CLAUDE-MARC RAYMOND, de Hockey-Québec, était de la fête avec sa belle Nathalie, Jacques Blouin, Jean Quintin et Bruno Di Battista.
• Les parcours de Saint-Jean a retrouvé toutes ses couleurs après les inondations de l’an passé.
• GILLES LÉTOURNEAU, d’Outillages de l’Est, en a ri un coup avec NORMAND BONNEVILLE, Richard de Carufel et Claude Fleurent. Paraît-il qu’ils ont égaré leur carte de pointage.
• ANDRÉ DION et l’ex-voltigeur TI-NOMME BRAULT ont ressassé de bons souvenirs au 19e trou.
• Il y avait aussi FLORIAN BOIRE, François Pouchet, Louis-Alexandre Lehoux, Pierre Baillargeon, Monique, Chantal et Fernand Lachance, OSCAR RODRIGUEZ, André Desjardins, Hélène Binette, Louise Schneider, Mike Force, Léo Ouellet et plein d’autres amis du Fonds Claude Raymond.
• Depuis sa fondation en 1971, le FCR a amassé plus d’un million et demi de dollars pour les jeunes de la Montérégie.