AUGUSTA, Géorgie— Qui n’a pas rêvé de faire reculer la grande horloge? C’est en plein ce que Fred Couples tente de faire en fin de semaine à Augusta.

Le golfeur de 57 ans a fait plaisir à ses millions d’admirateurs en jouant une ronde de 70 vendredi, ce qui lui permet d’être parmi les meneurs avant le début de la troisième ronde. Malgré son âge vénérable, il n’est qu’à 3 coups du sommet.

Fred Couples est encore tout un golfeur à 57 ans.

«Pour le moment, je ne songe pas à gagner le tournoi, a dit Boom-Boom. Il peut se passer bien des choses d’ici dimanche soir. Tout ce que je souhaite, c’est de continuer à bien jouer et voir ce qui va arriver. Je suis un compétiteur et j’ai confiance en moi. J’ai eu beaucoup de succès ici et j’ai la ferme intention de me battre jusqu’à la fin». Why not?

Couples est comme un poisson dans l’eau à Augusta. Il a gagné ici en 1992 et il a terminé 17 fois parmi les 15 premiers. Ce n’est pas rien. Il fait en quelque sorte partie des meubles et les amateurs lui vouent un grand respect.

«Pour vous dire la vérité, je me souviens très peu des coups que j’ai joués en 1992, avoue-t-il. Ça fait si longtemps. Toutefois, je me souviens d’une balle qui a refusé de tomber à l’eau au 12e trou!»

Comme Watson

Couples a déjà dit que son dos ne lui permettait plus de faire face à la musique quatre jours de suite dans un tournoi d’une telle envergure. On verra samedi et dimanche s’il y a encore de l’essence dans le réservoir. Chose certaine, l’élan est toujours aussi gracieux.

Jack Nicklaus est le plus vieux champion à Augusta. Il avait 46 ans quand il a remporté sa dernière victoire (en 1986). Il y a quand même une grande différence entre 46 et 57 ans…

Ces reportages en direct du club Auguta National sont une commandite de Barwood-Pilon.

Si jamais Couples était dans la course dimanche après-midi, ça nous rappellerait l’exploit de Tom Watson à Turnberry en 2009. À l’âge de 59 ans, il était venu à un cheveu de gagner l’Open de Grande-Bretagne pour la 6e fois. Il avait joué de malchance au 72e trou avant de se faire battre par Stewart Cink en prolongation.

En 1998, à l’âge de 58 ans, Nicklaus avait joué une dernière ronde de 68 pour terminer au 6e rang. À peu près au même âge, Ben Hogan a joué 30 sur le dernier neuf avant de rentrer à la maison pour de bon.

Tout le monde sait qu’il est impossible de faire reculer la grande horloge du temps. Toutefois, durant quelques jours, il est possible de faire des miracles. Bonne chance, Freddie.

SOUS LES GRANDS PINS DE LA GÉORGIE

• Plusieurs bons joueurs ont raté la coupure, dont le champion en titre Danny Willett. Parmi les autres joueurs éliminés, il y a Bubba Watson, Henrik Stenson, Patrick Reed, Trevor Immelman, Zach Johnson, Angel Cabrera, Jim Furyk, Mike Weir et Rafa Cabrera-Bello.
• Rory McIlroy dit avoir besoin d’une ronde de 66 ou 67, samedi, pour revenir dans la course.
  

  Le double champion Bubba Watson est parmi les joueurs éliminés.

• C’est la deuxième fois que Sergio Garcia est en tête d’un tournoi majeur après 36 trous. En 2007, à Carnoustie, il était venu un cheveu de l’emporter avant de se faire battre par Padraig Harrington.
• Garcia en est à son 71e tournoi majeur d’affilée. À 37 ans, il semble avoir finalement compris qu’il faut rester calme sur un parcours aussi exigeant que celui d’Augusta et accepter les revers de fortune. Tout le monde vante sa nouvelle attitude. On verra.
  

  Diane Dunlop-Hébert (à droite) assiste aux finales du Masters. Elle pose ici avec Charlie Beaulieu et Diane Barabé, arbitre de golf.

• Diane Dunlop-Hébert, ex-présidente de Golf-Québec et de Golf-Canada, assiste aux rondes du week-end. Il y a aussi Daniel Pesant, de Royal Palm Beach, et son fils Carl. Ancien pro à Saint-Jean, Dan a roulé sa bosse en République Dominicaine (Casa de Campo), en France (Saint-Nom-La-Bretèche) et dans plusieurs clubs de la Floride (Doral, Weston et The Village).
• Il faut faire la queue durant cinq ou 10 minutes avant de pénétrer à l’intérieur du grand magasin du Masters. C’est noir de monde. Et il suffit de quelques minutes pour dépenser 200$ ou 300$. Une vraie mine d’or pour les organisateurs. Dans les prochains mois, le magasin sera transformé en petit village pour satisfaire davantage les besoins des clients du monde entier.
• Larry Mize, 59e ans, célèbre le 30e anniversaire de sa victoire à Augusta en participant aux rondes du week-end. Chapeau!
• «Je suis épuisé, a dit Phil Mickelson en quittant le terrain vendredi. J’ai très mal joué sur les cinq derniers trous, mais je suis encore dans le peloton de tête».
• À plus.

Fowler, Garcia et Pieters rejoignent Hoffman en tête après 36 trous à Augusta

AUGUSTA, Géorgie—Après son 65 de la veille, le vétéran Charley Hoffman n’a pu faire mieux que 75 en deuxième parcours et il y a congestion au sommet à mi-chemin du 81e tournoi des Maîtres.

Hoffman, qui a commencé la journée avec une avance de 4 coups, partage maintenant le premier rang avec SERGIO GARCIA, Rickie Fowler et le jeune Belge Thomas Pieters. Ils sont tous à 140, quatre coups sous la normale.

Le jeune Thomas Pieters a joué 68 et il partage le premier rang avec Rickie Fowler, Sergio Garcia et Charley Hoffman.

En quête de son premier titre majeur, Fowler a été le meilleur joueur de la journée avec un 67. Il a été particulièrement brillant sur le premier neuf. Il a réussi un aigle au 2e trou et il a joué 32.

Pieters, qui s’est fait remarquer en coupe Ryder l’automne passé, a été tout aussi brillant avec un 68. Son aigle au 13e trou lui a permis de jouer 33 sur le neuf de retour. «Je suis très content, a dit le golfeur de 25 ans. Le parcours d’Augusta est très spécial, mais j’essaye de ne pas trop réfléchir dans le feu de l’action. Ça reste du golf. Le secret, c’est de ne pas avoir de coups roulés en pente descendante». On s’en doutait un peu.

Garcia a réussi six oiselets contre trois bogeys pour ramener une carte de 69. Il a déjà dit qu’il n’était pas assez bon pour gagner un tournoi majeur, mais il continue de pourchasser son rêve 18 ans après son entrée sur le grand circuit. Pourquoi pas?

Phil Mickelson était près de la tête, mais il a commis quatre bogeys sur le neuf de retour et il commencera la troisième ronde avec un recul de 4 coups. On ne sait jamais à quoi s’attendre de la part de Lefty, mais il ne faut pas le compter pour battu à Augusta où il a remporté trois victoires et terminé 15 fois parmi les 10 premiers.

Jordan Spieth a effacé son 75 de la veille avec un 69. Il est lui aussi dans la course avec les Justin Rose, William McGirt, Jon Rahm, Adam Scott, Matt Kuchar et Fred Couples (57 ans). Boom-Boom a réussi un birdie au 18e pour jouer 70.

Rory McIlroy n’a pu faire mieux que 73, ce qui le laisse à 5 coups du sommet.

La journée de samedi (moins venteuse) servira à placer les «chevaux» avant l’épreuve principale. Ce tournoi ne fait que commencer!

Une autre gifle pour Spieth

À chaque fois qu’on suit un tournoi de golf, il y a quelque chose qui nous échappe.

Jeudi, il m’a fallu quelques heures pour réaliser que Jordan Spieth, un des favoris ici, avait commis un quadruple-bogey (9) au 15e trou en route vers une ronde décevante de 75.

C’est la deuxième année de suite que le jeune champion

Jordan Spieth: un malheur n’attend pas l’autre.

commet un quadruple-bogey au Masters. L’an passé, il avait expédié deux balles à l’eau au 12e trou pour perdre le tournoi aux mains de Danny Willett.

Cette fois, Spieth a raté son coup d’approche et sa balle a abouti dans le ruisseau qui longe le 15e trou. Il a ensuite frappé de l’autre côté du vert (très étroit), puis il a eu besoin de trois coups roulés avant de mettre fin à son calvaire.

«Pas facile à accepter, a reconnu le golfeur de 23 ans. Je visais le birdie au 15e et je me retrouve avec un compte de 9. J’ai choisi le mauvais bâton pour mon coup d’approche. Il faut croire que je n’ai pas encore saisi le message. Cependant, le tournoi est encore jeune et j’aurai l’occasion de me racheter».

JACK ET ARNIE

• Bill Payne, président du club Augusta National t champion des relations publiques, a fait les choses en grand lors des cérémonies protocolaires, jeudi matin. En rendant hommage à Arnold Palmer, il a déclaré: «Notre tristesse n’est égalée que par notre amour pour lui. Arnold Palmer n’était pas seulement le roi du golf. Il était mon ami, il était votre ami à tous».
  

  Jack Nicklaus et Arnold Palmer au début des années 1960. Deux noms indissociables.

• En conférence de presse, Jack Nicklaus a déclaré: «Je n’oublierai jamais ce qu’Arnold a fait pour moi à mes débuts sur le circuit. J’avais 22 ans et il en avait 32. Il m’a plus ou moins pris sous son aile. Arnold est arrivé en même temps que la télévision. À cause de sa personnalité , il était le gars parfait pour populariser notre sport et il l’a fait à merveille».
• «Le tournoi des Maîtres a été très bon pour Arnold, mais l’inverse est également vrai, a ajouté le Golden Bear. C’est lui qui a mis le tournoi sur la mappe. Palmer et le Masters ne font qu’un».
• À cause des vents violents, les magiciens de la PGA ont conservé une moyenne de 74,9 coups en première ronde. Il y a eu 407 bogeys et 44 double-bogeys ou plus. «Je n’ai jamais vu de telles conditions», a dit Fred Couples qui en est à son 32e tournoi.
• Avant de frapper sa balle au 12e trou, Brandt Snedeker s’est tourné vers la foule et il a dit: «Est-ce qu’il y a quelqu’un ici qui veut frapper à ma place?»
  

  Lee Westwood: un des meilleurs golfeurs de sa génération. Encore solide à 43 ans.

• On a beaucoup parlé des 5 birdies consécutifs de Charley Hoffman sur le deuxième neuf (jeudi), mais Lee Westwood en a fait autant pour jouer 70. L’Anglais de 43 ans est définitivement un des meilleurs golfeurs de sa génération même s’il n’a jamais gagné un tournoi majeur. Westwood a souvent été dans la course dans les événements du Grand Chelem, mais il a surtout fait sa marque en coupe Ryder, notamment avec l’Irlandais Darren Clarke.
• Le jeune Rickie Fowler a assisté au lancement du tournoi en compagnie de Barbara Nicklaus, épouse de Jack Nicklaus. «Je n’oublierai jamais cette cérémonie en l’honneur de M. Palmer», a-t-il dit.
  

  Ces reportages en direct du club Augusta National sont une commandite de Barwood-Pilon.

• En première ronde, aucun des 10 meilleurs joueurs au monde n’a réussi à jouer sous la normale. Bien sûr, on ne saura jamais ce que Dustin Johnson (blessé au dos) aurait pu faire.
• Le tournoi marque aussi le 25e anniversaire de la victoire de Fred Couples. Vous vous rappelez de sa balle qui avait refusé de reculer dans l’étang au 12e trou? Il y a tellement d’anniversaires ici qu’on va finir par manquer de gâteau!
  

  Le Français Thomas Levet a fondé une école de golf à Palm Beach Gardens.

• Thomas Levet, vice-champion du British Open en 2002, a fondé une Académie de golf à Palm Beach Gardens. Il vit en Floride depuis une douzaine d’années. On l’a croisé dans la salle de presse et il nous a invités à lui rendre visite à Paris pour le tournoi de la coupe Ryder 2018.
• Ernie Els avoue qu’il était très nerveux avant le début du tournoi. Au premier trou, il a exorcisé ses démons avec deux bons coups roulés.
• Gary Player, triple champion du Masters, fête ses 60 ans à Augusta. Il a encore plein d’anecdotes à raconter. Disons qu’il n’a pas peur de mettre de la moutarde sur son hot-dog!
  

  Gene Sarazen: une des premières légendes du Masters.

• Thomas Pieters est un nom à retenir. Le Belge de 25 ans a compilé un dossier de 4-1 en coupe Ryder l’automne passé.
• Il y a 82 ans aujourd’hui, Gene Sarazen secouait le monde du golf avec un albatros au 15e trou. Un coup de bois-4 sur une distance de 235 verges. Le lendemain, Sarazen a vaincu Craig Wood dans une prolongation de 36 trous pour gagner le 2e tournoi des Maîtres. Il a joué 144 contre 149 pour son adversaire.
• Don Rickles, qui vient de mourir à l’âge de 90 ans, a fait rire les Américains pendant plus de 6 décennies. Il a participé au show de Johnny Carson une centaine de fois. Il était le roi l’insulte.

INTERMÈDE

• Je prends quelques minutes pour oublier le golf et je constate que si le séries de la COUPE STANLEY débutaient aujourd’hui, les «match-ups» en première ronde seraient les suivants:
• CANADIEN-RANGERS
• OTTAWA-BOSTON
• WASHINGTON-TORONTO
• PITTSBURGH-COLUMBUS
• CHICAGO-NASHVILLE
• MINNESOTA-SAINT-LOUIS
• ANAHEIM-CALGARY
• EDMONTON-SAN JOSE

On s’en parle en début de semaine.

Les anniversaires du 8 avril

• FELIX HERNANDEZ, lanceur étoile des Mariners de Seattle, 31 ans.
• SERGE ARSENAULT, producteur télé, 69 ans.
• JOCELYN ROBICHAUD, champion de tennis, 39 ans.
• RICHARD DAVID, ex-vedette des Ducs de Trois-Rivières, 59 ans.
• JOHN HILLER, ex-lanceur des Tigers, 74 ans.
• ANDRÉ SAVARD, frère de Denis Savard.
• KOFI ANNAN, ex-secrétaire des Nations Unies, 79 ans.
• MARIE-ANNICK L’ALLIER, grande amie du sport amateur.
• CLAUDE ROMPRÉ, de la LHJMQ, 48 ans.
• GAÉTAN DÉSY, ancien des Citadelles de Québec, 81 ans.
• SERGE BUCHANAN, de Trois-Rivières, 61 ans.
• MARCO BARON, ex-gardien des Bruins, 58 ans.
• JOHN HAVLICEK, ancien des Celtics, 77 ans.
• JEAN-PAUL CHARLEBOIS, de Rouyn-Noranda, 76 ans.
• ALAIN BARBE, de Montréal.
• LISE BACHAND, de Windsor.

Charley Hoffman s’empare de la tête avec un magnifique 65

AUGUSTA, Géorgie— Comme il fallait s’y attendre, le temps frais et les vents violents ont causé toutes sortes d’ennuis aux magiciens de la PGA en première ronde du 81e tournoi des Maîtres. Seulement 11 joueurs sur 93 ont réussi à jouer sous la normale.

Voici en résumé ce qu’il faut retenir de cette première journée:

• CHARLEY HOFFMAN, un golfeur de 40 ans qui ne jouit pas d’une grande réputation, a été de loin le meilleur de tous avec une excellente ronde de 65. Il a réussi cinq birdies de suite sur le deuxième neuf et il est venu à un cheveu d’en faire un autre au 18e. Il pourra dire à ses petits-enfants qu’il a été en tête du Masters une fois dans sa vie. À moins qu’il n’ait vraiment envie de gagner le tournoi! Il a quatre coups d’avance sur WILLIAM McGIRT, un autre col bleu de la PGA.
  

  Dans des conditions très difficiles, Charley Hoffman a surpris tout le monde avec une ronde de 65.

• Le grand favori DUSTIN JOHNSON a dû tirer sa révérence dès le départ parce que son dos le faisait trop souffrir. Le golfeur de Myrtle Beach s’est blessé en glissant dans l’escalier de sa résidence à Augusta. (Voir autre texte à ce sujet).
• PHIL MICKELSON, qui vise un 4e veston vert, a réussi à «sauver les meubles» et à jouer 71 après avoir connu des ennuis en milieu de journée. Il partage le 4e rang avec JUSTIN ROSE, Matthew Fitzpatrick, Sergio Garcia et deux ou trois autres joueurs.
• LEE WESTWOOD, souvent parmi les meneurs à Augusta, a fait honneur à sa réputation avec un solide 70.
• RORY McILROY s’est racheté sur le deuxième neuf et il a joué la normale (72), un coup de mieux que le jeune Espagnol JON RAHM, très peu fier de lui après des bogeys au 17e et 18e trous.
• Les vétérans ERNIE ELS (72), Fred Couples (73) et Larry Mize (74) ont su tirer leur épingle du jeu. Els fêtera bientôt ses 48 ans. Couples en a 57 et Mize 58. BERNHARD LANGER, encore en grande forme à 59 ans, a joué 75.
  

  Adam Hadwin a été le meilleur Canadien avec un 75.

• ADAM HADWIN, de la Saskatchewan, a été le meilleur Canadien avec un 75. MIKE WEIR, champion en 2003, a joué 76 et MACKENZIE HUGHES, de Hamilton, 80.
• JORDAN SPIETH, qui n’a jamais fini plus loin que deuxième à Augusta, n’a pu faire mieux que 75. JASON DAY a joué 74 et RICKIE FOWLER 73, tout comme le champion en titre DANNY WILLETT.
• Le Belge THOMAS PIETERS était à «moins 5» après 10 trous, mais il a connu des ennuis par la suite et il a terminé la journée à 72.
• Avec sa balle rose Volvik, BUBBA WATSON a trimé dur pour jouer 74.
• La météo ne sera guère plus favorable vendredi, mais on prévoit du beau temps pour les rondes finales, samedi et dimanche. La fête ne fait que commencer!

Les anniversaires du 7 avril

• CLARK GILLIES, ancien ailier gauche des Islanders, 63 ans.
• BILL STONEMAN, ex-lanceur des Expos, 73 ans.
• MICHEL MARCOUX, de Ski Québec, 66 ans.
• PASCAL DUPUIS, ancien joueur des Penguins, 38 ans.
  

  Bill Stoneman a été un des premiers héros des Expos.

• ADRIAN BELTRE, des Rangers du Texas, 38 ans.
• DENIS COURVILLE, de Sorel, 63 ans.
• RUSSELL CROWE, acteur américain, 53 ans.
• NORMAND BOLDUC, de Sherbrooke, 81 ans.
• TED NOLAN, ex-entraîneur des Sabres, 59 ans.
• BUSTER DOUGLAS, ex-champion boxeur, 57 ans.
• MICHEL GERMAIN, de Rimouski, 57 ans.
• FRANCE CUSSON, golfeuse de D’Ville.
• CAROLE BERGERON, du club La Tempête.
• FRANCIS FORD COPPOLA, réalisateur des films Le Parrain, 78 ans.
• ROCKY FARR, ex-gardien du Canadien Junior, 70 ans.
• YVAN MARTINEAU, ancien journaliste, 57 ans.
• JULIA MAUGHAN, de Nike.
• STEVE SALOIS, Mister Shooter.
• BOBBY DEL GRECO, ancien des Royaux de Montréal, 84 ans.
• EMMANUELLE GIRARD, de Montréal, 37 ans.

Blessé au dos, il est incapable de prendre le départ

AUGUSTA, Géorgie— Après les orages de la veille, le soleil est de retour au club Augusta National, mais les magiciens de la PGA n’ont pas la vie facile en première ronde du tournoi des Maîtres.

Éol, ennemi juré du golfeur, souffle déjà à 20 ou 25 milles à l’heure et ce sera pire d’ici la fin de la journée. On se croirait en Écosse et on assiste déjà à beaucoup de bogeys et de double-bogeys.

Il était environ 14h.29 lorsque le numéro un mondial Dustin Johnson a avisé les organisateurs qu’il se retirait du tournoi à cause de la blessure au dos qu’il s’est infligée la veille en glissant dans l’escalier à sa résidence temporaire. À cause de son jeu durant les derniers mois, D.J. était favori pour enlever les honneurs du 81e Masters.

LES EXPLICATIONS DE JOHNSON: «J’ai glissé dans l’escalier en voulant aller chercher mon fils et j’ai mal tombé. J’ai tout essayé pour guérir rapidement: tantôt de la glace, tantôt de la chaleur. J’ai passé presque toute la nuit debout. À mon arrivée au club, je me suis dirigé en vitesse au champ d’exercice, mais je peux juste m’élancer à 80%. Pas de problème avec l’élan arrière, mais ça se complique lorsque je fais contact avec la balle. Je ne pourrais pas jouer 18 trous.

«J’étais en chaussettes lorsque l’accident est survenu. J’ai raté seulement trois marches, mais je me suis fait mal en tombant. J’ai aussi le coude gauche enflé. Ça me pue au nez. Royalement. Je ne veux surtout pas rater ce tournoi. Je joue le meilleur golf de ma carrière et le Masters est mon tournoi préféré. Ça devrait aller mieux d’ici deux jours. Si l’accident était survenu lundi, probablement que je pourrais prendre le départ».

Au moment d’écrire ces lignes, trois autres sujets retiennent l’attention:

Dustin Johnson s’est blessé au dos en glissant dans l’escalier. Il était environ 14h.29 quand il a avisé les organisateurs qu’il se retirait du tournoi.

1- JORDAN SPIETH sera-t-il capable de venger son échec de l’an passé. On se souviendra qu’il a perdu le tournoi après avoir détenu une avance de 5 coups avant le dernier neuf?

3- RORY McILROY réussira-t-il à gagner le Masters, seule épreuve du Grand Chelem qui lui a échappé jusqu’ici?

4- PHIL MICKELSON, 46 ans bien sonnés, est-il capable de faire la barbe aux jeunes loups pour enlever son 4e veston vert?

SOUS LES GRANDS PINS

• JASON DAY peut amorcer le tournoi la tête en paix parce que sa MAMAN se porte beaucoup mieux après avoir subi une opération au poumon.
• COLIN MONTGOMERIE, huit fois champion d’Europe, travaille pour Golf Channel. Il sympathise avec les amateurs qui sont venus de partout à travers le monde pour assister à la compétition Par-3 et n’ont pu voir jouer JACK NICKLAUS, Gary Player et Tom Watson à cause des intempéries.
• Selon Monty, le parcours de 7435 verges a été construit pour des longs cogneurs comme TIGER WOODS et DUSTIN JOHNSON.
  

  L’Anglais Danny Willett vise une deuxième victoire de suite à Augusta.

• Il y a 11 golfeurs nés en ANGLETERRE parmi les 94 inscrits. Les plus connus sont DANNY WILLETT (champion en titre), JUSTIN ROSE, Lee Westwood et Paul Casey. Il fut un temps où il n’y avait que NICK FALDO et deux ou trois compatriotes.
• RORY McILROY a joué une ronde de golf avec DONALD TRUMP en février et cela a créé de la controverse. Il ne sait pas s’il recommencerait.
  

  Richard Beaudry a visité le club Augusta National avant d’aller jouer à Pinehurst #2.

• C’est BUTCH HARMON, professeur de golf de réputation internationale, qui a convaincu DUSTIN JOHNSON de travailler plus fort sur son jeu court. «Tu as toujours un wedge entre les mains. Alors, pourquoi ne pas le maîtriser à la perfection?», lui a-t-il suggéré.
• RICHARD BEAUDRY, président d’Ovation Médias, a visité le paradis d’Augusta avant de tenter sa chance sur le parcours numéro 2 à PINEHURST.
• Le Masters 2017 marque le 80e anniversaire de la première victoire de BYRON NELSON. C’est aussi le 30e anniversaire de la victoire imprévue de LARRY MIZE et le 20e anniversaire du premier triomphe de TIGER WOODS.
  

  Ces reportages en direct du club Augusta National sont une commandite de Barwood-Pilon.

• La veuve d’ARNOLD PALMER (Kit) a assisté à la cérémonie protocolaire, jeudi matin. Nicklaus et son ami Player ont fait match nul pour la plus longue balle.
• Il se peut que le grand ERNIE ELS en soit à son dernier Masters. Big Easy a souvent été parmi les meneurs (deux fois 2e), mais n’a jamais réalisé son rêve de rentrer à la maison avec le veston vert. Le golfeur de 47 ans avoue qu’il a parfois manqué de PATIENCE sur un parcours aussi exigeant.
• MICHAEL GRELLER, caddie de Jordan Spieth: «Jordan est un bagarreur. Il a la tête dure et n’abandonne jamais».
• Au souper des Champions, TOM WATSON a dit: «Le golf n’a jamais eu de meilleur ami qu’Arnold Palmer».
• Watson n’est pas déçu de ne pas participer au tournoi pour la première fois en plus de 40 ans. «Je ne frappe plus la balle assez loin pour me frotter à ces jeunes champions», avoue le golfeur de 67 ans. Watson a gagné deux fois à Augusta et il revendique 5 victoires à l’Open de Grande-Bretagne.
• JUSTIN ROSE est celui qui a réussi le plus de birdies et d’eagles à Augusta depuis 2011.
• IAN WOOSNAM semble plus petit chaque fois que je le croise. On dirait qu’il rapetisse au lavage!
• MIKE WEIR en était à son 2e trou d’un coup dans la compétition Par-3. Il a réussi le premier en 2007.
• De tous les champions du Masters, 32 sont encore vivants.

Le mot d’humour

Duke Doucet à un ami de longue date: «Ton jeu court est excellent… à partir du tertre de départ!»