Comme tout le monde, Mario Tremblay applaudit les succès de Patrick Roy à sa première saison derrière le banc de l’Avalanche du Colorado.

«Patrick a fait ses classes à Québec pendant huit ou 10 ans et je ne suis pas tellement surpris de ses succès, déclare l’ancien ailier droit du Canadien. Ce qui me surprend, c’est qu’il ait pris une équipe de 29e position pour la mener aussi rapidement en haut au classement.

Mario Tremblay applaudit lui aussi le travail de Patrick Roy derrière le banc de l’Avalanche du Colorado.

«Patrick a redonné du panache à l’Avalanche. Je luis dis bravo. J’applaudis aussi les sacrifices qu’il s’est imposés dans les rangs juniors avant de recevoir l’appel de Joe Sakic».

À l’époque où Patrick Roy était son compagnon de chambre, Mario Tremblay n’avait aucune idée qu’il deviendrait entraîneur un jour. «Moi, non plus, ajoute-t-il. Parfois, la vie nous réserve des surprises».

On se souviendra qu’un conflit entre les deux hommes avait entraîné le départ de Roy pour le Colorado en 1995. Un incident qui a marqué profondément l’histoire des Glorieux. Heureusement, la hache de guerre est enterrée depuis belle lurette.

Avant le match Canadien-Avalanche, Tremblay a répondu aux questions de son ami Chris Nilan à TSN-690. En gros, il a ajouté: «J’aurais dû retirer Patrick de la partie après le septième but des Red Wings (le 2 décembre 1995), mais il n’aurait pas dû réagir comme il l’a fait. Il a commis une erreur et moi aussi. Tout cela appartient au passé. Ça fait quand même plus de 18 ans…»

Mario est également d’avis que Roy s’amusera longtemps à la barre d’une équipe aussi jeune et talentueuse que celle de l’Avalanche.

Il manque des morceaux

Pour ce qui est de l’édition actuelle du Canadien, Tremblay déclare: «On n’a pas encore un gros club. Michel Therrien et ses adjoints accomplissent un job exceptionnel avec les joueurs à leur disposition. L’équipe ne lâche jamais, mais il manque encore quelques morceaux pour rivaliser avec les puissances de la ligue. Ça va prendre encore deux ou trois ans et il faut s’armer de patience».

Comme il fallait s’y attendre, le Canadien ne faisait pas le poids à San Jose et il n’a offert aucune résistance contre une équipe nettement supérieure. Résultat: défaite par jeu blanc (4-0).

Un match et un voyage à oublier pour la troupe de Michel Therrien. Si on ignore la victoire en tirs de barrage à Anaheim, ça ne valait pas cher la livre!

Mettons que ce sont des choses qui arrivent durant une longue saison. Toutefois, l’étau se resserre sur vos favoris car il n’y a plus que huit (8) petits points de différence entre le Canadien et les Devils de New Jersey, classés 11e dans l’Est. Il y aussi les Sénateurs d’Ottawa qui montrent les dents. Les protégés de Paul MacLean ne sont plus qu’à quatre points des Red Wings et d’une place dans les séries.

En bref

• L’acquisition de THOMAS VANEK a soulevé l’enthousiasme des partisans du Canadien, mais n’a rien changé à l’équation jusqu’ici. Laissons quand même la chance au coureur. À MICHEL THERRIEN de trouver la meilleure combinaison.
  

  Thomas Vanek tarde à se manifester dans le chandail du Tricolore.

   

• De toute évidence, le Canadien ne peut pas se passer de CAREY PRICE sur une longue période. Son retour devant le filet est attendu impatiemment.
• ANTTI NIEMI a blanchi le Canadien deux fois cette saison. Il était comme en vacances samedi soir!
• ADAM HENRIQUE est en feu pour les Devils. Il a maintenant 23 buts à sa fiche.
• ALES HEMSKY, excellent pour manier le bâton, a récolté trois passes dans la victoire de 5-3 des Sénateurs contre Winnipeg.
• JAROSLAV HALAK a récolté son premier gain devant le filet des Capitals. Il devra être à la hauteur pour que son équipe, toujours imprévisible, cause des surprises.
• Dans l’Ouest, seulement six points séparent les Ducks, les Blues, les Sharks, les Blackhawks et l’Avalanche. Ce sont toutes des équipes de premier plan capables d’aller loin dans les séries.
• PKP dans Saint-Jérôme: ça va jouer dur dans les coins de patinoire!

GATINEAU— On ne pourra plus accuser Marc Bergevin de rester dans son coin les bras croisés.

Le patron du Canadien est passé aux actes mercredi en faisant l’acquisition de Thomas Vanek, «sniper» de son métier, en retour d’un choix de deuxième ronde et d’un inconnu du nom de Sebastian Collberg. Le prix à payer était plus que raisonnable.

D’un seul coup, le Canadien devient une meilleure équipe à cinq contre cinq et en avantage numérique. Le CH augmente aussi ses chances de «faire les séries» et de causer des surprises par la suite.

Thomas Vanek sait quoi faire avec la rondelle dans la zone payante.

Vanek est un gros bonhomme, bon patineur et excellent marqueur. Il sait quoi faire avec la rondelle dans la zone payante. Il a longtemps été un joueur-clé chez les Sabres de Buffalo et il sera très utile au Canadien s’il décide d’y mettre toute la gomme afin d’augmenter sa valeur sur le marché des joueurs autonomes sans restriction.

Si on se fie aux experts, Vanek ne sera que de passage à Montréal car il souhaite vraiment poursuivre sa carrière au Minnesota. Le temps nous dira si Bergeron et la famille Molson pourront allonger suffisamment de billets verts sur la table pour le faire changer d’idée. «Never say never», a déclaré Vanek quand on a évoqué la possibilité qu’il s’installe à Montréal pour de bon.

L’acquisition de Vanek n’a pas fini de faire jaser. En principe, le Canadien n’a pas encore les éléments pour rivaliser avec les puissances de la LNH, mais l’arrivée d’un joueur de ce calibre soulève l’enthousiasme. Bravo, Marc.

L’affaire Saint-Louis

Steve Yzerman était très mal à l’aise lorsqu’on lui a demandé d’expliquer le départ de son joueur étoile Martin Saint-Louis. C’était comme s’il marchait sur des oeufs ou s’il patinait sur une seule jambe.

Yzerman reconnaît qu’il a eu des discussion avec Saint-Louis avant les Jeux olympiques, mais il n’en précise pas la teneur. Ce qui semble certain, c’est qu’il y a eu une rupture et qu’il était préférable que le vétéran ailier droit poursuive sa carrière dans une autre ville. Peut-être qu’on en saura davantage avec le temps.

Comme il se doit, le patron du Lightning a remercié Saint-Louis pour sa contribution au cours des 13 dernières années et lui a souhaité bonne chance dans le Big Apple. Il a aussi vanté les mérites de Ryan Callahan, un joueur de caractère et un leader que les partisans de l’équipe sauront vite apprécier.

Callahan est un joueur très différent de Saint-Louis, mais il devrait avoir un impact positif dans l’équipe de Jon Cooper.

En bref

• En l’espace de quelques heures, JAROSLAV HALAK est passé de Saint-Louis à Buffalo à Washington. Les Capitals espèrent qu’il leur donnera plus de stabilité devant le filet. Ils espèrent aussi que DUSTIN PENNER «pétera le feu» en compagne de Backstrom et d’Ovechkin.
• ANDREI MESZAROS, nouveau défenseur des Bruins, est un ami de longue date de ZDENO CHARA.
• ALES HEMSKY est d’abord un fabricant de jeux. Les Sénateurs souhaitent qu’il fasse bon ménage avec le grand JASON SPEZZA.
• BRIAN GIONTA acceptera-t-il de jouer moins souvent au sein d’un troisième trio? Un bon capitaine fait n’importe quoi pour son club.
• CHRIS NILAN étaient parmi ceux qui avaient un «feeling» que Thomas Vanek aboutirait à Montréal.
• Où se situe DEVAN DUBNIK dans les plans du Canadien?
• À demain.