TROIS-RIVIÈRES—- Toujours un plaisir de retourner à Cap-de-la-Madeleine, à l’ombre du vieux sanctuaire, pour revoir Jean-Guy Talbot et sa chère Pierrette. Du bien bon monde!

Nous avons trinqué ensemble près du grand fleuve avant de se taper une bonne bouffe chez Corfou, mais nous avons surtout discuté de hockey et des Glorieux. De l’époque où les athlètes ne gagnaient pas des millions.

Jean-Guy Talbot prend de l’âge, mais il a encore le coeur jeune. Il pose ici avec Michel Cormier, son beau-frère, et un amateur de hockey de la Mauricie.

Jean-Guy aura 84 ans lundi, mais il n’a perdu ni sa mémoire ni sa verve. Des histoires, il peut vous en raconter d’ici jusqu’à Terre-Neuve. Il est drôle à mourir quand il parle de Marcel Bonin, Toe Blake ou Henri Richard. Malheureusement, les anecdotes ne sont pas toutes pour publication!

«Je ne suis pas riche, mais je suis riche en souvenirs, dit l’ex-défenseur du Canadien. Il n’y a pas assez d’argent pour acheter ces coupes Stanley, les voyages en train et mes aventures avec le Gros Bill, le Rocket, Dickie, Henri, Doug (Harvey), Jacques Plante et tous les autres. Nous étions comme des frères. Quand il nous arrivait de faire des mauvais coups en dehors de la patinoire, on se faisait pardonner en gagnant le prochain match. Toe Blake disait qu’on était meilleurs quand on n’avait pas la conscience en paix!»

Jean-Guy a presque tout fait dans le hockey. Après ses sept coupes Stanley avec les Glorieux, il a traîné son baluchon au Minnesota, à Saint-Louis, Détroit et Buffalo. Grand ami de John Ferguson, il a ensuite été entraîneur des Rangers et de leur club-école à Denver, puis il a travaillé comme représentant Molson et O’Keefe en Mauricie. Il profite aujourd’hui d’une retraite bien méritée dans son havre de paix.

Weber dans le Top-3

Talbot ne va plus aussi souvent au Centre Bell, mais ça ne l’empêche pas de s’intéresser au hockey et en particulier à l’équipe qui l’a rendu célèbre. Il boit encore son café dans sa tasse du CH.

Jean-Guy Talbot ne vivra pas assez vieux pour oublier ses conquêtes de la coupe Stanley avec les Dollard Saint-Laurent, Marcel Bonin, André Pronovost et Phil Goyette.

«Je n’ai pas toujours été d’accord avec les décisions de Marc Bergevin, mais je pense qu’il a pris une très bonne décision en échangeant P.K. Subban. Il a mis ses culottes et n’a pas eu peur d’échanger un joueur très populaire, dit-il.

«P.K. a beaucoup de talent, mais il est trop centré sur sa propre personne. Shea Weber est parmi les trois meilleurs défenseurs de la ligue et il n’a pas encore 31 ans. Il sera tout un actif pour le Canadien. J’ai aussi confiance en (Alexander) Radulov. Il a acquis beaucoup de maturité durant ses années à Moscou».

Ce que Jean-Guy trouve le plus dur depuis quelques années, c’est de voir ses amis mourir ou tomber malade. Il pense souvent à Henri Richard, victime de la terrible maladie d’Alzheimer. Henri, Claude Provost et lui étaient comme les trois doigts de la main durant les années 1950 et 1960.

Personne n’échappe à la réalité. Jean-Guy vieillit comme tout le monde, mais il a gardé son coeur d’enfant. Pierrette aussi.

Samedi Express

• Maude-Aimée Leblanc, de Windsor, connaît ses meilleurs moments sur le circuit de la LPGA. Des rondes de 72 et 69 la laissent à cinq coups de la tête à mi-chemin du prestigieux U.S. Open. Espérons que son nouveau fer droit tiendra le coup jusqu’à dimanche. La favorite Lydia Ko est à trois coups du sommet. Brooke Henderson et Lexi Thompson sont loin derrière à «plus 3».
• Tout indique que le club-école du Canadien s’installera à Laval à l’automne 2017. La Place Bell pourra accueillir 10 000 spectateurs. Une petite question: une équipe de la Ligue américaine peut-elle connaître du succès aux guichets si près du Centre Bell?
• Il ne faut pas s’étonner que les Maple Leafs aient échangé Jonathan Bernier aux Ducks d’Anaheim. Il a connu plusieurs ennuis l’hiver dernier et son salaire (4M$) était trop élevé pour un gardien réserviste.
  

  Milos Raonic affrontera Andy Murray en finale de Wimbledon. Son heure de gloire est-elle arrivée?

• Milos Raonic a mis trois heures et 24 minutes pour vaincre le grand Roger Federer et devenir le premier Canadien à atteindre la finale de Wimbledon. Il ne sera pas le favori face à Andy Murray, mais il se croit capable de «finir la job» sur le gazon anglais. Il ne fait pas de doute que Raonic profite des conseils de John McEnroe, sept fois champion dans les tournois du Grand Chelem.
• Le gardien de but Alex Bureau, fils de Marc, a abandonné son rêve de faire carrière chez les pros. Il retourne aux études et souhaite devenir notaire.
• Serge Savard et Frank Mahovlich ont joué 18 trous en compagnie de Jean Chrétien au tournoi des Anciens Canadiens. On me dit qu’ils en avaient long à se raconter.
• Baseball majeur: À Los Angeles, le receveur Yasmani Grandal a connu une soirée parfaite (5 en 5), frappé trois circuits et produit six points pour les Dodgers dans un gain de 10-6 sur les Padres. Melvin Upton Jr. a donné la réplique avec quatre coups sûrs, dont deux coups de canon… À Toronto, Edwin Encarnacion a cogné un circuit de trois points pour mener les Blue Jays une victoire de 6-0 sur Détroit. Sept de suite pour les Torontois. J.A. Happ a passé neuf frappeurs dans la mitaine en route vers sa 12e victoire. Encarnacion domine la Ligue américaine avec ses 80 points produits.. Les Red Sox l’ont emporté de justesse (6-5) contre Tampa. 21e circuit de Big Papi et 12e défaite de Chris Archer… À New York, Clint Robinson a frappé un circuit de deux points contre Noah Syndergaard et Washington a battu les Mets 3-1. Le grand Stephen Strasburg a réussi neuf retraits sur des prises pour porter sa fiche
  

  Stephen Strasburg: 12 victoires contre aucune défaite.

  à 12-0… Les Pirates ont eu besoin de six lanceurs pour doubler les Cubs 8-4. Mark Melancon a récolté son 27e sauvetage… À Baltimore, les Angels ont marqué cinq points contre Ubaldo Jimenez en début de partie et ils ont vaincu les Orioles 9-5. Trumbo (27e), Jones (17) et Schoop (14) ont cogné la longue balle pour les perdants… Les Indians ont frappé cinq circuits pour infliger un revers de 10-2 aux Yankees. Jason Kipnis en a réussi deux. Carlos Santana a ajouté son 20e et Mike Napoli son 18e. La victoire est allée à Corey Kluber, sa 9e de la saison… À Miami, l’excellent Jose Fernandez a battu les Reds 3-1. A.J. Ramos a mérité son 26e sauvetage… À Chicago, les Braves ont marqué huit points contre Chris Sale (14-3) et ils ont quitté le stade avec un gain de 11-8. Jeff Francoeur et Tyler Flowers ont dirigé l’attaque… À San Francisco, Brandon Crawford a produit trois points dans une victoire de 6-2 sur les D’Backs. Jeff Samardzija a été le lanceur gagnant (9e victoire).

• Léon Rochefort, ancien joueur du CH, des Rangers et des Flyers, ne travaille plus au club Du Moulin. Il pratique maintenant son golf au Marthelinois.
• Les tensions raciales sont plus vives que jamais au pays de l’Oncle Sam. Très inquiétant.
• BASEBALL SENIOR: Victoires de Victo et Acton Vale. Deux lanceurs en vedette: René-Dave Pelchat et Steve Green. Ce dernier a lancé un match de 3 coups sûrs contre Shawinigan.

Ciel ou enfer?

Une vieille dame meurt et arrive au ciel. Saint-Pierre lui souhaite la bienvenue et lui fait visiter les lieux. Tout à coup, elle entend un cri de mort.

– «Ce n’est rien, lui dit Saint-Pierre. On est juste en train de percer le dos d’un homme pour lui poser des ailes».

Quelques minutes plus tard, elle entend un autre gémissement à n’en plus finir.

– «N’ayez crainte, ma chère dame. On perce simplement la tête d’une femme pour lui poser une auréole».

– «Mais, c’est terrible. Je préfère aller tout de suite en enfer».

– «Madame, je ne vous suggère pas d’aller là-bas, lui répond Saint-Pierre. Vous serez violée et sodomisée».

– «Peut-être, mais au moins, les trous sont déjà faits!»

VANKLEEK HILL, Ontario— En retrant d’Ottawa, je m’arrête dans un «truck stop» pour mettre un peu d’ordre dans mes idées. Y’a rien de mieux qu’un «truck stop» pour se taper un bon déjeuner.

Marc Bergevin a fait preuve de cran en échangeant le populaire P.K. Subban.

Moins de 24 heures après la tempête qui a secoué Montréal et une grande partie du pays, je lis et j’entends les commentaires qui fusent de partout et je saisis très bien la déception qui envahit des milliers de partisans du Canadien.

Dans leur coeur, P.K. Subban est bien plus qu’un bon joueur de hockey. Il est un personnage flamboyant comme on n’en rencontre pas tellement souvent dans le monde du hockey. Ça va leur prendre des mois pour se remettre de son départ précipité.

En toute sincérité, je n’ai jamais été un fan de P.K. le joueur de hockey. Il a beau être fort comme un cheval et avoir beaucoup de potentiel, il est aussi un «joueur à risques» qui commet plein de revirements et prend beaucoup trop de place dans le vestiaire. S’il avait joué pour le Canadien des années 1970-80, il aurait «pris son trou», pis vite à part ça!

Serge Savard, qui aime beaucoup P.K., se dit déçu. Il pense qu’il aurait eu une plus longue carrière à Montréal si on l’avait mieux intégré dans l’équipe. Encore faut-il que le gars accepte d’être intégré!

Dans les circonstances, Marc Bergevin avait une décision difficile à prendre. Courir le risque que P.K. s’améliore et devienne un bon «joueur d’équipe» ou l’échanger tout de suite pour un joueur plus fiable, plus dangereux sur le jeu de puissance et capable d’exercer du leadership.

«Je suis payé pour prendre ce genre de décisions et je suis prêt à vivre avec les conséquences, a dit le patron du CH. Si je ne veux pas courir ce genre de risque, je ne suis pas assis dans la bonne chaise».

Bergevin comprend la popularité et P.K. et l’attachement des amateurs à son endroit, mais il est payé essentiellement pour bâtir la meilleure équipe possible. La seule note discordante, c’est que Weber est plus vieux de trois ans et demi. Les comptables s’occuperont des considérations monétaires.

Il s’agit du plus gros échange du Canadien depuis celui de Patrick Roy en 1995, mais il y a lieu de croire que les conséquences seront moins néfastes. Roy avait été échangé dans une climat de panique. Cette fois, Bergevin a eu tout son temps pour réfléchir avant de passer aux actes.

JAVA DU JEUDI

• Pierre Bouchard est en deuil de sa maman. Marie-Claire était une femme extraordinaire avec un grand sens de l’humour. Mes sympathies à Pierre et à toute la famille.
• Les Oilers ont sacrifié l’attaquant Taylor Hall parce qu’ils ont désespérément besoin d’aide à la ligne bleue. Le jeune Adam Larsson devrait remplir ce besoin.
• Je trouve qu’on exagère quand on compare le départ de P.K. à celui de Gary Carter au milieu des années 1980. Le Kid a quitté Montréal pour une question d’argent, pas parce qu’il prenait trop de place dans le vestiaire.
• Ainsi donc, Eric Lindros aurait été prêt à porter les couleurs des Nordiques si l’équipe n’avait pas été présidée par Marcel Aubut. Intéressant!
  

  Eric Lindros aurait porté les couleurs des Nordiques si…

• Novak Djokovic, présentement dans une classe à part, vise un 5e titre d’affilée dans les épreuves du Grand Chelem. Aucun joueur n’a réussi ce fait d’armes depuis l’Américain Don Budge en 1937-38.
• Shea Weber devrait garder son numéro 6. Parmi les joueurs du CH qui ont porté ce numéro, il y a Pierre Mondou, Jim Roberts et Floyd Curry.
• Michel Cormier Jr., de Trois-Rivières, agira comme juge de lignes lors du prochain tournoi de la Coupe du Monde.
• Alex Rodriguez connaît toutes sortes d’ennuis au bâton, mais le gérant Joe Girardi refuse de lancer la serviette.
• Sur Twitter, j’ai vu une photo de Pierre Trudel et de Pierre Lalonde en 1964. Je ne savais pas que Trudel avait déjà été jeune!
• Renald Dionne, as golfeur de Drummondville, applaudit l’élection de Rogatien Vachon au Panthéon du hockey. Il rappelle que Rogie et son frère Marcel ont formé un duo du tonnerre à l’époque où les Kings appartenaient à Jack Kent Cooke.
• Derniers échos du baseball: Les Indians de Cleveland ont remporté une 12e victoire de suite lorsque Danny Salazar a blanchi les Braves 3-0… Les Athletics ont battu les Giants une troisième fois d’affilée. Circuits de deux points pour Lowrie et Alonso… Les Yankees ont cogné quatre circuits dans un gain de 9-7 sur Texas. Brian McCann en a réussi deux… Daniel Murphy a frappé ses 13e et 14e longues balles pour mener Washington à un gain de 4-2 sur les Mets. Max Scherzer a réussi 10 retraits au bâton en route vers sa 9e victoire… Les Blue Jays ont gagné 5-3 au Colorado. 18e circuit de Donaldson et 8e victoire d’Aaron Sanchez… Les Cubs ont malmené les Reds 9-2. Anthony Rizzo y est allé de son 19e circuit… Les Pirates ont triomphé 8-1 à Seattle. Sean Rodriguez a produit quatre points et le jeune Jameson Taillon a mérité sa 2e victoire… Junior Guerra, des Brewers, a blanchi les Dodgers 7-0… Les Orioles ont doublé les Padres 12-6. Mike Trumbo a frappé une 23e circuit.. Les Red Sox ont été blanchis 4-0 à Tampa.
• En frappant cinq coups sûrs de plus d’un but dans la même partie, Kris Bryant a égalé un record des Cubs qui existait depuis 1895.
• Marc Fortier, qui a déjà connu une saison de 200 points chez les Saguenéens, deviendra le grand frère des jeunes attaquants des Remparts.
• André Maltais a joué 73 au club Le Champêtre en compagnie de ses amis Richard Marr, André Roy et Sylvain Beaulne.
• Raymond Bélisle, de Saint-Eustache, refuse de vieillir. Quand il a participé à la Vélo Fête, c’était la 80e fois qu’il prenait part à un événement de ce genre.

Le mot d’humour

Un bon diététicien reçoit environ cinq patients par jour: une grande asperge, un avocat, une patate et un ou deux cornichons.