HILTON HEAD, Caroline du Sud— Patrick Kane, un des joueurs les plus électrisants de la Ligue nationale, a subi une fracture de la clavicule et ne reviendra pas au jeu avant trois mois.

Pour les Blackhawks, c’est un véritable coup de jarnac. Sans Kane pour aller chercher le gros but, leurs chances de gagner la coupe Stanley viennent de chuter de 50%. Joel Quenneville doit avoir du mal à digérer son grilled cheese.

La perte de Patrick Kane fait très mal aux Blackhawks. Sans lui, leurs chances de gagner la coupe Stanley viennent de tomber de 50%.

Quant à Kane lui-même, il vient de perdre une belle occasion d’enlever son premier championnat des marqueurs. Il était dans une lutte à finir avec Backstrom, Voracek, Crosby, Ovechkin et Tavares.

Java du jeudi

• Les PENGUINS ont battu les Capitals 4-3 dans un match très mouvementé, mercredi soir. Trois passes pour EVGENI MALKIN, 20e but de Crosby et 39e d’Ovechkin.
• Les MAPLE LEAFS ont échangé un joueur très décevant (David Clarkson) aux BLUE JACKETS en retour d’un joueur toujours blessé (Nathan Horton). Bonne chance aux deux équipes!
• Pensez-vous que JAROMIR JAGR va s’ennuyer de LOU LAMORIELLO sous les palmiers? Miami avant le New Jersey n’importe quand.
• Les DUCKS d’Anaheim sont-ils si bons qu’on le dit? Ils viennent d’être blanchis par les Sénateurs devant leur partisans.
• JONATHAN TOEWS, excellent capitaine des Blackhawks, est le premier joueur de la Ligue nationale à réussir 40 buts en tirs de barrage.
• Le vétéran GREGG CUTHILL, de Cowansville, est le nouveau pro du club WHITLOCK. On lui souhaite de durer aussi longtemps que CHRISTIAN LAVOIE ou CHUCK TEKENOS.
• HERB PATERSON, ancien président de Titleist Canada, est mort à Vancouver à l’âge de 90 ans. Il était un grand ami de MAX G. OXFORD, nouveau patron du club Dufferin Heights.
• CLAUDE JULIEN vient d’atteindre le cap des 600 matchs derrière le banc des Bruins.
  

  Jacques Villeneuve a été honoré pour l’ensemble de son oeuvre au Grand Prix de Valcourt. Il pose ici avec sa chère Céline. Merci à Bertrand Godin pour la photo.

• Le comité de sélection du Panthéon des sports du Québec compte deux nouveaux membres: GUYLAINE BERNIER et DENIS SERVAIS.
• DANIEL AUCOIN a finalement battu sa mère… au Scrabble!
• Un violent orage a balayé la région de HILTON HEAD. Le déluge! Après une bonne nuit de repos, je reprends la route vers le sud. Vous aurez deviné que je ne m’en vais pas à la pêche sur la glace! Je vous en parle dans une prochaine chronique.

Le mot d’humour

La dernière fois que les Maple Leafs ont gagné la coupe Stanley, les chars allégoriques étaient tirés par des chevaux!

Lors de son récent passage à Montréal avec les Panthers de Miami, Denis Potvin expliquait comment le hockey avait changé depuis le temps où il faisait la loi sous le regard amusé de son mentor, Alger Arbour.

À tort ou à raison, le triple vainqueur du trophée Norris déplore le fait que les défenseurs d’aujourd’hui ne peuvent plus «jouer du Sher-Wood» pour nettoyer le devant du filet ou retenir un adversaire.

Ancien élève de Léo Boivin chez les 67’s d’Ottawa, Potvin est un homme de la vieille école. Pour freiner l’adversaire, il ne se gênait pas pour utiliser tous les moyens à sa disposition. Il était aussi capable de relancer l’attaque avec une passe parfaite. Arbour avait fini par lui faire comprendre que personne ne pouvait patiner plus vite que la rondelle.

Denis Potvin trouve que le hockey a drôlement changé depuis l’époque où il faisait la loi à la ligne bleue.

Yvon Lambert, qui gagnait sa vie à tenter de voiler la vue du gardien adverse, m’a souvent répété que Potvin avait été le défenseur le plus «tough» de sa génération. Il n’endurait personne devant le filet des Islanders. Billy Smith non plus. Sa hache était toujours bien aiguisée. C’était une autre époque.

L’autre soir, André Savard ajoutait son grain de sel davant les caméras de RDS. «La game a tellement changé depuis 25, 30 ou 40 ans, disait-il. De nos jours, plusieurs défenseurs veulent accumuler le plus grand nombre de points possible afin d’obtenir un meilleur contrat. Ils sont donc prêts à courir des risques. On ne peut pas les blâmer avec tout l’argent qu’il y a sur la table».

Scénarios semblables

C’est vrai que la game a changé et pas nécessairement pour le mieux. Certains soirs, je suis assis devant la télé et je me demande si je ne ferais pas mieux de changer de poste pour suivre Unité 9, Yamaska ou L’Auberge du chien noir.

Toujours les mêmes plans de match, les mêmes scénarios, les mêmes systèmes de jeu. Des passes de 100 pieds, souvent faites à l’aveuglette, et beaucoup de «dompage» de rondelles en zone ennemie. En troisième période et en prolongation, les équipes plus faibles redoublent de prudence pour arracher une nulle et un point au classement. Heureusement qu’il y a les tirs de barrage pour «sauver le show».

Si on croyait que la disparition de la ligne rouge provoquerait un plus grand nombre de buts, les entraîneurs ont trouvé de nouvelles méthodes pour «fermer le jeu».

À cause de la vitesse d’exécution, la patinoire a rapetissé. Les joueurs n’ont qu’une fraction de seconde pour réagir et poser un geste. Et quand ils parviennent à se rendre au filet adverse, ils se butent à un gardien de but vêtu comme le Bonhomme Michelin.

La Ligue nationale est devenue une ligue où les entraîneurs et les gardiens de but occupent une très grande place. Cela dit, on ne peut pas retourner en-arrière. La game a changé et il faut vivre avec. Le hockey était meilleur dans mon temps? Peut-être pas, mais il me semble que les «beaux jeux» étaient plus nombreux.

J’ajouterai ceci: les joueurs d’aujourd’hui sont plus gros, plus rapides, mieux dirigés, mais ils affichent parfois un «manque de respect» tout à fait navrant. Stéphane Quintal n’a pas le temps de s’ennuyer!

Corrigez-moi si j’ai tort.

Mardi en bref

• Le Panthéon de la renommée du GRAND PRIX DE VALCOURT a accueilli trois nouveaux membres: JACQUES VILLENEUVE, Marcel Fontaine et Blair Morgan. Ce dernier est originaire de la Saskatchewan.
• KARL LÉVEILLÉ, des Rangers de Montréal-Est, a établi un record de la LJAQ avec son 82e but de la saison. Selon Gilles Vachet, il forme un trio du tonnerre avec GABRIEL GAGNON et SAMUEL BOURQUE.
• ANTHONY DUCLAIR a amassé seulement 22 points en 17 parties depuis son retour chez les REMPARTS.
• JOCELYN THIBAULT, copropriétaire du Phoenix de Sherbrooke, a été nommé GRAND ESTRIEN 2015.
• L’ancien comédien et commentateur sportif YVES LÉTOURNEAU est hospitalisé depuis la période des Fêtes, mais il va relativement bien. À 88 ans, il suit encore religieusement les activités du CH. Merci à Roland Mailhot pour les infos.
• NATHALIE LANGLOIS, championne du ski de fond, a gagné la Loppet du MONT-ORFORD une main dans le dos avant de s’envoler vers l’Europe.
• La Chambre de Commerce Témis-Accord a décerné son prix PERFORMANCE à la station de radion CKVM.
• Je n’ai jamais vu autant de gens RAGER contre l’hiver.
• JEAN AREL a utilisé trois mots pour décrire STÉPHANE WAITE: passion, patience et compétence.
• KEVEN VEILLEUX, de l’Isotermic de Thetford-Mines, l’a échappé belle quand un patin lui a coupé le poignet lors d’un match présenté à TROIS-RIVIÈRES.
• PIERRE LAHAYE, bijoutier à la retraite, et sa belle Hélène fêtent leur 50e anniversaire de mariage. Chapeau!

Le mot d’humour

Sur une affiche dans le sous-sol de l’église: «Samedi, il y aura un souper aux fèves au lard. La musique suivra une heure plus tard!»